话说终于搞定了契丹，而且先期做掉了李继迁，赵恒长出了口气，一身轻松往家赶。真是爽啊，幸福的时光总算开始了！
但奇妙的是，从此一切都好，可赵恒却半点都没开心。幸福真的在开封城里，但居然落在了另一个人的头上——寇准。
翻阅历史，无论从哪方面讲，寇大宰相才是澶渊之盟后最风光，最神气，也最幸福的那个人。现在就看一下他的具体工作生活，以及他是怎样对待他周围的人的。
首先是他的首席老冤家王钦若。王副宰相从大名府回来了，侥幸没死，而且还是真正的战争功臣，但是转眼之间就自动辞职了。宁肯不要这个参知政事，也绝不再和寇准在一间办公室里上班！
要说赵恒真厚道，王爱卿，朕非常地理解你。这样好了，我特意为你发明一个官衔如何？叫“资政殿学士”，你去上班吧，并且主修《册府元龟》一书，既贵且闲，先干几天，祝工作快乐。
可是没几天，这事就让寇准知道了，他立即两眼放光，心花怒放。敌人永远都是敌人，契丹人跑得快，好些的毒火还没泄尽，接着拿王钦若开涮！于是他利用手中的职权，把资政殿学士的头衔降到了翰林学士的下面，让前宰相王钦若连个刚考上的状元都不如……这实在太不仁道了，宋朝从开始到结束，都没有这么虐待过宰相。
结果赵恒看不过眼，在王爱卿的官衔中加了一个“大”字，变成了“资政殿大学士”。一字之差，出人头地。然后皇帝才笑着问“大”学士：“爱卿，做这个官还满意吧？”
寇准很不满意，一怒之下，他把枪口对准了曹利用。这个大兵哥在澶州城下出来进去，辽营跑得跟平地似的，是当时最拉风的一个，可能寇准早就看他不顺眼了。结果战后，此人因功升任枢密院副使，一跃成了西府高管。可是在寇准的眼里，这不过就是大兵里的大兵！
于是曹枢密就根本没法讲话，只要稍微与寇宰相的意见有一点点的不同，立即迎面一阵暴风雨：“……你这个笨大兵懂什么，国家大事要你插嘴？”
于是曹枢密只有闭嘴。
但是寇准就更不爽了，曹利用资历太浅，不敢说话，欺负他一点快感都没有。怎么办？他的满腔激情，和过于旺盛的斗志，都让他无法忍耐，而且此人一直到死，都没忍耐过。于是他就抖搂精神，把激情都撒向了当时汉人中等级最高、最神圣不可侵犯的那个人。
皇帝赵恒。
寇准在赵恒的面前昂首阔步，趾高气扬。我是功臣我要待遇，不仅仅工资劳务那么简单，我还要尊重。于是赵恒就都满足了他。甚至就像当年对待吕端那样来恭敬寇准。
细想也没错啊，吕端是直接导致了他的登基即位，可没有最初时寇准帮他得到了太子的名分，他拿什么去顺理成章呢？再加上刚刚过去的澶渊之盟，无论怎样，他都远远超过了老衰神吕端对宋朝的贡献。
所以他就更加的理直气壮了，就像提醒皇帝的记性一样，他时不时地就要在大厅广众之下对赵恒说：“……陛下，您可别忘了，没有我，您还能回到开封城，当这个太平天子吗？”
上帝啊，这句话像不像是三国时，曹操打下袁绍的冀州城，临进城前，许攸甩着马鞭子对他笑嘻嘻说的那句万古流芳的话：“……阿瞒，汝不得我，不得冀州也……”然后没过十几天，他就被盛怒之下的许褚砍了脑袋。
可寇准事后是什么待遇呢？他居然都可以在皇帝与宰相们的朝会里迟到早退了，而且在他单独提前离开时，皇帝居然一路目送，崇敬不已。
这一切都被王钦若看在了眼里，任何事物都有它的两面性，但只有聪明绝顶的人才能观察得到微妙隐晦的那一面——最强点即是最弱点，可你必须得能发现！
王钦若发现了。就在寇准大摇大摆地走出金銮殿，在皇帝的目送下昂首挺胸阔步在他的人生巅峰上时，他的祸根已经发芽，在一瞬间就动摇了他生命的根本。
王钦若轻声细气地问：“陛下，您这样敬重寇准，是因为他有大功于社稷吗？”
“当然。”赵恒有点惊讶王爱卿的话，这是全世界都知道的事啊。
“澶渊之役，陛下不以为耻，反以为寇准有大功……这，这从何说起啊。”王钦若忧形于色。
“怎么？”赵恒习惯性地有点紧张。
“陛下您细想，与辽国结盟不是坏事，但地点并不在国境线上，是在我们宋朝的腹地澶州，而且您在城里，辽军在城下……这是《春秋》一书里提到的最典型的，再耻辱不过的‘城下之盟’。是不折不扣的投降啊！”
