却说邢夫人亲自拿了贾母赏的长命锁往迎春房里走去，却听见迎春房里哭的声嘶力竭。
迎春本是贾赦一个良妾所出，那良妾生时没少着仗着有孕给邢夫人添堵，没想到红颜薄命，刚生下迎春不久便得了急症一病去了。邢夫人虽然不至于苛刻了迎春的用度，但到底对迎春不亲。下人们看在眼里，记在心头，不敢明着克扣迎春用度，但到底有些轻视这个姐儿。
那乳娘嫌弃迎春是个庶出，不得上下主子待见，又兼着年纪幼小说不成话，便欺了她去。迎春的吃食虽不如元春的精致，但却比下人的份例强了许多，乳娘便明摸暗偷的偷渡了好些东西，倒把她自己的儿子养的又白又胖。
只见乳娘一边往嘴里塞酥酪捂着迎春的嘴一边低声喝道：“哭哭哭，哭你娘的丧！真把自己当个侯门千金了不成？”犹似不解气一般，又在迎春身上狠拍了两下，旁边伺候的小丫鬟也不劝解，只是抿着嘴儿笑，恰巧被邢夫人隔着窗子瞧见了。把个邢夫人气的是浑身乱颤，迎春不是她亲生的，却也由不得下人这么糟践。更何况这话要是传到二房那里，岂不是要说自己这个做嫡母的不慈？一旁王善保家的见邢夫人脸色都气变了，便想借机讨个巧儿，一脚踢开了门，进去也不容分说便指着迎春乳娘的鼻子骂道：“你好大胆子！偷主子吃食，还敢打骂主子！要我说，这等刁奴竟该打发出去才是！”
乳娘正吃的开怀，一时不备，竟让邢夫人身边的陪房推了门撞破了。见邢夫人脸色阴沉的站在房门口，又见房里的两个小丫鬟跪在地上鹌鹑似得抖成一团，犹自嘴硬道：“姑娘吃着我的奶水长大，别说我吃了一碗牛奶，就是再比这个值钱的，也是应该的。谁的妈妈奶奶不仗着主子哥儿姐儿得些便宜？”一旁的丫鬟听乳娘这样讲，唬的脸儿蜡黄，忙扯着乳娘的下摆。乳娘心里有些怯了，却用眼偷觑着邢夫人脸色，想着邢夫人在贾母面前不甚得意，又是续弦，见邢夫人不语，自以为得了理满嘴嚷道：“姑娘不听话，我教训几句也是为着姑娘好，就是见了老太太我也有话讲！大姑娘的张****使得，我使不得？难道就因着我们姑娘不是大太太养的不成？”
一席话夹枪带棒的说得邢夫人又气又急，得了贾母几句好话的兴奋劲儿早就忘到爪哇国去了。泥人尚有三分土性儿，邢夫人这回都被人指着鼻尖儿骂不慈了，若是再不理论便是属王八的了。只见邢夫人涨红着脸冷笑道：“既是这样，那我也要去问问老太太，这大房究竟是我当家，还是你这个外头买来的奶妈子当家！王善保家的，绑了她去回了老太太去！好好的姑娘都让这起子娼妇给带坏了！”
王善保家的巴不得一声儿，扭了那乳娘的胳膊便要叫人。乳娘这时候方慌了手脚，知道害怕了，上赶着磕头求饶道：“大太太，我被猪油蒙了心了，只求大太太看在我奶了姐儿一场的份上罢！”又嚎啕道：“我寡妇失业的，带两个小子并着婆母，好不容易有这份差事养活全家，求大太太饶了我这回子！”
迎春躺在床上听着房里一声高过一声，哭的更加厉害，抽抽噎噎的脸儿都憋红了。邢夫人见小小的人儿躺在小木床上哭的上气不接下气，又见那奶娘滚刀肉似得又哭又嚎，连忙喝到：“还不快堵了嘴带出去！”早有仆佣将乳娘捆进柴房听候发落。
邢夫人被迎春哭的头晕，只得抱起迎春在怀里拍打着。乳娘平时对迎春横鼻子竖眼，又羡慕元春乳娘的权势，暗恨自家姑娘没投在太太肚子里害的自己也没有体面，轻则喝骂，心情不好时还要打上几下撒气儿。迎春年纪虽小，请安的时候也是见过邢夫人的，见邢夫人对她虽算不得多亲切，也比乳娘多了几分耐心，不由止了哭声，小脑袋往邢夫人怀里拱了拱，怯怯糯糯的叫了声儿：“太太。”
王善保家的忙上前凑趣，喜笑颜开道：“瞧咱们二姑娘多聪明，跟太太多亲呐，可见也是知道太太的心意，真真儿不枉太太平日疼她！”这话明面着夸了迎春，却是在暗赞邢夫人有嫡母风范。
邢夫人听这话眉头不由得舒展了几分，嗔怪道：“就你话多！我不疼她谁疼她？”眉梢眼角的笑意藏也藏不住，难得对迎春和颜悦色道：“太太明儿带你去给老祖宗请安去！”又拿了长命锁引迎春作耍，王善保家的借机上前道：“明儿太太带着姐儿去给老太太请安，不如回了老太太赏了恩典将这乳母放出去，也是太太的仁厚；再则，姐儿的新乳母也要好生择选一二，方能显出太太的一片慈母胸怀。”
