这一天，在宋朝都城开封府的大街上，十二个年过花甲，鬓发斑白的老兵把臂高歌，旁若无人，渐行渐远，终于走出了所有人的视线，只有他们的歌声还隐约可闻——
“漫揾英雄泪，揖别帝王家。想当年金戈铁马称雄壮，不过是胡乱厮杀。攒家一把刀，今天刀放下，赤条条来去无牵挂，且莫道种豆反得瓜……”
国内的事潘美并不知道，其实就算知道了又能怎样呢？他会辞职吗？笑话，功名利禄就像人的青春年华，谁都知道是昙花一现，但每个人都因此而更加珍惜，把它紧紧抓住，绝不放手。
潘美坐在贺州城里，在他的脑海中，一直在想着怎样从贺州到番禺。这段路无论怎样测量，都实在算不上远，但是中间还是有很多的阻碍。其中最重要的，还是他本身的致命缺陷——兵力太少。
作为攻击一方，现在他已经站在了南汉境内，哪里是路？哪里都是路！他应该分兵疾进，虚实相生，把南汉的防御体系彻底搞乱，然后从中找出一条尽量短的道儿来，让他从贺州冲向番禺。
只要冲进番禺，就意味着战争结束。他非常清楚，这就是南汉的特色。别的皇帝可以出逃，可以东山再起，但是像南汉刘氏这样的禽兽，只要出了番禺，就注定什么了都不是。
但是要怎样才能达到这个终极目的呢？潘美想来想去，只好再次求助于他的亲密战友——刘鋹。历史证明，刘鋹在这场战争中给潘美的帮助无比巨大，从战争开始直到战争结束，堪称对潘美有求必应。这时潘美向番禺发出信息，声称自己嫌走路太累，要直接坐上伍彦柔开来的战船，从贺水的原路直捣南汉国都。
刘鋹慌了，伍彦柔脆败，只一个照面就被潘美放倒，这太出他意外了。怎么办？他和龚澄枢面面相觑，最后的答案仍然还是潘崇彻。事情紧急，脾气本来就不是原则。刘鋹加封潘崇彻为内太师、马步军都统，给他三万人马，要他马上北上，不必考虑别的，只要他守住贺水。
贺江，潘崇彻再没多话，领兵就出去了。这让刘鋹稍微安心，但他绝对想不到，潘崇彻在走出番禺城时，脸上的表情是深入骨髓的讥讽。他清楚，南汉完了，就从这时起，南汉就注定了亡国。谁都知道，南汉真正的门户在哪儿。
是韶关！
一条贺水，几十条船，这怎么能成为亡国的危险？无论是水路还是旱路，不过都是行军的道路，只要加强防守就是了。可韶关不同，那是南汉六十余年来重中之重的必保关隘，是刘鋹的祖先多年心血铸成的门户，重要性在南汉尽人皆知，可笑刘鋹和龚澄枢居然连这都不知道，还能不亡国吗？
之后潘崇彻就尽心竭力地防守起了贺水，他可以问心无愧向刘鋹的老爹，他的老领导刘晟的在天之灵起誓，贺水在他的防守之下稳如磐石，绝对不会被攻破。
事实上，潘美根本就没到贺水这边来。
潘美在公元970年的10月从贺州出兵，杀数千人，攻破南汉开建寨，擒南汉守将靳晖，兵锋直指昭州（今广西平乐西）、桂州（今广西桂林）。这两州的刺史田行、李承珪非常配合，直接弃城而逃，在10月末，潘美进一步攻克了连州（今广东连县）。
这时他的前面再也没有阻挡，韶关近在眼前。
真正的危险终于到了，可就是那么的诡异，番禺城内的刘鋹突然间面带微笑，向臣子们说出了下面一番话——大家别慌，昭、桂、连、贺这四州本来就是湖南的，北方佬就是为了它们才来的，拿走了这些，他们就满足了，就再也不会来了（今北师取之足矣，其不复南也）。
祝大家好梦，只要一觉醒来，明天的世界就又会那么美好……
一觉醒来之后，刘鋹就改了主意，或许是他的祖先们在梦里告诉了他什么吧，他决定马上派兵增援韶关。但是一个老问题又出现了，派谁去呢？
这个问题一而再、再而三地跳出来折磨刘鋹，最后终于让他产生了一种错觉。说实话，这个错觉很无奈的，但是非常美丽，让每个人都向往。因为它源自一个终极幻想——天下无敌。
南汉得天独厚，有世界上最高最大最强的动物——大象。
一头头比房子还要高大的大象顶盔贯甲，上面坐着十几个手持超长武器的战士，在矮小得像是一条条小狗的敌人骑兵阵中往来冲杀，所向披靡……这是多么激动人心的战争场面啊，难道真的只能在梦中才会出现吗？如果能够变成现实，宋朝派来的那些敌兵又算得了什么？
这样的念头在刘鋹的脑海里升起，也被其他所有的南汉人所认同，于是一个南汉将军的名字就被确认了——李承渥。他就是战象在南汉国内的代名词。刘鋹决定派他带着战象，率领大队人马去增援韶关。
