“呜呜呜……”
悠远苍凉的号角声从羌胡大营中隐隐传来，鲁肃缓缓抬头，只见那覆盖了整个视野的大营仿如沉睡而起的巨兽，数不尽的人从帐篷中走出，归拢入各自的编制部落当中。随后各个大小编制和部落又汇聚成一个大方阵，森森的长矛弯刀绵绵无际，几要将天上太阳的光芒尽数反射在地面上，形成一片刀光矛影的海洋。
被刀光晃得有些睁不开眼的鲁肃，只好无奈放下了手中的望远镜，用手搭凉棚这最简单的方式凭借肉眼看向前方。随后，他才看到刀光矛影的载体，是汹汹无尽的人潮。
士兵上千，无际无边，士兵上万，接地连天！
鲁肃面色不惊，心中却暗暗开始粗略计量这支大军的人数。身为一位优秀的统帅，他有着比经验老卒更准确的眼光和判断。
但很可惜，虽然鲁肃自忖心稳眼远，但这次他未能估算出韩遂到底出动了多少人马。无穷无尽的羌胡大军聚成了连绵不绝的浪潮，他们从低矮的山丘上漫卷而下，又滚滚向前，其前锋锐士都快要进入了汉军大营的警戒范围了，后军却还在山丘后面无穷无尽地往上冒。
这样的阵势和人数，已经完全不能仅仅凭借肉眼来判断。所幸，鲁肃可以看得到，羌胡大营里的所有帐篷已全被拆除，看起来，这一次是韩遂倾巢而动，誓要铲除马超不可——做出这样的判断并不难，毕竟，这一直是鲁肃精心设计好的场景。
大军出动之前，他便通过锦衣卫这一组织暗中与马超联络，定下了骄虚敌心之计。关西战事的要点，毫无疑问还是冀城。汉室大军只要保住了冀城这一据点，便如在围棋中的点眼，象棋中的卧槽，一子落定，满盘皆活。
为了达成这一战略目标，鲁肃与马超可谓煞费苦心。马超不惜以身犯险，鲁肃更设身处地替韩遂将所有可能都想到了。此番韩遂大军倾动，看似意气用事，但实际上韩遂却不得不如此。
如今马超一个人的威望，在关西一地足以抵得上数万大军，韩遂无论有何筹谋打算，都必然铲除掉马超这个眼中钉，方能纵横。另一面，此番大军尽出之威，也可让冀城、鲁肃两军不敢轻举妄动，由此，韩遂便可心无旁骛剪除马超。
“将军，斥候已然探寻完毕，羌胡大军营中鸟兽无踪，想必韩遂大军已尽数出动。混入羌胡大军的锦衣卫也传来情报，此番领军之人确是铁羌盟盟主韩遂无疑。”文聘在马上略一抱拳，将最新战报告知鲁肃。
“将军，大事成矣！”不待鲁肃开口，踌躇满志的李严看似已迫不及待：“韩遂既离，我等只需联合冀城兵士，于藏龙坡设伏，打韩遂一个闷头棍，便可扭转彻底扭转劣势！就算韩遂命大，逃得一命。可他之后进不能剪除马将军威势，退不能倚冀城死守。我军只需待逆军众叛亲离之时，再发动雷霆一击，必然大获全胜！”
长蛇谷藏龙坡是鲁肃与马超早就定好的伏击之地，之所以选择那个地方，一来因为那里地广人稀，大战不会波及无辜；二来因为长蛇谷藏龙坡位置较好，易守难攻，且只有一条路容兵马通过。马超只有五千骑兵，来去如风，进退自如，可韩遂二十万大军若想通过长蛇谷，必然要耽搁不少时辰。
一旦马超骑兵通过长蛇谷，汉军便可将那条通路截断，尽可能的击杀韩遂的中军。如此一来，韩遂势力大损、威不能服众，马超只需再度从容敲打那些蛇鼠两端的羌胡部落，铁羌盟便必然面临分崩离析的境地。
这样看来，一切似乎都很完美。计划，终于如预想般可以顺利实施了。
可是，就在此时，鲁肃望着那烟尘黄沙下的滚滚大军，清矍的眉头总也舒展不起来。他没有任何依据，但心中总感觉事情似乎都太顺利了。黄河九曲纵横西疆几十年，连汉室第一名将皇甫嵩也曾在韩遂手下折戟沉沙，这一次诱敌之计虽自己苦心筹谋，但城府深沉，恶毒狡诈的韩遂，就一点都看不出端倪？
或许，他已经看出来了，只是帐下羌胡颓靡之势逼得他不得不如此？时势造英雄不假，但所有的英雄必然适应时势，莫非韩遂这黄河九曲也有英雄气短、韩信俯胯困顿之时？
鲁肃摇了摇头，在任何其他任何情报细节的情况下，他无法做出更多的判断。于是，他最终微微点了点头，下令道：“全军整备，待我与崔府君会晤之后，开拔长蛇谷！”说完这句，鲁肃眉头不自然紧锁了一丝，最终还是念念不忘补充了一句：“密联锦衣卫，请他们务必将此番韩遂出动的大军人数汇报过来。”
