是夜，商队马车中。
辛西娅一脸崇拜地注视着罗丹：
“这么说，最后你的谜语把那只恐怖的魔物给难住了？”
“恩，所以让你不要担心。我说过从此以后会好好照顾你们，怎么能够在这里倒下？”
这段时间奔波不歇，少女既要照顾小瑞恩，又挂心着他的伤势，看起来憔悴了不少，原本红润的脸蛋，缺少了丝丝血色，变得苍白透明。
他的目光不禁充满了怜惜。
闻言，少女将熟睡中的小瑞恩轻柔地放到了座位上，蓦地张开双手投入了他的怀抱。
他抱着少女柔软小巧的身体，嗅着她发间的清香，心情平静了不少。
两人就这样倾听对方的心跳，享受着片刻的拥抱、踏实。
“你说，高尚草原究竟是个怎样的地方了？”
“平日里琪琪格都快把那地方夸到天上，我想肯定是个比埃尔登舒服得多。“
实际上罗丹心中明白，草原之上多空间裂隙，时刻要面对魔物的突袭，情况不容乐观。
“咳、咳、”两人正甜蜜地说着悄悄话，马车外突然传来一阵轻微的咳嗽声。
辛西娅神情惊恐，想要抽身离去。
但罗丹却牢牢抱住她的纤腰，安慰道：“别怕，被人看见不要紧，我们光明正大的没必要遮掩。“
少女停止了挣扎，只是小脸泛起一层胭脂。
说话间，一只芊芊素手掀开门帘，露出了一对灿若晨星的眸子。
“啊，不好意思，我不知道你们——。”
“罗丹，能出来下吗，我和你说点事儿。“
见两人暧昧的姿态，她面色如血，有些手忙脚乱地退了回去。
罗丹松开了少女，“你先睡吧，我一会儿就回来。”
“恩。”亮晶晶的目光透着些许甜蜜、不舍，目送他离开了马车。
两人下车后，各持一支火把，来到了距离营地十多米外的黑暗边缘。
营地之中一堆堆篝火传递着温暖，黝黑的树林在夜风吹拂中发出沙沙的声响。
“大晚上的来找我，有什么要紧事吗，伊莎贝拉女士？”
伊莎贝拉愣了片刻，忽地有些不自在地掩了掩衣角，这样孤男寡女的相处，突然让她感到一丝羞赧。
她带着一丝惊慌说道：“那、那个今天下午的事情，我想对你说声抱歉！”
漆黑的夜，火把照耀下，伊莎贝拉脸上的面纱显得更加模糊透明，他几乎可以看清她钟灵毓秀的绝美面容。
此刻她含羞带怯，别有一番惊心动魄的美态。
他控制住面部肌肉，尽量装作若无其事地说道：“你并没有做错什么，不需要跟我道歉。”
她红唇轻抿，突然激动地说道：“其实下午谜林长者想要单独留下你的时候，我当时想得是放弃你。”
“你为了我们商队去冒险，我却做出如此忘恩负义的行为。真是混蛋、过分，很抱歉！“
说着说着，她的语气低了下去，带着一丝浅浅的哽咽，星眸微润。
可怜的女孩，和他差不多的年纪，就要承受如此巨大的压力。
他诚恳地安慰：“伊莎贝拉，你做得无可厚非，请不要自责。当时我心里没有任何的怪罪。”
“首先，你作为一个商队名义上的领袖，一定要做出有利于商队的顾全大局的决定，不然就是不合格。”
“第二，当时辛西娅、小瑞恩、克莱尔，还有那么多商会伙伴们等着我们，如果因为我一个人拖累了他们，那我会永远无法原谅自己。你的做法反而让我感到欣慰。“
“所以不要自责了。“
“真的吗？“见对方如此不遗余力的劝慰，她心中的愧疚悄然消退，整个人又回复了神采。
接下来一阵沉默，伊莎贝拉剔除了心头的那根刺，却发现更加尴尬。
“我怎么胆子大到深夜叫一个男人单独谈话？”
最后罗丹忍不住打破了尴尬：“伊莎贝拉，你年纪和我差不多的样子，怎么就要掌管这么大一个商会，你的父母了？”
片刻后，一声幽幽的叹息。
“我父亲好好地待在火石部落，至于我母亲，早在五年前便回归了草原的怀抱。”
“啊？！”
“对不起啊，我不是故意挑起你的伤心事。”
“没关系的，我已经习惯了。“
