临近黄昏的草原，一如既往、毫无保留地享受着逐渐西隐的斜阳余辉。单于独自站立在一处小山冈上，身后只有几名随从，茫然地望着广阔的草原，原本应该是牛羊遍野归来的热闹景象，此时却变成了荒芜的、平静到近乎诡异的空白，甚至还有那些许残留在战场上挥散不去的淡淡血腥。
单于的一生跌宕起伏，年少时的桀骜铸就了倔强的性格，而正是这样的倔强匹配上草原汉子与生俱来的狂野，使他迅速取得了族人们的拥戴，将於夫罗单于赶入中原，自己则取而代之。之后，他须卜骨都侯就是草原的王，就是胜利和荣耀的象征，数年来一直如此……可是此时的他，感到了深深的后悔，甚至还带着恐惧。他不该轻信右贤王的挑唆与没落的大汉王朝宣战，更不该招惹象郑纶这样的可怕对手，尽管他还听说，郑纶在中原其实还算不上什么大人物，至少曾经还被一个名叫曹操的将军打得落花流水。
曹操，这是一个绝对令单于感兴趣的人。匈奴从冯翊撤离的时候，曹操就已经死死地跟在身后，可是令单于费解的是，曹军从来都是避开匈奴的主力，而是最终选择了匈奴人的包袱和累赘——白波军残部，捏软柿子的策略固然没有太多可赞扬的，然而这样的策略是否意味着，彼此两军的关系从来没有真正的对立过呢？单于相信，既然可以与张燕、公孙瓒达成战略同盟，曹操为什么不可以呢？
不知不觉间，最后一抹艳红悄然消逝，草原进入了暗夜。那种空旷的、无助的、彷徨的情绪无时无刻不在侵袭着单于日渐脆弱的心，单于黯然长叹：老了，尽管他还不到四十。
山冈下起了马嘶，两骑由远及近。
单于认出了刘豹，还有与他同来的李芊儿，不禁微微一怔。
草原上的汉子本就极洒脱，不用拘束于汉人的礼节，尽管刘豹面对的是单于，可是先前稍有的敬重早已经悄然远去。
单于望着李芊儿，“你回来了？”
李芊儿点头，“是的，我回来了。很明显，我没有为你带来郑纶的人头。”
单于神色不变，淡然道，“如果这么轻易就能取下郑纶的人头，那他就根本没有资格成为我们匈奴人真正的敌人，你辛苦了，我用单于的名义正式宣布，你永远都是云中郡主，而你与我的婚约，我也正式放弃，我不缺女人，而你可以从今天起，完全自由地选择你自己的归属。归属，是归属，你那么聪明，应该懂得我的意思。”
李芊儿冷笑道，“你还是没有变，这也是我对你唯一还残留的敬佩。但是，我知道，你应该比谁都清楚，你在我们匈奴人心目中的地位已经一落千丈，在这里，有我们最勇猛的战士，可是，你知不知道，他们中还有多少人愿意为你个人的野心而卖命？”
单于的眼中很自然地射出两道凶悍的利芒，“我从来没有觉得谁是在卖命，为谁卖命！我赶走了於夫罗单于，我被更多人认为是匈奴人的叛徒，但是又有谁真正想过？在我之前，於夫罗单于有能力统一南匈奴各部吗？是谁把肥沃的河套地域作为我们匈奴人最好的牧场的？又是谁把鲜卑和乌桓赶出阴山的？是我！须卜骨都侯！我当得起匈奴人的王！”
一直不吭声的刘豹，突然抗声道，“可是，你现在又使我们匈奴人重新陷入了战乱，我们失去了数以千计的牛羊，我们失去了数万最优秀的战士，甚至我们还可能最终将失去整个河套！”
单于惊奇地望着刘豹，“连你也要指责我吗？”
“我为什么不能指责你？我刘豹素来都是敢做敢当的汉子，我说得都是事实！”刘豹陡然昂首，抗声道，目光与单于碰撞，毫无畏惧。
