【壹】
固定着“鹤居”招牌的绳结脱落了些许，被风吹起素白得犹如一方招魂幡，倒是很符合棺材铺子的装扮。门后也是一脉相承的破落味，黑漆漆地不点一盏灯。侍女举着微光的灯盏自后院而来，众人这才得以瞧清摆在大堂正中的一对镇店之宝。半人高的楠木棺上仙鹤洁白，松柏青翠，一只画琴，一只绘瑟，光彩非常。
走在最后的粉衣少女抚着棺木的沿，望向里头铺着的锦被绣枕，不由地感叹了一句，“苏姑娘真是好手艺啊。”
“这是主人亲手做的。”侍女不明不白地答了句，说着长袖一展，引众人绕过了石屏风。
谁都未曾想到，这阴暗森冷的棺材铺子，后院却是别有洞天。湖光潋滟，柳色垂绦，湖心亭的琉璃飞檐下，飘绕着浅色的帷幔，连绵的曲声悠扬而出。
“主人就在亭中。”侍女说完便退了出去，众人当即望向湖心五角亭，见着帷幔中隐然而现、青衫翩跹的少女时，皆是倒吸了一口凉气。都道鹤居的主人苏却极美，今日一见，才知她真正是多一分嫌妖媚，少一分嫌稚嫩的恰到好处。
少女的眼在五人身上转了一圈，最终停在了落单的姚漪身上，“鹤居的规矩，你不知道吗？一个人来是没有用的。”
姚漪一脸无奈，有气无力地答了句，“官人已逝。”
少女却并没有因勾起了他人的伤心事而有所愧疚，冷淡地反问，“那你如何能代表他的心意呢？”
“官人临终前只留下一句话，”姚漪说着抬起头，望住少女的眼，“琴瑟棺。”
鹤居主人苏却，能制琴瑟双棺。若相爱之人阴阳两隔，使死者埋棺于地下，生者卧棺于旧宅，夜里便能魂灵相遇，谈笑如常。百年之后同穴而眠，还能共赴黄泉，结来世之缘。只是生者生一日便不能离开琴瑟棺，若违背琴瑟棺永世相守的契约，便会遭到反噬，命丧黄泉。却始终有人络绎不绝地赶往柳州，为求一双棺木，与一段真假难辨的梦境。
可能进入鹤居水榭见着苏却的，一个月只有三对恋人，其中一人还需得行将就木。真正能得到琴瑟棺的，只是三对中的一对。
站在回廊最左侧的，是位面容惨淡的公子，一旁搀扶着的夫人相貌普通，刺绣精细的华衣却昭然透露着他们的富贵家室。
站在中间的是两位已过古稀之年的老者，他们身上丝毫不见苍老之态，男子一头银发风雅高贵，女子墨色的长发绾成同心髻，和着湖水流漾，依旧是掩不住的清媚。少女一低头便瞧着了男子腰间的花青鱼跃翡翠，他竟是五十年前名动帝京的才子。
而剩下的，便是孤零零的姚漪了，没有财，也没有才。
率先开口的是那位少妇，众人听见声音都望向她去，却见她眼中翻出层灰蒙蒙的翳，竟然是位盲女。她不提万贯家财，只道自己自幼失明，幸得夫君垂青，嫁入夫家。可不过几月，夫君便染了重病，药石无效。只愿能借琴瑟棺的眼，瞧得夫君面貌，来世好有缘相认。说的真情切意，瞧着便要落下泪来。
老者听了也有些动容，还是波澜不惊地说明自己的来意。
少女听完，点了点头，看向了姚漪。
“官人骤然离世，唯愿再得见一面，道一句离别。”
“我倒从未见过为一句话来求琴瑟棺，还求得如此理直气壮的，姑娘真是有意思。”少女说着见姚漪的眼神有几分闪烁，又道，“不过说到底，还是死者为大，其他诸位若有需要，下月还可再光顾鹤居，此次的琴瑟棺……”她说着便走下亭台，要将手里的纸笺递给姚漪。
那少妇却忽然捂住了脸，发出了嘤嘤的啜泣声。少女并不为所动，拿出了袖中的纸笺，可姚漪没有接过去。她侧身看了一眼，缓缓道：“这位公子不过舞勺之年，遭此顽疾，实在可惜，苏姑娘还是成全了他们吧。”
少女未曾遇到这样的变故，纸笺停在半空，不知做何动作。却听亭中的琴声缓了缓，又骤然落下一个重音，换了首新的曲子。少女像是得到了指示般，向回廊的另一侧走去。
盲女二人欢喜地随少女去拿棺木，两位老者虽是遗憾也泰然自若地携手离开了水榭，独留姚漪一人还站在原地。
亭中的曲声停了，里头竟然传出一句男声，问：“还不走吗，后悔了？”
“是有一点。”姚漪似乎完全都不惊讶弹琴的是位男子，自顾自地说着，“每次看到生离死别的戏我都受不了啊，第一次见到了真的，要是不让给他们，我怕我拿到了琴瑟棺就再也睡不着了。”