轰的一声巨响，赵恒的世界坍塌了，他所有的荣誉、骄傲，都在这一瞬间变成了彻头彻尾的耻辱。更要命的是，他这才反过味来，原来他一直都活在一个虚幻的妄想里，以为人人都在称赞歌颂他，却不料他早就被钉死在了耻辱柱上，尤其是他所最得意的三十万两岁币，竟然成了他投降的“罪证”！
奇耻大辱……赵恒一时间觉得天旋地转，无处容身，要怎样才能挽回自己的颜面？！可就在这时，王钦若又开始说话了。
“陛下，您知道赌博吗？”
“啊……啊？赌博？”赵恒都要死了，哪有心理会这个。
“赌博呢，是要有赌注的，”王钦若十分耐心地继续讲解，“而赌注快要输光的时候，赌徒往往就会……把身上所有的钱都赌在上面，来个‘孤注一掷’。而您，在澶州城下，就是寇准的孤注。他一次次地逼着您走上前线，再过北城，还必须得听他的话，一直留在前线……这就是寇准的功劳，这就是寇准的忠诚？”
“够了！”赵恒再不愿听下去，人最怕的就是“翻然悔悟”。“城下之盟”、“孤注一掷”，这八个字就把寇准在皇帝心中的形象，以及最大的功劳的本质完全颠覆。再不要提什么寇准了，再别提什么澶渊之盟，朕要好好地静一静。
但静下来的赵恒却没有去翻字典，不然关于“城下之盟”的解释会让他好受一些，或许中国的历史也就不会再是那个样子了。因为历史上真正的“城下之盟”并不是屈辱，而是充满了血腥味十足的强悍与不屈，是有种的爷们儿才配获得有尊严的“盟约”。
那是公元前五九四年，楚国的军队已经包围了宋国国都长达九个月之久。弱小的宋国没法支撑了，但是对于投降，宋国还有别的想法。
他们的宰相华元在夜里缒城而下，悄悄地潜入了楚国军营，一直摸进了楚国元帅的大帐里，用一把匕首逼住了对方——我们已经开始吃人肉、烧人骨过日子了，的确没法支撑。但是我们宁可战死，绝不投降！想缔结盟约吗？现在楚军必须后退三十里，还宋国以尊严，那样我们才可以和楚国议和！
楚军同意了，在三十里开外与宋国结盟。这才是“城下之盟”的真相，试问宋国哪里有半点的屈辱？如果赵恒真的做到了那一步，信不信不仅是汉人的后代，就算是胡人异种，也一样的对他尊敬有加。
但是他很忙，正在忙着没完没了的感受痛苦，我怎么就这么容易就被寇准给骗了呢？！“孤注一掷”……寇准你真是太狠了，连你的皇帝都敢这样对待！
但真不明白，这场战争是寇准的战争？是他和萧燕燕之间的对垒？赢了输了对他有什么大不了的？信不信王继忠那样的都能在辽国混得人模人样，寇准去了都能把韩德让挤到一边去？
这些赵恒都不管了，他心里只有一个念头。那就是尽量地挽回损失，人的名誉是第二条生命，一定要怎样跌倒再怎样爬起，要把这个天大的耻辱变成比天还要大的荣誉，这就是以后的努力方向。
来吧……整个的宋朝都要为这个目标而奋斗，不惜一切代价，把皇帝的面子找回来！
但是，这更是个要求技术含量的活儿，不是随便谁都能做到的。赵恒自己日思夜想，王爱卿也没闲着，但是蒙在鼓里的寇准却仍然还是那个时期里最神气活现的主角儿。
他更忙了，折腾完了朝中重臣，就连个黄牙未退、乳臭未干的毛孩子都不放过。
话说宋朝的神童多，后来的“方仲永”就是其中一个，不过是个反面典型。正面的典型更多，比如说在澶州城头和寇准喝得昏天黑地的杨亿，更比如这时突然出现的神童晏殊。
但晏殊也不是最牛的，他进京的时候已经十四虚岁了，真正强悍的神童叫姜盖，当时只有十二虚岁，两人同时上殿，接受皇帝的考试。晏殊要作诗、赋各一篇，姜盖年纪更小，考题单一些，是作诗六首。
结果晏殊才思敏捷，迅速完成，诗、赋俱佳，让赵恒非常欣赏，立即就要封官。请想象，盛世出神童，天子重门生，这是多好的事，当时满朝文武都齐唱颂歌，人人叫好。但是寇准走了出来，板起脸说了一句话。
“陛下，封官就封姜盖吧。”
“啊？为什么？”赵恒有点发愣。
“为什么？”寇准的表情更怪，仿佛听见了一个反天地、反人类、反祖宗的大谬论，“这还用解释吗？姜盖是大名府人，晏殊是江南人。”
这是个规矩，终北宋一朝，皇廷之上，长江以南的人，能不用就不用，用了也不可大用。太祖、太宗陛下曾有过重要语录，就贴在东府宰相的政事堂的办公椅上——南人不可坐此位！
