一个旧时代的社会，有什么东西可以给我们看呢？在这里须要放开一点眼光，发挥一点想象，方能看得真切，持昔才能去诟除贬接近于真实。在西坝，我们从它的房屋街道总能看出一种端倪，能嗅出一种久远的味道。它不同于我们今天所看到的城镇，它古朴得多，原始得多，它是脱俗于农村的乡镇，它的出现缘于何种原因？它是否得过天时？是否占着地利？它也许是一溜清纯之景，也许是庞杂的粘贴之画，它所以由来的一切，就是我们今天的好奇心所在。当这些东西呈现在人的眼前时，它一声不吭，表情严肃，仿佛它的生命和光彩已在昨天消逝和散发尽净。它又仿佛穿着厚厚的衣服，不让人触摸曾经的灵与肉。一幢房子或建筑多看几眼，又会发现它们其实是躲在人身后的东西，它们散发的凝重气息忽然有一日被我们闻到，我们再看时就已不是简简单单的东西，它或者带出一种秘而不宣，或者启示一种过往之事。
研究一个社会的发展，我们要找它的动因；分析一种事物的出现，我们要找它的成因。简单地说，财富的积累是要产生结果的，它积聚到一定的程度总是要寻找表现物，这个表现物顺因着富贵人之势，又符一般人之愿，上下连意，高低共手，那些东西就应运而生了。
现在我们回忆西坝从前的面貌，它的建筑烘托的场景是令人难忘的。南华宫非常的宽大，它的围墙上沿带有龙的造型，仿佛于物的基础上还竖着一道神的界线。宫殿主体高高，许多根粗大的木头横竖架立，囊括出一个偌大的空间。殿里当然有塑像的，可惜现在看不到了。南华宫本来是道教的宫观。但是说到南华宫就不能不提广东人，那里被借用成了他们的会馆。说到广东人，我们很容易想到他们在海外世界的大量存在，关于他们，最醒目的是挂着一张世界分布图。我们注目于他们的漂洋过海，却忽视了有一部人转身西进，没想到露眼之下，这里还驻着一支小小的分旅。粤人以聪明智慧表现的才干，以吃苦耐劳助添的活力，他们出现在这里，也体现着西坝社会的开放和包容。至今，想要见到古西坝风采的人，南华宫是惟一能提供身影的建筑——虽然它已残缺不全，它显现的气宇仍使我们不能不为之惊叹！在紧邻南华宫的地方，广东人还开办了粤人小学校，这在当时可算开风气之举，说明着广东人对创业与启蒙的并重，在农业和商业混息的土壤上也绽开出教育之花。
另外还有文武宫，文武宫很是高耸，它有好几层楼高，外呈宝塔之形，内置文武之尊的菩萨。宫内上下相属，在靠近菩萨的边缘搭有楼梯供登攀观看，在当时长屋大院的建筑格局中是独树一帜的。文武宫的构造折射人们的心理，他们是要智慧的也是要勇敢的，建筑的独特体现着精神的追求，人们在生计的忙碌之外已在营造着怎样的物景！
寺庙在西坝不止一处，有土地庙，有川主庙，魁山庙，有正觉寺，圆通寺，普陀寺等。众多的寺庙厕身于世，说明着人心和感情的多样。祭拜土地，普天下的人大多有这种心态；地是恒定的，人是流动的，有幸在一个地方世代居住，且有先祖在水利建设上的丰功伟绩，他们的功业已超乎人而近似神，建一座庙堂也是人之常情；种田的身累，经商的心苦，万般皆下品，唯有读书高，先圣有言在世，芸芸众生，捧为金科玉律，魁神的朱笔总是要点到人的头上；邪念要止息，人心要向善，市井的气氛要调和，在乡俗社约外，精神的循诱也非常重要，所以正觉寺木鱼声声，香雾缭绕，喧哗浮世的生活，就被梵音所盖，西坝镇上的人就化劣邪藏。
西坝的土地自有它的磁性，有它的镶嵌力，它让你陌生而后熟悉，它能给你抟成一种印象，也能给你陶制一个模型。西坝的街道大约是过汽车的马路那么宽，街道行人不行车，因为在我述说的那个时候，汽车是走不到西坝来的。街道两边几乎是不间断排列的房子，厚厚地烘托着这个镇子的架势。想当初，西坝刚刚出现的时候是什么样子呢？它后来的发展又经历了几多的变化呢？猜想的一端无答案，现实的回答就是眼前的样子，在当时那个人口不算多的社会，它表现出了多么大的容量！
