“就说你怎么样？你分明是妒忌小红比你漂亮！”小兰有些得意此刻能够翻盘。
“阿瑶，被说中了就承认喽。”黑暗中，阿碧笑嘻嘻地说，“漂不漂亮是爹妈生的，你有什么好气的呢？”
“你给我闭嘴，阿碧！这儿没你的事儿！”阿瑶恨恨道，黑暗中几乎能听见她咬碎牙齿的声音了。
“砰、砰、砰！”
就在这时，大通铺房的门像被狠狠砸了三下，“啊！”胆小的采琴吓得失声尖叫。
“小蹄子造反了，还不睡觉！”门外有嬷嬷压抑着声音训斥，“我们在前头费了老神，你们倒好，还有时间嚼舌根子！明日上工要敢懈怠，仔细扒了你们的皮！”
这个威胁很管用。
大通铺上的女孩子们一下子连大气都不敢出，轻手轻脚却十分迅速地趟下，不管是不是睡得着，都紧紧闭上眼睛，生怕嬷嬷有什么异能，看见谁居然还敢睁着眼，真进来扒了她的皮。
第二日，辰时一到，女孩们便互唤彼此起身。
梳洗、洒扫，新的一天就这样开始了。
阿碧教洛清英怎么梳双平髻，小兰乐呵呵地伸过脑袋来让她试手，想不到第一次就梳得很好。阿碧和小兰颇感到意外，她自己也觉得非常新鲜。
明月楼里规矩多，像洛清英等年幼的下女过子时得就寝，次日辰时就必须起身，准备接下来三个时辰的课业，申时一过，就得回到正楼的角门处，听候吩咐。
这一群女孩连洛清英在内，总共七个人。阿碧和阿瑶是最早进来的，算算已经三个月了，采琴和包子差不多一个月，包子便是那个圆脸的女孩的名字。秦香比包子她俩进来早一些，但又比阿碧和阿瑶晚，但因为长得比其他人略成熟，平日为人处世又冷静，反而是几个人当中说话最有分量的一个，连阿瑶都要惧她三分。小兰和洛清英算是最晚进来的。小兰刚来半个月，而洛清英往大里算算也不过一天光景。
虽然在明月楼的日子有长短，但七个人的课业却是一起开的。也就是说，阿碧和阿瑶尽管已经在这里待了三个月了，也从来没有正经学过，哪怕是一条关于将来怎样做一名出色的艺妓的学问。这恐怕也是阿瑶第一眼就不喜欢洛清英的原因，因为所有人辛辛苦苦的等待，仿佛都是为了这一个女孩的到来。
而实际上，这都是因为明月楼十分懂得更新换代需要未雨绸缪的缘故。从明月楼开业之初便每三个月新开一次课业，一次课业要整整持续三年，三年后红牌姑娘便会粗粗更换一遍，新旧交替，方可稳固明月楼赖以生存的根基。今年是明月楼经营的第三个三年的开始，也就是说，像红袖这样的头牌姑娘也是经这样的课业调教才有了今日的当红。这对那些沦落青楼，便只有红才有出头之日的艺妓来说，几等同于人生再造。
因此，女孩们明白即使现在只是下女，但也只有下女才有这种特殊的际遇。昨日的争执，也便没有一个人再提起，毕竟日程安排太紧，时间太宝贵，女孩们虽都年纪小，但生活的磨难早早地告诉她们，但凡有活下去，且活得更好地机会，一定要牢牢地抓住，绝不能白白浪费！
在培养新人方面，明月楼有很自己的一套。
比如，得以接受课业的女孩子必须满十三岁，但凡少一天都是不行的。一次课业只挑选七个人作为调教的对象，而这七个人的样貌和性格都必须截然不同，也就说，七个人必须是七种类型。只有凑齐了这样的七个人，课业才能开始，但凡七个人中有在性情或是样貌上有个重样的，都不够开课的资格。正因为要求如此严格，才有了明月楼今天的声势。
洛清英看着站在她们面前女子，微微出神。这位看起来柔柔弱弱的女子，便是她们的教导麽麽暮雪，人称雪姨。三十许，望梅人，五年前来了青罗，两年后被姚老大从官妓馆挖角。伶人出身的雪姨精通各种乐器，尤其擅长琵琶和瑶琴，当年红袖和青绸便是她一手调教。不仅如此，雪姨还会作曲和填词，这在青楼女子里是极难得的。
七个女孩子人人耳提面命，规规矩矩地站在大院里一颗杏花树前，面朝前楼，个个大气都不敢出。
第一堂课的内容没有别的，就是这样头顶厚厚的古籍规规矩矩地站着，不准说话，不准有小动作，更不准随意走动，目的便是不能让头顶的古籍掉下来。
适才包子和阿碧先后掉了一次，雪姨便在她们细白的手掌心里狠狠地用竹条抽了一下，阿碧疼地裂了下嘴，结果又被罚了一下。
“眼睛都盯着前面，不许瞟来瞟去！”看着柔柔弱弱的雪姨，说起话来却是铿锵有力，丝毫没有弱女子的柔媚，倒更像个刚从沙场归来的巾帼英雄。
只见她手里握着竹条，缓缓踱着步子，目光从女孩们的脸上一一略过，一字一句地说道，“不管你们以后，是做红倌人还是清倌人，首先都必须有规矩。要时刻都记住，不管是现在还是将来，你们都不是门口终日吊着绣鞋的破鞋，更不是街上随便给两文钱就能脱衣服的娼妇！”
“你们是明月楼的姑娘，将来个个能歌善舞，善琴棋书画，如果天份好，保不准还能填词作赋。投身青楼是你们的命，是命就该好好把握，就得好好学着，琢磨着怎么成为一名叫人刮目相看的艺妓，而不是只会**的山野村妇。”
她瞧着女孩们隐隐透着羞色的面庞，顿了顿，目光在一脸淡然的洛清英和秦香身上停了停，继续说道：“别怪雪姨今日说话难听。我只须你们想明白，来这里的都是些什么人！家里的美娇娘可是多了去了，断不会光因为一身白肉就同你稀罕！”
说罢，她目光一凌，扬声道：“听明白了吗？”
“听明白了！”
十三岁的年纪，哪真能完全体会这番话的深意。但不知为何，那一刻洛清英的心中，涌起了一股难以言明的斗志，甚至是战意。即便过去很多年，雪姨的这番话仍像是历历在耳。