“不管是因为什么，失去了，终归是失去了，失得再不可理喻，也回不来了。”
“你们鹤居，不是专干‘替人挽回’这件事的吗，”姚漪道，“所以我在想，如果留在鹤居一个月不出去，下月是不是可以直接拿到三个名额之一。”
“你倒是很自信啊。”
姚漪满不在乎地将手中的发梢打了个圈，“你要是赶我走，我就把你的秘密说出去咯。”
【贰】
其实想住在一个棺材铺子里，一般是没人来赶你走的，即使随手一碰都可能是金丝楠木或者花纱云锦，可再财迷心窍的贼，进了这比停尸间更阴森还飕飕冒着凉气的铺子，也只有被吓破胆的份，所以主人自然毫不担心。
但为了拿到琴瑟棺，姚漪哪怕吓得花容失色，还是得大义凛然地躺进屋里的仙鹤青松楠木棺，一副天不怕地不怕的模样望着天花板。
其实她很担心有人忽然合上了棺盖，让她一命呜呼之前还要挣扎个死去活来。
姚漪不是怕死，她是怕死了还见不到宋仪——她的夫君。
好在一晚上安然度过，姚漪一早醒来还觉得特别神清气爽。她去厨房要了早点，正一口塞进柳州特产的牛肉烧麦，就瞧见了过路的苏却。姚漪还鼓着嘴就喊了起来：“要不要我教你画花鸟啊，苏却公子？”
那日分付时分，众人都颇为紧张，倒是姚漪被其他两位夫妇的故事感动得死去活来，自知无缘琴瑟棺，反而用心听着曲子，抓住了其中的玄机。
“却闻‘苏却姑娘’的曲声虽是极尽婉转，却着实太过用力了，这缘由无非是弹曲之人并非婉约之人，才故意为之。”姚漪啜一口茶，不疾不徐道，“也是你出了声我才敢确定的。你既是鹤居唯一的男子，又可以影响‘苏却姑娘’的决定，那么鹤居真正的主人，应该是你才对。”
“我确实是苏却，而她姓陆。”苏却指了指昨日被姚漪错认的女子，“姚小姐聪慧过人，在下便请你多住一日聊表敬意，至于剩下的时日，还要请姚小姐另做打算。”苏却脸上半分血色也无，苍白得如同他身上那一袭白衣。姚漪在帝京见过许多人，有的人看着温润，有的人看着冷峻，可苏却的神情却是极淡极淡，只是一分不多、一分不少的彬彬有礼，像是戴了副固定了表情的人皮面具。
苏却这人还真是颇为怪异。
昨夜姚漪瞧见苏却在屋里画仙鹤，便随口问了陆姑娘一句，“每日画松鹤，他也不厌烦？”
陆姑娘也是不解，只说有好几个师傅来教过，他却总学不会。他们也奇怪，为何他画的松鹤这么仙，画起其他更平常的活物来，却死气沉沉，没什么灵气。
于是姚漪便想到了留在鹤居的好主意。
她兴致勃勃地对苏却说着，“所以我说要教你画花鸟嘛，还是虫鱼、走兽？你想学的我都会教，总是画松鹤，多没意思是不是？”姚漪对上苏却一脸不信的表情，“我爹爹管礼部，画师见得多了，就顺便学了一点，虽然自己画得挺一般，但是他们怎么教的，我可都记着呢。”
苏却没回答她，反而问：“既是姚尚书的女儿，昨日为何不言明呢？”
“反正不说你也选了我啊。而且以我多年的经验，你们这些做生意的人最讨厌当官的了，我要是一开始就说我是从帝京来的，你早就把我赶出去了吧。”姚漪挑了颗樱桃丢进嘴里，含混着问，“不过我还以为你会给那个大才子呢，你们都这么厉害，见面不会有惺惺相惜的感觉吗？”
“没有，”苏却冷冷地说，“是他来求我要棺木，又一副非他莫属的模样，好像不给他就是冒天下之大不韪，那我偏要看看不给会怎样。”
“原来我是你两文人相轻的炮灰啊。”姚漪吐出了樱桃核，“然后你又觉得我一脸没戏很可怜就善心大发了对嘛。”
“也不是，”苏却轻咳了一声，“你们官宦人家，皆是父母之命媒妁之言，你这般有情有义实在难得。”
“没关系啦不用找借口，人都是从对他人的怜悯中获得优越感的啊。”姚漪摆了摆手，编理由也编的用心一点啊，昨天你哪知道我是什么官宦人家。
“我只是觉得你一个女孩子，千里迢迢炮跑来柳州，一腔孤勇，不可辜负。”苏却抚了下衣角，“你那么爱你相公，他怎么舍得先走。”
姚漪听了，愣了一下。
她爱他吗。
她要是爱他，哪怕编也要编个动人心扉的故事来换取琴瑟棺，又怎么会拱手于人。
她千里迢迢来柳州，不过换一个“我来过了，我尽力了，我心安了。”
