他儿子，而且是最重要的那个儿子突然死了。
准皇储、开封尹、许王赵元僖。
非常突然，此前一点征兆都没有。当时是宋淳化三年，公元九九三年的十一月间，元僖这一天正常上班，可是刚刚坐在早朝的候见室——殿庐里，就觉得难受，难受刚开始，立即就支持不住，马上回家。赵光义随后赶去，元僖已经躺在床上了。他叫儿子，元僖还能回答，可是极短的时间之内，元僖就死了。
年仅二十七岁。
赵光义亲眼目睹儿子死去，他悲痛欲绝，抱尸痛哭，史称“左右人等不敢仰视”。这一瞬间，所有的闲情都离他远去，所有的帝王心术，以平和安稳的外表镇慑中外的假象再也没法维持，他只是一个衰老、伤病的父亲……晚年丧子，历史可以作证，这一年他五十四岁了，真的已经到了晚年！
何况这个儿子不比寻常，元僖勤恳努力，仁义孝顺，在政治上积极要求进步，和父亲一条心（不像老大），在开封府办公五年，工作上没出过半点差错，和朝廷里的主要大臣更是关系融洽，眼看着一天天成熟，正在变成父亲的好帮手，却突然间死了。
万分的舍不得，但是终究还得放下儿子的尸首。为了追念，赵光义追赠元僖为太子，定谥号为恭孝，但是这算得了什么，父子至情，永难割舍，皇宫里的近臣们发现，皇帝整夜流泪，徘徊不睡，他写下了《思亡子诗》，反复吟咏，还给他们传看。
皇帝真的很悲伤！
但是转眼之间，皇宫里就传出了新的命令。把元僖主管的开封府、许王府内的各级人员销职查办；把元僖的妾张氏赐死，其父母的墓地捣毁，亲属流放，左右人等杖决免职；再把元僖的太子级葬礼下诏停办，降到只以一品官的卤薄出殡。
落差太大了，悲伤的父亲发疯了？
一切都因为追查。元僖的死法，落在对药品，尤其是毒酒非常有研究并且实践过的赵光义的眼里，特征实在是太明显了。
立即追查，重案特办，他派出了必需的御史之外，又命令皇宫里最神秘、最有权，军、政两把都抓的大太监王继恩也亲自出马。还记得这个人吧，就是他在赵匡胤死的那天晚上，把赵光义领进的皇宫。
案子迅速告破，赵光义知道了他想知道的东西，并且立即开始了发泄。其内容，就是上面那些突发的转变。至于为什么会那么搞，按照传统，内幕被分成了正史版和笔记版。
先看正史版，这是规矩。但是它太短太枯燥，只有原因及结果，整个过程全部缺失。主要的内容出自《宋史·宗室二·元僖传》。那里面说，元僖死后，有人说，元僖有一个宠妾张氏，很霸道，仗着元僖的宠爱，不仅经常把仆人打死，而且还给她的父母修坟，超越了制度本分。
因为这个，赵光义大怒，派王继恩去查办，张氏被勒死，坟被砸破，她身边的人以及亲属都跟着倒霉。其余的内容就非常大路，直接和开封府、许王府的官吏任免流放挂钩，一点都不波及死亡本身了。
综上所述，结论似乎就是因为那个张氏的一点卑劣的小性子，加上对她父母的孝心，赵光义就把一大堆人都牵连进去，并且把儿子的葬礼降格。
当然这太搞笑，宋人又在《资治通鉴长编》里加了点补充，说是“又言元僖因误食他物得病，及其宫中私事。”
什么东西吃坏了，还有了点他家里的私事。什么事？再翻书，在《资治通鉴长编纪事本末》里的《太宗皇帝·诸王事迹》里又有点发现。说是赵光义大怒的时候，要把元僖的官吏都抓起来严加审问，一定得把事情弄得水落石出。这时，一位官员找了个机会，对皇帝小心翼翼地说了番话，把事情遮了过去。
左谏议大夫魏羽，他举了个例子。说陛下，当年汉武帝的太子，也就是戾太子，偷他父亲的兵权谋反。汉武帝对他的帮凶也不过就是抽了几鞭子而已。现在许王的罪没越过戾太子，对他的部下，也应该更宽松些。
赵光义想了想，于是这件事里才没再死人。
看这个说法，赵元僖的罪就犯到了相当大的规模。戾太子当年是起兵了的，比戾太子轻点，那就是未起兵，但已经密谋了？如果真是这样，那么赵光义还真是很仁慈，仅仅是把葬礼降格，没有追加任何处罚。
那么《宋史·元僖传》里的张氏就太倒霉了，她和她父母的超级大坟，完全成了赵光义的出气筒子，成了地道的无辜受害者。地位急剧下降，主角变龙套，不尊重妇女？
不要急，笔记版里的张氏智勇双全，威风八面，本想搞定大太太，却不料瞄准稍差了一点点……她是成功了百分之零点零一的北宋版武则天。
武则天，从狭义上说，她是独一无二的，她是皇帝；但如果从广义上说，达到她的实际统治地位的，就不止她一个了。
