刘光义面临重重艰险。他要从鄂西进入三峡，由三峡入东川，沿长江溯流而上，才能到达最后的目的地成都。但是自从宋朝夺下荆湖之后，后蜀就在他的必经之路，涪州（今重庆涪陵）、泸州（今属四川）和戎州（今四川宜宾）一带设下了层层关卡。
尤其是三峡重镇夔州（今四川奉节东），那里是重中之重，不善水战的北方军团注定要在那儿大受磨难。
这之前，他和王全斌一样，出鄂西势如破竹连破三会（今重庆巫山东北）、巫山（今重庆巫山东）等蜀军营寨，击破后蜀水、步军共一万余人，缴获战船二百余艘，逼近了夔州。然后他就止住了全军，自己到一个没人的地方，从怀里往外摸东西。
摸出了一张地图，这是赵匡胤亲笔签名，亲手交给他，要他一定在临近夔州的时候才能打开的。并且严令，上面怎么写，你就怎么做，绝对不许自作主张！
这或许是宋朝开国之后，第一次君主在后方实行“图阵形，规庙胜，尽授纪律，遥制便宜，主帅遵行”的祖宗家法，而幸运的刘光义不仅成为了第一个吃螃蟹的人，还更加幸福地没有亲身实践这套规矩最后也最要命的一项，即“贵臣督视”。
他身边的监军是此前名不见经传的曹彬，此人不管才能到底怎样，至少是个名副其实的彬彬君子，不会怎么太折磨他。这时刘光义打开了赵匡胤的锦囊妙计，心里万分激动——太好了，只见地图上标注详细，敌我分明。具体到他连探子都不用派出去了，更不用说他应该怎样应对。
还能再说什么呢？领导就是领导，英明得锃光瓦亮让人睁不开眼，就剩下了按章办事了。不过这里请注意，这时的赵匡胤并没有做错，他授阵图布方略遥控指挥是迫不得已。因为刘光义不是慕容延钊，也不是韩令坤或者他本人，甚至也不像王全斌那样战功赫赫。于是巨大的先期准备就必不可少，赵匡胤必须给他铺好道。可是后来的赵光义以及再后来的那些长在皇宫内院，让各级母后皇娘们爱不释手，让儒家道学们夸成人类典范的官家们有没有资格也这么做，就是另外一回事了。
回到眼前，刘光义面临的是一条水陆两栖立体防御的马奇诺防线。首先在江面上蜀军不惜功本，先来了条浮桥封锁了整条长江，而且为了结实，还在浮桥上又加了三重木栅栏。这还不算，最可怕的是在沿江两岸，后蜀居然“夹江列炮”——不管打出来的是石头还是炸药，都是非常的不人道吧？！
但是更加不人道的是赵匡胤。历史证明，这人在夔州城外浮桥一段的攻防指挥上连做人的起码标准都失去了，他让后蜀人千辛万苦弄出来的防御工事像千年以后第二次世界大战时法国的马奇诺防线一样，连一炮都没打出去就彻底完蛋了——根据分析，该防线的最强点在水路，不论是浮桥还是大炮，一切都是为了防止宋朝的战船。
这没有错，谁让这是在江边呢？而且宋朝人真的是坐船过来的。
但是赵匡胤让自己的大兵们在离浮桥三十里外就全部弃船上岸，然后有马的上马，没马的迈腿，三十里的江边小道一口气就冲了过去……不知道后蜀的大炮是什么口径，是高射型的，还是平轰型的，反正什么都来不及了。
杀完人，再毁了桥，大家伙儿重新上船，后蜀的川东重镇夔州已经近在眼前。
守夔州的是后蜀宁江节度使高彦俦，孟昶给他配备的监军名叫武守谦。后来证明，这两个人是在这场战争中，后蜀方面唯一可以被载入史册的正面形象。但是极其可惜的是，熊掌和鱼翅放在锅里做成一道菜会变成恶搞，而这两个人待在一座城里，也会自相矛盾，一塌糊涂。
同样的忠心耿耿，同样的独行其事。
看到宋军兵临城下，久经战阵的高彦俦一眼就看出了敌我双方的优劣要害之处。他强烈建议（唉，只能是建议了，他名为主帅，可惜监军更大）据城死守。因为宋军远来，粮食后勤都供应不上，他们得在长江上运给养！
想一想夔州段的江水有多急，再想想这一段长江边上的道是不是人走的。
这一点真的就是宋军的致命要害，要知道赵匡胤这时候仍然还是个穷人，而打仗讲究的是米山钱海，他手头哪一样都不宽裕。所以王全斌一路缴获了近一百二十万斛军粮才会被宋史一一记载。
所以高彦俦是对的，只要先死守一段时间，等着城外边的宋军既饿又累又没办法时再出击，肯定就会事半功倍。
