眼见吴阁老在铁证如山之下仍旧不分黑白，指鹿为马，承启帝越发震怒。不但重则了传流言的那些个人，更是下定了废后的决心。当着满朝文武的面儿即刻草拟了废后的旨意，明令中书省传旨天下。两宫太后因着皇后残害皇嗣之事，也都允了皇帝废后的旨意。更示意承启帝，如今皇贵妃既然诞下皇嗣，于皇家有功，合该被封为后，母仪天下。
承启帝欣然应是。
吴皇后被罢黜皇后之位，降为最低等的淑女，迁到离乾清宫最远的冷宫居住。承启帝却命宫中奴婢太监按照皇贵妃的喜好快些收拾出椒房殿，以使自己心爱的女人尽快入主东宫，自己的大儿子也能名正言顺的成为嫡子。为此更是上了宫中上下三个月的月例，以示普天同庆之意。
宫中上下皆是喜气洋洋，被废的吴氏呆在清冷偏远的宫殿中，那些个曾经巴结奉承她只为着她一句好话儿便能赴汤蹈火的奴婢太监们都受不了冷宫的凄清，另谋出处了。她的身旁只剩下陪嫁时的花蕊服侍在侧，仍旧忠心耿耿体贴备至。更是劝她开阔些胸怀，即便是为了老太爷和老夫人，也要以身体为重。
更替吴氏当了不少过来落井下石，瞧吴氏笑话的妃嫔们。
正所谓患难见真情，吴氏这才知道花蕊的好处。当即拉着花蕊的手痛哭流涕，更是想方设法的寻了人给外头的父母传信儿，望他们能善待花蕊的家人。只是吴氏的话从那外出宫俾的口内已经说出，却成了吴氏感念花蕊的忠心耿耿，希望吴夫人能够放了花蕊家人的卖身契。
吴夫人慈母情怀心疼女儿，闻听此言，更是悲恸有加。待看了吴氏在冷宫好不容易传出的手书后，更是再无异议。当夜便放了花蕊家人的卖身契。
吴夫人原还打算着另寻些好的差事给花蕊的家人，也好拉拢花蕊好生照顾自己的女儿。岂料花蕊的家人在拿到卖身契的当天晚上，便莫名其妙的失踪了。之后亦有人出面替花蕊的家人消了奴籍，送出京城。
吴夫人这才觉出不妥来，只是她这会子却没办法同宫中传递消息了。只能眼睁睁的看着心怀叵测的花蕊跟在吴氏身旁服侍着，不知道什么时候就要行出不轨之事。
更糟心的是因着吴皇后残害皇子之事，吴家的其他几个女儿也遭到了连累。虽因着吴阁老的权势暂且不敢休妻，但能退婚的也都想法子找借口的退婚了。还有吴夫人最小且最受宠的嫡出女儿吴清姝，此刻正是谈婚论嫁的年纪。因着姐姐的拖累，也找不到好亲事，最后只得草草嫁到了外省。娘家的势力远在京城，远水解不了近渴。何况她又是那么个骄纵的脾气，没了娘家的撑腰，外头看着虽也是锦衣玉食，内里日子也过的不算如意。
吴夫人见状。愈发嫉恨当初洪家不肯应下那一门亲事，连累的女儿如此受苦。又有吴皇后被废之仇，两家的仇怨愈发深了。
吴阁老也难以忍受自己在朝中的势力不断被承启帝蚕食，因而私底下频频出手。不但将自己的嫡出子侄辈以游学的名义送出京城，更寻信得过的心腹商议机密。只是他尚且不知道，那些个曾经忠心耿耿一门心思给他当狗的门下早有几人“叛、变”了，登时将吴阁老的所有举措告知承启帝。
承启帝贵为帝王，少年登基按捺许久，如今且有仁宗一脉的老臣效忠，又收拢了京中御林军和城外两万驻军的势力。正所谓手里有粮心里不慌。只冷眼瞧着吴阁老看似机密实则上蹿下跳的联系朝中大臣与已经到了藩地继承王位的继宗的儿子顺王，意欲效仿成祖皇帝“清君侧”之事迹，来逼迫他退位。
承启帝眼见如此，遂暗中却吩咐谢师毅、卫钧、卫霖父子以及朝中几位忠心耿耿的将军严阵以待。只想趁此机会将那些心怀不轨的继宗一脉的势力一网打尽。
京中京外暗潮涌动之下，大战一触即发。
