回到汉军营帐的刘协，脸色再不复曹操面前的从容轻松，反而一脸便秘的神色。隐隐然之间，好像还有几分愠怒。新升为刘协身边侍卫的魏延，看到刘协这幅模样，不由垂头低眉，显然不想触刘协的霉头。
可无奈，他是魏延啊，三国当中怎么也排得上号的人物。他不想招惹刘协，刘协又怎么会放过他？
“文长，文长……”刘协喊了两声，却没有听到魏延应答，不由感叹这粗人跟冷寿光十分不能比：“朕唤你呢，没听见吗？”
“陛下，营帐当中，并未有‘文长’此人。”看到刘协望向自己，魏延一脸的迷茫。
刘协更加诧异：“文长不是你的字吗？”
“回禀陛下，属下尚未加冠，还未有表字。”
“哦。”刘协点了点头，却又十分随意地说了一句：“那你现在有了。”
被天子赐字，本该是莫大的荣耀，可被刘协如此草率赐字，魏延就感觉有些无奈：“呃……属下谢过陛下。”
然而，刚被一点小郁闷缠绕的魏延，却远不知道跟刘协在一起会有多大郁闷。随后刘协就又一句话，让魏延不仅无奈，还都有些无辜了。
“文长…那个，朕刚才想跟你说什么来着？”
‘鬼知道您想跟我说什么啊……’魏延有点想哭的冲动，可还不敢置喙刘协，只能默不作声犹如逆来顺受的小媳妇儿。
“哦，对了，朕想跟你说，以后你对付聪明人，能动手的，尽量别吵吵，更被想着去动什么脑瓜子……”
这话刘协是想起来，可魏延忽然就更郁闷了。他当然不知道历史上自己就是因为跟杨仪吵吵个没完儿，最后引来了杀身之祸。他现在唯独感觉刘协这话没头没尾的，到底是个啥意思？
您到底要属下怎么接下去？陛下，您能按照正常套路出牌吗？
“朕知道你想问朕今夜为何会有此感叹。”好在，刘协就是想找人随便聊聊。不等魏延继续纠结，他便自顾自说道：“朕有此感叹，全是因为见了曹孟德。原本，朕今夜想去敲打他一番，甚至还用了一个朕自以为得意的小手段，可想不到曹孟德也有同样的心思，正好让朕一头撞了进去。”
魏延仍旧一脸无辜，这个话题他的确能接下来。但问题是，他还不清楚刘协的性子，也不知道自己一个亲卫去纵论战事，会不会引得刘协不喜，只好再吸一口气憋住。
“今天曹孟德有意放走袁术，目的就是想要汉军在淮南多耽搁一些时日。天下谁不知袁曹一家，好得同穿一条裤子。可曹操却将袁绍私藏玉玺之事告知朕，意想挑拨朕与袁绍之间的关系，当真自作聪明！”
“陛下年少英才，曹孟德班门弄斧，自不是陛下的对手。”魏延终于能接了一句，可正当他准备发表自己的看法时，却看到刘协已经伸手阻止了他：“错，朕还真的中了曹孟德这挑拨离间的计了，因为曹操说的不错，袁绍就不是什么好鸟儿！朕只不过没有想到，袁绍竟然那么阴险！”
“呃……”魏延还能说什么，他只能又一次深吸一口气，憋得自己肺都开始疼。
“曹操这一招厉害啊，袁绍如今击败幽州的公孙瓒，一跃成为汉室势力第一人。朕与袁绍之间，不久之后必有一战。曹孟德早就看透了这点，如此，朕若不中曹孟德挑拨之计，那朕就是天字号的大傻子。可若朕要中了曹孟德这计，那又必然要拉拢一下曹操——这曹操是两面都不吃亏，尽想好事儿啊。”
说罢这句，刘协就很自然地转头看向了魏延：自言自语了这么久，他当然需要一个捧哏的。
可魏延这时哪里还敢开口？这时他心里都已经泪流成河了。没办法，魏延只好强打精神，急速转动大脑，小心翼翼地试探说道：“陛下英明神武，必然已有了应对之策？……”
魏延以为，这话怎么着都是及格分，总不会错了。可想不到，刘协似乎就是成心要逼死魏延一样，大言不惭地一挥手道：“错！曹孟德这招不算阴谋，都是阳谋了。朕虽然是穿越……虽然是比平常人聪明了那么一点点，可对付起曹孟德这种除了武力不上九十，其他属性都九十以上的家伙，还真没啥办法……”
