国军几个兄弟闻得志摩这般说，握枪的手不禁有些颤抖。
志锦见春山犹豫了一下，仍是咬牙将枪口对准自己，心道他还是有雷公寨与桃花坪的世代恩怨纠结在心里，不由轻蔑一笑，朝三爷抱拳道：“三爷，他既然不认你这个三爷，多说也无益。孟章，你们将家伙收了。我侯志锦不是怕死的人，我倒要看看，你洪春山是不是一条汉子！”说完，挺胸朝他逼过去。三爷一听顿脚道：“春山，把枪给我收了！”
春山听了，自忖此时大敌当前，再提报仇的事定会引起众怒，那孟章虎视眈眈的样子，也绝不会让自己讨得半点便宜，只得哼了一声收了短火，长叹一声道：“罢罢罢，三爷我听你老的。这笔账等打完鬼子我再和你姓侯的算。”
志锦凛然道：“洪连长，我等打鬼子是为了雪峰山的父老乡亲，命早不是自己的了。等打完鬼子，如果我等还在人世，我侯志锦等着你来算！”众人见春山悻悻然将枪收了，心中释然，国军的那几个兄弟与火枪队员都不好意思地笑了一下。三爷心中一块石头落了地，扭头未见春义春侠兄弟，问了孟章后方知兄弟俩和春箫上山侦察去了。孟章和志锦见三爷也在，就一起商量着明日一旦发现鬼子行踪，如何埋伏阻击鬼子的事。那国军几个兄弟闻言笑道：“鬼子一人一挺花机关，凭你们自卫队几杆破火枪，就敢伏击？还是先侦察出鬼子的动向，再由我等报告营部，派部队来截击吧。”孟章瞪眼道：“有国军增援自然好，可等你们派得部队来，鬼子早将空地联络组端了。”
那春山沉吟道：“孟章兄弟说得有道理。我马上就派一个兄弟回营部，请求营长派一个排连夜赶来桃花坪，明早一旦发现鬼子的行踪，立刻和火枪队一起上山埋伏，这样才万无一失。”
扭头对一个抽着烟的兵道：“老章，你是老兵了，就派你回营部。”老章立正敬礼后，挎了枪走了。
志锦道：“侯队长有什么办法？”
孟章思考了一会道：“反正是渠打渠的，我打我的。你们看这样行不，鬼子火力太凶猛，不能硬拼，只要侦察到鬼子的行踪，我等就在鬼子经过的路上先布下一些捉野味的机关，这是第一阵，就叫捉野味阵吧。然后再在前面山顶准备些滚石擂木，待敌人通过时，用滚石擂木滚下山来砸鬼子，第二阵叫滚石擂木阵。第三阵是在道路狭窄处埋下几箩筐做火枪火药的硝火，连上引线，待得敌人靠近，就点燃引线，用火攻击敌人，这叫火药阵。待敌人烧得晕头转向时候，我等再两三个人组成一个战斗小组，躲在密林里打击敌人。如果洪连长派去的弟兄及时领来了国军支援，那剩下鬼子再凶火也插翅难逃了。”
众人都道妙计。三爷道：“我雷公寨正做得几箩筐硝火，明日一早就派人送了来。”看看夜色深沉，众人纷纷散了。
孟章一早醒来，站在祠堂前放眼望过去，但见晨光熹微里，田垅里禾苗已泛了青，一片葱绿，几只春燕高高地在田垅上翻飞。他若有所思道：“燕子高飞天晴明，燕子低飞雨淋淋，今日是难得的晴好天气，正好设火药阵烧鬼子。”忽闻得祠堂边自家院子里，传来一阵妹子家银铃般的笑声，扭头一看，原来是梨花和桃花在菜园篱笆边跟母亲学编竹篮竹筐。那桃花忽地一声尖叫，想是给篾片刺了手，母亲急忙低了脑壳，爱怜地用嘴巴含了桃花的手吸吮着。孟章不由得心潮起伏，真想走过去看看。猛然记起与春侠之约，只得深情地望了桃花一眼。