她想问宋仪，又怕听到答案，本想把一切的决定权交给苏却，可事到临头借着那股被感动的头脑发热，她还是退了一步，想要再缓一缓。她怕得到了琴瑟棺，问完了想问的话，却没得到想要的答案。
【叁】
姚漪的绘画造诣颇高，但凡说的上名号的花木，她皆能绘出一朵。旁人看了都道栩栩如生，苏却只是一门心思学着笔法，没有言语。
几天下来，姚漪便觉得闷了，她开始教苏却画走兽，也没有半点大家小姐的顾忌，絮絮叨叨地和他描绘兽类的神情，还在屋子里学了起来。
“如果是温顺的动物，毛发就要顺着骨架往后描，”姚漪一边运笔一边说，“用色尽量柔，还要注意光点。”
苏却坐在一边，一心只看着她的笔尖。
“如果是凶狠的动物，要有一种扩张的感觉，让人感觉马上就要跳出画纸来。”
“那是什么，重点不应该是眼神吗？”
“你想啊，一只老虎是瞪着你凶，还是马上就要吃了你的时候凶？就像……”姚漪说着忽然一下站了起来，手里的狼毫直刺向苏却，而后稳稳地停在了距他鼻尖分毫的地方。
苏却似乎真的是被吓到了。姚漪收回了笔，笑着说，“怎么样，是不是这种感觉？”
“你真是……”苏却摇了摇头，嘴角却若有似无地勾了一下。
“诶，你笑了？”
“笑怎么了？”苏却不以为然。
姚漪却惊讶得很，得寸进尺地道：“再笑一个，再笑一个。”
“别胡闹了。”苏却推开她的手。
“那我有个秘密就不告诉你了。”姚漪转过头去。
“什么？”见姚漪不说话，苏却只得无奈地笑了一下，“说吧。”
姚漪满意地点点头，偷笑着道：“其实刚才呢，我有在你的鼻子上点了一下。”她拿起狼毫笔在苏却眼前晃了一下，“朱红色哦，很好看的。”
虽然姚漪和苏却相处融洽，可她毕竟是靠着教苏却作画，才得以留在鹤居的。但姚漪远远低估了苏却的能力，他对绘画极有天赋，学会笔法也不过是几天的事情。就在姚漪烦恼着如何待完剩下半个月时，苏却居然自己幽幽地飘到她身边，说了句，“你和我一起做一对棺材吧。”
放在几个月前，姚漪一定觉得此人多半有病。此时却是抓到救命稻草般一把拉住苏却的手，“好啊！”
苏却只取了普通的柏木，上空依旧画雪白仙鹤，两侧辅以松柏，是他最为擅长的画法，棺中枕被则以姚漪纳纱绣雪青地，与棺木交相辉映。
没了会被赶走的担忧，姚漪对苏却愈发肆无忌惮起来。
此时她正选了亮红的丝线，一边在手里缕着，一边望向苏却，“其实你干嘛要把自己关起来呢，要是打开门做生意，就你这样貌，肯定是柳州城棺木界的一枝花啊，那生意可就不用说了。”
苏却白了她一眼，“生死皆是定数，无灾无祸的谁会来买棺材。”
姚漪依旧赔了十足十的笑意，“到时候为了见你苏大美人一面，可会有人排着队装死呢。”
“比如你吗？”
棺木大成之日，正是一月之期。姚漪满意地拍了拍棺盖，喜滋滋地说，“我可以搬走了吗？”
苏却打量着这对普通到与街边店铺寻常棺木别无二致的琴瑟棺，似是十分舍不得，嘴里缓缓道，“这只是你住在鹤居的房钱罢了。”
“哦，你要给我别的啊。”姚漪收回了手。
苏却转过头去看她，“我什么时候答应要给你琴瑟棺了？”
“你说一个月之后……”
苏却很快打断她的话，“我只是让你留下来，又没有说要给你。”
【肆】
话确实是这么说的，可姚漪以为，经过这一个月，她和苏却已经成了朋友，没想到在他心里，她只是个来做生意的客人。
姚漪闹了脾气，不想再看到苏却那张魅惑的脸，便离开鹤居在柳州城里乱逛。才走了没几步，就听见街上一阵阵哭声，像是哭灵，姚漪想着就上前凑了个热闹。
果然是在出丧，应是个大户人家，哭灵的队伍占据了半条长街，一步一步缓缓地走着。姚漪看了好一会，才见到了队伍中央四人抬的红木棺材。
她一眼就认了出来，那是鹤居的瑟棺，而且正是那位盲女求去的那只。
她居然真的在梦中见了夫君一面之后，便殉了情，寻来世去了吗？
这样的深情，她确实做不到。姚漪不禁感慨，或许苏却不给她琴瑟棺是对的，她根本配不上琴瑟棺该有的生死相随。
看着哭灵人悲戚的面容，姚漪愈发难过起来。
却忽然听见身后有人在说，“这个姑娘也是可怜咯，好不容易嫁进了大户人家，没几年就死了丈夫。”
