青瞳被阿苏勒护住，花笺又被青瞳护住，所以三个人中，花笺看上去最干净。花笺挣扎着站起来，奋力去挖沙子。阿苏勒先是愣了一下，才发觉她挖的是五条绳子交汇的地方，应该是想把那个罪人挖出来。他暗自不屑，挖出来难道还能活吗？
青瞳已经上前和她一起挖了，还好沙子轻软，片刻那罪人的脸就露了出来，伸手向鼻端探去，已经没了气息。
花笺温柔地解下他颈中的绳子，刚才的风沙摇晃让本来已经勒得紧紧的绳子几乎陷进肉里，解下来脖子上就显出吓人的红痕。阿苏勒本来不屑，看她们忙得起劲也过来看了看。他见到那人脖子上深深的红色，不由轻轻咦了一声。青瞳问：“怎么了，阿苏勒？”
阿苏勒捏开他的嘴看了看笑道：“这小子倒是好运气，脖子勒得紧，居然没吃沙子！”花笺怒视他道：“人都死了，没吃沙子有什么值得高兴！”
阿苏勒笑着转身，突然在他肚子上狠狠打了一拳。那人剧烈地咳嗽起来，脸颊慢慢涌起潮红。阿苏勒笑道：“没吃沙子也没被卷走，就是说啊，这小子很可能没死！”
四、露馅
花笺大喜，上前替他捶背，半晌那如同蝴蝶翅膀的睫毛才动了一下，仍是虚弱得睁不开眼睛，可是他还真的活了！
花笺大喜道：“你还好吧，你……你没事了吗？”他睫毛颤动一下，睁开奇异的眼睛，看清自己身边几个满身黄沙的人，才发觉仍在尘世。真是，死……也是不容易的事啊！他嘴角轻移，苦笑了一下。
花笺见他睁眼，十分高兴，道：“你……你叫什么名字？”他迟疑了一下，才吐出两个字，“萧瑟。”他的声带也许受了伤，声音十分粗。
的确，他的名字如同他的人，寂寞而苍凉。
阿苏勒不耐烦起来，他身上系着一个精致的小水袋，水袋是每一个过沙漠的人必备之物，但是他这个显然只是意思意思，装不了多少水。
他拍拍水袋向青瞳道：“咱们快走吧，水就剩这么一口，这鬼沙漠还不知道能不能走出去呢！和他浪费那口水干什么！”
青瞳还没说话，他又转向花笺，漫不经心地道：“水不多，这个丫头不能带，以后给你找好的！”
青瞳愣了一下，沉声道：“祝你好运，再会！”随即对花笺道：“我们走这边。”
阿苏勒皱了皱眉头，见青瞳毫无商量的余地，脸上又现出笑容：“好了好了，带着就带着！他妈的，死活看老天的意思！瘸子，你自己留下吧，我们要是运气好，两天就能走出沙漠，到时候叫人回来救你！要是运气不好或者用的时间太长……”
他咧咧嘴，结果自然不用说了。其实即便运气好，路一点儿也没走错，一来一回也要四天，加上这人已经晒了一天，活下来的可能也很小了。
花笺突然叫了声：“青瞳！”青瞳回头，见她满脸都是企求的神色。她又叫：“青瞳，我们带他一起走吧，总不能把他丢下啊！”青瞳看了阿苏勒一眼，阿苏勒一下子就跳开了，道：“女人！你不是想让我背他吧？老天哪，我也不是铁打的。你看我的手，你就不可怜我？”他伸出手，两手都是很深的伤痕。
青瞳又回望花笺，她从小和自己一起长大，如同姐妹一般。那个月夜，离非是不肯跟自己走，而花笺呢，明知前面是火坑，任青瞳怎么说她也不肯离开自己，于是就一直跟着来了。那是她生死相依的姐妹，而这是花笺想要的东西。青瞳微微一笑，来到萧瑟跟前，将他拉到自己背上道：“我背！”
三个人都是一惊，花笺道：“不……青瞳，我自己背。”
青瞳摇摇头：“你背不动，你知道我力气比你大。”
阿苏勒脸色青红不定，恨恨地看着她。青瞳已经背起萧瑟开始走了。沙子很软，踩起来更加费力，萧瑟从来没有这样的经历，人紧紧贴着一个少女温软的身子，他们两个的头靠得那么近。青瞳的长发不断撩拨他的脸，她脖子上的汗毛清晰可见，她吃力的呼吸清晰可闻，萧瑟只觉得自己紧张的心都不能跳了。腿上本来没有知觉，但被这样的手臂绕过，紧紧贴在身上，他竟觉得有热流流淌一般躁动不已。
阿苏勒开始很是愤怒，铁定心不帮她，看她能走几步路，没想到两个时辰过去，青瞳竟然还能走！他实在佩服她的毅力，于是咆哮着冲上去，一把将萧瑟从她背上扯下来，扛着就走。到了晚上，所有人都十分累，阿苏勒勉强刨个沙坑，大家就都躺下休息了。
带上萧瑟的好处和坏处同时出现了，坏处是带上这么个累赘行走更慢。第三天结束后，阿苏勒不得不认输，和青瞳换着背他，要不然谁也走不动。好处是这个人就像指南针一样精确，他眼睛都不用睁开，手指一指就是正确的方向，张嘴就说出还剩多少路，没有他恐怕这几个人早迷路了。