想得很好，可惜，监军大人不同意。武守谦的反应是勃然大怒——兵临城下，怎能龟缩不出，任由敌军耀武扬威？不行，一定要出击。而且必须趁着宋军远来疲惫，刚刚在前面的浮桥上打过一仗的大好时机，冲出城去，一举击溃狂妄的宋朝人！
他是这么说的，也是这么做的，并且他绝对不逼着高彦俦去做不愿做的事，更不强迫手下的部将出去送死。他说战，那么他自己就去战！
他亲自率领着自己麾下的千余士兵冲出夔州，向刚刚登岸的宋军杀了过去。
这很反常，入川以来还真没见过。刘光义不敢怠慢，他派出的是征蜀东路军的王牌——禁军侍卫司马军都指挥使张廷翰。
宋军三衙主帅之一的张廷翰亲自出战，率领着宋朝全国精选出来的士兵，而且两军相遇的地方还在长江边上的猪头铺，也就是说是片陆地……结果是奇迹没有发生，武守谦败了，就在败退的时候，他还想着夔州城。他为夔州尽的最后一份力，就是尽量离它远一点，他怕带着追杀的宋军一起卷进城去。
但是无济于事，刘光义很清楚自己的目标在哪儿。他命令全军登岸，猛攻夔州。后面发生的事，就要看这个世界对英雄的定义了。
历史记载，当日“廷翰等乘胜登其城，拔之。彦俦力战不胜，身被十馀枪，左右皆散去。”孤城无援，部众溃散，高彦俦为自己的陛下所做的最后一件事是，“彦俦奔归府第，整衣冠，望西北再拜，登楼，纵火自焚。”
英雄，一定要是胜利者吗？
几十天之后，有个女人很鄙夷地撇着嘴，充满不屑地说——十四万人齐解甲，更无一个是男儿。
男儿在边关，死战尽勋戎，贵妇深宫乐，凭甚论英雄！
那么再回头去看一下蜀国最著名的那位“英雄”。剑门关，王昭远。
按说，逃回了剑阁的王昭远应该彻底安心了吧？
雄关如铁，绵延百里——“蜀道剑门无寸土”。剑门关的山脉是从秦岭而来，完全由巨大的砾岩组成，尤其在剑门关正面一带，岩石如镜，寸草不生。这是天险里的天险，已经是后蜀的最后一道屏障，也是上苍给历代蜀人的最后一线生机。
历史可以作证，在此之前，剑门关从未在正面失守。但不幸的是，伟大的纪录，都是留给“伟大”的人去打破的。
王全斌带着宋朝征蜀北路军，在剑门关下吃着从后蜀军队抢来的军粮，整整休整到了第二年（也就是公元965年），不过别害怕，回首从前啊，在上一年的12月30日的时候，他们才攻下的利州城。所以说他们可真是慢。转过年来，王全斌走出营房，看了看耸立在眼前的剑门关，毫无例外地再一次感到头晕目眩。
唉，钟会啊……你攻不上去真是情有可愿啊；邓艾啊……我还以为你以前特别淘气，就爱从山上往下滚着玩哪……唉，你们的命可真苦，不过我也一样。
就在这么哀叹的时候，他已经决定了一件事——傻子才会正面强攻剑门关呢，就算山上的只是群猴子，往下面扔两块砖头都能出人命！还是老办法，迂回穿插。他再次派出了手下头号亡命之徒先锋官史延德，要他带着兵悄悄地翻过眼前这座见了鬼的大山，然后再经来苏（今四川剑阁东）的小路渡江迂回到剑门关南二十里的清强店。
而这只是命令的前一小半，后面的就变得非常不像话了。王全斌说，到了清强店之后，你们就要尽一切力量向剑门发起攻击！无论如何一定要胜利，而我会配合你！
老天在上，史延德或许是过分勇敢了有些脑筋秀逗，他从来都没想过主帅是否急疯头了在说胡话——那时候王全斌想必还在剑门关正门前等着买票进城吧，拿什么配合他？而他又爬山又过江，还要强攻天险，到时候想撤回来都是妄想。
可他真的就这么去了，而且宋朝的大兵们也都一如既往地跟着他。那样子，就像是在宋朝开国的时候，没有任何的艰难险阻能难得倒他们。
这时候在剑门关的上面，王昭远也得到了一个空前的好消息。他有救了，孟昶来信了，不仅没怪他，而且还给他增派了援军。
久旱逢甘雨，久旱逢甘雨啊……王昭远空前地激动。孟昶真是他的发小，就是知道他此时此刻最需要什么。这要是在以前给他援军，“诸葛亮”一定会认为是对他的奇耻大辱，而这时不同了，他真的需要有尽可量多的人围着他，这样，他到了晚上才能睡得安稳些。
更何况，孟昶派来的援军主帅居然会是太子孟玄喆。这真让王昭远对未来充满了渴望和信心，因为太子殿下的军事天赋可真是……那个神妙莫测。
很多人都不懂，孟昶为什么会派自己的太子去当援军呢？难道偌大的蜀国，竟然找不出一位领兵的将军了吗？