“就是留下守个寡，也是能被人服侍半辈子。可惜啊。”
“也是没福分，才几天就疯了，”那人忽然压低了声音，轻声道，“我听说是她自己撞死在了棺材上啊。”
听到这里，姚漪忍不住搭过话去：“这位夫人不是月前刚去鹤居求了琴瑟棺吗，终于得见夫君，应是喜极，怎么就会疯了呢？”
“这你就不懂了，”那人不以为然，“这得见一面是好，若是每次一闭上眼睛就是同一个人，能不烦闷吗？”
“他们相爱至深，又岂来‘烦闷’一说？”
“相爱？那少爷的魂魄留于人间，却只能寄居一处，孤寂的很，自然想时常见到夫人，谈天说地。可你想想那夫人活在人间，有的是事情需要周旋，想休息片刻，还要陪着夫君说话，一言不合还不能发脾气不能甩手离去。到哪都没个清净地，谁能不疯呢？”
“你是说，她是因为不想再见到夫君，才触棺而亡的？”
“说白了，不就是阴魂不散嘛，”那人摆摆手，“哎哟，真是想想都恐怖。”
姚漪回到鹤居时，苏却正在亭子里画着花样。
“你听说盲女的事了吗？她疯了。”
“那又如何？”苏却手里的笔一分都没有停滞。
“你是故意不给我琴瑟棺的对吗，你知道我和宋仪的感情并没有超越这种永世枷锁般的牵绊，你怕我也会受不了，是吗？”
“你想太多了，”苏却冷冷道，“我是生意人，只管卖东西，卖出去之后怎么样，跟我有什么关系。”
“你别装了。”姚漪径自说着，“其实没什么好担心的，我不会像她那样的，你就放心地把琴瑟棺给我吧。”
姚漪以为苏却是默认了，未想第二天他却把琴瑟棺给了一对穷书生和富家小姐，不过并不是姚漪做的那双，那双华彩的棺木摆在大堂里，与镇店之宝们一起，熠熠生辉。
听到消息，姚漪一时愣住了。她蹲在地上，手掌顺着棺面抚过去，前几日绘上的立粉熟悉地摩挲在指尖，这东西却再不属于她。
“我与宋仪，和他们又有什么区别？”姚漪闷闷地问。
“你夫君官拜太常寺少卿，又岂是他一介白衣可相比。”
姚漪秀眉一挑，有些恼怒，“宋仪未中举前，也不过是贫寒书生。”
“可你遇到的，并不是那时的他。”
【伍】
姚漪也是怎么都想到，自己有生之年还能偷一次东西，还是偷的一对棺木。
姚漪把背上的棺材放倒在马车上，车夫一下变了脸色，“你怎么不说明白，大晚上搬这么晦气的东西，这生意我可不做啊。”
“少废话。”姚漪又塞了一锭银子给他，一手叉着腰，闪进了鹤居的后门，继续搬第二只棺材。
“去帝京。”姚漪跟着坐上马车，使劲揉了揉肩膀，还好当时苏却用了普通木料，不然她今晚就要被棺材压死在鹤居的后院了。
礼部尚书之婿，太常寺少卿宋仪的丧仪办得极其隆重，却听闻那姚家小姐并未哭灵，只一人反锁于旧居，终日不出。
此刻的姚漪，正躺在瑟棺之中，枕着自己绣的纳纱枕头，紧闭着眼睛发呆。
现在不会有人闯进来合上棺盖，把她闷死在里面，可她就是辗转反侧，怎么也睡不着。听说外头已经成了礼，让宋仪入土为安了。姚漪直愣愣地躺着，怎么也梦不见他。反而一闭上眼睛就是苏却那张欠揍的脸，姚漪真是恨不得给他几拳，看他做出来的东西，一点质量都不保证。
又过了一日，依旧是毫无入梦的征兆，她实在是恼了，去药铺买了包迷药，自己把自己迷晕在了棺材里。
第二天一早被一阵吵闹打扰，姚漪睁开眼瞧见棺材四周围了一圈丫鬟小厮，以为她殉了情，正哭得死去活来。
姚漪叹了口气，推开他们爬出棺材，收拾东西又去了柳州。
那天，她还是没梦到宋仪。
本以为一辈子就死一次，要一副棺木足够，反正和苏却老死不相往来了，做点丢脸的事情也就算了。谁知琴瑟棺也有失灵的时候，还要回来找苏老板售后。
姚漪调整了一下脸部的表情，做出一副痛心疾首、悔恨万分的模样，还准备了满腹的道歉词。
可门房的小厮像完全不认识她似的，一本正经地说，“鹤居每月十五开门。”
“我是你们苏老板的朋友啊。”姚漪立刻换上了笑意妍妍的表情。
“每个来的人都这么说。”门房没好气地回了句，就“啪”得合上了门。
姚漪绕到后门，发现原本随意一掩的木门，都已刷了漆换了新，落了个簇新的铜锁。
