一双双眼睛全都盯在显宗皇帝的脸上，观察着他的反应，每个人对他的态度立时恭敬了很多，大家看他的目光再也没了嘲笑和不屑，九皇子直到此刻才享受到一国之君该有的待遇。
政治是个很奇怪的玩意，身处京都的显宗皇帝本来已经到了几近山穷水尽的地步，无数只手正在齐心合力推他下台，可是能让他下台的最有力的一拳来了，这些人却又不约而同伸手去支撑他了。
一个国家不可能有两个皇帝，既然青瞳没有成为先帝，那九皇子就没有继位的理由，下台似乎毫无疑问。而且，一朝天子一朝臣，站错队的绝大部分人，政治生涯也要跟着下台的人同时结束。这一切乃是顺理成章的事情，既然你是玩政治的人，输了也要认命，没什么可说的。
但是，九皇子的继位过程却和别人不一样，他是踩着青瞳的名誉上位的，发往天下的登基诏书里，青瞳被他说成了篡位夺权的叛逆、卑鄙狠毒的凶手。可以说，他已经把青瞳得罪透了。于是，每一个支持过他的人，同样也把青瞳得罪透了，甚至每一个没有拼死反抗的人，也都把青瞳得罪透了。
别的失败者或许可以“首恶除尽，随从莫究”，但是若让青瞳回来，他们这些曾经支持九皇子登基的人，岂能是回家种田就算了的？
发生了这种事，青瞳就是给他们多少承诺，他们都是不敢相信的。即便为了安稳朝堂，暂时不追究，可女皇也才二十几岁，日后漫长的执政生涯中，随时都会收拾他们。哪怕现在只是跟屁虫般附议，都不可能在她心中留下好印象。即便不收拾他们，日后也休想得到重用，甚至他们的亲信门客、子孙后代仕途都会受到影响。日后万一犯了一点小错，皇帝还能不借题发挥，从重严惩吗？
等待他们的命运一切都有可能，多么严重的后果都有可能发生，罢官杀头、抄家灭族、子孙为奴为娼，一切都有可能。
甚至青瞳亲手组建的西北军，也有相当多的将领心中害怕，他们跟随青瞳打过平逆战，对这个主帅是了解的，现在她或许能体谅大家的苦衷，不去追究。但她现在有容人的胸怀，十年后、二十年后呢？人随着年龄增大，脾气改变的事还少吗？
为什么人一旦叛变，就会比敌人更狠？因为他愧对你，所以他就比任何人都希望永远不用再见到你。因为他知道你若不死，最恨的人就会是他，所以他比敌人更盼望你快点死。
如果青瞳身边没有四十万关中军，而是只身回到京都，有很大可能性，她会被破釜沉舟的人暗杀掉。如果九皇子身边没有西北军，他也有很大可能会被想向青瞳示好的人杀了，并将他的党羽一并剪除，而全力拥戴她重回帝位，弥补自己以前犯下的错误。
但是同样的问题他们能想到，萧瑟和霍庆阳等人也能想到，所以青瞳是不会和关中军分开的，显宗皇帝也时刻在西北军的密切保护之下。于是京都官员就十分纠结了。
论实力，他们当然想效忠青瞳。虽然九皇子手中十几万西北军、十几万十六卫军、几万禁军，加在一起似乎人数也不比关中军少，尤其是十万西北军，那是目前大苑战斗力最强的军队。但是青瞳带兵的能力让王庶自己都望尘莫及，当初她只身回国，宁晏手中足足有百万大军，一样兵败身死，何况她现在手中握有四十万大军，战胜她的可能性实在太小了。
但是，正因为青瞳实力已经足够，他们才没有用武之地。无论他们如何效忠、如何努力，她也不会重视。就算将九皇子的脑袋送给她，她说不定还更看不起。因为即便没有你，她也一定能做成这件事，所以你的一切努力都不稀奇了。
如果现在痛哭流涕地发誓效忠青瞳，等待他们的，还是生死全在他人一念之间的命运。如果咬牙效忠九皇子，一旦成功，则是最容易出头的拥立大功。不光个人的政治生涯，便是整个家族，都会因此大大上前一步。
能在朝堂上摸爬滚打几十年的人，少有善良之辈。
所以，当青瞳的安民诏书从关中传回来时，胆子小的官员如遭雷击，吓得六神无主，却有相当一部分人在仔细衡量之后，准备赌一赌。
名义上，九皇子在京都的地位顿时没有别的皇族可以撼动了，这个时候，挡箭牌怎么可能换人？就算你给别人皇位，其余人也是敬谢不敏的。
这个结果也大大出乎苑瀣意料之外，他已经准备好退位了，却突然有臣子请他上朝了。上朝当然是要讨论眼下这件最尴尬的事，苑瀣正不知怎么开口，他的臣子们已经给他免去了这个麻烦。