这时候，就要肯定一下刘鋹和龚澄枢的工作成绩了，他们为了应付这次战争，在短短的二三个月期间，已经在都城兴王府（番禺）城内集结了至少二十万兵力。
二十万，不管怎样，这个数字都绝对惊人了。据考证，当时宋朝的全国总兵力也不过就是这么多。而且刘鋹变得理智，他似乎一下子就回想起了韶关有多重要，一次性地派给了李承渥十余万兵马。
举倾国之兵的半数以上，再加上那么的超级战争武器——战象，刘鋹肯定这支军队必将胜利。就这样，在当年的12月，李承渥在韶关城外的莲花峰（今广东曲江南）下，终于和潘美相遇了。他没有犹豫，在第一时间就甩出了他的王牌。
好多的大象啊，突然从南汉的阵地里冲了出来，每一头上面都骑着十几个南汉大兵，史称“皆执兵杖”，向宋军冲了过来。
据史料所限，真的不知道宋朝的大兵们在面临这个场景时是什么反应，更没有理由说潘美在事先就知道了南汉人的阴谋诡计，要用这些肉山来对付他。进而像传奇小说那样，事先准备一些大象的天敌，比如说耗子之类（真遗憾，到现在我也不清楚耗子到底对大象有没有危害），或者水了火了之类的超人类武器。他的办法非常简单，极其粗暴，一点技术含量都没有。
他先是命令军队把拒马（挡马的）都搬出来，在阵地前码好，虽然肯定挡不住，但是能顶一会儿是一会儿，然后命令全军所有的弓箭手都站到最前排来，一个字——射！
这就是一个军人所能做的一切。无论面对的是人，还是鬼，或者是神仙或者是大象，我的回答只有一个——兵刃与弓箭！
潘美的粗暴有了完美的结果，打个比喻吧，一只箭头与大象的吨位相比，好比蜜蜂的尾针和我们的体积的比例，但要是有一整窝马蜂的屁股都冲着你扎了过来，你的反应是什么？
原谅大象吧，它们真的迫不得已。
大象发现它们被骗了，自从它们玩这种游戏开始，就永远都是它们追，人类跑，它们乐此不疲，但是从来没有人这么虐待过它们！
它们转头就往回跑，速度之快，史称“乘者皆坠”，而且一头扎进南汉人的队伍里，继续玩了命地跑。潘美就跟在它们后面，跟着这些大象一直冲入敌阵，再冲出敌阵，之后就再也没有敌人了，他一直冲进了韶关。
南汉的门户就是这样被打开的。
之后收拾战场，发现死了好几万人，不过李承渥不在里面，这位李将军可能一直想追到大象问个明白，所以脱离了现场。宋军抓到了韶关刺史辛延渥和南汉的谏议大夫邹文远。潘美对他们很客气，但给了他们一个任务，要辛延渥派个使者替他正式给刘鋹传个话，要刘鋹马上投降。
局势已经非常明显了，大门开了，一大半的兵都死了，还有反抗的可能吗？但是刘鋹不这么想，他接到口信后的反应让潘美大吃一惊，经典，太经典了，这人居然想到了中国面对外敌入侵时最传统最经典的防范办法——长城！
刘鋹要在韶关和兴王府之间的马迳（今广州北马鞍山）筑垒挖壕，来阻挡宋军的进攻。想想吧，垒得有多高？壕得有多长？才能变成另一道屏障？而这一切都要抢在潘美进攻之前完成才能有效。潘美没办法了，他想起了贺州城头上那些没法“劝降”的南汉人，看来上行才有下效，南汉的皇帝比他臣子们更难对付。
宋开宝四年，公元971年的正月，潘美从韶关进军，接连攻克南汉的雄州（今广东南雄）、英州（今广东英德），这期间刘鋹也没闲着，他说干就干，已经在马迳开始筑垒，不过让他抓狂的那个老难题又一次出现了，他还是找不到人！
要派谁去守马迳啊……这时他终于想到了老将潘崇彻。不过一个消息紧跟着传了过来，让他彻底变冷。消息说贺水丢了，潘崇彻主动向宋朝投了降。
潘崇彻居然叛变了……得承认，这是个巨大的打击，让刘鋹很是震惊，也很痛苦，之后他痛定思痛，作出了一个重要决定，他再不派什么军中宿将了，这回他派出去守马迳的人是他皇宫里一个姓梁的宫女的干儿子，叫郭崇岳。他封郭崇岳为招讨使，统兵六万赶赴马迳。
这是他的身边人，他的亲信，该不会再欺骗他了吧！
郭崇岳到了马迳之后，第一件事是在堡垒和壕沟的中间再立上了一道栅栏，第二件是非常虔诚地向鬼神跪拜祈祷，每天早晚坚持，从不懈怠。（崇岳无谋勇，惟日祷于鬼神而已。）
就在这时，潘美意外地接到了刘鋹的信息。这是刘鋹自开战以来第一次主动向宋朝人提出的建议——不说战，也别说降，我们谈和可以吗？万事好商量。
