清晨的太阳再度升了起来，在深秋这样的一个季节，那温煦的阳光洒入陈县，给陈县百姓以无尽光辉笼罩下的安宁及柔和。
经历了陈王和骆俊两位贤臣逝世的悲伤后，陈县的百姓的确应该迎来和平的安抚了。此时整个陈县一片热烈喜庆的景象，大街上一座接着一座，用彩帛搭起了高大的彩楼，上面还都挂着红红绿绿的条幅，上书各种醒目的振奋之词：
‘汉室威武，吊民伐罪！天子圣明，武运昌隆！’
‘少年天子逞英豪，匡扶天下驱豺狼！’
‘汉室天子，大汉百姓们值得拥有的天子！’
‘黄金足可贵，天子名更高！’
‘……’
而且在那些欢门下，还有狮子锣鼓、烟花爆竹，全都备齐待发……就像全县都要娶新娘一样。而这一切的原因，就是他们发现，经历了昨夜那场鼓噪之后，袁术手下大将孙贲竟然一夜之间仓惶而逃，连辎重兵粮也都未曾带尽。更传闻在此之前那孙贲就被天子吓得口吐鲜血，由此可见，天子之威，何其雄壮！
就在这样的气氛下，汉室军旅迈着整齐的步伐，雄武豪壮地走入了陈县大门。雒阳城万户空巷那样大场面走出来的刘协，应付这点小场面更是得心应手，含笑如春风，挥手如拂柳，一身飒爽战袍锦服坐骑凉州照夜白良驹，当之无愧成了所到之处的焦点。
高高在上的天子看起来如此平和近人，不用刘协道任何一句话，登时就让整个陈县的欢迎气氛到达了顶峰。尤其夹道相迎的百姓们见天子竟还向他们颌首挥手时，更加不再拘谨，一时间，锣鼓喧天，爆竹齐鸣，如同开了锅的稀粥似的，响得分不出个儿来。一座接着一座的彩坊间，人头攒动，欢声如雷，看热闹的人群，竟把大街塞了个水泄不通。
“冬不隆冬锵，冬不隆冬锵……”一阵有节奏的锣鼓声忽然让刘协猛然侧目，果然就看到了两只舞狮正在彩坊间跳跃翻滚，刘协看着那红红绿绿大眼睛的狮子，恍然以为自己回到了前世。
“这难道就是舞狮？”唤来一位长者，刘协其实想问的是：汉代竟然就有了舞狮？
“陛下是说这假面戏狮？”老者看起来是个有眼力的，见刘协说出‘舞狮’一名后，又赶紧拜伏在地说道：“谢陛下赐名，舞狮一名言简意赅，更合喜庆之意啊。”
随后，与老者的攀谈中，刘协才知道，这舞狮习俗原来就起源汉末三国。狮子这种动物，最早从西域传入，汉武大帝的时候，由张骞凿空西域，带回狮子和孔雀作为贡品。其中狮子又因是文殊菩萨的坐骑，随佛教作为一种文化传入中国民间。
不过，西域人是不会舞狮子的，狮舞的技艺还是在汉朝大地上兴起，最早引自西凉的‘假面戏’。西凉那地方地处边塞，荒夷粗犷，祭祀巫蛊之事盛行，所谓‘假面戏’，就是人穿上兽皮装作兽神抽疯跳大神一样。或许是狮子凶猛雄浑的印象深入人心，使得他们崇拜了起来，随后到了汉末舞狮便逐渐深入了关东中原之地，成为了佳节或集会庆典的助兴活动。
见天子对舞狮如此感兴趣，那些狮子们更加来劲，摆出十八般花样，又引得众人喝彩连连。
或许是刘协丝毫没有架子的作派，让那老者放开了心胸，他口若悬河说着说着，不由就说道：“陛下，您不知道，本来我们是不敢让舞狮登场的。但陈王生前最爱看舞狮，陈王又与陛下同宗……”
说道这里，那老者忽然住了口。此时他也意识到陈王已经作古，而陛下兵不血刃收复了陈县，正是普天同庆之时。自己拿已经死去的陈王与当今天子相提并论，那简直就是大不敬之罪，天子一旦震怒，抄灭全族只是一句话的事！
一想到这里，老者登时冷汗淋漓，面色苍白拜伏在地，连连叩首不止道：“陛下饶命，在下一时失言，冒犯陛下，万望陛下恕罪啊！”
老者这一举动，登时让所有的喜庆气氛一下停了下来。尤其那些舞狮，更是同老者一样跪了下来。只剩那爆竹噼里啪啦响着，没有锣鼓的齐鸣，就跟连环屁一样显得那么不合时宜。
可令人万万没有想到，天子刘协见此却主动翻身下马，伸手扶起了那老者，宽慰说道：“老丈人为何如此？朕与陈王本就是同宗，这何错之有？……或许，我们姓刘的，就喜欢热闹啊。”