太常寺卿吕慧安抢先一步，恭敬上奏：“陛下！关内侯元修这贼子竟然如此猖狂，假冒先帝旨意，意图扰乱朝纲，请陛下将这贼子抄家灭族，以正国法！”
“是啊！陛下，如此逆贼，不杀不足以正法纪，不除不足以昭日月！”
“臣请陛下严惩元修逆贼！”
“臣请陛下下旨严惩！”
“臣请陛下下旨！”
无数官员从位列里出来，一起举起笏板，齐声说道。苑瀣看着这些突然变得恭敬非常的臣子，心里感觉却是十分滑稽。
他们这是无赖做法，死不认账——根本没有先帝，一切都是你元修自己做的，这样一来，就算和四十万军队开战，都有理由了。
望着一片躬下去的身子，苑瀣唇边露出一丝轻笑，淡淡开口：“朕身边尚有要事，一时不能抽身，关内侯身负守土重责，朕还想给他一个机会，众卿可以商量着拟一个旨意，命他戴罪立功，打退西瞻军队，朕便可以从轻发落。”
朝臣们面面相觑，一时无言以对。原来“戴罪立功，打退西瞻敌人，朕便可以从轻发落”这一句话，却是青瞳发过来的旨意里面的原话。
从京都顺利撤出的西瞻铁林军，在孙阔海的带领下已经潜入大苑南部。在京都之战还没有定论的时候，他们已经抢先一步收到拙吉的飞鹰传信。当时他们已经距离京都颇有一段距离，能及时回援的可能性微乎其微，况且急匆匆地赶路回来，在京都那种不适合马战的地方，面对以逸待劳的几十万苑军，也是凶多吉少。
于是孙阔海忍痛舍弃了京都的六千同袍，在大苑南部重新开始他们旋风般的席卷过程。南诏也同时加紧了进兵速度。
苑瀣有心要镇压敌人，但是当西瞻人开始行动的时候，景帝的遗诏已经满天下飞，没有人愿意听他的话了。他有心无力，只能等着京都这边争个结果出来，才能去理会。
所以青瞳的诏书传过来，并没有对九皇子登基之事做什么斥责，只是用很自然的命令语气，让京都驻军先行控制战事，只把他当成了京都驻军中的、毫不起眼的一员。
如果她声色俱厉地斥责，气势汹汹地恐吓，苑瀣还可以接受。但是这般高高在上、自然而然的命令口吻，却激起了九皇子骨子里的傲气。
没有人认为此事可以善了，还没有交手，你为什么就认定我会输，认定你有资格对我发号施令？你可以恨我，可以杀我，但是不应该藐视我。
于是青瞳怎么发过来的诏书，他就怎么给她送了回去。你那边有敌人不能抽身，我这边也有敌人不能抽身，你命我御敌，我也同样命你御敌，你说我打败敌人你会从轻发落，我也说你打败敌人可以换得我手下留情。
这真是……很绝！不管将来结果如何，气势上，显宗皇帝并没有输给武仁皇帝。
“众卿还有没有问题？”苑瀣沉声问道，眼睛在朝臣脸上一个个扫过去。
下面一片安静无声，大家都突然觉得，这个一直以来像个笑话一般的显宗皇帝，其实也颇具威严。
“既然没有异议，诏书今天就发出去吧，我们来谈论下一件事。”苑瀣收回目光，转口道：“关中有关内侯元修的四十万军队挡着，暂时不必考虑，但是我南部九州的西瞻余部肆虐嚣张，南诏也颇不老实。西瞻这边先帝之前已经有了妥善安排，由江泽路行军主管常胜带兵追击，朕将西北军拨出一半听常胜调遣。众位爱卿，谁能推荐个能与南诏作战的将领？”
好些人都抬头诧异地看着他。他还真准备打南诏和西瞻余部？现在莫大的危机就在眼前，很可能他的诏书前脚送去关中，后脚关中四十万军队就来围剿他了。他还不赶紧利用这点时间多多积蓄力量，将能调动的兵力全调动起来。关中军远来劳累，而他们却有京都江州等地的坚强防御可以依靠，此长彼消之下，或许还有一战之力。如果此刻他还调兵出去打南诏，还要剿除西瞻余部，岂不是自杀行为？
他还真以为自己是独一无二的皇帝，元修只是他派出去带兵的大将了？他也不想想，元修能听他的吗？
“咳……”吕慧安干咳了一声，“陛……陛下，关中四十万大军受元修蛊惑，不可轻信，陛下要防止万一，不可在此时调离西北军。”
苑瀣淡淡一笑：“朕既然和元修说了朕这边有战事无法抽身，岂能骗他？”
“陛下！”吕慧安急道，“陛下肯给元修机会，就怕他一意孤行，有负圣恩，不思抵御外敌，反而引兵回京，意图不轨！陛下还是集中兵力，早做防范才是。”
