翌日。袁绍点卯升帐，齐聚十六镇诸侯，孙坚不耻于袁术同帐，推辞不出。
三通鼓毕，还没等袁绍提议进军，营外军士慌忙来报，“华雄搦战。”
袁绍奋然而起，“哪位将军愿意取逆贼首级？”
汜水关离关东大营尚有五十里之遥，华雄弃关而出，前来搦战，摆明了没把关东联盟军放在眼里，首次出现在袁绍身边的郑纶不禁心动。
袁术好歹想要挽回颜面，回头看看身侧的几位爱将，其中一名黑面大汉，手持一柄三尖两刃刀，如同凶神恶煞一般，刚要出列，却被一人占了先，“小将愿往。”
袁绍认得，那是宝贝弟弟手下的数得上的骁将俞涉，见袁术没有阻拦，便令出战。
俞涉抬枪上马，出营接战华雄。
郑纶暗暗摇头，只听营外金鼓大作，呐喊声惊天动地，不多会儿，俞涉伏鞍而回，身受几处重伤，铁枪竟然被从中砍成两截。
“末将无能。”俞涉居然还能说话。
袁术怒道，“败军之将，还敢来见我？”
俞涉大骇，伏地不住地磕头，伤口鲜血还在往外渗，惨不忍睹，竟没有一个为他求情的。
郑纶看不下去，凑到袁绍耳畔轻声道，“收买人心的良机。”
袁绍会意，笑着对袁术道，“胜败兵家常事，公路不必介怀，吾军中有良医，可为俞将军医治，不知意下如何？”
袁术正眼都没看俞涉一眼，冷哼一声。
袁绍深知袁术脾气，俞涉算是已经被他彻底放弃了，现在果真是施恩的好时机，俞涉必定死心塌地为自己卖命，同时在天下诸侯面前，还挣了一个宽容的美名。郑纶非常配合地上前搀扶起俞涉，一齐走出营帐，然而背后早又有人出列求战，冀州刺史韩馥手下上将潘凤。
郑纶是新任的军中从事，虽然没有自己的部下，但是调度军士的权力极大，出于私心却是把俞涉安置到了自己的营中，马上召来营中最好的医生为俞涉救治。俞涉失血过多，早就晕厥过去，郑纶折返回到中军大帐之时，诸侯皆默然惊惧不已，料想潘凤怕是已经做了华雄的刀下亡魂。
果然，袁绍背后的哼哈二将便开始跃跃欲试了。
袁绍沉吟不语，似乎是在犹豫接下来该派谁出战，郑纶竟抢在了袁绍之前开口，恨声道，“可惜我河北猛将颜、文二将军未随军出征，若得一人在此，何惧华雄？”
颜良文丑二将是粗人，不懂玄机，虽然郑纶阻止了两人，但是言语之间分明是在夸赞，二将齐齐把目光对准了袁绍。
袁绍赞许地望着郑纶，唱起了双簧，“是啊，真是可惜了。如今帐中诸将，竟无一人是那华雄的对手！”
“盟主缘何小觑了我等？小将不才，愿取华雄首级献于麾下！”北平公孙瓒旗下转出一人，红面长髯，极其雄壮，正是关羽。
袁绍认得，前几日在拜将台，刘关张留给了他极其深刻的印象。可是袁氏子弟都非常讲究出身和官职，袁绍自然不能免俗，乃问道，“现居何职？”
官微言轻，这是刘备兄弟三人的致命硬伤，关羽不答。公孙瓒道，“跟随刘玄德充马弓手。”
袁术拍案大喝，“小小马弓手也敢请战，莫不欺我众诸侯无大将耶？！来人，与我打出！”
郑纶冷笑，曹操该出场了。
果然，一直处事低调的曹操开始崭露锋芒。曹操早就留意着刘关张三人，劝道，“公路休怒。此人既出大言，必有过人之处；不如可遣其出战，如其不胜，再责不迟。”
曹操是檄文的发起者，袁术不可轻易驳斥，恨声坐回了自己的席位。
袁绍迟疑着望向郑纶，“遣一弓手出战，恐为华雄耻笑。”
郑纶哈哈大笑，“此真将军也，若在阵上相见，彼安知此乃平原弓手？”
关羽闻言抬头，目射精光，感激地看了郑纶一眼。
曹操侧目，问道，“敢问先生名讳。”
郑纶暗爽，自己可是抢了曹操的台词，关羽领得是自己的情！郑纶敛衽答道，“北海郑伯纯，现居渤海军中从事。”
得意忘形，帐下早有一人疑道，“莫非是郑老先生之后？”
郑纶顿时叫苦，只见一位三十多岁的文士打量着自己，背后旗帜分明就是“北海”，正是北海太守孔融。“天下郑氏非北海一支，北海非郑氏一族。”郑纶无奈，还是那句老话，当然他没有忘记留个活扣，“孔太守好。”
郑玄是东汉末年最著名的学者，素以治学严谨不图功名著称，朝廷屡屡征辟都被郑玄婉言谢绝，因此孔融很难相信郑纶出自郑玄门下，可是郑纶竟还认识自己，更让孔融满头雾水。袁绍却满心以为，这是郑玄的安排，能得到郑玄这样名满天下的名士首肯，自然欢喜无限，乃向诸侯介绍道，“伯纯便是当日拜将台上之人，此乃天以此英才与我也！”
众人恍然，皆另眼相看。
曹操自觉无趣，重新回到了自己的席位上，赐酒这一段也略过了。
关羽向郑纶一拱手，转身提刀上马，刚欲出击，郑纶急忙喝住，“将军且慢，我与将军同行。”
袁绍一怔，关羽也觉得奇怪。
郑纶道，“将军此战，许败不许胜！”
关羽卧蚕眉倒竖，“先生莫非以为关某胜不得那华雄？”
郑纶慌忙摆手，“将军别误会，我们聚集这么多军马，可不是为了来斩华雄首级，实为关隘。如果现在杀了华雄，汜水关必来援兵，如果先骄其心，趁其不备，斩关夺旗，一个小小的华雄又算什么呢？！”
曹操是在场诸侯中反应最平淡的，袁绍则给予了最高的评价，“伯纯此计妙极！”袁绍亲自命人牵己的追风黄骠马，借给郑纶。
郑纶傻眼了，这辈子还是第一次见到马，眼前的骏马异常高大，如缎般光滑的黄色皮毛没有一丝杂色，四个马蹄却是雪白。郑纶先向袁绍拜谢，“我久居山中，不善马术。”
“无妨，此马性觉乖巧，伯纯尽管骑去便是。”
郑纶苦笑着抓过马儿缰绳，踏着马镫翻身而上，马儿果然温驯。
前头关羽不忿，率先打马而出，郑纶慌忙催马跟上。
