曹宁城在将军府里蹭了个午膳，被瑞王爷和淮阳候趁机灌了个大醉，最后还是被曹际架着回家的。
接到消息的曹夫人是一肚子地气：“送大人回书房。”
她自己拎着曹际进了正院，遣开了下人就直接问：“际哥儿，你是真的愿意这门亲事吗？”
曹际有些羞涩抓了抓头，低声道：“母亲，身为曹家人总得要承担些负责，我愚笨无法与父亲五堂兄分担那些重要大事，不如就娶了五姑娘吧。有父亲护着，五堂兄照顾着，我与五姑娘做对富贵闲人也是个福份。”
曹夫人开始听着有些揪心，后来想了想却还真是曹际说的这么回事。她轻叹：“五姑娘是个好姑娘。”她心疼五姑娘也喜欢她，曹际愿意她也不想反对，但是她不满曹宁城这样背着她就匆匆将曹际和五姑娘的亲事定了下来，这要传出去外人还以为她对五姑娘不喜呢。
迷迷糊糊中，曹宁城被人连推带搡地摇醒来，眼开眼，入眼的是一脸怒意的曹陌。
曹宁城一个翻身坐了起来，眼神异常的凌利：“棉州那里出了什么事？”他早就猜到皇上会将安王派到棉州去，也就让曹陌提前去部署，难不成有地方出岔子了？
曹陌狠狠剜了曹宁城一眼，道：“叔父，你替曹际上将军府去提亲了？”要不是他留在京都的眼线飞鸽传书给他，他还真被蒙在鼓里了。不过，快马加鞭赶回来，好像还是晚了一点儿。
曹宁城拧着眉头：“是啊，你问这个做什么”
曹陌微微眯起了眼睛，凶光毕露：“我要娶五姑娘。”
曹宁城这下酒彻底地吓醒了：“你说什么？”
“你去将军府里说清楚，退了曹际，换成我！”曹陌一字一顿，咬牙切齿地说道。
他好不容易找到了他心爱的桃子树，精心照料着，这小桃子没成熟呢，哪里能容人提前把桃子给摘了。
况且这次曹家还提的是曹际，他连个脸都没露，以若伊那个爱记恨的小性子，还不知道会怎么有磋磨他呢，不管如何，他得先跟自家叔叔兄弟说清楚，将名份给定下来！
曹宁城脸色涨得通红，半天才说出话来：“我记得警告过你，不准算计五姑娘。”
曹陌恢复了平静，脸上多余的表情又消失了，“没有算计，我与五姑娘是两相情悦。”
曹宁城像被冻住了，他太了解这个侄儿了。曹陌看似温和实际上很无情，他可以对任何人温柔，却不会将自己的注意力停留在任何一个人的身上，说得好听叫大爱无疆，实际上却是凉薄。他是头一次看到曹陌这么冲动反常，也是头一次听到曹陌这样慎重的向他宣告主权。
“你……你与五姑娘是两情相悦？”曹宁城还是不敢相信：“你才见这她几面？”退一万步讲，就算曹陌是真的对五姑娘看顺了眼。那五姑娘呢，会心悦曹陌？他在五姑娘的眼中会强过枣糕，还是玫瑰酥糖。
等等，曹宁城想到了一个细节，当时五姑娘说的是曹家，并没说是曹际，难不成她想说的是曹陌？
曹陌拿起桌上的水连喝了三杯才道：“除了在将军府的那次外，她在寒山寺被人放蛇是我救了她；她被人绑架也是我救了她。我还在寒山寺见过她，她与左泽文起了争执，还是我帮着说的话。”
曹宁城怒了，冲到书桌边，抓起笔纸就往曹陌身上砸：“你为什么不早说？”两次救命之恩啊，他竟然也不说。早知道他还不借着这两次救命之恩上老将军面前去表功去，顺便早早将左泽文那小子给挤了，还用得着等左家把五姑娘害上一回。
曹陌也无奈：“那个时候不是有皇上和三公主盯着，她又与三公主交好，我哪敢表露出来。现在三公主抵死不愿意嫁给我，我正好上苏家求亲去。你到底去不去苏家说清楚？”
“不去！”曹宁城想想还是气。
皇上想把三公主许给曹陌，三公主心倾曹陌的事他知道，但曹陌没提，他也没真拿这当回事。他不点头，三公主想嫁进曹家也没那么容易的。曹陌竟然把这事上了心，还差点委屈自己放过心爱的姑娘，这点他气不过。
曹陌嘴角一翘：“不去就不去，叔父知道我不是守礼之人，五姑娘是不知礼为何物。到时候要是家里出了点什么事，你可多担待。”
“你个混帐东西，竟然还敢威胁我。”曹宁城抓起本书，冲着曹陌狠狠砸了过去。
曹陌一手接下了书本，似笑非笑：“叔父，你是个书生。”
曹宁城感觉牙又痛了，他干嘛打小把这个侄儿送去习武呢，现在曹陌是文武双全了，他打不过，也说不过，尽剩憋屈了。
曹宁城气呼呼地坐到榻上，指着曹陌；“好，我去问清楚。不过，苏家认定的要不是你，那我就不管了。”
曹陌不客气的又顶了一句：“那不用你管，你也管不着。”
曹宁城气得又抄起书砸，任由他百般努力，也没能成功将一本书砸在曹陌的身上。书砸光了，他才吼道：“滚滚滚，我现在不要再看到你这张脸。”
“好，我滚回院子去换衣服，一会儿你准备好上将军府记得叫我。”曹陌爽快地滚走了。
曹宁城一个人坐在椅子上哈哈大笑起来。
如果说曹际娶五姑娘，他还有五分担忧，担心夫人会对妨母五姑娘有心结，担心两个半大的孩子独自开门立户过不好，没了约束的曹际会犯下大错，左泽文不就是前车之鉴。
如果换成曹际，那一切问题都不存在了。二哥二嫂早逝，自家夫人算不上是五姑娘的婆母，同住也无妨。再说曹陌成亲分家也是理所当然，他又比曹际成熟稳重，约束力也有，轻易不会上当更经得起诱惑，如果他真对五姑娘上了心，那必定会将五姑娘护成心头肉，成为一曲佳话。
曹宁城越想越开心，叫小厮帮他去正房拿件换洗的长衫，又急忙吩咐人去准备马车。
曹宁城换了衣服，梳洗了一番还没出书房门，曹际与曹夫人匆匆的赶来了。
曹际急忙道：“父亲，你这是要带着五堂兄去苏家，把这门亲事换成五堂兄？”