“你考虑的很是全面，这样老太太也欢喜。”邢夫人一向没什么主见，见王善保家说的有理，连声称赞，想了一会儿又笑道：“别的人我也信不过，倒不如回了老太太让你那大女儿领了这差事。我记得你外孙女儿今年三岁了？倒不如一同给了迎春，也不指望她一个小人儿能伺候迎春，左不过当个玩伴罢了。你跟了我一场，我总亏待不了她。”
王善保家的喜不自禁，知道邢夫人这是要抬举自己外孙女在二姑娘面前做个贴身丫头了，就地磕了三个头笑道：“一会儿带了那丫头来给太太姑娘磕头。”
大房这边一片其乐融融，再看二房。
依着荣国府的地位，元春本来可以由贾政上个折子自行婚配，免了选秀的——太上皇乐于给世家一些体面，圣上也未必愿意在太上皇的老臣家里挑选小老婆给自己找麻烦，可王夫人一直打着将元春送进宫的主意，从元春六岁起请了宫里放出来的老嬷嬷调教元春的礼仪举止。元春出生在大年初一，自幼被下人捧得高高的，十分相信自己有所谓的“大造化”。又有王夫人时摩挲着元春的脖子讲一些贾府门第爵位的事情，聪慧的元春便知道自己作为五品官的嫡女也说不得什么特别好的婚事，倒不如顶着荣国府嫡孙女的名头去搏一搏那泼天的富贵。
贾母重生来的时机比较微妙，虽然离元春选秀还有三年的光景，但是之前有人来给元春说亲时，王夫人已经将决定参选风声放了出去，后来就再无媒人上门了。如此一来，元春进宫便已成定局了。
绿茵带着两个刚留头的小丫鬟帮她拿妆盒铺盖，自己亲捧了匣子往荣禧堂来，刚至院门前，只见元春的丫鬟抱琴正站在游廊中引雀儿玩，看见绿茵进来，便知有话来回，往里努嘴儿。绿茵笑着点点头，走至正屋便看见赵姨娘正坐在门槛上做针线，旁边还放着针线篓子，里面堆着些零星绸缎。
见绿茵来了，赵姨娘忙起身问好，又问老太太好。聊了几句，又听说老太太要将绿茵留在二房伺候，赵姨娘哪里还有不明白的？心里忿忿，只是不敢露出来，见绿茵进了耳房才小声骂了几句。
此时元春恰恰正陪在王夫人房里说话解闷儿，王夫人肚子已经挺得高高的，头发松松的绾在一旁，额间系着翡翠抹额穿着家常的玉色衣裳半卧在榻上。绿茵便把贾母的吩咐讲了，
王夫人面色如常，带了几分笑意道：“我先前见你在老太太面前便是一副本分的模样，有心去求了老太太，没想到老太太这样体贴，把你赐了下来。我这几日身子重，等生了便去给老太太请安。我知道你向来是个妥帖的，只是有句话嘱咐你：老爷书房里也有两个伺候的，闲了一处做做针线，却都有个尽让的。只是那个赵姨娘就爱调三窝四，我平日里也不甚理她。你来了也不要沾惹，徒惹烦恼。”
绿茵磕头应了，王夫人便打发丫鬟收拾了绿茵的铺盖，给她指了间抱厦，说只等自己生产完了便给绿茵开了脸。
元春满肚子不悦，她一向讨厌赵姨娘，没想到又来了个周氏。见绿茵手里还捧着个匣子，便道：“这是什么？拿来我瞧瞧。”一面便伸手接过匣子来看时，原来是一块金灿灿的长命锁并一个金镶宝珠玉鱼篮观音挑心。元春挑起长命锁笑道：“我都多大年纪了，祖母还赏我这个！”拿到手里把玩时，却听到叮咚作响。原来这长命锁是中空的，里面塞了珍珠，所以晃动起来声音格外悦耳。元春放下长命锁，又拿起那挑心，便听绿茵笑道：“这金锁听说是当年茜香国的一名能工巧匠打造的，世间也只有一对，老太太说不值什么，主要取个玩意儿也就罢了。”
元春听说便随口道：“一对？也不知另一个被哪个有缘的得了去。”
绿茵陪笑道：“另一个也是在老太太那儿呢，方才赏了二姑娘。”
元春把玩挑心的手一顿，把个金锁掷回了匣子方笑道：“老太太真疼我。”
王夫人看了绿茵一眼，和颜悦色道：“说了这么会子话，我也有些乏了。灵芝，数100个铜钱给这两个小丫头买果子吃，可怜见儿大热天的跑一趟。明天让元春去磕头。”
绿茵见此情形识趣的告退，两个小丫头欢天喜地的拿了赏钱自去不提。
赵姨娘仍坐在门槛子上糊鞋面，忽然听见耳房里一声脆响，忙支楞起耳朵。似是元春说了什么，又听王夫人低声斥责了几句。赵姨娘自顾自己的想了一回，眼珠子一转，竟喜得狗癫儿似的往绿茵房里去了。
贾母听人回了大房二房的表现之后，只是淡淡回了一句：知道了。心里盘算了一番，又让碧玺提醒自己过几个月贾琏外祖大寿，记得备一份厚礼。