北宋就也有一位。
在古代，女子想达到这样的位置，就必须走同一条道路——当皇家的嫔妃。具体操作，大有讲究。如果要十拿九稳，就要等皇帝亲政前的大婚时，去争一下皇后的位子。当然，这就得有前提条件，该女子的身份也要够高；如果要探求一下命运的神奇，那么就先去众多的皇子中去碰碰运气吧。
你嫁的皇子如果成了太子，那么武则天的影子就会在你的身上若隐若现。这是定律，北宋版的武则天也是这样，就在这时，她已经到了京城好多年了，还在绝对的默默无闻中。无论从哪一个条件的衡量下，她都远远不如现在准皇储、许王赵元僖的宠妾张氏更接近武则天的高度。
说张氏，她在元僖生前，已经在许王府里说一不二，不仅超越规格给自己死去的父母修了大坟，还隔三差五地在府里打死佣人。这样的强势，已经把大太太压倒，再加上她的利己特点，中国传统意义上的西宫娘娘形象已经呼之欲出。
一切只等着她丈夫，赵元僖顺利登基。可是在笔记版中，未来的皇帝就死在她的手里。
笔记，是出于宋人王铚的《默记》。里面记载，元僖的正室是功臣李谦溥的侄女（实为女儿），可是元僖不爱她，爱的是这位张氏，两人私下里曾有约定，要把李氏夫人废掉，立张氏当大太太。但是不能急，废皇子的夫人比朝廷罢免一个官员还要麻烦得多。但是张氏已经在王府里混账惯了，尤其是她习惯打死人，那么再出一条人命有什么了不起？先斩后奏，既成事实，这是最有效的办法。
想了就做，她秘密出高价，请人做了一个特制的酒壶，里面有双内胆，一个放酒，一个放毒酒。在冬至日这天，赵元僖要上殿朝贺，临走前家人先祝贺他。张氏拿了酒壶给他和大太太斟酒，但要命的是，那天赵元僖不知犯了什么病，突然向大夫人当众表示亲密，把酒杯互换，来了个超级交杯酒……事情就这样发生了。
张氏以武则天杀女儿的狠毒心肠来干掉情敌，却不料反砍了自己的树根，误杀？不，手段粗暴低劣，她从根本上就比那位正版的北宋武则天差得太远了。
张氏的结局极惨。事发后她和做酒壶的、部分亲信，被处以极刑——在东华门外先剐、再钉，暴尸示众（即以冬至日脔钉于东华门外）。
然后，皇帝把儿子的葬礼降格，再把开封府的官吏贬官发配。《默记》里最后一句话是——今国史载此事多微辞，惟言“上闻之，停册礼，命毁张之坟墓”而已。
但这还是不近情理。难道儿子死在宠妾的手里，赵光义就要这样的愤怒加鄙视，拿死去的儿子出气，并且把开封府的政府官员也都罢免？那最多也不过是许王府里的私人官吏有错而已，关府门外的人什么事？
要从王继恩的身上找原因，他没出马前，一切风平浪静。他搞定案件之后，赵光义才翻的脸。他一定是查出了什么，让皇帝感到了威胁，之后才是愤怒。
是那些搜出来的东西，才导致了元僖葬礼的降格、开封府人员的免职，以及戾太子造反的类比。这三件事，完全都是政治事件，也只有政治事件，才能让以皇位为生命第一防线的赵光义这样在乎。
总结整个事件，最突出的关键词，是“开封府”以及“准”太子。
开封府，这个职权太敏感。它是皇储的代名词，能用它做什么，赵光义比谁都清楚；至于“准”太子，为什么是“准”呢？这就要查历史，从这时往前推，到唐朝哀帝天佑年间（904—907年），将近一百年的时间里，中国产生了差不多三十位皇帝，可是连一位皇太子都没有出现过！
就像柴荣和赵光义，他们的地位，也从来没有以太子的头衔来装饰过。至于为什么会这样，太简单，太子是四分之三的皇帝，一旦权力过大，皇帝就会升级，变成太上皇。
宋朝的国政最重要的就是个“防”字，防武将是一方面，其实如果真的要做彻底，就一定要让太子和开封府也分开。不然就会变成这时的赵元僖。从他府里搜出来的东西，一定让他父亲看到了他的另一面，更让他老爸想起了以前发生过的一些事。有关于皇太子的。
那是在一年前的九月份，那时赵普虽然还没有死，但已经病得不行了，吕蒙正是唯一的宰相。这时有五位大臣，以左正言、度支判官宋沆为首，上书请立赵元僖为太子。这事很好吧？而且人人都知道元僖就是太子啊，但是赵光义的反应是大怒，他在表文上批了四个字，“词意狂率”，然后扔到一边，对这五个大臣严厉处罚，而且事情不算完，赵光义紧跟着就上纲上线，把吕蒙正也叫来。
——知道叫你来有什么事吗？
——不知……知道。