姚漪叹了口气，打发了车夫，一个人在柳州城里随意的逛着。到店里吃了两个牛肉烧麦，远不及鹤居的厨娘做得好。姚漪无奈地拖着脑袋，忽然就直了眼睛。
对面绸缎庄里站着个暗紫团金纹袍的少年，斗笠上围着黑纱，姚漪就是化成灰也不会忘记他这副模样。明明是比陆姑娘还好看的人，偏偏要把自己的脸遮起来，也不知道要躲些什么。
那是苏却。姚漪一激动就喊了出来，“苏！”话一出口，才发现他的名字喊不得。她捂着嘴，突兀地站在大堂中央不知作何动作。
“苏什么？”转眼间，苏却竟然就站到了她面前。
“苏苏……”姚漪摆出个大笑脸，“我找你。”
【陆】
“所以我说，一个人来鹤居是没有用的，如果对方不爱你，你拿了琴瑟棺他也不愿意见你的。”听完姚漪义愤填膺的叙述，苏却喝了口茶，淡淡地回答。
姚漪听了顷刻摆出认真的脸色，“是因为他一点都不爱我，所以我根本梦不到他，还是因为他有愧与我，不想见我，才躲了起来？”
“有差别吗？”
“有。”姚漪说，“我要琴瑟棺就是为了问他这句话。”
“那时候你可是信誓旦旦地说你可以确定他的心意的。”
姚漪咬了咬唇，“我骗你的，其实宋仪来帝京之前有一房原配，很久以前就重病去世了，我一直想问他究竟是爱我还是爱她，却一直没有机会问。一犹豫，他竟然就走了。”
“那你也应该听说了，他很爱他的发妻。”苏却眉间扬着懒意，“宋仪来过鹤居。那位女子去世后，他同你一样，孤身一人来到鹤居，从我这求了一对琴瑟棺。他的瑟棺，已经有主人了。”
姚漪显然没想到苏却早就知道了一切，她愣了好一会，才像是想起了什么，直起了身，“可是宋仪在帝京并没有睡琴棺。不是说违背琴瑟棺永世相守的契约，会遭到反噬，命丧黄泉吗？”
“不然你以为，”苏却的语气缓了缓，“他年纪轻轻怎么就去了呢？”
姚漪的身子颤了颤，像是使了十二分的力气，又问，“他为何要违背，是因为他不爱那个女子了吗？”
“或许是他爱上了你，也或许是那女子希望他能功成名就，为了完成她的心愿，他就攀上了你这高枝。”苏却道，“正是两个极端呢。”
姚漪愣了好一会，才问道：“那么，只要解除宋仪那双琴瑟棺的契约，再重新缔结，我就能梦见他？”
“解除？”
“你是棺木的主人，自然应该知道破解之法啊，不然如果两人都不想相见了，要怎么办？”
“来求棺木之前就应该想清楚，他日违背，是要以命相偿的。”
姚漪努起嘴，“怎么会有如此霸道的规矩。”
“不然爱的时候死去活来，不爱的时候就可以轻轻松松甩手走人吗？”
“既然不爱了，多做纠缠又有何意义？”
“你的意思是说，我花一整月心力所制的棺木，不配与人永世相伴，只能见证一时之欢吗？那我做棺木又有什么意思，我随便画个团扇，纸鸢，不都能算个此时相爱的凭证吗？”
姚漪抿了抿嘴，正如她学作画不过是寻个开心，苏却却是视若生命般的挚爱，他似乎对生命里拥有的东西都极为看中，每件事都要花上十二分的气力。
姚漪想了想道：“可是我，我是为了和宋仪永世相伴，才希望你能解除他曾经的那个契约。”
她已经极尽真挚，还是只换来一句，“不行。”
姚漪以为苏却会一直板着那张冷冰冰的木头脸，她从未想过，也能有人让他露出惊慌。
鹤居再隐蔽再神秘，里头说到底也不过是几个会绣花会彩绘的姑娘，那群人拿着木棍斧头闯进来时，她们毫无招教之力，由着他们进了水榭。
那时的苏却，一身青衣长衫，正在廊上和陆姑娘说着话。
“叫你们的主人出来！”
“我就是。”陆姑娘立刻走上前去。
“不是你，我们知道鹤居另有主人，快让那妖女出来，光天化日之下居然大行妖鬼之术，我们要带她去见官！”
几番争辩下来，才知那些人是那盲女家的家仆，说是老夫人只得少爷这一个儿子，盲女自尽时腹中还有四个月的胎儿，老夫人悲戚得不能自抑，定要叫苏却为她的儿孙偿命。
“是你们少爷、夫人自己来鹤居求的棺木。”陆姑娘冷冷道。
“求取？分明是你们妖言惑众，骗我们少夫人睡进棺木，今天我们定要那妖女为少夫人偿命。”
说话间，有个眼尖的家丁看见了苏却，立刻嚷嚷道：“那里有个男人！你们鹤居还自翊清净，想也不过如此。”
