一片刚刚开垦过的田地，翻出的泥土还露着黝黑的外表，证明这片土壤非常肥沃。
一个大概六七岁的小姑娘，提着一个小巧的篮子，蹦蹦跳跳地在田地中玩耍，不时弯下身刨开泥土寻找着什么。
在离田地不远的地方，一处山坡上丁鹏不知什么时候已经站立在那里，蛮有趣味地看着小姑娘的戏耍。
突然，一声欢呼，小姑娘雀跃起来，发出银铃般的笑声，蹲下身小心地从篮子中捧出两株小小的花草。
刨开泥土，小姑娘将花草种在了那里，再小心地用泥土将它的根部覆盖。
小姑娘又从篮子中拿出一盏水壶，很有爱心地给小花草浇灌着。
做完这些，小姑娘站起身，满足地发出一声轻叹。也许她已经在憧憬这些花草以后会长出如何娇美的鲜花。
她恐怕不知道，自己亲手种下的这棵植物乃是奇毒无比的灵脂兰的分枝。
一阵风吹过，山坡上的丁鹏已经瞬移到田地，小姑娘正要伸一个懒腰，忽然发现师父来到了自己身边，顿时大吃一惊，急忙跪拜道：“弟子叩见师父。”
丁鹏笑了笑，温和道：“起来吧，不用多礼。你是叫苟二妹？苟大方的妹妹是不是？”
星宿弟子已经超过一百众，对于一些不突出的弟子，丁鹏并不是印象很深，甚至有些人的全名都记不太清。
苟二妹就属于不突出的弟子，她加入星宿时年纪太小了，修炼了一年多也没多少成就，很难进入丁鹏的眼界。
丁鹏之所以记住她，是因为她有个好哥哥，苟大方，上次排名的门派前十高手中年纪最小的弟子。
苟二妹是个活泼的孩子，不过在师父面前不敢造次，听到丁鹏的询问，低头恭声道：“回禀师父，弟子正是苟二妹，我的哥哥是苟大方。”
一个不过六七岁的孩子，行为已经有些拘谨起来，不为别的，实在是星宿门规森严，尤其是尊卑之分，同门之中太多的师兄弟姐妹已经因为这样的原因吃了教训，苟二妹同屋的一个女孩，甚至就因为闲聊时说了一句不敬师门的牢骚话，竟被大师兄斩断了一根小指。
因此，丁鹏虽然从来不亲自处罚弟子，但是星宿门人没有一个不对他畏惧恭顺，有胆小的弟子甚至在他面前说不出话来。
这样的对比下，苟二妹虽然年纪小，胆子倒是挺大。
丁鹏今日的心情显然很好，他脸上挂着温和的笑容，温声道：“你刚才是在种草药吗？”
苟二妹点点头，抬头飞快地看了师父一眼，见他满脸笑容，胆子大了一些，娇声道：“回师父的话，这是秦老培育的灵脂兰，已经分枝成功，在水中生了根后，秦老便让弟子试着种两棵，如果十日不死，便算移植活了。”
“哦，看来你懂的倒不少。”丁鹏看着面前那张小嘴叽叽喳喳，颇觉有趣，继续问道：“为师看你刚才跑来跑去，好像在找什么，你是在选择合适的种植地方？”
苟二妹又重重点头，蹲下身子，小手很利索地刨开泥土，解释道：“灵脂兰很娇气的，泥土太干了也不行，太湿了也不行，还需要透气，因此弟子刚才是在寻找蚯蚓，有蚯蚓的地方泥土松软一些，可以让它好好呼吸。”
丁鹏哈哈一笑，夸奖道：“不错，你做的挺好。不过为师再提醒你一句，灵脂兰不能受猛烈阳光照射，因此晌午时分还需要给它一些遮挡之物，帮它遮阴。你接下来的任务很重啊。”
苟二妹小脸上浮起一本正经的表情，大声道：“请师父放心，弟子一定照看好它们，一定会让它们活下来。”
丁鹏看着有趣，伸手在她苹果般的小脸上摸了一把，笑道：“好！师父就等着看你的成果，这两株灵脂兰只需活下一株，为师重重有奖！”
苟二妹越来越感觉师父根本不像同门私下传的那样严厉冷酷，冷酷的人哪有这么和气友善，她的畏惧之心一去，胆子更大起来，趁机要条件：“师父是大人物，哥哥说大人物说的话一诺千金，师父一定不会反悔，弟子不想要什么重奖，只想师父到时候答应弟子一件事。”
“哦？什么事，你先说来听听。”
丁鹏的心情确实极好，第五层境界已剩半步之遥，阻挡他的障碍已经完全扫清，只需假以时日，五毒神掌很快就能练成。
因为这样的好心情，丁鹏竟然破天荒地忽略了小女孩的狡猾心理，准备只要不是太过分的条件，到时候不管灵脂兰能不能成活，都满足她。
没想到苟二妹说出的话，却让他非常意外。
只听苟二妹道：“我想求师父把我分到水组，和我的哥哥一个组。”
丁鹏有些惊讶，如此难得的机会竟然只是想换组，这个小姑娘难道是年纪太小不懂事？