“人数？二十万的大军，怎么可能统计得过清楚？”李严皱眉，对于鲁肃这般小心谨慎，已然有所不耐。如今计策已成，正是该激励军心、奋力一战之时，鲁肃却还要在这等鸡毛蒜皮之事上斤斤计较，实在太损大将风采。
“不需要确认的人数，只要粗略的大概便可。”鲁肃看出了李严眼中的不屑，却未作任何解释：“就算帮我这个主帅一个小忙吧，毕竟下一次再统御大军，不知猴年马月了。”
‘有些事多说无益，但小心驶得万年船，总是没错的’鲁肃嘴上说着玩笑话，心中却在这样安慰自己。
“遵命，就依主帅所愿！”文聘微笑着抱拳离去，对于这位半点架子都没有的主帅，他可是很看顺眼的。就连刚才一脸不快的李严，听到鲁肃最后一句话，也不由微微颌首，不再对鲁肃冷眉竖对了。
可惜，鲁肃虽然轻而易举安排好了自军，却想不到在冀城里碰了一个不软不硬的钉子。
“崔府君，此番兵进长蛇谷，正是大破韩遂逆军之良机。此正是上报朝廷、下安黎庶，还关西百姓一片朗朗晴天之壮举，府君为何这般踌躇？”鲁肃恭恭敬敬地向崔烈施礼，语气中也尽是温和劝慰之言。虽然，他此番手持符节，有全权督管关西军事之大权。
崔烈面色也很温和，看着面前这位年轻却稳重，且半分没有传说中喜以权势压人的年轻人，越看越满意。故而，只能为难地开口道：“鲁司马所言，老夫岂能不知？……只是，此事非老夫一人可作主啊。”
鲁肃脸色一沉，微一思忖，便明白了崔烈弦外之音。崔烈此人先前声高望重，但自捐钱买三公之后，声望骤减，虽然他以司徒之位办了不少利国利民的好事，但在这个只重声名的汉代，崔烈这种人毫无疑问成了士大夫的反面典型，口诛笔伐的败类。
天子临朝之后，他虽名正言顺成了凉州牧，但恶名在身，加之凉州已物是人非，他便只能依靠当地豪门巨阀来共掌凉州。如此一来，一位予夺予求、执掌一州生杀大权的州牧，就被崔烈当成了一个和事佬儿、万金油的角色。
更不要说，鲁肃也知道，冀城的郡国兵说是汉室的军伍，但其实都是各家各阀的私军。崔烈纵然有心杀敌，也需过问各族各阀的意见。而这些本地的豪门，让他们共御韩遂叛军、保城护民尚可，但若令他们一下将所有赌注都放在鲁肃这个盘口上，他们有所纠结，亦人之常情。
只是，军机稍纵即逝，在此危急时分，鲁肃也不可能令崔烈将冀城各豪族召集起来，他再一一说服。故此，鲁肃沉吟半晌后，也只能无可奈何回道：“既如此，就请恕微臣不恭了。长蛇谷一役，微臣麾下两万兵伍足可。”
这番话不夹杂任何感情色彩，若让心思狭隘之人听来，这分明是鲁肃恼羞成怒，告诫崔烈事成之后莫要后悔；而若让心思豁达之人听到，也可理解为鲁肃体恤府君的难处，不欲为难崔烈的善意。
但不管崔烈到底如何理解，反正这一次两军共击韩遂的计划化为了泡影。只是，就在鲁肃离去之时，一老一少的目光不经意在半空中相交，随后，两人似乎极有默契地相视一笑，显得异常诡异。
待鲁肃完全离去之后，崔烈才微阖上了双眼，似乎在闭目养神。杨阜从后堂当中转了出来，躬身向崔烈问道：“打发完他了？”
崔烈点了点头，一张老脸上满是说不出的复杂之色：“不过，老夫这心里，总有点不安生啊。这位鲁司马，非寻常人，老夫依你之计哄骗于他，他明明已经看出来了，却坦然应允……羲山，你说我们此举，会不会与一场滔天大功失之交臂？”
“属下，不得而知。”杨阜温和的面庞也变得为难起来，他张了张嘴，似乎有千言万语，但话到嘴边，最后只吐出了一声叹息。
“唉，算了，小心驶得万年船。老夫已年过半百之人，纵然再有擎天之功又有何益？不若守好这座冀城，安心当好我这位凉州牧才是正途。”
“府君大人，说不定陛下或许也正是这般想的。否则，朝中那些德高望重之人，他为何偏偏选了您来执掌凉州？”
崔烈一愣，随即想通了杨阜此话背后的深意后，不由微微一笑：“羲山，你有平州之才、却困居冀城一地，实在有些屈才了。”