苏却的脸色变了变，姚漪本以为他会甩手不管，未想他一抬头，竟是要说话。
姚漪赶紧上前一步，“我鹤居打开门做生意，明码标价从无欺瞒，如今你们少夫人忠节可嘉，为夫君殉了情，你来鹤居闹什么，莫非真要对簿公堂，让我们说出这琴瑟棺的缘由，说出你家少夫人为何而死，你才甘心？”
他们本以为鹤居不知盲女发疯一事，才前来闹事，自然不愿此事为众人知晓，面面相觑不知所措。
其中忽有人认出了姚漪，以为抓到了什么把柄，赶紧道：“我见过她，她是礼部姚尚书的女儿，没想到她居然就是鹤居主人啊，”他拿木棍指着姚漪，“你这般大行妖鬼之术，不怕我们告到帝京去吗？”
“你若愿意，便告去吧。”姚漪转过身，不在意地摆摆手，“送客。”
“你……”苏却跟了上来，“他们去帝京的话，没有关系吗？”
“没事，这种民里纷争，他们就是去告，也会被京兆府衙压下来的，根本传不到我爹那。”
“多谢。”
“那我帮了你一次，你是不是也应该帮我？”
【柒】
姚漪以为这次帮了鹤居大忙，自己的事情总该有着落了。没想到苏却这人如此不知感恩，死活不愿为宋仪解除契约，对姚漪的态度愈发难看起来。姚漪在鹤居住的烦闷，想着去街上的铺子转转，竟然在巷子里见着了那位美艳无双的陆姑娘。
陆姑娘虽蒙着面纱，一双剪水的瞳却尽显喜怒，“姚小姐情深至此，真是让人感叹。”
姚漪听了不免叹气，“又有何用呢？”
“皇天不负有心人，姚小姐总能见到姑爷的。”陆姑娘道，“说起来我倒还有一事相求。主人不便开口，但上次姚小姐带走的瑟棺，不知可否相还？”
“银子我已经付给账房了，”姚漪闷闷地说，“而且，你只要瑟棺又有什么用？”
“其实，姚小姐的瑟棺是自己所制，自是确定无疑，可拿走的琴棺，并不是一对。”陆姑娘有些尴尬，“公子此番能遇姚小姐这般巧手，所制棺木本是打算自己百年后所用，未想姚小姐竟然……”她掩了掩嘴，隐去了那个难听的字眼。
陆姑娘说的神秘，姚漪听了，却无甚兴趣，反正她都是梦不见宋仪，有没有拿错棺木，也没什么两样。
陆姑娘瞧着姚漪那样，轻咳了一声，道：“姚小姐既想知晓破解之法，如今不正有个大好机会在眼前吗？”
姚漪的眼里这才起了光，“你是说，我和苏却，现在用着一对棺木？”
“正是。”
姚漪一想，又泄了气，“那又怎么样，难不成我死给他看，然后天天去他梦里烦他啊。况且他现在也不睡琴棺啊，我就是死了也没地方落脚。”
“也可以让他去你梦里烦你啊。”陆姑娘说着塞给了姚漪一把匕首，“淬了毒的，见血封喉。等苏却死了，你就能回瑟棺见他是如何复生自己的了。那岂止是破解之法，就是复活宋仪郎君，也不过是举手之劳了。”
姚漪故作镇定，接过匕首，缓缓地问：“你想杀苏却？”
“苏公子那般俊朗，我哪舍得杀他。”陆姑娘掩嘴一笑，“他可是深谙魂灵之道，死不了的。不过你知道了复生之法，可记得要告诉我啊。”
“原来陆姑娘也有要复生的人？”
“不然又为什么要跑到这个不见天日的地方来，平白耗费了这么多时年，”陆姑娘说着扶了扶发髻，“还是姚小姐你有福气，找到了机缘。”
虽是有过那日盗棺之事，此番再回柳州，姚漪也算帮过苏却一把，本已经扯清。可姚漪一见苏却就要说宋仪之事，苏却不想理会，对她愈发冷淡起来。
姚漪在鹤居就像一棵树，人见到了，不过是绕过去罢了。说不上碍事，却着实多余。
姚漪恼怒地跺了跺脚，她总不能在大庭广众之下一刀刺向苏却吧。
姚漪努着嘴，瞧见躺在软榻上懒洋洋地晒着太阳的苏却，狠狠地瞪了他一眼，想起了她还随身带着当时迷晕了自己的迷药。
月黑风高的夜，鹤居起了阴森森的风，姚漪两手握着匕首，傻傻地站在苏却面前。
愣了好一会，才在他心口周围比划起来，姚漪想了想又往下挪了半分，“我知道你死不掉，但你那么好看，落了疤就不好了。哦弥陀佛，我不是故意的，我就是想复活宋仪，你要是肯帮我，也不用受这个苦了，还要去地底下趟几天，可谁叫你不肯帮我呢。”
姚漪絮絮叨叨地念了一大通，终于确定了位置，闭上眼睛深呼了一口气，然后一把扎了下去。
