东北人喜欢过年，喜欢憧憬来年的光景。即使是那些平时活得灰头土脸的人，到了逢年过节，也仿佛迈入了一个没有烦忧的世界。家家户户的炕头上放着一张小桌，上面摆着瓜子和糖果，人们穿上了崭新的冬装，仿佛一个个都成了全新的人。大人的想法大抵如此，小孩子则完全不同。每到过年和严冬，街道胡同里总是点缀着欢声笑语的孩子们，他们穿着长辈们给做的新棉袄，条件好的或许在百货商店里买。有的带着市面上刚刚流行开来的耳包，红的，黄的，粉的，紫的，黑的，毛绒绒的十分可爱，戴在耳朵上是最漂亮的装饰了。他们挥动着鞭子，在冰面上抽冰尜。
有的孩子手里的鞭子是布条和木棍做成的，抽起来既不干脆也不响亮，冰尜下面是一颗大头钉，转速也远远比不上用轴承里的钢珠代替大头钉的那种高级冰尜。小卖店里买来的都是一样的货色，后续的改造工作大多由家里的大人来完成。有些大人不屑于管孩子的事，于是那些不那么幸运的孩子，羡慕地看着另一些孩子用韧性十足的细竹竿和梢子绳拧出来的鞭子纵情在冰面上挥舞。那梢子绳拧出来的鞭子，摩擦力大，重量适中，抽起来十分顺手，并且一抽一个响，孩子们管这种鞭子叫做“鞭哨”。鞭哨可不是随便哪个孩子都能用上的，所以那些不那么幸运的小孩儿可能上前去跟其他小朋友交换鞭子，虽然多半会遭到拒绝，但也不乏运气好的。
“让我用用你的鞭子呗？”说话的是个扎着两根麻花鞭子的小姑娘，脸蛋冻得通红，那红又非常集中，像是妆画得过了头。
“行。”小男孩说着已经把鞭子递在麻花辫子姑娘的胸前。
“谢谢。”辫子姑娘跟小男孩交换了鞭子，并发现小男孩在检视她的鞭子，好像一个专门研究鞭子的专家。于是她并不急于尝试用那高级鞭子，而是情不自禁地等待着专家的答复。
“你这鞭子是用什么做的啊？”小男孩把鞭子抻紧，看看鞭子，又看看辫子姑娘，眉头始终微蹙。
“用鞋带做的。”辫子姑娘似乎意识到了自己水平的业余，不禁脸红。
“太轻了，根本甩不起来。”小男孩随便甩了甩，“你等会儿。”说着就朝自己家里跑去。
小男孩的家就住在商业街后面那片平房里，那是一条狭长的胡同，胡同两旁共十来户人家，胡同拐角的尽头是一个肮脏的厕所，小男孩从未使用过。他的洁癖似乎是与生俱来的，他喜欢纯洁的东西，譬如纯洁的白雪。倘若有人把自家的垃圾倒在雪地里，他便打心眼里厌恶，恨不得躲得远远的。
小男孩推开一扇黑铁门，就进入了一个十平方米左右的小院，院子的地面用红砖铺砌，院角有个兔子窝，里面掺杂着黑白两种兔子。惹人怜爱的小兔子都是小男孩的奶奶养的，这些兔子年岁都差不多，所以每到产崽子的时候，往往是十几个。虽然也送人，不过数量始终有增无减，于是奶奶就不得不让一些大兔子变成饭桌上的佳肴。每当这个时候，小男孩的姐姐便会伤心得饮泣，香喷喷的炖兔肉她也是一口不沾。小男孩倒是狼吞虎咽，尽管他也喜欢纯洁可爱的兔子，不过在他眼里，兔子是可爱的，兔肉也是喷香的。如同大多数人都喜欢吃猪肉，却不是人人都敢杀猪一样，况且比起兔子来，猪实在要难看许多。
小男孩走进屋里的时候，姐姐正坐在炕沿上看一本图画书。奶奶蹲在屋子一角的炉子旁，把搓成条状的面团放在炉盖上烘烤。面团散发出诱人的香气，令小男孩垂涎欲滴。这是小男孩最喜欢吃的零食之一，若在平时，他早就缠着奶奶要了，不过此刻他的心思并不在那里。
“姐，帮我做鞭子。”小男孩嚷道，好像当姐姐的理所当然应该为他服务。
“不是给你做了嘛。”她发现小男孩手里拿着的不是原来的那个鞭子，“你的鞭子呢？”
“借别人了，你再给我做一个。”小男孩憨头憨脑地笑着，以为这样就可以达成目的。
“你真是个小耗子，我费那么大的劲儿给你做的鞭子，你就随随便便借别人玩。”姐姐抱怨着。
“小娇，都说了多少遍了，别管你弟弟叫小耗子。”奶奶表面上在批评姐姐，脸上却洋溢着和蔼可亲的笑容。对于这位慈祥的老人来说，这姐弟俩就如同她的传家宝。
“整天就知道在外面窜来窜去，不是小耗子是什么。”姐姐觉得自己的话很有意思，说完自己笑了起来。小男孩撅起了嘴，他并不是生姐姐的气，只是隐约感到这件事可能成不了，因此有些沮丧。
“姐，你就帮我再做一个吧。”
“不做。”姐姐一口否决，“再说也没有梢子绳了，给你做的那个还是管老岳家要的呢。”
“那你就再去要一回呗。”小男孩略带委屈地说，这更让姐姐哭笑不得，只好求助于奶奶。
“奶奶，你看他呀。”姐姐说。
“小豪，乖啊，别让你姐姐做了，去把你的鞭子换回来，面团快烤好了。”
小男孩痛快地答应一声，活蹦乱跳地跑出去了。他喜欢奶奶如同喜欢父母。他也爱姐姐，尽管姐姐没有答应他的请求，还总是管他叫小耗子，他非但不生气，反倒觉得这个昵称很有趣。他叫林子豪，“子豪”反过来念不就是“耗子”吗。
林子豪跑出胡同，来到之前玩的地方，眼珠子一下子瞪大了。那个扎着两根麻花辫子的小姑娘不见了，其他小孩子也走了一些。他上前向一个伙伴询问，伙伴摇着头说不知道。林子豪站在冰面上不知所措，内心十分焦灼。此刻他早已忘记了什么辫子姑娘，心里想的只有自己的冰尜和鞭子。委屈了片刻，他开始跑起来，拿出了“小耗子”的本领。那时候的林子豪对于那片平房的面积没有什么概念，他只觉得只要找遍了错综复杂的每一条胡同和每一条街道，就一定能找到辫子姑娘。
林子豪开始毫无章法地搜索每一条胡同，整片街区俨然变成了一个警察抓小偷的战场。这片地处最繁华商业街后身的平房住宅区要比他想象得大得多，虽然并没有人去划分，不过总体可以分为西区和东区。林子豪住在东区，而此刻他已经跑到西区去了。奔跑的过程中，他不慎摔了一跤，向前扑倒在松垮垮的雪地里，但他丝毫觉不出疼。他的行动使他觉得自己像个武侠电视剧里的大侠。他一直跑到厚棉袄里的背心被汗水浸透了，身上冒出的热气被裹在密不透风的棉袄里，他解开最上面的扣子，让刺骨的冷风灌进胸口。