“那是他的事。”苑瀣将手一摆，声音沉了几分：“朕已经决定，此事不用再议！南诏方面众卿若是没有合适人选，朕就任命西北军副将方克敌带兵征讨南诏，给他三日的时间整顿，三日之后，众卿早朝之后莫走，随朕一起，午时在得胜门为方将军送行！”
现在这些拿着小心说话的臣子，就在不久以前，还没有几个人对他尊敬，那他也没有必要尊敬他们了。当皇帝的虚心纳谏也要看什么时候，现在这个商量下去肯定没有结果的时候，苑瀣也不想听他们啰唆了。
当日散了早朝，众多大臣从太和殿走出来的时候，脸色都是铁青一片。人人都心事重重，个个都又重新考虑自己的效忠问题了。
京都朝臣是大苑权力核心，京官也是从各地无数不见硝烟的战场上厮杀出来的胜利者，他们中很多人都是隶属大家族，几代为官，大部分都暗中拥有保存家族的隐藏实力。这实力或是十分可观的财物，或是关键时候可发挥大用的死士，或是牵一发而动全身的秘密消息，或是千丝万缕的人际关系等等。一家或许无济于事，但是无数人齐心合力，这力量就不可小觑了。这是家族的最后一步棋，不到生死关头是不会拿出来用的。如果不是他们误以为青瞳已死，随波逐流地站错了队，现在就到了关系整个家族兴衰荣辱的关键时候，这些力量还不会拿出来用呢。
九皇子虽然明面上的胜算很小，但如果能对他们言听计从，乖乖做他们的挡箭牌、做他们的幌子，他们也不吝惜在这个存亡关头将家族用来保命的全部实力拿出来，那也未必没有一战之力。可是他倒好，这个时候玩起金口玉言、朝纲独断来了！居然来了个谁说话我也不听、真把自己当成说一不二的皇帝，不去防范关中军，倒把身边最大的依仗西北军也调出去一半去打西瞻了。
他难道不明白，西瞻那些余部或许可以打垮，但他也肯定会被关中军打垮吗？他找死不要紧，自己整个家族岂不是跟着一起陪葬？恨只恨他们为了激起九皇子和青瞳对敌的胆量，已经或多或少将自己手中的底牌透露给他知道了，等于和他拴在一起了。如果青瞳现在身边没有足够依仗的势力，他们现在效忠还来得及的话，估计一天之内，朝臣就能倒戈八成。
六
京都元帅府内，霍庆阳站在校场边，看着一排兵器架子发呆。一阵冷风吹过，将他满头银丝扬起，霍庆阳微微紧了紧衣襟，似乎有些畏寒。
突然，一件还带着体温的银狐皮大氅搭在他肩上。霍庆阳眼中精光一闪，猛然转身，却见显宗皇帝正看着他微微而笑。而显宗皇帝只穿着单薄的长衫，显然那件银狐大氅本来是穿在他身上的。
“陛下！”霍庆阳躬身施礼，“您几时来的？怎的没有人通报？”
“是朕不让通报的，元帅不用怪下人无礼。长久未见，朕只是来看看元帅。”他向前走两步，在一个木桩子上坐下，然后冲霍庆阳招招手。霍庆阳略一犹豫，也在他身边的桩子上坐下了。
从那一日交出景帝遗诏之后，霍庆阳一夜之间华发满头，显然是内心受了极大的煎熬。他是拥立苑瀣登基的大功臣，可是他却从来没有上过早朝。无论是苑瀣登基最初齐声称颂的时候，还是后来墙倒众人推的时候，他都一概不管，军营也不去，只是待在自己的府中一步不出。
“元帅。”苑瀣还用以前的称呼招呼他，“朕让方克敌带兵去打南诏，胡久利啊，李书文啊，这些人都一并跟去吧。西北军里面，方克敌算是智勇双全的人物，这些人也服他，不趁着现在这个机会积攒些军功，可能很长时间都没有升迁的机会了。”
霍庆阳微微点点头，不说话。
苑瀣轻描淡写地道：“元帅，你和他们不一样，南诏成不了气候，光是打南诏的功劳怕是抵不上你为朕做的事。朕这里有一份京都官员隐藏实力的册子，你带着去捷州找她吧。”
霍庆阳肩头微微一动，找她是什么意思，两个人都知道。
“陛下……”他嗓子干涩，几乎不能开口。
苑瀣做了个打断他的手势：“元帅，你不用说了，是朕对不起你。朕本来还希望能让你们都过上好日子的，元帅你、胡久利、方克敌，我们西北军的兄弟……朕本来还以为朕能给大家好处的，谁知却差一点把你们都害了！”
他怜惜地看着霍庆阳一头雪白的头发，霍庆阳内功精湛，如果没有这个变故，大概六七十岁也未必有白头发吧，可是现在，他才刚刚四十岁，便已经发白如雪。
