“素灵，如果你相信我，那就存在；如果不信，什么也是枉然。”
素灵深深看着华烟那拥有不符合年纪的沧桑的眼睛，良久方道：“我信。”
转眼他又是一副风流公子的模样，挑起华烟鬓边一绺发：“水小姐肯陪本公子逛街，乃本公子之幸。本公子今儿个高兴，要什么，咱全包了。”
看他恢复常态，华烟松了口气，同时心中泛起酸涩与苍凉。世间事总是这般，难得圆满。幸而她早已不再抱有什么幻想，故而可以不受伤害。只是，有点难过罢了。
华烟进了一家银楼，却不看那些精美的饰物，只买了一些上好的金丝银线。素灵好奇地问她买来作甚，她说，做鬼。
临近午时，华烟在街上拉了一个乞儿，让他带了一封信到定云候府上，自己与素灵在“香满楼”用餐。将近未时，炽烈就来了。
炽烈接到信的时候，心中是犹豫的，但他还是来了。没有理由地期待，与那位华烟公子的相见。
他没有想到与他的第三次相见会是这样的情形，那个故作坚毅的绝世公子以一身女装出现在他眼前。若非他头上的双色簪，他想他是认不出的。让炽烈更为惊异的是，他身边坐着他的旧相识，当朝的五皇子——百里素灵。炽烈行礼入座，华烟一句话让他差点打翻茶盏。
“我相中你接替城主职位了，你可愿意？”
炽烈惊讶之余，更多的是激动。父亲疲于朝堂，甘心居于闲职，一心追求长生之道。但自己正值青春大好年华，怎会不想干一番事业？
华烟看到他闪光的眼眸，便知道这事儿成了。素灵撇嘴：“你看中他哪儿了？说要有才能，一抓一大把；说要有家世的，更多不可数，其中不乏有识之士。”
华烟的食指敲了敲桌子：“那些人，你敢用吗？我看中炽烈，是因为他只忠于皇帝。”
素灵敛眉，朝堂上党派之争甚为严重，支持他的人却少之又少。虽然皇帝暗示，皇位会传给自己。但是一旦他驾崩，还有几人会对自己俯首称臣？
在他看来，最适合、最有资格坐上那个位置的，只有三哥素桓。奈何他一去经年，连父皇都认为他已经不在了。而现在父亲中意自己，不过是自己受三哥影响颇深，在治国之道上有三哥的作风罢了。其他几个兄弟都太有野心，不能适应白虎国当今形势。白虎需要的是盛世之君，而不是乱世帝王。
华烟此举，分明是替他笼络了巨大的势力。定云候三代混迹朝堂，门生众多，人脉宽广，拉拢了他就几乎得到了三分之一的朝堂势力。如此，他便可以使力一挣了。
本来，因为定云候很明确的表示自己不想再蹚浑水，就没有几人把主意打到他身上，却忽略了，他还有一个想建功立业的儿子。华烟，不可说眼光不毒辣。
“多谢。”素灵郑重其事地对华烟致谢。华烟却侧过身避开他的礼：“你不必谢我，我只是在帮自己罢了。”如果他一时没了办法，非要素桓回去，那她怎么办？
在华烟自己尚无所觉的时候，素桓已经成为她的生命里不可或缺的存在。