姚漪看到了血，可是匕首并没有刺进苏却的胸膛。他依旧懒洋洋地躺在床上，半眯着眼，一只手握住了那把玲珑的匕首，血顺着他的掌心滴落。
“为了见宋仪一面，哪怕杀人，你也愿意吗？”
“我不是……我……”姚漪的手呆呆地握在匕首上，百口莫辩。
“我真是低估你了。”苏却扔开匕首，“你把和宋仪对应的瑟棺拿走吧。他的发妻当年自知命不久矣，不愿他荒废一生。而只有娶了你，宋仪才能有个好前程，于是她死前亲自去姚府替宋仪提的亲。那时候她便已经决然地离宋仪而去了，她的魂灵没有留在人间，她和宋仪之间的羁绊也早已经解除，做不得数了。”
【捌】
苏却早就知道，但他就是不想成全他们，不愿意把琴瑟棺给姚漪，便以此做了借口。
其实这世上根本没有什么通灵之术，所谓的琴瑟棺只是将棺木熏了秘香，因为两侧木板的阻挡作用，香气不易消散，更为浓郁。人睡下去后，就会在秘香的作用下进入深度的睡眠。所谓日有所思、夜有所梦，他们便会梦到自己最深爱最思念的人，但也有可能会梦见最不想看见的人。而所谓的交谈，不过是自己在梦中的臆想罢了。
盲女会疯，或许不是因为她屡次梦见夫君，而是因为她梦见了内心深处最为隐晦、也最不想重遇的秘密，那些夜夜相见的隐秘，将她一步一步逼入死路。
所以哪怕姚漪和宋仪并不相爱，她只要心有执念，也会梦到宋仪，而且宋仪对她说的话，会是她日思夜想要听到的那句。
这是苏却万万不愿见到的。
苏却学画许多年了，而姚漪是他遇到的，唯一一个能扮着鬼脸给他讲走兽神态的人。他自小喜欢作画，能在院子里盯着虫蚁一个时辰，将它们的动作熟记于心，绘于纸卷。可在他七岁那年，身上突然长出了莫名的红疹，而后他便被告知，他无法长时间地待在阳光下头了。
苏却曾想过，要踏遍万里河山，将世间风景都落于纸页。可那之后，他每日的所见不过是咫尺的房间。他以为一生都会在此耗尽，却因无意中替母亲画了幅像，被人瞧见了惊为天人。而后便有了几位达官贵人来找他画像，这本是一个转机，可苏却不能出门又无法言明，只能婉拒，不想这一拒便惹恼了县令。
苏却因为长期待在家中，皮肤变得白润无比，整个人看上去俊美非常。那县令便道苏却是妖异化身，才得美貌如此。苏却便在这流言蜚语之中，被赶出了镇子。
那几天的阳光不知为何毒辣无比，浑身红疹的苏却即使有着卓绝的技艺，也无法进入任何一间画馆。无奈之下，他只好去棺材铺当了学徒，日日隐于一方幽暗之中，求一份生息。
没多少时日，苏却的松鹤便画得出神入化，有了些积蓄后，他便办了鹤居。
棺材铺子似乎总喜欢装扮的分外灰暗，让人一进去，便无端的悲戚起来。虽然这阴暗正可掩盖苏却的不安，也契合他那江湖术士的传闻形象，他却选择在后院建起水榭，不厌其烦地安上层叠的帷幔，让美艳的陆姑娘代替他见人，把一桩诡谲阴暗的营生伪装成飘然欲仙的幸事。
似乎这样，就能掩盖他不见天日的秘密。
苏却就这样装神弄鬼地躲在这深宅大院里，以为一切都可以安然，可就连他收留在鹤居的这几个姑娘，对着神秘的主人，看着尽心尽力，也不乏嚼舌根的时候。他这一生，或许永远都要活着他们的揣测与流言之中。
正当苏却躲在层层帷幔之后，远远地望向那白得耀眼的天光时，他见到了姚漪。
她不像任何一个来求琴瑟棺的人，或悲戚得不能自己，或以权势金钱欺压，她身上有着“得之我幸、失之我命”的淡然，那正是苏却可望却不可及的态度。
他和所有来求琴瑟棺的人一样，想要在命运的缝隙里再求得更多的东西，把自己搞得疲累无比。
正是这个姚漪，什么都没说还教他作画的姚漪，她从来没问过他为什么没见过花鸟虫鱼、飞禽走兽，为什么不喜欢光，为什么喜欢做棺材，又是从哪里学会了制棺的秘术。
那些家丁来闹事时，苏却便又记起了那咄咄逼人的县令，记起了对着他起哄的小孩子们，记起了将他赶出镇子的那些大人们，记起了他们嫌恶又得意的表情，他以为自己又要重蹈覆辙了。
而这一次，有人走出来替他解了围。可这个人，不是他教导了数年的女子们，而是鹤居的客人，姚漪。