又是一阵尴尬的寂静。
罗丹脑袋一抽，作死般地问道：“那个，其实我一直很好奇，为什么商会中的青年男子们对于你的那群姐妹们都又敬又畏。感觉不是因为上级和下级的的原因。“
“这是由于我们部落的风俗习惯决定的。”
“夫妻在高尚平原是一种极为神圣的关系。双方在婚礼上会对着部落先祖图腾发下誓言，一辈子相濡以沫，一心一意，共同照顾双方的父母长辈。因此高尚草原部落中人，终生只能迎娶一个配偶，从一而终绝无更改。并且，部落子民不允许和非部落人员结合。”
他难以置信地问道：“难道一方去逝，另一方也不能再婚？”
“恩。无论是哪一方离开，他们都将独身抚养子女、照顾老人，直到生命尽头。”
“如果鳏夫或者寡妇与其他人有染，那就是违背神圣的誓言，不容于部落。他们将面对整个部落人民、家族的嘲讽、唾弃，最后被赶出部落。”
“这个风俗习惯延续了上千年，已经铭刻进部落人的骨子里。我们会自发地监督身边之人。
因此基本没有人敢做出任何逾矩的行为，队伍里的伙计们自然会下意识躲开姐姐们。“
罗丹闻言又惊又佩——这才是真正的一夫一妻，至死不渝，如同天鹅般美丽，忠诚。
然而是否真的无人干犯那就不清楚了。
毕竟商队中那群失去丈夫的女人，大部分还正直花信年华，风姿绰约。如此年轻就要忍受一辈子的孤独，辜负大好年华，直至青丝成雪，这是一种怎样的痛苦、煎熬？
如果育有子女的还好，这就有了思恋寄托、下半辈子的依靠，她们满腔爱意得以宣泄。
但若是无儿无女，那岂不是一辈子为双方父母当牛做马，孤苦终老。
“残酷而美丽的婚姻。“
罗丹做了这样的总结。
伊莎贝拉在陈述的时候，表情庄重中透露出隐隐的自豪，看得出来她是比较支持这种终身不渝的结合方式。
“你的姐姐妹妹们身份地位都不低，她们的丈夫想必也是如此，为何会年纪轻轻便撒手人寰？”
伊莎贝拉听到这个问题，秀眉一挑，反问道：“你知道高尚草原名字的由来吗？“
“愿闻其详。“
“帝国建立之初，西斯大帝发现与异端巫师惨烈战斗之后，中央大陆的十多处战场空间都出现了明显的动荡，壁垒变得薄弱易碎。这些地方时常会有魔物和其他凶残生物被莫名其妙地传送过来，降临战场，为祸四方，必须要不断派遣人手镇压，及时封印裂隙。“
“不幸的是，高尚草原恰好是其中一块战场。“
“西斯大帝首先是人类的帝王，中央大陆也属于血统纯正的人类。大帝将我们部落的祖先兽人一族发配到了平原一代，世世代代坐镇于此，消灭魔物、入侵者，封印裂隙。”
“西斯大帝早就明白这将是一场绵延千年、万年的恶战。“
“部落勇士们为了保卫帝国，也的的确确前赴后继、不畏牺牲，在这危机四伏的草原，以生命为代价打出了一片沃土。“
“为了表彰草原勇士们英勇牺牲的高尚可贵品质，西斯大帝特意将我们部落的居住地——这一片草原命名为高尚草原。“
高尚，血淋淋的两字，究竟是兽人的高尚，抑或是人类的卑劣？
“我们祖祖辈辈生于斯，殁于斯，与魔物厮杀从来都是家常便饭。”
“部落建立有专门的狩魔大队，司职屠杀魔物、入侵者，破坏空间裂隙。”
“每年都有部落青壮年死在战斗中。”
“上千年累积起来，草原中死去的战士不计其数。”
“而兽人的后代没有怕死的懦夫，身为高层绝不像大部分人类贵族那般躲在士兵重重保护后，坐看手下的兄弟浴血沙场。“
“她们的男人身先士卒，战斗在第一线，与战士们同生共死。“
“最终也光荣地回归草原的怀抱，投入先祖的墓园。“
她的语气沉重，骄傲，似乎在述说着先辈的光荣历史。
他则恍然大悟，尽管早已有所猜测，还是没有猜到这一群寡妇的背后有如此可歌可泣的故事。
