来回奔波折腾了一晚上的崔祖耀瘫软在了床上。
刚才住在家中的那位萧公子突然差人快马追回了自己，因为幕后的那个人又传来了新的指示，无奈的他只好放弃夜宿庄园的决定，快速赶了回来了。
想到萧思琪那绝美的容颜，崔祖耀心中一阵烦闷，身体里仿佛蕴藏了一把火，让他燥热难耐，他对家中萧姓公子的话有些不以为然，什么“她比老虎还猛，比狐狸还狡猾”，一个女人即便是有几分能耐又能怎么样，这里是旅顺城，不是苏州城，堂堂一个游击将军麾下两千儿郎会怕一个女人？
所以他没有按照萧公子的指示杀掉萧思琪，而是派自己得力助手管家崔浩带领游击营里的亲信之人去望海楼将她掳了过来，并藏在了南郊那个庄园里，当管家崔浩回来复命的时候，他顾不得深夜时分就匆忙赶往了庄园。
快四旬的年纪让他早已没有往日的雄心壮志，现在的他只想过着这种发财玩女人的日子，他对女人是很挑剔的，除了原配是早期明媒正娶以外，其他的四房小妾都是他通过各种手段弄到手的，无一不是千娇百媚之人，但是与萧思琪相比都差得太远。本想今晚就乘机占为己有，但背后之人的指示不得不服从，靠山和女人？他当然会选择靠山，何况这也不冲突，无非是晚几天占有她而已。
想起刚才萧公子传达的消息，崔祖耀还是微微有些吃惊，他没想到情况瞬息变化。
鞑子又有大动静了！那个人希望这批货物尽快运到金州南关进行交接，否则等鞑子的异动造成边军紧张，再想运出这批货就会有些困难了。
他想起那封萧公子带给他的信，心中有些犹豫与不安。
与鞑子进行走私贸易并没有什么问题，大明边军很多高级将领都参与其中，毛文龙甚至直接与鞑子接触过，自己私下也进行了小规模走私，也收过银子照拂过其他商贾的走私，但是如果让自己完全投靠鞑子有这个必要吗？
崔祖耀相信那封信中隐晦的劝诫不是袁崇焕本人的意思，应该是那个人自己的意思，也许袁崇焕自己都不知道手下大将已经开始为后金卖命了，但他也不会去告发，因为这对自己并没有好处。
不管怎么样，暂时不会去投靠鞑子，想起毛文龙沾满鲜血的脑袋，他心中就不寒而栗。但也必须与那个人保持关系，若果有意外，也不失为一条后路之选。
方才与那位萧公子一番商讨，宜早不宜迟，决定明天就把这批货物送走，而且为了避免其他人怀疑，白天运送比较合适，晚上运送的嫌疑太大，很容易被人疑心。
安排好一切，崔祖耀也觉得有些疲乏，连去第五房小妾那里的心情也没有了就这么一边想着事情，一边睡了过去。
而此时，天已经快亮了，十里外的城郊，韩岳与薛虎也找到潜伏在庄园左右的薛延，韩岳将计划简单地告诉薛延，三人商量一番，最后还是决定留着薛虎叔侄两人在庄园继续监视与保护萧思琪安危，薛虎潜入庄园内，薛延在庄园外树林里照应。
而韩岳则返回望海楼安排其他事宜。
……
晨曦柔美的光线穿透了窗户，贴身丫鬟小茹端着洗漱用具推门进来，看见面容憔悴的纪曼如吓了一大跳，连忙担忧地问：“五夫人…您…您这是怎么啦？”
纪曼如莞尔一笑，表示自己没什么大碍，其实只不过是一晚没睡而已，想起昨晚的一番遭遇，纪曼如感觉做梦一般。
“那…那韩公子不会是梦里面的吧。”纪曼如心里这么想着，有些忐忑，有些不安，还有些欢喜。
