话说赵匡胤在公元969年6月从太原回到了开封，在首都各职能部门之间视察了一下工作之后，觉得一切都还正常，就安心回皇宫里继续看地图，想心事去了。
毕竟还有那么多的事等着他去做，天下，还那么的大。而且要留意一点，即从他在公元960年当皇帝那天起，到现在快有整整十年了，除了最开始那年，他两次出远门，干掉不听话的李筠和李重进之外，只有这一次，他才离家出差到北汉公干了四个月。
有近九年的时间，他一直在开封城里。
为什么要说这个呢？有一点极其重要，也非常的诡异。想一想，赵匡胤无论如何都是个非常仔细，非常小心，非常容不得无组织无纪律等讨厌现象出现的人吧？事实上他在这方面做出了大量的工作，无论是杯酒释兵权，还是罢藩镇，制钱谷，收精兵，还是重新分配官职权力，做的都是这样事。
但是历史证明，就在这十年之间，就在他的眼皮子底下，有一股力量极大，影响深远，对宋朝的国计民生千行百业无孔不入的势力已经悄然生成了。
有迹象表明，当这股势力还在萌芽状态中，甚至连其主导人都还默默无闻时，赵匡胤是特意栽培提拔，让这个人在芸芸众生之中显山露水的。这里面的原因很多，既有赵匡胤情不得已之处，也有他从自本身利益出发，也要让这个人开始做大的初衷。
但是放虎容易收虎难，而且关门养虎，虎大伤人。当这股力量变成了一只庞大致密坚韧有毒的网时，或者更像是渗入了宋朝这个生命肌体里的另一套血网神经时，一切都为时过晚了。
这时的赵匡胤对这些都一无所知，再一次强调，他的宽厚、仁慈，真的变成了一把双刃之剑，一方面成全了他的帝国顺利衍化，变成了他希望生成的形象；另一方面，也让他最终失去一切，其惨痛的后果，不仅是他本人，连他五六代之间的子孙都终生压抑苟且偷安。
这真是美德吗？人世间早就证明过了，当一个君王，甚至做一个普通人，都不能过分的善良！人，说到底都只是一种动物，思维和理智，还有情操，都只是生命的点缀吧……从这一点上论起，天可汗的玄武门之变，才真的是唐朝兴盛的开始，以及李世民本人幸福的开端。其后唐太宗的所有仁政，都是在这个基础之上才能得以实现的附属物而已。
但是这时赵匡胤忙，只要安静下来，他就会注意到已经浪费了太多的时光。
已经过去了整整十年，他已经从三十三岁到了四十三岁，人生最宝贵的黄金年华就要过去了，他怎能不急！他的目光一次次地抵达宋朝在南方的国境边缘，必须要做事了，但是具体在哪一点，还要再思量，再斟酌……于是，赵匡胤从此就变成了蜡烛。
不是说他燃烧了自己，照亮了某个人。而是说，他能把千里之外的东西都照亮，却照不到自己的脚下方寸之地。
历史早就证明了，他的卧榻之侧，一直都有他人酣睡。不管这个人与他有着怎样的身世关系。
赵匡胤举目四顾，在他的领地之内，晴天白日，祥云缭绕，连他金峦殿墙根的每一根野草都是茂盛而舒展的。
就像他的心情。
经过深思熟虑，他终于想好了要先对谁下手。这时的南方，还剩下了南唐、南汉、吴越，还有割据漳、泉两州的陈洪进。
以今天中国的地理名称而论，当时的南唐，就是现在的长江下游以南今苏皖南部，江西、福建的西部；吴越是今浙江和上海、福建的东北部；南汉，是今天的岭南两广。至于那位陈洪进，说来也是位强人，能在乱世中讨生活，在夹缝里求生存，但他实在太小，五代十一国里他不仅排不进五代，连十一国都没他的份。
于是他根本就算不上是赵匡胤的敌人。
吴越也可以排除在外，钱氏子孙既明智且坚定，谁劝都没有用，就是不当国王，一定要做赵匡胤的兵马大元帅，而且不必赵匡胤找，他自己就会随时进京汇报工作，听从组织训示。
剩下的就只有南唐和南汉了。先是谁呢？从地理位置来看，无疑是南唐。与宋朝只有一江之隔，而且宋朝对它知根知底，如果动手，不是输赢的问题，而是能多完整地接收的问题。
但是赵匡胤偏偏把目光从它身上跳了过去，直接盯住了它身后的南汉。
南汉？这绕远了，并且岭南两广地险酷热，人地生疏，攻击它的难度不会比打后蜀小多少。看上去赵匡胤完全是没事找事，舍近求远。
但是换个角度，就会发现这个创意妙不可言。因为无论怎样大费周折，赵匡胤最后的目标还是南唐，主攻的方向就在李煜脆弱且易幻想的心理。