人是靠信念支撑的，就是没有水，如果明知道还有多少步就可以走向胜利，大概绝大多数的人也可以坚持下来。
当第五天傍晚，看到横亘千里的大沙漠在北部边缘地带逐渐出现的绿洲，看到星星点点的牛羊自由自在地吃草，这本该狼狈得要死的四个人居然一个也没倒下！
从遥远的天山吹来潮湿的风，呼吸之间令人心肺滋润。这一行人都觉得胸怀大畅。
当晚他们借住在牧民的营帐里，花笺用布包住萧瑟的蓝眼睛，对借他们帐篷住的老大爷说他这只眼睛是瞎的。老大爷对五天前的风暴唏嘘：“腾格里大神发怒啦！可怜的孩子，你们居然还能活着出来，瞎一只眼睛不算什么啦！”
他们四个在这里休息了三天才恢复力气。第四日清早，青瞳从牧民那里借了个锤子，拿出怀中的玉杖，当着阿苏勒的面砸成几块，然后挑了一块看不出形状的送给收留他们过夜的老人。他们身上都没有什么钱，值钱的只有这个了。
前途未卜，留着刀总是有些用处，所以青瞳选择这个玉杖下手。阿苏勒看着她一下一下砸着那象征身份的翡翠权杖，脸上阴晴不定，然而他并没有阻止。那个老大爷对这四个客人有些恋恋不舍，嘱咐了好久才放他们离去。
青瞳走过这片村落，站住了，柔声说：“阿苏勒，我们在这里分手吧。”
阿苏勒并没有显得很惊讶，只是声音沉闷：“这么说，你不想和我去聘原了？”
青瞳点点头道：“是，我不想骗你。前些天出了些变故，让我很灰心，觉得去什么地方都无所谓。可是这一次经历生死，我觉得那样不对，所以不想委屈自己了。阿苏勒，你自己回去吧，和萧图南说我死了，好吗？”
阿苏勒阴沉着脸道：“凭什么你觉得我会帮你骗图南哥哥？我偏要把你带回去讨好他！”
青瞳轻轻一笑道：“别孩子气，你现在没有力气拦住我，自己不知道吗？”
阿苏勒使劲咬咬牙道：“昨天半夜就发觉了，死女人，你做了什么？”青瞳上前温柔地替他整理一下额头上的乱发，道：“没事，一点儿小药，三天后你就会有力气了。”临走时，阿黛替她准备了不少小东西。这个江湖女子，青瞳暗自摇头，看来周毅夫以前的日子不算好过。
青瞳上了大爷给她准备的马，招呼花笺和萧瑟：“走吧！”
她说罢，转头颇留恋地看了阿苏勒一眼。所有她认识的男人里，只有他和自己共历过生死，狂沙漫天的那一刻，阿苏勒伸过来的手温柔有力，那是青瞳从没体验过的安全感。
“等等，女人！”阿苏勒突然叫起来，“我和你一起走！”
青瞳大惊：“阿苏勒！”
阿苏勒叫道：“这么看我干什么？我和你一起走，反正你不就是想私奔吗！我和你私奔好啦！”
青瞳皱起眉头道：“你胡说什么，你在这里有身份地位，又有家人，怎么能和我走！我带着萧瑟是因为他留下来有生命危险，你又不是不知道。”
阿苏勒哼了一声道：“我才不是说这个瘸子呢，我说的是你那心肝宝贝离非。那天晚上你不是想和他私奔吗？什么出了点儿变故，你很灰心，不就是想私奔人家不肯吗？这也叫变故，你想私奔我陪你，这点事儿有什么大不了的！”
青瞳变了脸色，半晌才从牙缝里挤出声音：“那天你……不是没听见吗？”
阿苏勒道：“哼，我从狼山上冲出去后还当你出事了，急得四下找，你们的话就听见一个尾巴，可是看你那副眉毛眼睛都含情脉脉的样子，就是一句话没听见也知道是怎么回事啦！何况我还听得清清楚楚的。”
他捏细嗓子，学着女人的声音：“我不用吃什么好的，我几乎什么活都会干，我们在一起会过得很好……奶奶的，那小子哪点儿值得你这样？气死我了！我阿苏勒也不用吃什么好的，我也几乎什么活都会干，要私奔你跟我吧。”
青瞳一时怒气攻心，脸上都变了颜色，咬牙道：“那你还装成没听见的样子……”
阿苏勒脸色也沉下来，平静地道：“我当时气极了，刚说了一句‘你哪里也不许去’，你的眼睛立刻露出杀机。我若不装，只怕你要灭口了吧。”
青瞳愕然望着他，这个阿苏勒绝对不是外表看上去那样简单。这样的神色已经露出过几次了，只是他一开始就语出轻薄，所以自己才小瞧了他。