这一句，刘协是大声说出来的，但随后他又向老者轻声说了一句：“老丈人，陈王和骆先生之事，朕也悲痛在心。只是这天下百姓愁苦惶恐，正需要一些胜利振奋人心。这时候，我们可暂缓陈王之事，给百姓们传递一些希望信念可好？”
老者一听刘协这话，那刚要被搀起来的身子，登时就又拜倒了下去。猛然就失声流涕、感动莫名长呼了一声：“陛下，圣明啊！……”
“快快起来。”刘协这一次再度搀老者起来，这个逼，装得足可以满分。
众百姓见这皆大欢喜结局，一时那胸中的感动无以名状。刘协刚搀扶起那老者，整个大街上的百姓又都纷纷跪了下来，同时长呼道：“天子，仁义之君啊！”
看着这一幕，车厢中的戏志才不由眉目也闪动了一分，对着车厢外的徐晃问道：“天子在长安，也有过这般所为？”
“没有。”徐晃肯定地摇了摇头，正当戏志才感觉不可能的时候，徐晃才又说道：“天子在长安，做得比这些更夸张……这些百姓不过痛哭流涕而已，长安乃至关中的百姓，家家户户可都有陛下的长生牌，日日为陛下烧香祈福。这陈县比起长安的百姓，实在太小巫见大巫了。”
一听徐晃这话，戏志才脸色变得就沉静又怃然起来。他自然看得出来，刘协如此一番收买人心，陈县百姓日后必然再不愿受他人统辖，纵然被迫被占，只要等到汉军前来，必然举城襄助。陈县如此，那关中一地百姓若真如徐晃所说，还有何人能够染指关中？
相比起曹操屠戮徐州那种酷虐手段，刘协这种怀柔手段自然更令人心悦诚服。由此，就是这样一方毫无人性、肆意杀戮，另一方贴心为民着想、万民拥戴，这两种强烈的对比在脑中一旦升起，就再也无法让戏志才那颗文士感性的心颤动起来。
从死亡当中走过一次的戏志才，在从张机口中得知自己还有生机后，那心态就渐渐开始变得不一样起来。不过，与曹操多年患难与共走过的感情，也不是戏志才说断就能断的。
更何况，戏志才也记得自己临死劝谏曹操的时候，还听曹操说了一句：“天子确乃贤君，可他毕竟晚生了十年！乱世用重典，干戈以济世，先生当真以为天子还能扶起这已然摇摇欲坠的汉朝？”
戏志才痛苦地回忆着这些，在此之前，他也不认为刘协能够力挽狂澜。但如今看到眼前百姓们一张张发自真心的笑脸，戏志才怎么也觉得，那要比肝肠寸断、哭得天地变色的仇怨之脸要好上太多太多！
当然，戏志才也不会否认曹操那‘干戈济世’的思想。所以，越是这个时候，他越不能让感性压过了理性。他毕竟用冰冷无情的策士身份，探知刘协是否也明白这一点。否则，一个即便再懂征伐军事的天子，若只有一颗仁义的心，那充其量不过一个强点儿的刘备而已。
由此，当进入陈县县衙，戏志才再一次有机会面对刘协的时候，他便佯装平静说道：“陛下果然用兵如神，攻心而不攻城。原说三日攻破陈县，不想一日便兵不血刃。此等用兵手段，变化万端，想必曹孟德亦只能望其项背。”
可刘协半分没有得意的样子，反而还有些失落：“朕本来还有十几种方法要试验的，想不到孙贲如此不中用，连三招都没有熬过，就这么灰溜溜地跑了……”
戏志才的嘴角不自然抽动了一下，他熟谙兵法，自然知道刘协这三招有多狠：先单挑败敌，灭了孙贲的锐气；又散布檄文，惊扰孙贲军心；随后又深夜多掌火把鼓噪恫吓，震破敌胆。这一套连环拳下来，莫说是孙贲，就是孙武复生，处在孙贲这城小无援的境地，也只能弃城而走。
不过，这次的谈话重点根本不是这个。戏志才也只好装作没听见刘协说什么，继续问道：“袁术用兵，远不如孙贲。陛下便是要凭借这般，击破袁术不成？”
“戏先生，你还是想知道朕到底对你的计策做了什么调整？”刘协何其聪明之人，瞬间就洞破了戏志才的用意。
但戏志才也无半分尴尬，只是坦然地点了点头：“在下确实想知。”
“真这么想知道？”
“正是。”
“那好，朕就……”刘协嘿嘿一笑，豁然起身，丢下了一句差点没将戏志才气回重症的话：“朕就……偏偏不告诉你！”