但是又不像，从她的谈吐举止来看，这个小姑娘算是早慧的那种，现在丁鹏的威严越来越重，那些成年的弟子站在他身边都有些战战兢兢，说话结结巴巴，可是这个小姑娘除了刚开始有些紧张外，很快便能对答如流，心思灵动，很有一些不卑不亢风度，要说她不清楚丁鹏许诺的珍贵，根本不可能。
丁鹏心中一动，故意沉下脸道：“弟子分组乃门派大事，岂是你一个小孩子能插手的？”
苟二妹急忙跪下来，低声道：“弟子不敢，弟子和哥哥深受师门活命之恩，将无家可归的我们收养栽培，弟子永记师父天恩，为师门做一些事也是应该的，师父奖不奖都无所谓。”
丁鹏嘴角露出一丝笑意，这个小姑娘不简单，小小年纪就能说的这么声情并茂，而且有理有据，最后还将了自己一句，星宿门规除了森严，有错必罚外，还有一个核心原则就是有功必奖，她培育好灵脂兰，自己岂能不奖赏？
丁鹏沉吟一下，问道：“你为何要调到水组？需知水组除了你哥哥天赋过人，为师另有安排外，其余人只能习练暗器，你在金组可以练到许多武功，难道不比整日打磨枯燥的暗器手法强得多？”
苟二妹没有迟疑，说道：“师父对弟子的哥哥悉心栽培，弟子和哥哥都非常感激，但是有人便眼红不已，经常排挤哥哥，处处刁难，弟子想要和哥哥在一起，免得他整日孤孤单单，连个说话的人都没有。”
“竟有此事？”丁鹏皱眉道：“你说的有人是什么人？”
苟二妹迟疑道：“哥哥告诫弟子不能说，弟子也认为背后说人不妥。毕竟他们都是同门。”
丁鹏深深看了小姑娘一眼，要不是今日恰好遇到，还想不到座下弟子中竟有如此聪慧之人。
她虽然没有说出具体名字，但只以他们二字，已经透露很多信息。
很显然，苟大方应该是遭受了整个水组成员的整体排挤，这样的话，苟二妹自然不能泄露名字，要不然，以后苟大方也不用再在水组呆了，不用刻意排挤，只要得罪了所有人，大家只需用沉默的力量就能让人受不了。
但是她又恰恰说出他们两字，丁鹏这个掌门听了自然不会无动于衷，虽然不能责罚所有人，但是稍稍安排一下还是可以的，这样水组其他人感受到上面的压力，自然不会做的太过分，算是间接帮了苟大方。
既帮了兄长，话还说的如此大气得体，更关键的是，这个苟二妹现在不过六七岁，如此聪慧，又如此知晓大局，不简单。
丁鹏没有表示什么，最后只点点头道：“你想调到水组的要求，为师不能答应你，但是你兄长的事情，你不用再担心，为师会让李坤警告一二。还有，本座一诺千金，十日后你培育好灵脂兰，尽可来找我，为师定有重赏。”
苟二妹的脸上顿时露出欣喜的笑容，欢声道：“好啊，我就知道师父不是他们说的那样冷酷……”
说到这里，顿时发觉自己说错了，苟二妹急忙捂住自己的嘴巴，两只滴溜溜转的小眼睛不安地看向丁鹏。
丁鹏不在乎地挥挥手，转身离去。
……
丁鹏让人将丁智召来。
不片刻，一个羌人少年走了进来，正是水组弟子丁智。
丁智年纪不大，不过在门派中的地位较高，他是第一批加入星宿的弟子，和蓝莲花丁翼等人一样，是丁鹏从山那边草原牧民那里买来的小马奴。
不过他体质天赋一般，五行为水，分组时将他分到了水组。因为丁鹏一直没有传授水组毒功，因此几次弟子考核，丁智也没有发挥之地，但是这个少年绝不普通，在剿灭黄色旋风老巢的任务中，丁智作为一个不起眼的小跟班，在关键时刻发挥了重要作用，他的暗器重创了半天云，使打死彭秋水想要突围的马匪头子最终饮恨当场。
也是这次任务，让丁鹏开始对他刮目相看，这个很低调的少年，平日不言不语，但其实心思很灵动，每日最早来屋外给师父请安的人就是他，在工地上一些脏活累活他总是抢着干，从来不埋怨，还有平日的点点滴滴，丁鹏稍为留心后，便觉得这个弟子是个可造之才，因此后来不仅很早便帮他灌顶传功，渡入了元元真气，还将铄心弹的暗器手法传给了他。
丁智也不负所望，作为一个身体心智都没有发育完全的少年，连续多次在水组的考核中，名列第一，足见这个羌人少年不简单。
丁鹏最看重的是他的忠心，他的来历简单，身世悲惨，是丁鹏给了他新生，给了他一个全新的未来，丁鹏相信这样的弟子忠诚度比那些成年弟子要高的多。
今日，就是检验他忠诚度的时候。
