“王法？”无耻老儿挑眉望天，复又深深看进她的眼睛，直到在她眼里看到了显而易见的惊慌，才说，“那我倒要想想，这王法是怎么治杀人放火之辈的。要不我们到府衙去，找知府大人帮忙查一查，可好？”
“你……”这老儿怪会吓唬人，却偏偏句句珠玑，府衙她是万万去不得的。
“老夫听说，最近对面正在收年轻姑娘。不过小小年纪总不能让你吃这个苦头，不如……”
“不如什么？”女孩的心底涌起一阵阵害怕，连握住包袱的手都忍不住颤抖起来。
老头子眉头一皱，看了眼女孩苍白地小脸，遂拾起案上毛笔，蘸了墨汁便开始写。一边写一边说：“看你是个小姑娘，今日老夫姑且放你一马。不过，口说总无凭，待我替你立个字据，你摁过手印，日后讨要也有个凭据。”
女孩看着他慢条斯理地书写，逃与不逃的念头正在她脑中天人交战。
“名字？”冷不防老头问道。
兀自吓了一跳，女孩想了想，才说：“阿笨。”
老头抬起头，斜觑一眼：“现在老夫改变主意了，老伴儿死得早，家里正缺个暖床的可人儿……”
“洛清英。”女孩不知道他为什么会知道，说出真名的时候，嘴唇都抖了。
这下老匹夫满意了。不过片刻，所谓的字据便递到了她面前。人幼被人欺，大概就是这样。
见她迟迟不肯伸手画押，老头子也不强逼，收回那张纸，念道：“今有女洛清英，于云历二十九年申时三刻，欠本人诊费五两十钱，念其贫苦免其息，酌有银之日再行偿还。摁吧！”
五两十钱是多少钱，清英没什么概念，反正横竖都要画押（不在这里摁手印，就是到衙门摁手印），她识趣地伸出食指醮过老头递过来的红泥，使劲在纸上空白处一摁，恨不得将它抠出个洞来！
还没来得及再看一眼，白条就被老匹夫收入怀中。只见他突然面露慈蔼之色，笑盈盈地对她道：“做人要守信用啊，阿笨。我给你三年时间来还这笔钱。所谓有债必有偿，所以，不要试着跑去老夫找不到的地方。老夫虽只是一介郎中，但天下之大，有大半是老夫走过的，所到之处总有几个能帮衬的朋友……”
“阿笨”还真是适合她，还没有从摆脱桎梏的激动中平复下来，却平白无故欠了人钱，还要被无形禁锢三年，天下之大真是，真是无奇不有！可是天下之大却没有她洛清英可容身之处，或许三年还没到，她就会在青罗城的哪个角落里死掉。一想到此，不免悲从中来，片刻失神。
“我没有钱，也不会有人要雇我这样的丫头，别说还您钱，我就连自己都养不活。呵呵。”她强作欢笑，企图用事实告诉对方刚刚做的都是多余。
“五两十钱对一个普通百姓来说确实不是小数目。不过，这个世界总有一些地方，有一些办法，可以叫钱来得很快。”老者紧盯着她的眼睛，认真地说道。
“请先生指教！”如果真有那么一条活路，她一定会去试一试。
“喏！”他伸手指了指对面一座气派的房子，“明月楼！”
女孩闻言望去，只见那宅子前蹲着两只威武的石狮，檐下挂了一排红灯笼，大门敞开，有两个身穿短衫腰系黑带的大汉守护，直教人望而生畏。
“先生没有开玩笑？”有这种大宅子的一定是大户人家，会雇一个她一个什么都不会的小丫头？
“没开玩笑。”老头眼底一片笑意，“不用会什么，只要年纪轻，脸蛋生得漂亮就行。”
十三岁年纪已经对美丑有一定的认知，手指摸了摸脸颊，女孩心生警觉，“那究竟是什么地方？”
“JI院啊。”老者捋着长须，笑盈盈地回答。
女孩的脸“腾”地一下热了，拔腿就要走，无耻的东西，欺负她年纪小不懂么？她自10岁起就知道JI女是干嘛的！
“污泥里也能孕育几朵清莲，比如那些卖艺不卖身的。”老头儿的声音从后面传来。
她不理他，兀自迈开脚步，总是走一步算一步，大不了讨饭！
“你看那些乞丐，十几岁要饭要到几十岁，上顿吃了不知道下顿在哪里，别说还债，就是什么时候死了也没人可怜。倒是那些青楼女子，至少还被人喜爱过，靠自己养活自己。”老头像是能猜到她的心思，继续游说。
靠自己养活自己？她停下脚步，仔细琢磨着这一句，是啊，她再也不要靠别人活着，要每天看人的脸色而活。这一刻，女孩的心变得坚硬起来。
“案子一日不结，这城防就一日不得松懈。”老头子开始下猛药，“老夫一眼就看出你来历不明，这世上最肮脏的地方从来都是最安全的地方，监牢如此，JI院亦如此，牢狱和JI院，你选择哪一样？”
女孩猛然回身，惊恐布满黑白分明的双眼，她不明白这老头怎么会知道？
“别管我怎么知道？”老头眯起眼睛，擒住她的目光，“老夫只是猜的，哈哈哈！”
女孩颤抖着双脚，再也挪不开一个步子，小脸一片惨白，秘密被发现永远比秘密的发生更叫人害怕，人人如此，她也不例外。