这时的魏延，已然悠悠望起了帐篷中的烛火，神情变得感伤：陛下，您到底还要不要人活了？您这样，以后真的会没朋友的……
不过，也就是这一瞬，濒临崩溃的魏延忽然脑中灵光一闪，想起了刘协想跟自己说的第一句话，终于明白了刘协的用意：“所以，陛下您刚才说对付聪明人，能动手的尽量不吵吵？汉室如今坐拥司隶、雍州，又遥领徐州、泰山，眼下更会将豫州、淮扬一带收入囊中，实力雄备，远非只有兖州一隅的曹孟德能比。陛下若想对付曹孟德，只需兵威恫吓便可令其俯首……”
“嗯。”刘协慢慢地点了点头，就是这一简单的动作，差点让魏延泪流满面。可还没等魏延感受到否极泰来，刘协忽然又一转口道：“朕之前的确是这样想的，不过，现在再想想，这话就是一句气话，屁用也没有，更解决不了啥问题……”
魏延这时身子猛然一震，灯火通明的帐篷当中，他忽然感受到了万箭穿心的痛苦。这个时候，他已然不再心死如灰，而是完全开始怀疑人生了：陛下，我错了，我觉得之前跟着刘勋混，其实也蛮好的……
但无情的刘协，就好像一位始乱终弃的薄情郎一样，把魏延当做发泄桶之后，他就挥挥手又说道：“文长，那个，没事儿就你先出去吧……嗯，告诉主将吕布，这几天便全力追剿袁术余孽。朕要先静静，好好想想以后怎么对付袁绍和曹操这俩货。”
魏延呆呆告退，他的身影异常单薄。走出大帐的时候，都像一具灵魂被摧残殆尽的行尸走肉……
大帐当中，只剩下刘协一脸惬意地伸了个懒腰，悠悠自顾自说道：“曹孟德啊曹孟德，你不想将鸡蛋放在一个篮子里，却不知道，这样两方都不得罪的结果，就是两面都得罪啊……”
接下来的两天，刘协果然没有再出现在众人眼前。不过，由于之前的大胜，现在有没有刘协都没有太大的区别。汉曹联军再度气吞万里如虎，袁术溃兵一路逃窜，汉曹联军便一路疾行追赶，打得这些溃兵直哭爹喊娘。
更喜人的是，一路上不少城池都拒绝接纳这些袁术溃兵，反倒是担浆挑食热烈欢迎着汉室大军。有些聪明的县令，还都先假意迎入袁术败军，然后门一关，随后就将汉室大军接了进来……汉曹联军两天内几乎便这般兵不血刃收复了不少淮南郡县，高歌猛进之势当真旷古罕见。
非但如此，徐州刘备和江东孙策那里也传来不少好消息。随着汉室与袁术决战的告终，这两方也都闻讯而动。因为袁术错误的战略，使得这两路大军一路上几乎没有遭受到任何抵抗，便也轻而易举地杀入了袁术老巢的腹心。
如今汉曹联军从西侧长驱直入，刘备从东北方位贯穿，孙策已聚合了江东精兵，封锁住了袁术南逃的路线。四股势力、三个方向重重推进，使得袁术势力已然被挤压在寿春一地。其覆灭之势，就是瞎子都能看得出来。
这样的形势，自然令刘协的心头很轻松。不过，事事总不会完美，让刘协稍微糟心的事自然也有那么一件：据说刘表那家伙听说汉室大胜袁术之后，急令前锋黄忠赶赴战场，也想要来分得一杯羹。可随后大概因为袁绍那里授意了一下，刘表这位汉室皇亲，竟然半路又让黄忠退回来了，气得黄忠听说一天都没吃下饭。
也就是这时，刘协才记起了刘表跟袁绍两人之间也是有过联盟的。可即便如此，刘表在刘协脑中还是犹如透明人：就这种都跑一半还能再退回去的德行，实在让刘协难以提起兴趣。
“那么，就先搞定袁绍的弟弟，再想想如何对付袁绍的小弟吧。”终于走出营帐的刘协，这个时候，他抬头便看到了宽厚雄壮的寿春城墙。以及，城墙两外两侧，刘备的兵士和孙策的旌旗……
