传说唐朝时候，某地有三位秀才，年长的叫学礼，年轻的叫学文，另一位叫学富。他们寒窗三载，苦读诗书，那年正值大比，就一道上京赶考。
三人只管赶路，忘了时辰，眼看天色已晚，就到路边一座茅屋里去借宿。
茅屋里住着一位白发银须的庄稼汉。学礼深鞠一躬，学文打躬作揖，彬彬有礼地向老者求宿，只有学富昂首挺胸，直立不动。
老汉乐呵呵地说：“原来是三位秀才，难得，难得。”说罢，招呼他们用饭，安排床铺。
饭后，学富故意问老汉：“老伯，我们三人赶考，你猜猜都能考中吗？”
老者捋捋银须，说：“我就直说吧。你们三人，学礼今年考中，学文明年考中，你大约不会中的。”
学富听了很不高兴。
第二天，他们告别老汉后又上路了。路上，学文说：“学礼兄长，照老者的话说，你今年要高中了！”学富不以为然地说：“老头子懂得什么！”
说后，他们一路晓行夜宿，千辛万苦地赶到了京城。考试结果，学礼当真中了头名状元。
第二年，学文也中了。只有学富连年赶考，总是不中。
几年以后，学富越想越奇怪。心想：为什么一个种田人会讲得那么准。他决定去问问老汉。
他到老汉那里，老汉年纪已经很大了，但还是童颜鹤发，精神抖擞。当老汉听清学富的意思后，就说：“我是随便讲讲的，只是认为学礼最知礼貌，鞠躬行礼；学文也知道礼貌，低头作揖。我听古人说：‘善读者知礼’，这是原因之一。第二，按照稻谷来说，弯腰的已经成熟，弯头的还没有成熟，直挺挺的却是瘪谷呢。我是按照这样的道理同你们开开玩笑的啊！”
学富听后，满面通红。告别老者，回到家里，一边认真读书，一边认真学礼，不出一年，他也考中了。
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