等丁智来到后，丁鹏先询问了他一些近日的修炼情况，丁智的态度非常恭敬，甚至是谦卑，一五一十地将自己的情况禀报师父。
然后，丁鹏又用心指点丁智几处关窍，丁智一面不住点头表示听懂，一面脸上露出感激激动的表情。
总的来说，他的表现非常不错。
等到指点的差不多时，丁鹏有意无意问道：“智儿，为师让你掌理水组，你做的一向不错，为师今日想听听你对水组其他同门的评价。”
在星宿派中，有五人是跟着丁鹏而姓的，他们就是丁莲花和丁忠、丁顺、丁翼、丁智，丁鹏一向称呼他们为儿，以示亲切。
只听丁智恭声道：“回师父话，水组同门修为虽不如其他四组，但同门之间相亲相爱，一向是不比其他组差的。”
这个羌人少年刚来千湖盆地时，一句汉语都不会说，到如今，已经将汉话说的非常利索，反而是他原来的语言已经有些遗忘。
丁鹏恩了一声，不动声色道：“你是师兄，当尽量教导他们。絮儿那个丫头如何，她还是那般懒惰懈怠？”
絮儿也是水组弟子，按她的资历和加入星宿的时间，本该早就在水组中脱颖而出，可惜她根本就不是个练武的材料，到如今反而成了水组经常垫底的分子。
丁智低着脑袋，只以余光扫了一眼师父，见他脸上漠无表情，猜不透是什么心意，只好斟酌道：“絮儿师姐……师姐练功确实有些懈怠，弟子以后一定劝她勤勉。”
丁鹏嘿嘿一笑，说道：“她的性子岂是你能劝过来的，由她去吧。苟大方如何？他进门比你晚，但是上次考核，好像已经超过了你，你这个当师兄的应该加倍努力了。”
丁智心中一跳，听着师父语气中似乎有些不满，顿时跪倒在地，卑声道：“师父教训的是，弟子一定加倍努力，只是弟子愚钝，苟师弟又是天纵奇才，弟子怕是无法追赶了。”
丁鹏哼了一声，沉声道：“如何不能追赶！你是为师看好的人，只要你勤学苦练，他日成就未必就在苟大方之下。听说苟大方仗着天赋过人，在水组之中有些骄横？”
丁智楞了一下，连忙说道：“弟子没有听过这样的事情，请师父明察！”
“真的没有？”
丁智迟疑了一下，说道：“苟师弟武功不凡，远超本组同门，平日……平日行为也许就有点不太注意，不过总体来说是好的，弟子斗胆，请求师父不要因为一些闲言流语责罚苟师弟。”
丁鹏看着丁智，说道：“你如此说，是要包庇苟大方了？哼，你这个师兄当得倒是称职！”
丁智急忙磕头，嘴中连称不敢。
丁鹏挥挥手：“起来吧，为师没有责怪你，不过你身为一组头领，有事一定要及时向本座禀报，知道了么？”
最后几个字语气加重。
丁智恭声道：“弟子一定谨记师父教诲！”
“出去吧！”
等到丁智离开，秀姑从里间走了出来。
丁鹏冷声道：“这小子年纪不大，伪装功夫倒是不错，竟敢和本座玩心眼！”
秀姑道：“依照弟子调查的情况看，水组众人以丁智为首，多番排挤苟大方，师父，要不要弟子通知李坤，以门规治罪？”
“不用！”丁鹏叹了口气，摇头道：“嫉贤妒能，乃是人之常情，何况这么多人都有参与，该治谁罪？再说此事本来也是本座当初考虑不周，水组众人只习暗器，唯独苟大方一人特殊，大家能不嫉他？他能不遭排挤？这事我唯一生气的乃是丁智此子，枉我一番栽培之心，可惜啊，他不知珍惜。”
秀姑点头道：“他年纪还小，有些小聪明，却是聪明反被聪明误，如果他向师父坦白一切，勇于认错，师父反而会赞赏他的忠诚。”
“哼哼，估计他还打着如意算盘，以为是有人密告苟大方言行不规，想要为师治其罪呢！他根本没有想到，本座只是试探，是想要他自己说出实情。”
秀姑幽幽道：“师父要如何处置他？”
丁鹏笑了一声，但脸上却丝毫无笑意，他说道：“下次弟子考核，让李坤寻个由头，免了丁智的领头，暂时让莲花代替他，莲花那个孩子的暗器功夫不下于丁智，只是性格缺少磨炼，让她借机锻炼一下也好。”
秀姑点头领命，又请问道：“苟大方还是继续留在水组？”
“当然！”丁鹏沉声道：“法令不可废，难道本座的规矩是可以轻易更改的？不过过一段时间，本座将从水组弟子中挑选几名优秀者，正式传授他们武功，水组的问题慢慢会解决。”
等到秀姑离开后，丁鹏拍打着扶手，轻轻说了一句：“丁智，你配不上这个名字啊，是本座走眼了，看来炮灰更适合你。”
