皇宫，自古都是风波不息的地方，只要踏进了这片高墙，就无法逃过是非漩涡。
杨名时在朝中有不少旧怨，所以他在宫里暴毙，无论出于何种原因，对外都只能宣称是真心痛之症猝死。
且这个说法，放在一个年逾古稀的老人身上，最是合情合理，也能避免生出更多谣言。
而那日在门外探头探脑的小太监，李怀玉原本想悄悄尾随其后，探明那人究竟与谁接头，可刚出月华门，小太监就有所察觉，并撒腿开跑。无奈之下，李怀玉只得让侍卫将其拦住，岂料这奴才的嘴很紧，不管李怀玉如何审问，小太监只咬定说是去尚书房看热闹，后来以为招惹了督领侍，心中害怕才想逃。
不过，那小太监从尚书房离去，一路走的看似迂回，但李怀玉非常确定，出月华门后，由其的身体动作看来是想左转，这必然是要出内右门，而军机处值房也就在此门之外。
如此一来，事情就可能与鄂尔泰有关，死了个杨名时，对鄂党一派来说算意外收获。
紫禁城内，除了两处御药房，还另设有四处药房，并都安排了值班御医或太医，所以统称为“宫禁六值”。
撷芳殿以东的御药房，上至后妃、皇子、公主，下到宫婢内监和侍卫，他们用药都在此领取，所以是宫中最大的药房，且药物的品质也分三等，供不同身份的人使用，在此值班的太医，从正八品吏目到无品医生都有；而设在乾清宫东庑的御药房，则专供皇帝御用，值班的皆乃御医及以上者，即便是抓药配药的，都是从九品的医士。
慈宁宫药房，由皇帝指定的一名御医，和两名八品吏目值班，只负责皇太后的医药，但康熙朝后期，慈宁宫空置，药方也就废弃，直到乾隆元年才恢复如旧；宁寿宫药房，只负责太妃们的医药，值班的太医职位相对较低，两名正九品吏目和两名医士；咸安宫药房，因宫学的学生，乃上三旗子弟，及景山官学里的优秀者，所以值班的两名太医皆是正八品吏目。
此外，寿康宫修建好后，又增添一间专供皇太后的药房，一切照慈宁宫旧例。而慈宁宫的药房不撤，值班太医换成四名八品吏目，仅负责皇后的医药，这是弘历对甯馨的特殊厚待，更被解读为帝后恩爱的表现。
按理说，李怀玉奉命去为玹玗配制的药茶，只有可能出自乾清宫御药房，那么就得从轮流当值的几名医士中着手调查。
但事情就有那么巧，乾清宫御药房除了值班的太医，和抓药配药的医士，也有几个内教习干些简单的差事，那天李怀玉去得早，因为换班的医士还没到，两个熬了整夜的医士乏得很，当值的御医就让正在清点药物的内教习代为配制。
经过弘昼调查，那天配药的内教习名叫小康子，年希尧为院使时，还曾随其学过两年，很是机灵聪明，近几日乾清宫御药房缺人手，才安排他到那边。
弘昼虽然怀疑此人，但为了不打草惊蛇，所以想暗中传唤问话，岂料小康子竟在自己房中自缢。
仵作检查过，小康子脖颈上只有一道勒痕，却并不代表小康子就真是自杀。在粘杆处的人放小康子下来时，曾将倒地的凳子扶正，但小康子的脚尖，和凳子之间还有四、五距离。
显然，小康子是被挂上去的，不过对方手法高超，没让他有挣扎的机会。
线索看似就此中断，可向来深居简出的皇考顺贵人，却在上书房出事的那日午后，去西华潭边赏荷，且还和弘昼不期而遇。而篱萱只对弘昼说了一句话：因为有几个关系不错的朋友，小康子生前常常出入宁寿宫，但她和裕贵太妃身边的奴才，与此人并无往来。
当夜弘昼查出，小康子和圣祖和贵妃的母家有些关系，那瓜尔佳氏与鄂尔泰又是亲戚，药茶事件的幕后黑手呼之欲出了。
