几场细雨飘过，暖盛的天气又渐渐的显出几分凉意。久经战乱的冀州大地，显然还没有从灾难中恢复过来。虽然这里自古就以土地肥沃而著称，但是这里的人民，却没有过上几天好日子。
一场大战带来的后遗症，总是不能被轻易消除。战前，各村各城都在招集百姓入伍，其间，自然也免不了抓丁的，强索的，抓着百姓绑肉票要钱的。战后，田地荒芜，村落起火，满目疮痍。再加上占山为王的野心之人，趁着守备空虚几番劫掠，冀州百姓们的日子就更过不下去了。
尤其这一带还与鲜卑、乌丸、匈奴等异族接壤，北方严酷的冰雪和恶劣的环境，使得那些如狼一般的草原人更加目光敏锐。他们经历多少代与汉族杂居共处后，非但褪不下血液里的游掠本性，反而变得更加狡诈。
趁着袁绍与公孙瓒大战的时期，这些游牧民族或直接小规模游掠，或勾结当地豪强作乱。一时间，河北烽烟四起，战乱不断，而哀嚎，也就随之遍野可见。
可在邺城新贵之地，却是一片歌舞升平，这里的达官贵人都在享受着击败宿敌的喜悦。街道上到处是隆重而喧闹的社戏，酒肆茶楼里客满盈沸，所处可见佩着玉玦和长剑的文士在纵论天下。说书唱曲之人以征讨公孙瓒为题，将袁绍的威名大肆宣扬。而袁绍下令大乐一月的命令，就使得这座新城仿佛一下成了人间乐土。
城内城外，完全两个世界。
而邺城里最豪奢的地方，莫过于袁绍的宅邸。这是一个七进的大院，正厅宏大，台阶有四重之高。虽然看起来没有袁术那般穷奢极欲，但进过这所宅邸的人，都会不由惊叹一声：“此所外表古朴，可内在却丝毫不亚于皇宫啊……”
这一天入夜时分，正厅前的院落点起了二十余枚大白蜡烛，照得如白昼一般。袁府上下家眷二十余口都聚在正厅中，以袁绍的妻子刘氏为核心环跪而坐，边吃着糕点，边朝院落里望去。
院落里用一匹白绢铺在地上，上头搁着七个朱漆盘。忽然环佩叮当，众人先觉几缕熏香飘入鼻中，馨香几醉。再定睛细看，看到一名女子缓步走进厅来，走到白绢之上。
珠帘后头的诸乐师琴声缓起，那女子便随乐而起，穿梭七盘之间，高纵轻蹑，红鞋巧妙地踏在盘子边缘，与地面不时相磕，发出清脆的声音。
这是兴于宣帝时的七盘舞，民间极为盛行，各地舞姬都会，只是跳得好的不多。可袁府请来的舞姬，毫无疑问乃个中翘楚，长袖挥若流云，飘逸不停，恍如仙子下凡，妙艳无方。袁家的家眷和请来的女宾，不时发出惊叹声。就连不少侍者都偷偷站在檐下屋角，希望多看上几眼。
一曲终了，称赞声此起彼伏。刘氏格外喜欢，拊掌赞叹道：“这位舞姬跳得真好，我当年曾在雒阳欣赏过一次宫中的七盘舞，也只那次可与之比拟。这是哪里找来的？”旁边一位管事道：“她是咱们邺城一位儒生的侍妾，从前就是倡家。”
“想不到这儒生和曹阿瞒的性子倒是差不多。”刘氏乐呵呵地说。
曹操的侧室卞夫人也是琅琊的一位舞姬出身，当初曹操娶她的时候，还颇惹起了一阵物议。那时候袁绍和曹操还是极好的兄弟，因此刘氏对这段典故颇为熟悉。
刘氏说着这话，又吩咐说给她些赏赐，请她再跳一次，管事应命而去。刘氏环顾院落，袁家家眷个个欢声笑语，让她十分欣慰。刘氏对丈夫那些事都不太懂，也不想懂，家庭和睦对她来说，就是最大的胜利。
可当视线最终落在她的正厅的角落时，刘氏不由得敛容叹息了一声。上蔡令之女甄宓此时正跪坐在那里，双手托腮，一脸无聊。刘氏看了她这等表现，登时有些不喜。
要说这女子的长相，刘氏虽然也是女人，但也是很满意且惊叹的。十四岁的甄宓虽然还没有看出国色，但宽宽的额头下一双月牙似的眼睛，让人看了觉得十分讨喜，再配上她一身端雅的气质，一看便有贤妻良母的好长相。
