狂风呼啸，沙尘暴如约而至。
杨守把比尔托付给巴克利和胡佛，解决了后顾之忧，在中午之前赶回了军营，然后第一时间赶到了卡罗琳的营帐中。
这是第一次有男人走进两个女孩儿的房间，看得出房间没来得及收拾，各种女性的小物件随意扔着，床上的被子下面鼓鼓囊囊的，露出粉色衣物的一角。
只有一张床啊~
杨守的目光在床上逗留了几秒，闻着房间里的若有若无的少女体香，自动脑补出了两个女孩晚上休息时的旖旎风光。
“你在看什么？”
简面色微红，飞快地把床上的东西盖了起来。刚才杨守来的突然，卡罗琳担心有什么变故，直接让杨守进来，所以才没来的及收拾。
杨守咳嗽一声，冲卡罗琳道：“托马斯回来之后有什么异常的举动么？”
“他唯一异常的举动就是让你去当斥候。”
卡罗琳摇摇头，看着杨守，面露担忧：“这次他肯定打算出手了，你离开了军营，我就没办法保护你……”
杨守笑笑，一脸不在乎：“领主大人，怎么说我也是个男人，照顾好自己还是没问题的，你就别操心了，我来是有另外一件事。”
杨守从怀里掏出一个信封，递给了卡罗琳：“我离开之后，军队要继续向北开拔，能正常到达目的地最好，到时候你就把这个信封直接扔掉。万一半路托马斯有什么异常举动，你就打开这个信封，照我上面写的做。”
听了杨守的话，卡罗琳和简面面相觑，不明白杨守葫芦里卖的什么药。
“听你的语气，你是笃定托马斯会有什么动作了？”
卡罗琳捏了捏信封，感觉里面应该有几张纸片，“况且托马斯能有什么行动，难不成他要叛国，或者对我不利？”
杨守摇摇头，心说现在说了你们也不信，拿两千人的生命去换一件东西，你们那位陛下肯定做的出来。
“聊胜于无嘛，万一有什么事呢，”
杨守苦口婆心地劝道，看卡罗琳把信收起来，这才放心：“不管出了什么事，你记得，一定要坚持下来，保护好自己，我肯定会回来帮你们。”
卡罗琳生出一种怪异的感觉，双方的角色竟然不知不觉间互换了，到底是谁保护谁？
但不知为什么，卡罗琳下意识点了点头。
也许这个少年人做出太多不可思议的事，就算今天这种略显荒诞的举动，卡罗琳的第一个想法也不是杨守在骗人，而是他真的猜到了什么。
自己对他的信任已经到了这种程度么？还是说，已经产生了一丝依赖？
卡罗琳扪心自问，不自觉地联想到两人第一次见面时，杨守那怪异的眼神，但她很快把这个问题抛到脑后，不愿细想。
“这次的任命你必须服从，否则一个抗命不尊的罪名就要扣到你脑袋上，”
卡罗琳收起那些小心思，拉着简的手对杨守道：“暮色山谷里太危险，我让简跟着你，以免有人暗中对你不利。”
“不不，这不妥。”
杨守连忙摆手拒绝，下意识看向简，去发现对方黑色的双眼中，竟然流露出一丝失望不满的神色，赶紧又解释：“这种行动太辛苦了，简副官一个女孩子，而且我对野外生存不陌生，应付得来。”
卡罗琳摇摇头，没有给杨守拒绝的余地：“不行，你的天分和实力，对帝国来说是一份宝贵的财富，我不允许你有任何差错。”
杨守无语，只能在心里叹了口气。
目前他能做的只有这么多，接下来，就看老天帮不帮忙了。
杨守回到自己的帐篷，躺在床上，拿出了刚从卡罗琳那得到的地图。
趁着部队还没出发，杨守要抓紧时间回忆一下附近的地形。虽然在游戏里来过这里很多次，但很多细节的记忆都有点模糊了。
丹尼的床位就在杨守旁边。
杨守本想把丹尼也留在北境哨站，正好照顾比尔。接下来势必会有一场大战，杨守不想看到还是一个孩子的丹尼命丧沙场。
可惜，不知是军队真的需要丹尼这个新手医务兵，还是因为托马斯看杨守特别不顺眼，这个提议被托马斯直接否决了。
丹尼正在收拾行李和床铺，时不时抬头看看杨守，似乎有话要说，但又不知道怎么开口。
杨守发现丹尼的异常，没好气地说道：“有话就说，怎么磨磨唧唧的像个娘们。”
“嘻嘻~”
丹尼听到了，立刻把手里的东西放下，连蹦带跳跑了过来：“杨哥，这次的运输任务结束了，你打算去哪里啊？”
杨守想了想，“如果一切顺利，我应该回去兽人王国吧。”
丹尼闻言面露惊喜，雀跃道：“真的么真的么？那能不能带我一起，我不想回帝国去了。”
“那怎么行，你父母怎么办，他们放心么？”杨守奇怪道。