丫鬟小茹见她似乎有些心事，知道不好追问，只是向前服侍她梳洗打扮。
很快，重新打扮一番的纪曼如一扫一夜未眠的憔悴模样，重新焕发得妩媚动人起来，她本就只有十七岁，白皙的肌肤越发显得神采奕奕。
想起昨晚与那韩公子的约定，纪曼如装着不经意地问道：“小茹，老爷回来了吗。”
“嗯，今早听耿护院说，老爷昨晚出去没多久就返回来。”小茹并没有感觉到纪曼如的异样。
纪曼如没想到崔祖耀大半夜出去又返回来，想起自己昨晚偷偷遛进书房密室的举动有些后怕。
“那老爷起来了吗？”纪曼如继续问着小茹
“起来了，一大早就带着崔管家还有耿护院很多人出了，婢子还从来没见老爷起这么早过。”小茹一边帮纪曼如整理头饰，一边嘟着嘴随意地说着。
听到崔祖耀一大早带着管家护院离开的消息，纪曼如心中一紧，但脸上装作若无其事。
“小茹，我平常待你如何？”
丫鬟小茹不清楚为什么五夫人突然这么问，停下手中的动作想了会说：“夫人待小茹就像妹妹一样，若没有夫人关心照顾，小茹…小茹可能就…”
听到小茹语气突然有些哽咽，为自己整理头饰的手都开始不可抑止地颤抖，纪曼如也是非常心疼，当初若不是她求崔祖耀，小茹十四岁的年纪可能就要被送给游击营中的柳千总作小妾了。
其实能成为千总的小妾也许对做丫鬟的人来说是一件幸事，但是柳千总除外，因为他是出了名的暴虐，甚至比崔祖耀还要残忍。
去年一个农家少女随年迈的爹爹进城，不料被吃醉酒的柳仁基撞见，当场就将那少女掳上了马，这还不算什么，那柳仁基借着酒意竟然在马上就把那可怜的少女扒了个精光，随即一边骑着马一边折辱****，待那少女被折磨得奄奄一息，发起酒疯的他抢过一杆长矛将那少女捅穿，挑在手上欢呼雀跃，那少女的爹爹为了救女儿也是活活被战马踩踏而死。
虽然这件事最后闹得有些民怨沸腾，恰好登莱巡抚来旅顺城巡查，被少女家人拦街告状，但崔祖耀也只是迫于压力象征意义地仗了柳仁基几十军棍。一个月后，少女的家被一把火烧了个精光，家中七口满门烧死……
旅顺城坊间有这样的一句童谣：赵阎王，柳疯魔，旅顺城里活阎罗。其中柳疯魔就是柳仁基。
纪曼如刚进府没多久，柳仁基参见崔祖耀的时候瞧见了小茹，向崔祖耀求着赏赐给他，最后被她撞见，想着自己的遭遇，更不愿小茹重蹈覆辙，就求着崔祖耀将她支给自己当做贴身丫鬟。由于那时候她刚入府，为了收她的心，崔祖耀多少对她多少有些额外关照，就答应了她的要求，这无疑是将小茹拖出了苦海。
“小茹，如果让你替我做一件事情，不能告诉任何人，你愿意么？”纪曼如拉过小茹有些颤抖的手，轻声安慰着。
小茹是个心思简单的少女，见纪曼如如此说，赶忙走到她面前跪下，红肿着眼睛说道：“五夫人救小茹脱离火海，小茹一辈子都报答不了夫人大恩，夫人让小茹做什么，小茹就算拼了命也会去。”
“真乖。”纪曼如抚摸着小茹的脑袋，像大姐姐一样看着她：“小茹，以后私下里你不要叫我五夫人了，叫我姐姐吧。”
“姐姐！”小茹抱着纪曼如纤细的大腿一边哭着，一边笑着。
纪曼如将她搂进怀里，像姐姐搂着疼爱的妹妹一样。