不过话又说回来，尽管都知道幕后黑手是鄂尔泰，但一切都只是推测，始终没有证据，且鄂尔泰乃雍正帝留下的肱骨之臣，弘历不可能在没有实证的情况下就问罪大臣，这也就是第二日清早，弘昼去找玹玗的原因。
对此，玹玗并没有多大的反应，就如今的状况，鄂尔泰若真是倒台，会影响到朝廷根基，且他虽然为人傲慢，行事张扬，结党营私，但毕竟没有谋反之心，有他和张廷玉在，可以极好的扼制弘皙在朝中发展势力。
小满之后，弘历下旨，加赠杨名时为太子太傅衔，入贤良祠，赐谥文定。
这场风波似乎就此过去，毓媞从杨宇轩那得知事情真相，却没有过问，而是由着弘历将玹玗留在养心殿直到身体大安。
五月节前，宫里一片繁忙。
在圆明园过端午，龙舟赛热闹精彩，可后宫的妃嫔却显得兴致缺缺，每个人心里都憋闷着一罐醋，选秀在即，届时还不知道有多少青春貌美的少女被点入后宫，即便是皇后和贵妃都会担心恩宠有失，又何况那几个嫔位以下的贵人。
圆明园福海上旌旗荡漾，帝后和众妃嫔都在蓬莱岛码头阁楼上观龙舟赛，而本该跟在毓媞身边的玹玗，此刻却避在深柳读书堂。
此处清溪潺潺，落花流水，柳色如烟万绦飘拂，深藏在柳影之中的书堂，蕴着一种静谧盈然的情韵。
“妹妹果然在此。”拨开柳条，初涵款款上前，笑着问道：“刚才茉莉告诉我，瞧见你没跟去蓬莱岛，反而独自来此深柳读书堂，我也是闲着，所以就过来看看你，前两天听说你突患心悸之症，现在身子可大安了？”
“已经没事了。”宫里永远封住传言，所以玹玗并不好奇初涵是如何得知，但也不会多说半个字。“我瞧着海贵人也已大好，怎么没随皇上去看龙舟赛？”
“我对那个没兴趣，那龙舟赛年年都一样，也不知道有什么好看。”初涵抿着一抹淡笑，她身子虽然好了，但在病中时，弘历不曾去永和宫探望，之后也没再翻过她的牌子，虽非用情至深，可这种被忽略的感觉，让她多少有些不是滋味，所以更没心情去御前献媚争宠。
“也是，再热闹的场面，看得多也就腻了。”玹玗浅浅敛眸。
“如今我是个透明人，皇后也未必待见，可妹妹怎么没有跟在太后身边？”初涵抬头望了望，虽然这里柳荫浓密，可正午刚过最是闷热。
“这毒日头里，我心悸的毛病才好些，太后担心我受不住热，遂放我偷懒呢。”观龙舟赛，弘历陪着毓媞同坐，这是个让铃兰露脸的好机会，识趣的自然知道该怎么做，但玹玗不可能对初涵明说。
“那正好，还怕是太后让你来此有事做呢。”初涵展颜一笑，说道：“既然闲着，不如去天然图画小坐，咱们俩一起过节，我那有好几种口味的粽子，今儿清早茉莉煮了醍醐汤，我让她带了些过来，用冰镇着掉在井里呢，这会儿取出来饮用正是清凉解暑。”
随着初涵前往天然图画，经过竹薖楼门前，玹玗的脚步不知不觉慢了下来。
“要不，咱们就在竹薖楼小坐，可好？”初涵试探性的问，又道：“虽然皇上把天然图画赐给我居住，但我再三交代过奴才，不要擅动竹薖楼内的摆设。”
“海贵人有心了。”玹玗勾起一抹浅笑，微微点了点头。
圆明园里，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，若真是触景伤情，只怕处处都是感慨。
喝着冰凉爽口的醍醐汤，初涵踌躇半晌，还是忍不住问道：“涴秀格格……依旧没有消息吗？”
玹玗摇了摇头，叹道：“皇上有下旨让蒙古各旗留意，五爷也有派亲信去寻，但茫茫大漠草原，想找个人哪有那么容易。”
“咱们草原儿女自有长生天保佑，涴秀格格不会有事，说不准是不舍得那片碧草蓝天，所以不愿意回来。”初涵的眼底藏着一丝苦涩，如果换做是她，应该也会留在草原，永远也不想在踏入这片高深红墙。