吕蒙正一声叹息，他当然知道。赵光义对他这位一手提拔起来的亲信冷冷发笑，你不比别人，得多给你四个字，合起来是八个，“援引亲暱，窃禄偷安”，会加进你的罢相志里，在历史上永远流传！
就这样，吕蒙正被罢免了。“窃禄偷安”，说的是他的工作作风，什么也不做，白领工资。但有什么办法，他的上司是赵普，这样的老师能不尊重？“援引亲暱”，一点都不冤，宋沆是他老婆的亲戚，更是他举荐的。傻子都能看出来，宋沆请立太子，是他的指使。
好啊，宰相和开封尹、许王勾结都不够力度了，一定要宰相加太子才有分量！你们想干什么？想把我放在哪里？！
历史证明，这是赵光义的真实心声。天家父子无亲情，在稍后的几年里，他再一次这样公开地怒吼，无论是谁，都别想威胁到他的皇位！
但是当时，他并没有为难儿子。是一次妄想，那么就给他一次教训，经过打击式教育的孩子，才能真正懂得深浅。于是那一页就翻过去了，儿子还是好儿子，父亲更是好父亲。那么现在问题出现，当时那样明显地争权，结党联合地争权，赵光义都能高高举起，却轻轻放下，那么为什么在儿子死后，却又发了这么大的邪火呢？
只能有一个解释，有比请立太子，分割皇权更严重、更恶劣的事被发现了。所以做父亲的才恩断义绝，连已经死去的儿子也不放过，没法折磨他的肉体，就要贬毁他的名声。要不然，老子没法出这口恶气！
但至于是什么，已经深埋于历史长河，永远都没法查阅了……
发生了这么多事，赵光义变了。
说到底，他也只是一个凡人。但是说到变，那么他到底是个什么样的人呢？别看史书，那里面都是些“帝沉谋英断，虎步龙行”之类的肥皂话；也别去搜索自己的脑子，那里面通常都塞满了世代流传下来的，纯印象派的感觉。
感觉里说，宋太宗赵光义是个温文尔雅、笑容可掬的中年人。他性子柔和，当弟弟时哥哥高兴，当皇上时臣子们有福。纯粹一个好家长。
错了，其实就一句话——急性子的功利人。
此人是个非常暴烈的赌徒，他敢于制造一些翻牌就分生死的大赌局，并且他绝对敢下注。比如说，他得到皇位时，得有多大的把握和准备才敢去玩“烛光斧影”？但他就做了，一夜之间，就摇身一变，当上了天下至尊的皇帝。
可如果不成功呢？
再说北伐。无论是太平兴国四年的第一次，还是雍熙三年的第二次。他都征调了全天下的精兵，几乎是拿宋朝的所有，去赌辽国人的全部。并且两次发布命令时，都是瞬间完成，谁的话也不听，我想做，我就做！
赢就赢得天大地大，输……就是现在这个样子了。宋朝在七八年之间，两次北伐，高梁河、莫州、岐沟关、陈家谷、君子馆五大败仗，损失了近三十万的精锐禁军，当年赵匡胤留下的家底完全赔光；此外再加上至少翻一倍的死于战乱的平民数字，庞大到让人晕倒的军备物资支出，被辽人抢走的边境官民物资……足以让一个人变得理智，或者说，胆怯了。
现在守护宋朝国界的，除了一些后周柴荣时期的猛将，如张永德外，是一条西起保州（今河北保定）西北，东至泥沽海口，沿河北平原宋、辽交境边缘，利用河渠塘泊，筑堤储水，形成的超级泥潭。用这样一大片半人工搞定的沼泽地，来限制契丹骑兵的马蹄。
战争的主导方针，已经变成了消极防御、坚壁清野，并且不许出战（如代州张齐贤向潘美求援，潘美已经出动，可是还得奉命收兵）。如果迫不得已一定要出兵，也只许倚城列阵，按阵图打架，完全达到了百分之百和皇帝的内心波动相结合的默契程度。
那么皇帝的心灵到底变成了什么呢？
皇帝长学问了。他每天都捧着几本流传了两千年，并且中国人存活到什么时间，就一定会不断讨论研究到什么时间的书，不停地看。
老子，《道德经》，以及同类的《庄子》等。
而且陛下变得特别的关心宗教事业的发展，一座座规模宏大、各具特色的道观、佛寺拔地而起，看看这一长串的名字和数量吧——道教，太一宫，一千一百区，历时二年；上清宫，一千二百四十一区，历时七年；灵仙观，六百三十区，历时一年；洞真宫，二百六十五区，历时六年。佛教，先来三次普度，共有十七万人获准出家。这超出了赵匡胤时期的十倍，把柴荣当年灭佛兴邦的局面完全打破。修开宝寺灵感塔，历时八年，花费亿万贯钱；修启圣禅院，历时六年，建房九百间，屋顶全用琉璃瓦，所费近数千万贯；还有同等级别的普安禅院、泗州普昭王寺僧伽大师塔、宝相寺、显圣寺、天清寺……