单于大笑，“刘豹，你别以为我不知道你的心里按了什么心思！没错，左贤王的位置早已空缺，但那仅仅是空缺，你别以为你是你们族人中的第一勇士，那又怎么样？你凭什么来得到这个显赫的高位？你又能拿出什么样的战功来说服我呢？右贤王不是我的心腹，但是他可以带着他的战士东征三千里，威震辽东；而你呢？就凭你手下那区区数千人？笑话！”
“汉人常言：楚虽三户，亡秦必楚！”刘豹怒声道，“虽然我们部族已经衰落，但是你别忘记了，作为於夫罗单于的嫡系部落，我们迟早会从你手中拿回本属于我们的一切！”
单于仰天长笑，“是吗？我开始觉得你有点意思了。我早就听说，於夫罗在向汉人卑躬屈膝的时候，将自己的儿子改姓了汉人皇帝的姓，那可是姓刘……我怎么会忽略了你的名字呢？也许今天你可以亲口告诉我，你就是於夫罗的儿子。”
刘豹吃了一惊，“你早就知道了？”
单于冷笑道，“在草原上，能有我须卜骨都侯不知道的秘密吗？”
“可是，以你的性格，你应该早就处死我！”
“你错了，我能放走你的父亲也就是於夫罗单于，我为什么就不能放过你呢？”
“然而，你让我在你身边作为最亲密的卫队长，难道你就不怕我会刺杀你吗？”
“杀我？你杀了我就能号召起匈奴人，成为他们新的领袖吗？你能对抗得了右贤王的十万铁骑吗？我了解你，在没有得到族人的认可之前，你是绝对不会轻举妄动的，如果你并不如我想像的那么冷静沉着的话，你就不配与我争夺单于的宝座。”单于徒步走到刘豹的马前，频频摇头，“可惜，你还是太着急了。不过那也怪不得你，因为你的好堂妹已经先你一步，背叛了我。”
李芊儿娇叱道，“叛贼！是你先背叛了叔父！”
单于哈哈大笑，“在你重新出现在这里的时候，我就已经明白了一切，只是刘豹这么快就与你一起背叛我，我还是稍稍有些意外，这就是你们的叛乱吗？你们觉得现在能杀得了我吗？你们带了多少人来杀我呢？”
刘豹怒道，“我兄妹原本就不是来杀你的，我们只是想要告诉你，放弃对汉人的战争，我不希望再看到草原上继续流着我们匈奴人的鲜血！”
单于竟鼓起掌来，“说得好，很好！不过我还是要纠正你的一些错误，现在是汉人来强占我们的家园、我们的战马、我们的牛羊；而且不单是我们匈奴人在流血，城里的汉人同样会把他们的生命留在我们的草原上！把你的族人都叫来吧，我很想知道，究竟能有几个人愿意帮助你们而背叛我。”
刘豹傲然道，“除了我们兄妹，并没有其他人。”
单于不信，唤过身边的随从，“你们觉得怎么样？按照匈奴人的惯例，对待背叛者，应该如何处置？”
随从被这突如其来的变故和争论早惊呆了，见单于发问，只得回答，“刘豹和……郡主也许还算不上背叛，除非他们向单于陛下您动手。”
滑稽的回答，单于暗叹一声，“我知道，你们每个人的心里都是有着自己的想法，我无法勉强你们，但是有一点，我要告诉你们。此刻的刘豹和郡主，已经背叛了匈奴人，投靠了汉人，这样一来，算不算背叛了呢？”
随从惊问，“刘豹，你真的这么做？”
李芊儿后悔极了，她显然是低估了单于，确实，郑纶担心她的安全，特意叮嘱赵云密切关注匈奴人的举动。李芊儿担心的事情很快就发生了，单于没有直接针对面前的刘豹和李芊儿，而是下令各部一齐向山冈方向聚集；赵云得讯，以为李芊儿和刘豹发动了兵谏，立即点起城外大营的五千精骑，杀奔南河。
单于冷笑，“汉军出动了，你们还有何话可说？！”