丹尼的神情立刻黯淡下来，坐在杨守床边，犹豫了片刻，才说出自己家里的情况。
原来丹尼的父母都是一个小镇的平民，平时以种田为生，丹尼的父亲也经营着一个小的手工作坊。
半年前，丹尼家所在的领地突然提高了税率，因为交不起赋税，丹尼的父亲被抓去服兵役，再也没能回来。丹尼的母亲本就身体不好，一个人维持家里，很快也生病去世。
如果不是被好心的邻居收养，丹尼可能活不到现在，更不用说来军队当兵了。
“镇子里很多人都偷偷离开，想到其他地方去讨生活，因为靠种地得到的粮食，交税都不够，”
丹尼啜泣着，低着头，眼泪不停滴落到紧紧攥起的拳头上，“妈妈临终前，就告诉我想办法离开家，她说那里没有希望。”
杨守默然不语。
“如果跟我去兽人王国，刚开始可能会很辛苦的。”杨守想了想，笑着说道。
“我不怕辛苦！”
丹尼抬起头，小脸上写满了坚毅：“就跟妈妈说的一样，我不想在一个没有希望的地方生活！我想去新的地方，看到好多好多新的人，新的东西！杨哥你说，有没有那样一个地方，没有可恶的贵族欺负我们，每天都能开开心心做自己想做的事……”
“哈哈~那种地方啊，肯定有，”
杨守揉了揉丹尼的脑袋，微笑道：“不过想要找到这个地方，你就要让自己强大起来，强大到足够保护它。不然其他地方的坏人看你过的那么惬意，都会眼红，过来欺负你的。”
“哦。”丹尼似懂非懂地点了点头。
“等我执行任务回来，咱们一起出发，也许还会有其他朋友陪你一起哦~”杨守笑道。
“好的好的，那杨哥我等你回来！”
丹尼高兴地一蹦三尺高，小脸涨的通红，年轻的眼睛里闪烁着亮晶晶的光泽。
……
和星象师预测的一样，这场沙尘暴来的快，去得也快，还没到中午，漫天狂沙便偃旗息鼓。
早上那种碧空如洗的天气已经不见，取而代之的是黑压压的乌云，从北边缓缓向头顶靠近。云层压的很低，极远处的雷声传来，在头顶滚滚而过，预示着即将到来的恶劣天气。
杨守简单收拾了一下东西，来到大营门口，发现简已经等在那里。
女孩儿换了一套轻便的衣服，军靴也换成了小巧的登山皮靴，长剑斜挎在腰上，俏生生站在那里。
微风吹过，拂起她的衣角和短发，让杨守有一瞬间的失神。
想到通过自己的努力，有机会把这样的女孩儿从死亡之路上拉回来，杨守突然有种感觉，这些天的努力和风险都更有意义了。
“走吧。”
简清冷的声音传来，自顾自地转身便走，杨守不由自主笑出来，迈步跟了上去。
暮色山谷是大裂谷的一部分，并不在军队的前进路线上。
但托马斯的这次任命并不是无的放矢，因为这个地方极为特殊，是大裂谷这条商路上为最大的危险之一。
根据人们口口相传，这片山谷原本是某族的一处圣地，后来在一场大战中被彻底摧毁，成为一片废墟。
每一天，山谷中都会突然响起诡异的惨叫声，还有此起彼伏的喊杀声，再强烈的阳光也无法照进这片幽深的山谷。这里只有无边黑暗，永远笼罩在阴森的气氛里，这个山谷也因此得名。
杨守作为新晋的斥候队长，任务就是监视这处山谷，及时向大部队报告山谷中的异常情况。
由于不知名的原因，山谷中经常有各种奇形怪状的死灵生物冒出来，袭击过往的路人。有时候赶上倒霉，出现一些食尸鬼或者大型骷髅，普通人根本无力抵抗。
在游戏里，一旦有活物靠近，山谷中就会刷新大量不死生物，而且无穷无尽，这也是为什么卡罗琳警告杨守，说那里很危险。
杨守和简沿着缓坡，半个小时之后，终于爬上了峡谷东侧的顶峰。
站在山顶，视野豁然开朗，天空层层叠叠的乌云一直延伸到天边，和翡翠荒原相交在一起。
地面上，大裂谷蜿蜒曲折，仿佛一棵嵌进大地中的苍老古树，干枯的枝桠四处延伸，壮美而神奇。
在峡谷顶端走，能少走很多弯路，比起在谷底行军的部队，速度要快上好几倍。
回过头，峡谷底部烟尘滚滚，偶尔传来无齿象的低鸣，还有车轮滚动的“隆隆”声，代表大部队已经开拔。
简收回目光，从腰间的小筒里抽出了地图。
“如果要以最快的速度赶到暮色山谷，我们要先往东，绕过前面的大裂缝，然后再往北……”
简认真观察着地图，很快指出了最佳路线。杨守偷偷瞄了几眼，发现地图上清晰地画出了徒步前往暮色山谷的路线，中间还用清秀的笔迹标注着高低差、可能遇到的野兽等等。