草原的兽人令他敬佩，同时他原本就因为埃尔登中遭遇对贵族怀有怨恨，如今这份怨恨则升级为不齿。
“除了边境镇压枯潮的战士，人类贵族什么的，果然大部分都是些杂碎。“
伊莎贝拉继续说道：
“充满裂隙的草原属于兽人，恐怖森林属于精灵、魔物山脉属于矮人。”
“人类贵族们可真是‘物尽其用‘啊。“
“最可笑的是，人类城邦中的贵族，表面上还对我们一副诚惶诚恐的尊敬模样，好像害怕我们有一天丢下裂隙撒手不管。“
伊莎贝拉语气透露出嘲讽、不屑，和对人类贵族深深的不满，但没有怨恨。
“精灵？矮人？”
罗丹从来没有见到过这两种生物，但她既然这样说了，那必然是存在的。
似乎这个世界比他想象中的更大，更加危险。
他有些纳闷为何从外表上看却和人类没有任何区别。
“我记得谜林长者曾说过，你们是兽皇的后代，你刚才也承认这一点。“
“我能否冒昧问一句，兽人究竟和人类有什么不同呢？就我看来，你和我外表上根本没有一丝一毫的差异。”
伊莎贝拉突然醒悟过来，意识到自己刚才说的话似乎有些太多了，也有些失态。芊芊素手轻抚面颊，
细声细语地说道：“刚才我失态了，请见谅。“
“哪里，你只是真情吐露，把心中憋得事情都发泄出来，是不是感觉好了很多？“
面对他灼灼逼人的目光，轻柔的劝慰，她忽地感到羞赧：“刚才你问的话，其实很简单。
虽然我们部落不怎么喜欢人类贵族，但是对于普通百姓依然是热情欢迎。“
“因为裂隙的原因，我们草原必须要补充大量人口。“
“两千多年来，数不清的人类平民，特别是帝国所谓的罪民们，来到高尚草原定居，最终加入了部落获得全新的身份。”
“在这里，不像人类城邦，他们不会受到歧视、轻蔑，最终他们在部落中娶妻生子，开枝散叶。“
“人类与我们兽族通婚，数十代过去了，兽化特征渐渐淡去，从外貌上已经看不出任何差别。“
“当然，凡事都有例外，某些极端保守派的部落，尊崇血脉至上的原则，始终不与外界通婚。他们还保持着原始的兽化特征。不过这样的部落极其稀少，在高尚草原并不存在。“
“罪民可以加入你们的部落，那像我这种得罪了埃尔登贵族的也行吗？“
罗丹有些心动了，有一个这种被人类贵族通缉的身份，走到哪里都不方便。不过若是火石部落庇护，那便利的多。
伊莎贝拉欣然道：“当然，只要不是什么穷凶极恶的人，部落都非常欢迎。”
“尤其是你还掌握的那么先进的教育手段、懂的那么多富有哲理、童趣的小故事，我们火石部落扫榻相迎。”
她是一个富有远见的领袖，非常重视教育，如果部落中能够多一位高明的老师，必将造福后代。
对于罗丹的拉拢便不遗余力：“如果你加入我们部落，除了丰厚的酬劳、衣食住行供给，我还可以保证你绝对安全。“
“你甚至不需要加入狩魔大队参加危险的战斗，我们会让你充分施展胸中的知识、才干。“
说罢，她一眨不眨期待地往着他。
罗丹有了片刻犹豫。
伊莎贝拉加把劲道：“我知道你和辛西娅妹妹是情侣。”
“而襁褓中的小瑞恩这个年纪的孩子难以伺候，对你们之间的相处也许会有些影响。”
“那么我可以专门从部落中请个姐姐来替你们照顾小瑞恩，让你们没有后顾之忧。“
“额——”
这一点倒是挺让他意动，以后若是要外出游历，带上辛西娅没问题，但是带上小瑞恩位未免太不方便。
“也许，找个真正的母亲来照顾小瑞恩更好，只是不知道能不能说服辛西娅。”
这么想着，罗丹诚恳地说道：“伊莎贝拉，非常感谢你的盛情邀约，对我们如此看重。
但我还是想回去和辛西娅商量一下。抵达高尚草原之前，肯定会给你答复！“
伊莎贝拉见这事有戏，也不急于一时，“那我们就一言为定哦。我衷心希望火石部落能够得到你的加入。“