他本该感激，可越是如此，他越不想放她走，不想成全她与那个天人永隔的少年。
苏却没想到姚漪会选择偷了棺材走，虽然那双棺木还没熏过香，姚漪根本不会陷入梦中。可苏却还是在她拿走瑟棺之后，换了一只琴棺给她，把原是一对的那只留了下来。等哪天姚漪发现不对劲，还能再回鹤居归还，他们便又有了见面的机会。
他却没想过，就算见了面，也不能改变什么。
姚漪想要的，从来就不是爱情，而是能继续维持她那份骄傲的证据。
【终】
姚漪回到帝京，整个人恍恍惚惚地，她似乎无法忘记苏却握着匕首看向她，那种失望的眼神。她便这样失魂落魄地躺进了那只瑟棺，混沌地陷入了梦境。
姚漪花了很长时间，才认出面前的人是宋仪。他的面色有些苍白无力，穿着件花样繁复的衣裳，两只脚完完整整地站在地上，没有一点鬼的样子。
“你这又是何必呢，一辈子困在琴瑟棺的契约之上。”宋仪的声音闷闷的。
“你都为它丢了性命，还说我。”
“所以才觉得‘何必’。”
“那你后悔和她求了一双琴瑟棺吗？”姚漪问。
“人活一世，哪里来的‘后悔’呢，”宋仪道，“这么多年了，早不是你一句轻巧的爱不爱就能说清楚的，不过是相伴一生，一同看看这荒凉世间罢了。”
那之后，姚漪再没有梦到过宋仪。他大概已经放下了尘世的一切，去往另一个世界了。
姚漪出生书香门第，自小倍受宠爱，嫁给宋仪时，他还是只是个刚中举的书生。她以为宋仪会对她全心全意，未想他在老家竟还有一房夫人，虽说她已然早逝，却终归成了悬在姚漪心上的一根针。姚漪不甘心承认自己只是宋仪升官发财的跳板，才千方百计要去求琴瑟棺，要好好问他一句。
却竟然，得到了这样一个答案。
他说这世上哪有什么相爱，不过是相伴一生，一同看看这荒凉世间罢了。
几个月之后，姚漪听到了鹤居不再开门的消息。传闻说那位美得不可方物的陆姑娘终于也嫁了人，不再干这诡谲的营生了。
可她知道，并不是这样。姚漪再次收拾行装，去往柳州。
那枚摇摇欲坠的“鹤居”招牌不见了踪影，湖光柳色的水榭也成了一片荒芜，曾经充满着侍女们轻笑的庭院寂静无声。
姚漪绕着鹤居走了一圈，都未见着人影。她叹了口气，依着当时离开的路，祈望能再遇上一个奇遇。可她吃完了一盘牛肉烧麦，都没再遇上一个苏却。
她在街上游荡了许久，路过一间又一间棺材铺子，忽然便瞧见了她自己做的那只棺木。伙计一口咬定那是老板做的，姚漪便横冲直撞地要进后院，“苏却你给我出来，明明是我做的你怎么能自己占了啊。”
后院并无殊色，只是廊边站着的那个人，不是苏却，而是那位美艳无双的陆姑娘。
“苏却呢？”
“他为你夫君系了两次姻缘线，坏了命数，不能再制琴瑟棺了，你不知道吗？”
轻描淡写的一句话，对上了姚漪愕然的表情，“那他人呢，你替他解毒了吗？”
“你还在意吗？当时我那么随口一说，你明知道琴瑟棺起效的首要条件就是相爱，你却没有反驳我，我以为你是心虚认了，没想到你居然真的要去杀他。”陆姑娘冷冷一笑，“他对你那么好，你的心怎么就那么狠呢。”
“我哪想得到那么多，”姚漪急得眼里都要沁出泪来，“苏却他到底去哪了？”
“他啊，他说他乘仙鹤去了，叫我们不用挂念。”
苏却心里的苦闷，她一眼便看出来了，可她不戳破。就像苏却知道她求琴瑟棺只是为了争一口气，也没有挑明。每个人都有秘密。可她为了自己的一时意气，竟真的拿刀刺向他，刺向了那个为了不让她受琴瑟棺之害，与她反复周旋，不让她伤心的少年。
她以为那个人会像鹤居的宅子一样，长长久久地立在柳州，等着月复一月的夫妇，前来求棺，把鹤居的神话一直流传下去。只要她想起了，就可以再回柳州，吃鹤居的点心，与他一同作画，玩着恶作剧，看到难得一现的笑脸。
她以为一切都会好的，以为一切都会恢复原样，却真的只成了“以为”。
宋仪走的时候，他们都说她是伤透了心，她那时候以为感觉丢了什么，少了什么，不清不楚地结束了就是伤心。现在才知道，原来真正的伤心是没有感觉的，那个位置明明有一颗跳动着的脏器，却不知什么时候，就被掏空了。
可她明白得太晚了。
她这一生欠着苏却的，终究是还不清了。
