南若又低声吩咐翠环，“今儿晚上的饭，你不必去厨房领，我自喊了小鼓去。你不管用什么法子，立刻去打听了小鼓的兄长如今是个什么情况，务必在府里落钥之前赶回来。”
如果豆腐蘑菇汤真的有问题，那小鼓必然心中有鬼，她要是贸贸然地打发马婆子去厨房领饭，说不定就会弄巧成拙让小鼓察觉出什么端倪来，她自然不会让小鼓心生警惕。
最后她还看着翠环刻意强调了一下，“如果你回不来，到时候小鼓又偏说那豆腐蘑菇汤是你端来的，你不在场，我可替你说不了话。”
翠环虽然非常惊讶，却不敢多说些什么，南若就拿了一吊钱递给她，翠环看到了便睁大了眼睛，心道：“看来姑娘这是要重用我了！”
“你差事若是办得好，回来还赏你。”南若笑道。
翠环喜得连连点头，忙从惊讶中爬起来，临出门前，南若还吩咐了她去买些蘑菇来，说是要晚上煮汤，又道了一句，“别张扬。”
翠环得了南若一吊钱的赏钱哪里有不应的道理，忙不迭地答应着去了。
小鼓将晚膳端上来的时候，有意无意地打量了南若好几眼。南若心里就有了谱，将那晚膳偷偷倒在了一个空匣子里，等小鼓再进屋收拾时桌子上的饭菜俱已空了，她就一声不吭地将碗盘收好。小鼓下去了没多久后，翠环满头大汗地跑了回来。
南若看她冒冒失失的样子，就感叹果然是个不能委以重任的。
翠环喘了好几口大气，才开口说道：“姑娘，那个阿贵，哦，就是小鼓的大哥，听说欠了外面许多的债，债主们天天喊打喊杀的，他正到处躲债呢！”
“好，这件事情你办的很好。”南若毫不吝啬地夸赞着翠环。
“还有，还有……”她又喘了口气，压低了声音，到南若身边来说话，“不知为什么，那阿贵似乎是有了什么有钱的靠山，前段日子输了钱，不仅很快还上了，整修了房子，家里还置办上了新的东西。不过听说啊，那些新东西也只在他家里过了一夜，就都让人给搬走了，还差点儿连他家的房子也一起给拆了。”
南若几不可见地皱了皱眉，又示意她接着说。
“姑娘，蘑菇奴婢已经送去了厨房，给了些银钱让当值的张大嫂做了汤，回头奴婢就去取来。”翠环就补充道。
南若朝她颔首，自到了内室揭了镜袱来照，因见鬓发略松，就喊翠环进来服侍重新梳了，恰好让她瞧见那支搁在妆台上的鎏金簪子。那簪子是南若去年中秋才回杭州时，得到的见面礼，因那时屋子里的事儿多，她又匆匆回了苏州，便没收进箱笼里，随手搁在了妆台上的匣子里。今儿早上她自己梳妆时，看见这匣子却忘记里头放了什么，便打开看看，一时拿了出来，忘了放回匣子里。
南若抬眼就看见镜子里的翠环正目不转睛地盯着那支鎏金簪子看，那瞄东西的目光让南若有些不舒服，她想与其让人惦记着，自己得早晚悬心，还不如做个顺水人情，就道：“这支鎏金五蝠如意簪子，你拿去戴着顽吧！一会子，到厨房里端了豆腐蘑菇汤来。”
翠环笑着就拿起簪子，连声应喏，更加相信南若要重用自己了，说道：“奴婢这就去。”然后二话没说高兴地就直接去了厨房。
南若心里忽然没来由的有些烦躁，她既担心自己疑心生暗鬼冤枉了好人，更担心歪打正着证实了真的有人存心想加害她，舒缓了好一会儿，情绪平静了之后她才出了内室。等南若坐到屋子中间红木云石鼓腿彭牙圆桌旁的圆凳上时，院子里已传来了翠环的脚步声，她满面喜色地走进来，刚放下那红漆描金福寿双全花卉纹食盒。
南若就已吩咐她道：“喊了马大娘和小鼓来，我有话交代她们。她们都到屋子里来了，你就把院子给锁了，到时我吩咐马大娘再去跟你拿钥匙。”
翠环因得了那鎏金的簪子，开心劲儿还没过，现下南若的话她是无有不应的，听了吩咐抬脚就去找了马婆子和小鼓来。
马婆子进来也是满面的笑容，等小鼓过来了，南若才指着桌上盛好了的两碗豆腐蘑菇汤说道：“本来我答应了马大娘热好了中午的豆腐蘑菇汤便赏她一碗，想着你一直告诉我做针线，也很是辛苦，便也赏你一碗。”
马婆子就要开口道谢，却让小鼓抢先说道：“姑娘心疼奴婢，是我们做奴婢的福气，可奴婢又怎好用了厨房专门做给姑娘的汤呢！”
南若闻言目光微沉，一言不发。
马婆子也不高兴地白了一眼小鼓，虽然九姑娘年纪不大，可怎么说也是她们的主子，万一要是惹得九姑娘发了脾气，她岂不也要被连累，忙谢道：“小鼓只是客气，姑娘赏赐，做奴婢的岂有不接的道理，老婆子多谢姑娘的汤了。”
说着就端起了桌上的一碗豆腐蘑菇汤，咕噜咕噜地一口气就把汤喝了，小鼓却仍旧呆立在那里，马婆子忙用胳膊肘捣她，很是不解她这是为何，这豆腐蘑菇汤虽说有谈不上滋补，可在这样冷的天气里也算是实实在在的好东西了，姑娘体恤她们，小鼓怎地这样不领情！
南若已道：“我们南府里的饮食素来讲究，食不厌精，脍不厌细，这豆腐蘑菇汤虽然不是什么珍贵的汤羹，但是天儿冷，喝上一碗胃里也是会暖和顺坦几分的。小鼓，你快趁着温热喝了吧，别再搁凉了！”
小鼓闻言嘴角噏噏，半晌也没说话，只是上前来端汤，她垂着眼睑，端着那碗的手在轻颤，好像那汤碗有千斤重似的，连马婆子也看出了猫腻，还没张口问，就听到了南若略带关切的语气询问她：“你不喜欢喝豆腐蘑菇汤吗？”
小鼓如逢大赦，忙放下汤碗，点头如捣蒜，“奴婢打小就吃不惯蘑菇。”说话中流露出了强烈的恐惧和抗拒之意。
