入夜，整个宁国侯府都没了先前的热闹。怡风阁内楚琉素正坐在软塌上，手中一针一线穿织如流，散套针绣的花卉，在她手下活灵活现，栩栩如生，油灯打在她的脸色，朦胧间梦纶美幻，明目流转。
冬棂忍不住怜惜道，“小姐，这些杂活让奴婢来就好，如果您长时间这样会使坏眼睛的！”
楚琉素看着手中针线，微微一笑道，“咱俩从小相依为命，这些年了都没变过，可不能我一回了府就摆上小姐的架子，要照这样话，你自己撑起这个怡风阁可不是该累坏了？"
冬棂深知楚琉素是何意思，在这府中上上下下哪里不都是需要银子来打点，可是楚琉素一个月的月钱也就二两银子，一个月平均分布下来，不是所剩无几，而是根本都不够。
这些年如若不是小姐绣工做得好，时常绣些帕子，缝补些衣裳，她们都可能被饿死。说出去可能让别人笑话，一个世家小姐再不济也沦落不到饿死的境地，可是这确是事实。
亏得当年楚琉素跟着瑞嬷嬷学了一门手艺，要不然在这府中温饱都成了问题。
“奴婢不累，就是苦了小姐。今日小姐及笄的事奴婢总感觉是有人在背后推动这一切……"冬棂坐了下来，拿起针线在青云纹锦缎上穿刺了起来。刚才她听楚琉素把事情都讲了一遍，越听越惊心，越听越气愤。
这分明是有心人故意为之！想败坏她家小姐的名声！
楚琉素手中一顿，眉间笑意点点地瞧着冬棂，点了点冬棂小巧地鼻尖，“你这丫头倒是想的多，但你说的不错，这人乃是大夫人，她是想败坏我的名声，让我在这京都永远抬不起头来。"
灯油如豆，衬的楚琉素的面容愈发的柔美娴静，可那双明眸却是幽光粼粼，冷光闪烁。大夫人今儿这计划还真是有些出乎意料，一是破坏了丽华郡主的名声，让众夫人看到她欺负庶妹的样子。二是如果她真的被抓住跟两个男子同在一室，那么，就算是不被浸猪笼，一个女子的羞耻心也会逼自己一头撞死。三便是，更是衬托出大夫人肚子里爬出来的孩子，多么的高贵，多么的一尘不染，宛若谪仙！
果真是好，这份礼我楚琉素收下了！
冬棂忧愁的看着楚琉素，道，“小姐，大夫人在府中有权有势，行事雷厉风行，您……要是跟她碰上岂不是鸡蛋撞石头，落个粉身碎骨？"
楚琉素微微一笑，不可置否挑眉，"确实是，但是是谁粉身碎骨还尤未可知！"
冬棂不由得担忧起来，"小姐，奴婢只求您一世安康，这种栽赃陷害的勾当您能不能不去跟大夫人同流合污？奴婢只希望您还能记得瑞嬷嬷临走前，给您留下的话。"
楚琉素在烛火下衬了衬刚绣好的细碎樱花手帕，眉梢微动，道，"你这丫头，前几日刚学了几句成语，便迫不急耐的用上了。可是你那话可是说错了，我怎么会跟大夫人同流合污？我与大夫人那叫做仇人相见分外眼睁——"
闻言，冬棂莫名打了个冷颤，她瞧着楚琉素在灯油下的面容，分明是嫣然地笑，可是却生生感觉像是被人寒噤了一般，森森然地骇人。
此刻身处碧水阁的大夫人莫名的心头一慌，不过转瞬即逝，又恢复到以往的面容。
楚琉素渡步道窗棂前，柔和的月光打在她的身上，烘托出一片平静与祥和，她道，“丝竹和杏雨俩人歇下了没？"
冬棂回道，"是呢，小姐找她们有事吗？"
楚琉素没有说话，只是拉着冬棂出了怡风阁，浅声浅步来到后院中，然后从怀中掏出她早已备好的火折子，霎时间，整个后院被这微弱的火光照亮了大片，楚琉素的面容在这火光的照耀下更犹如夜里的厉鬼一般，她低声道，“这尸体过不了几日便会被人发现，咱俩先来处理一下，省的到时候被人发现端倪。"
冬棂定了定心神，弱弱地问道，“这两具尸体在我们院子里，真的没有事吗？如果被人发现了岂不是很容易招人猜忌？"
楚琉素微微一笑，"莫担心，我自有办法！"
冬棂连连点头，心想着小姐真是大胆，若是她岂不是要吓掉了魂。
楚琉素不再言语，把火折子丢在沾满血迹的金丝软被上，如果这个罪证不销毁的话，很可能被人抓着把柄，毕竟府中的各种进出可都是有记录。
楚琉素冷眼看着地上那两具僵硬的尸体，大夫人这便是你处心积虑要把我接回府的目的吗？想让我在人前永远抬不起头来吗？让我永远跪伏在你的脚下，对你唯命是从吗？
可惜，今生你都休想！
夜里的风还偷着几丝凉意，缥缈吹过，火苗越来越小，焦涩的味道也随风飘散。一番收拾后，楚琉素便拉着冬棂悄然回了院子。