首先看位置，如果先拿下南汉，就从根本上把南唐彻底包围。李煜如果还想逃避，就只有乘船出海。而且最重要的，此举还对李煜的心理再次完成了摧残。这里好有一比，比如你的女朋友貌美如花，但连手都不让你牵一下，可如果你直接去吻她呢？她还会对她的手那么当回事吗？
人的心理就是这样，轻重贵贱的等级，就在心灵的转念之间。尤其是对李煜，当他没有后路时，才会扔掉幻想，接受现实。
尤其当赵匡胤和他的幕僚把目光聚焦到南汉，他很少见地变得愤怒急迫。如果说对李煜他们还有三分怜惜之情的话，那么对南汉的刘氏一脉，就只有极度的鄙视和厌恶。
那是一条既脏又丑，难看到了极点，没有办法形容的满身溃烂的臭蛇，趁着中原动乱，躲到酷热偏僻的最南方张牙舞爪无恶不作，只是没人有空去答理它而已，它却偏偏自以为身有剧毒，人人都退避三舍。
话说好多年以前，当猪八戒第一次见到九头虫的时候，曾这样对他大哥惊叹——哥啊！我自为人，也不曾见过这等个恶物！是甚血气生此禽兽也？
我当年是这样回答的——兄弟，哥也不知道。不过别看它长得吓人，要是比起五代时南汉姓刘的那些皇帝来，它就什么都不是了。
南汉的第一位皇帝叫刘陟，称帝后改名刘岩，之后又改名叫刘龚，再之后再改名叫刘（此字读严音，上龙下天，取《周易》飞龙在天之意）。名字改得有点乱，不过这就是五代时的传统，除了赵匡胤英雄不改本色之外，就连后来的赵光义也改了名。
刘绝妙，公开宣称——寡人此生难成尧、舜、禹、汤，但不失为风流天子。
这句话放在当今网络世界里简直万人生厌，俗不可耐。但在当时却石破天惊，惊才绝羡。翻阅中国历代史书，除此一人之外，再没有第二家敢于如此率真坦诚，实话实说。那么看一下他如何享受生活。
其实也没什么，就是每年都修宫殿，一般来说内部装潢档次高点，标准级别是以黄金饰顶、白银铺地，殿中开设水渠，渠底遍布珍珠美玉，再用水晶琥珀琢成日月形状，镶嵌到殿中玉柱之顶。在宫殿之中就能看到山川河流之美，日月星辰之光。
再次强调，这只是一般规格。史书中提到，他晚年所修的南薰殿，已经让上面所说的这些摆设变得陈旧寒酸不堪入目，而到底有多华丽，大家自己去想吧。不过估计你们是想不出来，因为此人太有创意，而且魄力之大，让人惊掉下巴，到底怎样，可以从他的另一大爱好中可见一斑。
酷刑。
刘工作之余，最大的爱好就是给别人上刑。古代流行下来的诸般酷刑，他都用，古代没有的，他随时都能因地制宜推陈出新。如灌鼻、割舌、支解、刳剔、炮炙、烹蒸等等，这些在他都是太平常了，比较有些特点的是他建造的水狱。
水狱顾名思义，牢里全都是水，不过岭南多蛇，那么再扔进去几条蛇，效果就会截然不同。而他还特别喜欢亲眼目睹刽子手施刑，并且随时转移会场，到他的宫殿里去继续开工，以便他指导修正，一边在天堂里享受，一边就近观赏。
还有，当他偶尔兴致突发的时候，就会把人先扔进热水里，再取出来日晒，再敷上盐和酒，再去晒，再扔进水，如此九蒸九晒，直到皮肉烂光，慢慢死去。
就这样，他华丽且刺激的一生就过去了，为了纪念他，岭南人民给他取了个外号，非常响亮——“真蛟蜃”。他的儿子们为了纪念他，就在他的基础之上把一切变本加厉。
他们不仅对子民们更狠，而且开始了自相残杀。其规模和效果都远远超过了唐朝的各代皇帝，唐朝的每一位皇帝登极前都会手足相残，但除了第一代之外绝不会弄到只剩一人。南汉就绝对彻底，自刘垄以下两代人，一共近二十多个兄弟被三个皇帝统统干掉，有的还被全家抄斩，一个不留。最后的胜利者叫刘晟。
胜利后的刘晟自我感觉极好，残暴者在没被硬性打击之前，总会把凶残当成勇敢，此人对北方（对他来说，可真是广州以北全是北）每一位皇帝都不屑一顾。郭威开创了后周，派来使者向他问候，临走时刘晟送了一枝特别香的岭南特产鲜花，其实就是茉莉。但郭威不认识，使者替刘晟传话，这叫——小南强。
郭威把花闻了好一会儿，细细品味，最后只是微微一笑，就此扔开。但是北方人都记住了，一直记到了刘晟死后，他的儿子刘鋹当上了皇帝。
