可受不住儿子撒娇耍泼，老大也言明姑娘以前在大户人家里当丫鬟后来立功除了奴籍给了些银钱放她出来嫁人，不需要给彩礼。这下两个老家伙心动了，看那姑娘带来的都是些好东西，身上的穿戴也不是一般村姑娘用得起的。两个老人一咬牙便同意了这桩婚事！
这媳妇进门就给俩老二十两银子说是嫁妆，这下老人高兴不得了！对老大也像从前般疼爱，想着新媳妇会拿着银子好好孝敬他们。
老大和他媳妇当真是享福，什么农活也不干，就在家里面扫扫地，洗洗衣服做些杂事凭着那两张嘴把老人哄得开开心心的。
老大的婚事解决自然轮到了老二了。老实的老二勤勤恳恳的干着农活养活一大家子，虽然脑子不灵光但干农活确实一把好手，也有些好姑娘想嫁给他。陶老太却看不上那些穷姑娘，却看上了邻村家底厚实却坏了名声的姑娘。
老二就在爹娘安排下娶了脾气厉害的媳妇儿，老二媳妇的嘴碎的但干农活也像老二一般是个干农活的好手！老二家成了陶家的劳动力支柱！陶家也越来越殷实，人前人后都是春风得意。
老大媳妇会哄人而且她的嫁妆让老俩口很是满意，老二媳妇干农活又是一把好手虽然经常说些闲话发牢骚，但也是无关痛痒。老二媳妇心里明白公公婆婆要偏疼些大房，但她和老二才是这个家的劳动力，所以婆婆和公公对他们二房也算不错。
两个哥哥都成亲了，老三陶之宁就成了一个很尴尬的存在。在两个嫂子眼里陶之宁就是个吃白饭的。她们自然不愿意，用自己的银钱去供养小叔子，就开始联合在一起闹腾陶之宁，让他书都不能好好读。
陶之宁虽然脾气温和但也受不住这两头三天的闹腾。他就干脆禀告陶老头到学院去住，陶老头一心指望陶之宁能够及第登科自然同意了陶之宁。
陶之宁吃住都在学堂，关系也与夫子们更加亲近了。
一来二去他注意到了魏夫子的小女儿，魏锦筝。锦筝长得甜美可爱，琴棋书画样样精通，谈吐举止皆不凡。陶之宁在和锦筝接触中慢慢失了心，锦筝在初见陶之宁被他温文尔雅的模样便动心了。这或许就是传说中的青梅竹马的爱情了。
陶之宁向魏夫子保证等锦筝弃笄就娶她，魏夫子很喜欢陶之宁这个后辈也看出他是个可托之人，欣然同意他们的爱恋。
陶之宁在学堂过了两年非常自由欢快的时光。
一转眼，锦筝弃笄，陶之宁按照之前的约定打算去向魏家提亲。等他告诉陶家两老时却出了岔子！
原来在锦筝弃笄的前一个月两个老人瞒着陶之宁给他订了门亲事！那姑娘是邻镇地主家的女儿，姑娘的模样娇俏去但却是个傻子，只有五岁稚童的脑子！陶家两个老人就是看上了地主家的嫁妆。
这些都不说了，重要的是陶之宁已经和锦筝情深似海，哪里还容得下第三个人？陶之宁一改平日里温和的模样红着眼同陶家两老大吵一架便跑了出去！
他连夜到镇上同魏夫子一家说明了情况，锦筝心疼自己的爱人决定与陶之宁共进退，魏夫子看着眼前的两个年轻人叹了叹气，一个是他心爱的小女儿一个是器重的学生他哪里忍心看他们如此煎熬？
最后还是魏夫子同陶之宁到邻镇的地主家说明情况，所幸那地主也是通情达理之人并没有为难他们，并且同意把亲给退了！
陶之宁雷厉风行地回到陶家，向陶家两老说明后便要求分家！陶老太听后哭天抢地骂陶之宁没良心，他们养了个白眼狼！陶老头也拿着棍子把陶之宁打了一顿。就算关着门也听得到棍子打到陶之宁身上的恐怖身响！就连陶家兄弟都以为陶之宁回被陶老头打死的。
但不知道怎么回事，第二天早上陶老头，陶老太却咬牙切齿地答应了陶之宁的要求！
陶之宁和老陶家分家后就立马娶了魏锦筝。在成亲的当晚陶之宁就和锦筝说明了需要每个月给老陶家银子的事。
魏锦筝心疼丈夫以后每月要干活供养老陶家，她通情达理地拿出自己六十两银子的嫁妆，让陶之宁一次还清欠老陶家的钱。
陶之宁感动至极，他知道这是妻子心疼他也是为了以后更好的生活，便同意妻子的提议。