翌日，楚琉素早早的爬了起来，坐在铜镜前左抹右抹，不知在鼓捣些什么。自从那日之后，楚琉素便不让丝竹和杏雨给她梳头了。冬棂进来时，看着铜镜中映出楚琉素的样子，吓了一跳。
“小姐，您把脸摸得这么白做什么？"
楚琉素左右照了照，满意的点点头，又在眼睛下方淡淡的描了一层黑色，颇有点半梦半醒的样子。
“咱们院子里开销不够了，今儿去讨点银子回来！"楚琉素贼兮兮一笑，随后放下脂粉。
这日日给老夫人请安，是宁国侯府上一代定下的规矩，为的就是给子女养成一个良好的习惯。但是大夫人仗着楚凌昊宠爱，连带着她的女儿都可以不去请安，老夫人心大，也倒是不跟她们去计较，但是二房的和楚琉素就不可以这般没有规矩了。
楚琉素换了一身翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，身姿影影绰绰，肩若削成，腰如约素。头上简单的挽了一个朝云近香髻，斜插白梅琉璃簪，简单素雅，浑身透着一股秀气的味道。
走出阁子的时候，楚琉素脸上已经换上了一副睡眠不足的模样，眉目间也染上点点忧愁。
福熹阁。
还没踏进阁子便听到里面的欢声笑语，有几丝细细花香悠然飘来，透着这个季节里有的几丝清新，沁人心脾。
楚琉素淡淡一笑，侧耳一听便知那人乃是二房唐氏跟她的女儿楚琉莹。没想到一月不到，你便出来了，倒是聪明。
“琉素给祖母请安。"楚琉素福了福，娇瘦的身子更似风吹便倒，弱不禁风的姿态更有些楚楚可怜。
今儿老夫人穿了一袭墨竹深蓝团福袍，袖口是相衬的红色尾口，华发被一直竹簪绾起，精神抖擞，看着楚琉素虚弱的模样，皱起了眉，淡淡道，“看你气色不佳，是怎么了？"
楚琉素这才抬起头来，她面色枯槁，眼下带着一圈淡淡的乌青，一副萎靡颓废的模样。她苦涩笑道，"劳烦祖母挂念，琉素无碍。"
老夫人以为她是昨儿夜里没睡好，便不再多问，点点头，示意她坐下。
“不就是落个水，瞧你娇嫩的！"二姨娘满脸讽刺而道，恨不得此刻拿滚烫的茶汤泼在她那副虚弱的脸上。要不是昨儿老爷去了她的院子， 可能她到现在都被禁足在院子里不得出入。
明眼人都能听出来二姨娘这是暗指她装出一副病怏怏的姿态给老夫人看。楚琉素也不去反驳，只是涩涩一笑，眼神闪躲的不敢看向二姨娘，弱弱地道，“是琉素身子天生就弱，昨儿回去也忘了喝碗姜汤，这才落了风寒。"
楚琉莹怨恨的盯着楚琉素，如果不是她，自己怎么可能养在三姨娘身边，怎么可能被丽华郡主训斥一顿，又怎会落水！这分明就是楚琉素的毒计，看不得她好。当下讥诮道，“这山间养大的，我们果然不能比！"
老夫人微微皱眉，无视二房两人，不悦地道，“奴才就是这么伺候主子的？主子生了病也不知道煎碗药汤？"
冬棂思忖着，小姐昨儿明明生龙活虎的，自己也给小姐熬了姜汤，哪里是今儿这一副病弱的模样，但是双膝却扑通一跪，叩着头道，“老夫人 赎罪，奴婢因为……因为……因为……！"
“吞吞吐吐，成何体统！"老夫人最看不得有人在她面前支吾其词，这分明是没把她看在眼里。二姨娘暗笑，和楚琉莹对视一眼，得意勾唇， 一副看好戏的模样。
但是楚琉素接下来的一番话却是让她俩大惊失色——
只见楚琉素柔柔一跪，泪眼婆娑道，"祖母，都是琉素的过错，您不要责怪冬棂，她也只是害怕啊……"
“到底怎么了？"老夫人眉头紧锁，听楚琉素这话后暗暗觉得还有后事，当下口气严厉道，“把事情从头到尾给我细细说来！"
楚琉素眼里存着泪，欲落不落好不娇怜，四下环视了屋内一圈人，像是下定了多大的决心一样，磕下头便道，"祖母，琉素院子里死人了！"
老夫人一惊，随后只是皱了眉，并没有过多激动，淡淡地道，“多大点事，找人埋了，再好好安抚他的家人便是。"这府中死个人乃是常事，夫 人可是身处内宅多年，对这些早已司空见惯。
楚琉素抬起头来，眼眶红的厉害，但就是没有落下泪来，“祖母，死的人不是琉素院子里的，而是两个府外来的男子。"
外来男子？！
“府外来的男子怎么会在你的院子里？"二姨娘一语中的，目光凌厉，该不会是这小蹄子暗中与男子相会？