房屋的木柱撑在街边，柱上是突出的屋檐，柱下是宽宽的供人行走的廊道。由于街两边的屋檐都很突出，所以两边的房子靠得很近，街的中心只露出窄窄的一线天来。试想一处地方，其房屋的建筑，密集到了要把长长的街道包裹起来的程度，这是怎样的景象！廊道的用处蛮多，晴天遮太阳，雨天避雨，赶场天用来作摊位的地方，实在是方便又实用。我们更可以想象，当时从乡下来的人，无论是背着背篼或手提提兜，走到亮眼又方便的檐廊时，一阵山路难行的感觉马上就被丢开了。他们在乡下大约住着土墙草屋吧？但在西坝的一天半日，这长而又宽的廊屋就算他们的了！要知道，旧时的房屋都是私人所建造，要为别人开辟一块存用的空间，我们不说他是公德心，只说他是商业社会的需要使然。
西坝从岷江岸边开始，到正觉寺的沫溪河边结束，整个镇子窄窄的，瘦瘦的，象一条长龙卧地。如果要附会一点说法，说岷江岸边是西坝的龙头，因为那里有文武宫南华宫作衬，显示是一个高昂的龙头；说正觉寺的河边是龙尾，是因为那里地平势缓，龙伏寺旁的话，似乎也无不可。时代总是有自己的特征，任何时代的人，除了穿着衣服的身相，剩下的就是他们居住的形貌了。在长龙型的街道上，从街边会跳出来新建的房屋，房屋有些雕饰，还升着冲楼，它改变了长排大屋的单调气氛，又为闹市添了锦彩，它突出于一般的民居，显荣于众人的眼里；不问房子的主人是谁，只说一方的土地原也有秀雕美型的华栋立于其上，是西坝独特而不可多得的建筑。
西坝街上的老房子，当它在我脑子里逐步建立印象的时候，在我前辈的老人眼里已经是见惯的旧物了，这些房屋的具体来历之年，前辈的老人们都不太说得清楚，因为在他们的少年时，这些房屋已立于世上了。每每从街上走过，我就想挑明一些故事。西坝的街道很窄，似乎是未长大的孩子。这些房子就以苍颜老容尽着一个老人的心，它们像守护小孩一样拱立在街的两边。街道是要呼吸的，房屋就和街道匀息相伴。街道画着地历，房屋就写着天书。那是怎样地把镇外吹来的农村气味相调和，以蛋易，以盐换，以米掉，以布兑的情景，一年之中的多少天就发生在街道和房屋的眼前。
房屋和街道是古老的物，它们看着古老的事。它们来了多久？它们还要待守几时？它们的筋骨何以如此坚固？我的惊叹是产生于它们简单的外表之下，那时还没有现代的建筑技术，从古沿袭下的都是柱穿横梁、板缝相嵌，这种技术构成的就是老古老套的样子。我无意再多翻说这些房屋的式样，虽然这些房屋大多已经变样或消失了，但我这个年纪的人在少年时候都看见过它的模样。对以食为天，以房为居的人来说，房子哪怕是最简单的构架，它也是个了不起的庇所！更何况它适用美观，技术为人称道，不显贵也自重了。有些东西，因为时间的发酵，反倒是稀疏而影厚，淡漠而忆浓！
西坝既然像条龙，那就有龙运——隆运即是它的说法。西坝周围的农村，冷清、零散，人们都分布在山间丘陵内。西坝以自己可以聚集热闹为能事，吸引着周围乡村的人。这些人是它依靠的基本之力。人类自有社会出现，就逐步进入了货物交换的时代。西坝显然佔着兴市之利，虽然古朴自然，却呈现着一番怎样的热闹景象！乡下的米送来了，乡下的猪送来了，乡下的鸡蛋送来了，乡下的树木、烧柴、生姜、蔬菜——如是土地能生长，如是人所需的东西都送来了。于是西坝这条长龙的身段上，就形成了各个不同的市场：大河街的主段是卖背篼、箩篼和提篼的竹货市场；与大河街长屋相连的背街，是摆案桌刀匠卖肉的市场；在民主街上，是青菜白菜萝卜和生姜的市场；其它的竹木烧柴之类，只有摆在岷江岸边的高地上。每当赶场天，四方乡下来的肩背手提的人带着东西，就汇聚在西坝的街上。当此之时，街道上人头攒动，屋檐的廊道上站着摆放了东西的人，街中心徐徐挤走着买东西或寻空位的人，挤来挤去的人们，在集市中你为我忙、我为你累，彼此交换着各自需要的东西。西坝的魅力在这一天绽放，人看着街面的热闹，心里会涌起一些暖意，它为劳作后的休息，需要的得解，冷清的改变，悄悄地调节着人们的生活。到处的人拢来了，四方的货物汇流了，人聚热气重，货集旺象兴，人们需要这个地方，这个地方也热情地接纳他们。随便走走，捎带与转换，一来二去，地踩热了，人走熟了，不是要忘记这个地方，而是熟络热套，来往的人更多，日久见隆了。