历史证明，刘鋹的治国业绩比他的祖先们更上层楼，青出于蓝之后，那种不知是甚气血才生成他们这种禽兽的特殊遗传基因，在他的身上发挥得更加淋漓尽致了。
刘鋹十六岁当上了皇帝，堪称年少有为。而且就当皇帝的资历来说，赵匡胤还得甘拜下风，因为到了刘鋹十九岁的时候，他才在陈桥驿披上了黄袍。
当时的南汉，已经大非昔比，不要太吃惊，它竟然比以前更强盛了。原因是刘鋹的老爹刘晟，“小南强”不是白叫的，他在公元948年突发神勇，出兵楚国（今湖南大部，立国者马殷）。苦战近三年，夺得宜、连等十州之地，并且把当时正处于全盛时期的李璟击败，硬生生地留住了胜利的果实。
这就是少年刘鋹幸福生活的开端，岭南两广之外，又加上了湖南大部，从此他就开始了对自己国家的改造，使之变成他梦想中的国度。
其行为堪称绝妙，他的爷爷是“真蛟蜃”，他父亲的刑堂叫“生地狱”，他更绝，在照例把所有的兄弟都砍了之后，又把整个南汉朝廷都变成了后宫，具体行为就是近90%的臣子都变成了太监。其理由充分且实际，请听一下当时南汉第一权臣龚澄枢（这就是个太监）的高论——陛下，群臣皆有家室，所以各有私心。唯有宦官无牵无挂，干净利落，所以才能为陛下忠心效力呀。
如此高论让刘鋹大为倾倒，他连连点头，立即实施。从此南汉朝野混成一家，无论他走到哪里，都能像在后宫里一样的温馨可人。于是南汉的高官们只剩下了两条路可走，一是去自杀；二是去动手术。例年赶考的举子们就更要注意了，他们从此就只有金榜题名时，再也没有了洞房花烛夜，功名利禄和光宗耀祖只能任选其一。
这还只是刘鋹的政治工作一面，他下班后回到家里就更让人出其不意。南国万千佳丽都太平常了，他的爱妃是一位外国美女，出产自神秘古老的波斯。她胖，她黑，她力大无比，与中国的窈窕淑女截然不同，让刘鋹一见倾心，赐号为……不要惊讶，叫“媚猪”。从此媚猪专宠后宫，朝里的“三公”、“三师”等高官也都变成了太监和嫔妃，全国最高的精神领袖则由一位叫“樊胡子”的女巫担任。这样，刘鋹才终于感到一切都和谐了，接下来他所有的愿望就只剩下了一点－－让美好的时光无限地延长。
但这时，赵匡胤终于在公元969年从太原城下回到了国都开封，他的目光飘过了长江，越过了南唐，直接射向了躺在媚猪身边欣赏酷刑的刘鋹身上。
一切就此终止吧，这些世袭的禽兽恶棍！到此时为止，这样的噩梦已经在岭南两广做了近六十年！此前赵匡胤无论是出兵荆、湖，还是讨伐后蜀，都尽量地找借口挑毛病，生怕为人诟病，但这次攻打南汉，则完全是吊民伐罪，替天行道，大快人心。我个人非常相信赵匡胤当时所说的那句话——吾必救此一方黎民！
剩下的问题就是要找到一个合适的主帅了。是谁呢？赵匡胤不再考虑那些威名赫赫的宿将，不久之后他就要再摆一桌酒席，请人喝酒吃饭。那么就是新人，曹彬？不……宽厚的将军应该留给风雅的敌人。赵匡胤的眼前浮现出了另一个人的影子。
那人步履轻捷，神情英悍，连笑容都像轻刀薄刃一样锐不可当。赵匡胤相信，这个人一定会把所有的噩梦都还给刘氏禽兽，让饱受其害的两广人民看到，最凶残的往往就是最可怜的，只要你能戳破它最外面的那层硬壳！
下面请赵匡胤亲自发掘培养出的第一名将隆重出场——潘美！
一定会有人问，是不是错了，“北宋第一良将”不是曹彬吗？但请注意，这里说的是“第一名将”潘美，其功勋、战绩都遥遥领先于任何人，包括“第一良将”曹彬。而所谓的良将之“良”字，此字可褒可贬，内含丰富深有玄机，一切都看人怎么理解。
潘美，字仲询，河北大名人也，古之燕赵悲歌之地，是潘美出身之所，即今河北大名县人氏。他的父亲潘璘不过是一个普通军校，他起步时注定要从最低层开始。但他胸怀大志，曾对好朋友王密这样说——“汉代将终，凶臣肆虐，四海有改卜之兆。大丈夫不以此时立功名、取富贵，碌碌与万物共尽，可羞也！”
正如大丈夫生于乱世，当提三尺之剑，立不世之功，以升天子之阶！
潘美的功名从后周世宗皇帝柴荣的第一仗高平之战开始，虽然没有准确记录，但他在战后以功迁升西上阁门副使，从此他在后周朝野崭露头角，并被赵匡胤所识重。