又坐了片刻，依稀听到从福海传来的鼓乐声，这隐隐约约的感觉倒也是一种惬意。
茉莉端来雄黄酒，和亲手包的蒙古风味粽子，说道：“姑娘试试，这是牛肉和羊肉馅的粽子，宫里的御厨不会这么做，是咱们贵人想出来的。”
玹玗笑着应了，又对初涵说：“粽子是一定要尝尝，但我心悸的毛病刚好，酒是断然不敢喝，有些扫兴，海贵人见谅。”
“哪里，是我粗心了。”初涵歉意一笑，忙让茉莉换清凉绿茶来，又问：“这样的做法可好吃吗？”
“别有风味。”玹玗笑道：“我是不会下厨，好在身边有个雁儿，她倒是擅长厨艺，若是海贵人不介意，能否把做法教给雁儿。”
初涵莞尔笑道：“我也是个只会动口，不会动手的人，回头让茉莉教雁儿。”
可巧，正说着话雁儿就寻来此处，手中还拿着一封书信，玹玗大概能猜到是何事，便起身告辞，临走时又要了几个蒙古风味的粽子，晚上和雁儿他们当宵夜。
回到桃花坞，拆开郭络罗府送来的信，里面只写着一首词：
一杯莫落吾人后。富贵功名寿。
胸中书传有余香。看写兰亭小字、记流觞。
问谁分我渔樵席。江海消闲日。
看君天上拜恩浓。却恐画楼无处、著……
这是辛弃疾的《虞美人》，看着平常无奇，也有点没头没脑，但刻意漏掉的最后两个，就是关键用心所在。
东风，万事俱备只欠东风。
“什么意思啊？”雁儿蹙起眉头，这种传信方式也太弯绕，只怕粘杆处的细作都未必看得懂。
“没什么。”玹玗高深莫测地一笑，“五爷可是在蓬莱岛观龙舟赛？”
“才不是呢。”雁儿摇了摇头，撇嘴道：“刚才看到一个内监，领着两个唱昆曲的小戏往临流亭去，听说五爷独自在那边饮酒呢。”
“那更好。”玹玗眸光闪动，笑道：“你去准备乌篷船，咱们从水路过去。”
“请五爷过来不好吗？” 雁儿不解，就算有事相商，也不用这么麻烦。
“有求于人，必要礼贤下士。”玹玗清然叹笑，又解释道：“天热，划船过去凉快，何况有小戏在为五爷唱曲，咱们在船上，伴着水声，闻着花香，听起来岂不更惬意。”
顺流而去，临流亭前，已有另一艘乌篷船，停在碧叶荷塘里。
弘昼果然是个懂得享受的人，船上放着两个冰桶，里面还镇着进贡的白玉葡萄，身旁的小矮桌上摆着几样精致小菜，还备着上好的竹叶青酒。
“丫头，怎么没去看龙舟赛？”弘昼把玹玗请到他的船上，斟了杯酒递给她，一脸坏笑地说道：“尝尝，绝对是上品。”
“明知道我不能喝酒。”白了他一眼，玹玗又柔声说道：“五爷，有件事得求你。”
望着那乖巧的笑容，弘昼脑中的弦一绷，警觉地问：“又有什么鬼主意？”
玹玗附在他耳边小声说了几句，然后撒娇道：“这应该不算难事吧。我不过是个柔弱女子，被人这样算计，五爷总得帮我出头啊。”
“你？柔弱，讲笑话呢。”弘昼干笑了两声，沉默了片刻，才问道：“上次还没玩够，这次又来，皇兄知道吗？”
“皇上不知道。”玹玗勾起嘴角，慧黠笑道：“不过皇上说，有些棋想要下得巧妙，得擅于铺排，慢慢围杀，会比一击毙命更有趣。”
弘昼深感无奈地叹道：“也就是你，能把皇兄刻意深埋的坏心眼，都给掏出来。”
“我可不管。”玹玗眼眸一敛，玩笑得威胁道：“你答应过秀姐姐要护着我，现在我差点被人害死，你要是不帮忙，我就都记在账上。”
“行，真是怕了你。”弘昼轻轻拍了她脑门一下，笑中带着几分纵容，问道：“你确定，是这个月初九？”
“嗯。”玹玗十分肯定地点头，“初九，校场中街尽头的松树庵。”
玹玗眸光中闪过阴狠，既然刀子捅不到鄂尔泰身上，那就只有捅在其心上了。