此次邀甄宓入府，刘氏也是知道一点其中缘故的。丈夫远征公孙瓒虽然大胜，但劳民伤财，颇有些入不敷出的困窘。而甄宓虽然是汉太保甄邯的后代，家中世袭二千石俸禄的官职。父亲甄逸也曾任上蔡令，但甄家与其说是官宦世家，倒不如不如说是富可敌国的商贾巨阀。
甄宓的二哥甄俨，已经被袁绍举荐为了孝廉，并邀入了麾下做事。而这位甄宓，其实是为次子袁熙寻觅的良偶。礼制大防之下，男女不应私会，但用这样的方式，让刘氏先过过目却是无妨的。
对于丈夫的用意，刘氏大概也是知道一些的。他虽然是妇道人家，但毕竟嫁了袁绍，该懂的一些东西，她还是懂的。如今袁氏空虚，若与这等商贾大阀之家结成姻亲，那对于解决眼前的困境，自然是极为有利的。
据说，这位甄宓出生之前，其母每每睡觉，总梦见一仙人，手持玉如意，站在旁边守护着她。临产时，那仙人又入得房中，将一件玉衣盖在她身上。紧接着，甄宓就呱呱落地。
甄氏三岁的时候，甄逸去世，谥号为‘慕’，借助父亲的声名，使得内外周围之人更加看重甄宓。之后相士刘良为甄氏以及甄逸其他子女看相，刘良指着甄氏说：“这个女孩贵不可言。”
这些市井的轶闻，刘氏是抱有一丝疑虑的。因为传闻当中，甄宓八岁的时候，院子外有耍杂技的人，甄氏的家人及几个姐姐都上阁楼观看，只有她没去。几个姐姐奇怪的问她，甄氏回答：“此难道是女人该观看的吗？”
这样的传闻，明显在说甄宓知书达理、秉训《女诫》。但今日一见，事情明显不是那么回事儿。甄宓不喜热闹是真的，但若说她在这个年纪就有国母之识，显然是有心人故意如此传扬了。
由此，刘氏不由回头对甄宓问道：“宓儿，这七盘舞如何？”
“啊？……还好，还好。”甄宓恍然惊醒的模样，含糊答道。
刘氏面色不变，看起来好像不在意甄宓与袁府家眷的格格不入一样，继续问道：“我听闻早些年间，甄家将财产分给饥民，救济一方，功莫大焉。可传闻当中，是说你建议母亲如此所为？”
这个问题算不上尖锐，但幕后的用意却很是矛盾：对于刘氏来说，她并不喜欢这样一个很有主见的女孩。袁熙的性子她这个母亲最熟悉，柔懦难成，倘若甄宓极有主见，恐怕会扰得内宅不宁。
但同时，她也不希望这件事是假的。毕竟，在袁宅当中，没有一些心机和手段，不能帮衬一下袁熙，她也是不愿意的。
甄宓抬头，一双秋水一般的眼睛忽然变得很明亮，让刘氏那揣度的目光一时有些躲闪起来。但随后，甄宓好像想起了什么一样，目光又顿时柔和可亲，笑着回道：“自然是真的，天下纷乱，匹夫无罪，怀璧有罪。周遭乡邻那般饥饿困乏，假如甄家也同一般豪门一样囤粮求富，换来的必然是百姓们的仇富一击。而那样的一击，后果恐怕……”
说到这里，甄宓故意停住不再往下讲。可刘氏却已然一脸骇然，她之前不过认为这个女子有个好心肠，又极有主见。可她万万没有想到，这女子竟有着男子一样的眼光！
这样一位目光远识、不亚男子的女子，嫁给袁熙之后，究竟是好是坏？
不，或者应该说，这个女子会不会看上袁熙？虽然，她注定逃不掉女子的宿命，会被家族送入袁府，但刘氏却知一个女人的心不在她丈夫身上，那对于那个女子还有他丈夫，甚至那个家族，会是怎样的灾难……
一时间，刘氏心绪万千，已不知如何决断。而当她看到另一道颇有意味的目光也投向甄宓时，忽然脸上的愁容便更加阴翳了起来。
因为那道目光的主人，是董卓的孙女——董白。