阿苏勒也静静地看着她，半晌才道：“那晚我也没有晕过去，你知道吗？我被离非背下去心里急得快疯了，他就那么放心把你一个人留在山上？你眼睛里那么绝望，我真怕你会不想活了！可惜我连出声也不敢，一出声你一定先杀了我给你的离非清路。还好，你没有那么脆弱。”
阿苏勒缓缓地在她马前跪下一膝，解去自己上衣。这些动作他做得庄重无比，青瞳竟只能呆呆地看着他露出胸膛。
与文弱的相貌并不相称，他的身材矫健修长，肩背是流畅有力的曲线，隐隐也有周远征那样猎豹般的韵律。只是这身上纵横交错，全是未痊愈的伤痕，看上去有些吓人。
阿苏勒仰望着青瞳，慢慢将右手覆在额上，清清楚楚地说：“身上的伤痕可以证明，我，阿苏勒，能用生命守卫你！放下你的心，跟我走吧！”
青瞳觉得心中五味杂陈，一时不知该说什么。萧瑟转过头，忽然道：“你，阿苏勒！为什么不用另一个名字？可以用生命守卫她，为什么还要欺骗她？”
阿苏勒开始惊愕，端详了萧瑟一会儿后，脸色渐渐冰冷，他的声音冰寒透骨：“你若敢说，我不会饶过你！”
萧瑟毫不犹豫地和他对视道：“你说我敢不敢？”
他转向青瞳道：“阿苏勒在西瞻话里的意思是长生……”
他停了一下，在青瞳和阿苏勒都阴沉的脸色里仍然把这句话说出来：“那是皇帝给自己最喜爱的幼子取的小名。振业王萧图南，如果不是昨夜你起来发信号，我也想不到阿苏勒就是你。”
五、许愿
萧图南慢慢从地上站起来道：“那么你昨晚为什么不说？”
萧瑟道：“我想看清楚你对她是好意还是恶意，你既然说愿意和她流浪，今早放出信号让你的人尽快赶来又是什么意思？”
萧图南眉毛一跳道：“你认得我的信号？”
萧瑟淡淡地道：“我知道的东西远比你想象的多，有机会你可以慢慢了解。”
萧图南凶恶地盯着他道：“果然是妖孽，我要把你送回可贺敦部，你就该被活活晒死！”他转向青瞳，看着她冷冷的目光笑道：“怎么，生气了？”
青瞳声音平淡，然而内容却不平淡：“不是生气，是愤怒，或者可以说是暴怒，我现在就想使劲一口咬死你！”
萧图南指指嘴唇，笑道：“咬这里吧。”青瞳不回应他的玩笑，面无表情地看着他。萧图南神色凝重起来道：“女人，你好好听着。依照西瞻的祖制，年长的儿子们驻守四方；最亲的小儿子继承父亲的帐篷和奴隶，成为新一代的家主。”
青瞳道：“这我知道，你们西瞻是立嫡幼子，而不是嫡长子，你直接说下一任的皇帝是你便是，看我会不会稀罕。”
萧图南道：“不要插嘴，你听着就好！这些话即便是我说出来也会有大麻烦。”
“当初西瞻这个规矩本来是为了部落发展的需要，可惜从家主到大君，再到现在西瞻建国称帝已经两百多年了，这老祖宗的规矩还没有人去改一改。这两百年来，每一个继承皇位的都是上一任皇帝最后宠爱的妃子所生，包括我母后，她前面已经废过三个皇后了。过早得到恩宠的女人没一个有好下场，从无例外！”
“父皇和群臣答应我娶你做正妃，就是认定你不可能生出幼子，明白吗？这样的规矩造成后宫的争斗非常激烈，甚至可以说是惨烈！你们大苑立的是嫡长子，还有那么多弟兄相残的事。为了最后的尊荣，每一个女子都会用尽手段，即便生下儿子也还要是嫡子才行，所以她们就不惜踩着别人的尸骨往上爬，努力地往上爬。这中间死掉的人多得数不清，终于爬到皇后的位置上，一口气也松不得，立即成为新的靶子。她要防着别人争位，还要防着别的嫔妃生下更小的孩子。”
萧图南苦笑：“我五岁那年，就有一个快生孩子的宫人突然死了……直到我父皇七十岁了，再也没有那种能力，母后才放心，然而她日日生活在紧张焦虑之下，三十几岁就去了。西瞻后宫的战斗，或许比真正上了战场还激烈。”
他放低声音道：“苑青瞳，你听好了！等我继承了皇位，就不会再传承这种荒谬的继承法，将来继承西瞻帝位的一定是你生的儿子！你的智慧用来帮我平定天下就好，不必去和后宫的女人玩什么阴谋诡计。你的前面有我挡风遮雨，你的背后也可以放心靠上我的胸膛，不必担心暗算。这是我——未来的皇帝，对你的保证！”
他把手重新覆在额上，这是西瞻人对天起誓的手势。
青瞳沉默了半晌，才道：“说这些……你还以为我会好好地跟你吗？你为什么不说愿意跟我离开，那样我更不必怕什么深宫争斗、明枪暗箭。”
萧图南道：“我愿意和你离开啊，没有他捣乱，我会让你爱上我之后再带你回来，不会让你勉强！”