众人心急如焚吃过早饭，春山与孟章并肩站在祠堂前，眺望着对门那片莽莽苍苍的大山道：“怎不见侦察的兄弟回来报信？就是老章也该带部队来了。”正说着，三爷派人挑了两担硝火来了。
志锦走过来看着硝火摇头叹气道：“没有探得鬼子的行踪，硝火有什么用？”正焦急间，只见山道上有一条人影，飞也似地走过风雨桥。众人赶忙迎了上去。一看原来是春箫，手里提着一顶灰布军帽，上气不接下气道：“快快……野鸡坡……”
春山接了军帽大吃一惊道：“这是老章的帽子，老章怎么了？”
孟章拉了春箫的手道：“别急，喝口水慢慢说。”春箫咕咙咕咙喝了几口凉水，一抹嘴巴道：“我等三人在山中转悠了一夜，并未探得鬼子行踪。天快亮时，与侠炮仗和春义哥渠们汇合后，一问，渠们也未发现鬼子。后来来到野鸡坡——”
孟章插嘴道：“野鸡坡？那是我等经常赶山的地方。不好，野鸡坡离桃花坪只有二十几里地了。”
春箫道：“正是野鸡坡。在一羊肠小道上，我被一物事绊了一跤，仔细一看，朦朦胧胧中，却是国军这位兄弟躺在丛林的茅草里，一摸，胸口上一片血渍，人早已凉了，想是遭了鬼子毒手。后来我等来到一片大石后，就听得冲里咕噜咕噜青蛙的说话声。春侠要我赶快回来报信，渠们在那里继续跟踪监视鬼子。”
志锦听了倒吸一口凉气道：“一刀毙命，都是受过特种训练的鬼子。求援兵的线断了，现在又发现了鬼子，看来火枪队只有背水一战了，否则，让鬼子摸进青岩山前线，后果不堪设想。”
春山悲愤道：“又一个兄弟被鬼子杀了，援兵也不要做指望了。”志锦与孟章和春山商量道：“春争一日，夏争一时，我等必须赶紧赶往野鸡坡。”见二人点头，大喝道：“紧急集合！”
火枪队员和国军的几个兄弟纷纷抄起家伙，冲出祠堂列成三列队伍。孟章与志锦和春山三人站在队伍前，扫视了一眼队伍道：“野鸡坡已发现鬼子山地丛林特种作战分队。一班由孟林哥和志摩带领留守桃花坪，二班三班跟了我等马上赶往野鸡坡阻击鬼子。”
说完望了一眼春山，春山脸色严峻上前一步道：“弟兄们，这股鬼子杀了我们许多兄弟，今天是讨还血债的时候了。杀得一个鬼子够本，杀得两个鬼子就赚了。现在，我和侯队长命令：目标野鸡坡，跑步前进！”
春山和春箫兄弟俩领了队伍跑在前面，孟章和志锦在后押阵。孟章跑过自家院子时，白发苍苍的母亲站在晨风里，向崽使劲扬着手唤道：“孟娃子，记得打完鬼子赶快回来啊。”
孟章向母亲扭头微笑道：“晓得。”就匆匆跑过去了。
他没有看见篱笆前的水红色木槿花丛中，一位少女扑闪着大眼睛，也扬着手，一直深情地望着这高大的背影，随了队伍跑过横跨桃花溪的风雨桥，隐没在茫茫青山中。
天刚蒙蒙亮时，微风将鬼子叽里咕噜青蛙的低语声送上了山岗，火枪队侦察组终于发现了敌人的行踪。春侠压抑着兴奋与紧张，用手指了指桃花坪方向，春箫点点头，悄无声息地离开了潜伏的地方。
不一会儿，天已大亮，沉睡了一夜的山野苏醒过来，林子里的小鸟发出了婉转动听的歌唱。拂晓时分的山林露水又凉又浓，将他们的裤子弄得湿漉漉的。春义用眼神问老弟，老弟抿了嘴唇打了个手势，于是八个人弯着腰朝冲里摸去。透过树叶的缝隙细细观察着山谷，但见谷底下有一个山下的农人在秋天守卫包谷不被野味糟蹋的窝棚，窝棚旁是一条清亮的小溪，溪边是一丛丛的灌木和茅草。那叽里咕噜的声音就是从窝棚里发出的。春侠扬了扬手，几个人便分头在窝棚四周的山坡上潜伏下来。
