我只是个孩子，就算生得国色，又能如何？
新的技能，我学得很快。
我的教导者，姚妈妈，经常会拿一些意外来试探我。有时候是无意间挑断一根琴弦，有时候会在我的刺绣上划一道伤痕，而她经常乐意做的，是在我的字画上涂上一些意外的颜色。
我总似事不关己，却每次都会将这些意外抹去，然后呈现给她更完美的结局。
很快，我便琴棋书画样样精通。连我自己都意外自己的伶俐。姚妈妈满意的眼神更是微微含笑，她说：“上场的时间，终于到了。”
这句话，我想在这三年里，她是否将之含在唇齿之间，吞吐不止一次。
三年的光阴，外面的世界发生过怎样翻天覆地的变化，我不得而知。然而，烟雨楼还是老样子，生意欣荣，财源滚滚，无非少了些老面孔，再又多了一些新的而已。
三年里，我从未过节日。而昨天，姚妈妈却对我说，她已选定了明天作为我的生辰，她要在我的生日上，将我介绍给全城的男子。
我不记得我有生日，她却说，傻孩子，所有人都有生日。生日，象征着一个人的身份。你进烟雨楼的日子，便是你的生辰。明天九月初十。
我任由她为我张罗布置着一切。我躲在房间里，身体的不适让我不悦。
有人敲门。
打开一看，竟是红袖。
我对她的到来感到微微惊讶。三年里，我和她从没有过交集，即使遇见也都是淡淡颔首，算是问候了。
今天她来，会有什么事？
“清英妹妹，不介意我进去坐坐？”红袖如水的声音一如她的水蛇腰，听来曼妙动人。
我本不愿就这样回绝她的第一次作客，只是，肚子好疼：“对不住，红姐姐。今天我不舒服。”
我的脾气，姚妈妈说过，这样的心性不会带来好的人际，可对男人来说倒会更有意思。 “清英妹妹果然与众不同！”红袖玩弄着手中的水红色丝帕，一圈一圈将它缠在手指上，又一圈圈将它们放开。“怪不得姚妈妈要对你另眼相看。既然妹妹不舒服，我也就不打扰了。今天我来，也就想跟妹妹问个好，顺便道个喜。”
我微皱起眉头，红袖却微微笑了。
“妹妹糊涂了么？今天可是妹妹生辰的大喜日子。不仅如此，你的干爹爹袁爷，今晚上还要亲自为你结髻呢。”
说到袁爷，红袖的眼睛深了一层。
我不明白，红袖为什么要特意跑来告诉我这些，只是很讶议她带来的消息——袁爷要来？
心情突然骤暖骤寒，好奇怪。
“红袖，你站在这里做什么？”
是姚妈妈，只见她迈着优雅的步子朝这边走来了。
三年，并没有在姚妈妈的脸上留下痕迹，她还是如我第一次见到的那样，生气勃勃，明**人，让人猜不出她的年龄。
“妈妈。”红袖对姚妈妈的态度总是谨慎多于恭敬，这是三年来不多的机会里我的一点认识。
“嗯。”姚妈妈的态度不冷不热，有别于平日她热辣的性格。
“刚起来吗？”她望向我。