所以后来名震千古的王相公安石先生、蔡相公元长先生等大佬，不管对宋朝是忠是奸，是破坏还是贡献，都被这一条统统否决，钉在了违规上岗的警示状上。
所以这时寇准说得理直气壮，想必他的眼角还瞟向了在旁边怒火万丈，却只能忍气吞声的王钦若——怎样？老王，江南人就是不能重用的，因为他们就是操蛋……而王钦若，就是个地道的江南金陵人，李煜的老乡。
事情就要决定了，皇帝看上去会像往常一样顺从寇准，王钦若、小孩子晏殊，都注定了要再次忍耐。却不料赵恒突然一笑：“江南人怎么了？唐朝的宰相张九龄也是江南人，难道不是一代名相吗？”
一语成谶，这句话不仅定了王钦若、晏殊两人的终身，让他们后来都成了大宋朝的宰相。另外，也是一个时代的终结，至少寇准的命运被突然扭转。朝堂之上，百官面前，他被皇帝当众揶揄，是气恼？是震惊？还是茫然不知所以？
反正，他很快就要下台了……
寇准在宋景德三年二月，公元一〇〇六年的三月间第二次罢相，被贬到了陕州（今河南陕县）去做知州。这时距离澶渊之盟时，已经过去了近两年了。
物是人非，他还算是幸运的。因为他至少还活着。
这之前，毕士安死了。他本就有病，可是国家需要他，他只好带病上朝。在景德二年的十月份，一次早朝时，他突然间昏倒。赵恒步行冲出了大殿，但是晚了，毕士安连话都说不出来，送回家里就死了。时年六十八岁。一位端庄仁厚的长者就这样死去，算是为国鞠躬尽瘁，死而后已了；
枢密使王继英也死了，也是操劳过度，得病而死。此人从一介小吏，赵普的跟班做起，死时位列三台，是宋朝的西府之首。这样的人生是多么的跌宕起伏，波澜壮阔。英雄不问出身低，王继英的出人头地，是机遇，但更是他自身的努力，他的一生，对得起宋朝，更对得起他自己；
高琼也死了，这位宋军中的第一高官，殿前指挥使的一生中，并没有留下什么值得夸耀的辉煌战绩，但是他在澶州北城的吊桥前的举止已经在历史上留下了不灭的形象。就仿佛他是专为那一瞬间而生。可他还比不上另一位声名显赫的将军。
上党名将李继隆。
李将军也死了，澶渊之盟就像一道分水岭，有多少英雄就像是为它而生，为它而留存着生命，一旦它确定之后，这些人就随之烟消云散，消失在历史的长河里，从此再也不见了……其实寇准也是这样，严格地说，这次罢相以后，真正意义上的那个寇准就已经死了。他就是一位为了拯救自己的国家、民族而生出来的特殊人物。
在战争中珍贵无比，战争过后只是一堆垃圾。这次他又坐上了电梯，消失在人们的视野里，等他第三次回来时，他就变了。
再不是英雄，只是一个党棍、政徒，恋权不放的愚人而已。
他走后，宋朝的上层建筑再次重组，东府宰相集团那边，首领人物换成了王旦，参知政事的是冯拯、赵安仁；西府枢密使那边正使是陈尧叟，副使是韩崇训、马知节。看一下名单，是不是少了一位重要人物呢？
王钦若，王爱卿哪里去了？
他有更重要的事，除了挂一个枢密副使的头衔之外，他在搅尽脑汁，以求突发奇想，去应付皇帝交代下来的超重大任务，那可不止是聪明，或者是高超的语言艺术就能搞定的了，必须得博古通今，把有史以来最顶级的皇帝们的心术都摸清楚了才行。
“王爱卿，想好了吗？”四顾无人时，赵恒问，“朕得怎么办，才能挽回颜面，让万众敬仰啊？”
“容易，”王钦若一脸的轻松，胸有成竹。“哪儿跌倒的哪儿爬起来，您可以再来一次亲征。这次远点，直接收复燕云十六州，只要您大振神威，一战成功。那样不仅契丹人会拜服在您的脚下，就连您的父皇太宗陛下，开国太祖陛下也都比不上您。千秋伟业，盖世名声，就此唾手可成！”
赵恒只想唾他一脸唾沫。他的脑子瞬间闪回到两年前冰天雪地里的澶州北城头。再回到那个鬼地方，甚至到更远的幽州，再去和契丹野人拼命……很好，可以把王爱卿精确摆放到澶州北城外七百步的地方，然后架起“一枪三剑箭”，本皇帝亲自瞄准，轰他一炮，以解俺心头之恨！
竟然敢恶搞我。可赵恒却没法直接发火反对，还得冠冕堂皇地解释：“河北的百姓太苦了，刚刚得到喘息，朕怎么能再把他们推进战争的火坑呢？打仗暂时不行了，你再想想别的办法？”
