诗茵嗓子柔，语气不急不慢，眉梢眼角透出的不沾烟火的斯文气，倒和她年轻的继母相像。方才她不过是露出一点儿恰到好处的伤心，便适时收回，唇边噙着细弱的笑意，看上去她仍是个得体的小姑娘。
谁对她讨厌得起来呢。
话是这样说，谁也没有提出求项老太太允他们出游。
少年人能谈天的题目两手足以数清，慧真笑着引起一个电影的话头，“你们看过《侠妃秘史》不曾？里面的服装道具真是精致……”她方才就着茶吃了两块糕，生怕对身材有所影响，连忙住了手。各人身旁的案上每碟子其实就装了三四块而已，除了蛋糕，每枚点心都切成可以一口下咽的小巧大小，即使涂了口红也不必忧心妆花。
“服装道具我倒未留意，尤记得那女主角的确美丽。”成贤笑道。
诗茵斜了眼看成贤，“可不是么，五哥只记得瞅人家的脸，哪顾得上其他。”
“死妮子，逮着机会就编排我。”成贤做了个鬼脸。
从言谈间不难看出这对堂兄妹关系和睦。
慧真偶然回头，瞧见三姐含笑拨弄着腕子上一笼珠串，只是听他们说话，眼睫一动未动，仿佛听得入神，也不知究竟是不是如此。
这个想头一冒，就不知不觉盯住了三姐。却见爱真似乎察觉到，突然抬头朝她看了一眼，眉心一蹙便抚平了。
说到电影，成谦兴头上来，也插进嘴谈了两句美利坚影片《舐犊情深》的感人妙处，寥寥数言，便看得出来他平日涉猎广泛，哪怕生性内向，反而是远于世故的天真，依然令人觉得可爱。
不及谈论完，许是诗茵预言灵验，项老太太还真就派了徐妈来。一个小丫头跟在徐妈身后，手捧着一面漆盘，上头搁了三支同般大小、八分开放的绿牡丹。
徐妈先向表少爷、表小姐们请了安，转头从小丫头手里接过托盘，和声道：“老太太知道五表少爷、六表小姐和七表少爷来了府中，自是欢喜得不得了，只是苦于这些时日身体不豫，见你们又怕过了病气儿。这不，老太太亲手拿竹剪绞了三朵鲜灵灵的花，教我送了来，给小姐们插在襟上。”
成贤笑着说：“姑祖母好偏心，给了孙女和侄孙女，倒撇了我们两个侄孙儿。”
“五表少爷莫急，老太太还有一句话是带给您和七表少爷的——劳今儿您二位今儿充一回护花使者，陪着三位小姐出去玩一场，这么好的差事，就白送了你们。汽车和司机都是现成的，只记住晚上九点钟之前回家。夜里二位表少爷和五表小姐也别往淮景赶，就在建兴住一宿。”徐妈笑道。
爱真率先拾起一支牡丹，别到前襟的衣扣里。低头端详一眼，花冠只有孩童拳头大小，绿意清凉，很合宜地配上了她莲青的缎袍和杏子红的滚边。
因炎夏苦热，皆拣凉快的颜色上身，诗茵与慧真的衣色亦与浅淡的牡丹相配。看得出来项老太太下了工夫，或该说老太太身旁侍候的是有心人。
既是打算出门，七嘴八舌，周围好玩的地方就那么几个，最终众人不免被成谦这个精于玩乐的说服，商定了去复均山旁的一家馆子吃晚餐。据说那里还有小旦唱曲儿，吃毕饭又多了一项消遣。
乘汽车去往复均山，细数要大半个钟头。快抵达之时，可见沿路青山绵延，这一路开去渐渐凉快。如今日长，虽已到傍晚，天光不减，山峰葱茏一览无余。成贤见妹妹们都顾着瞧窗外山色，在前座道：“今日是晚了，寻个早晨咱们去爬山，虽没什么好玩的，但胜在呼吸的空气新鲜。”
“是呢，山间空气闻着要轻净多了。”诗茵笑着附和。
到了那家馆子，原来是座建在山底下的宅子，门前已停了几部汽车。
成贤拉住门环叩了叩，即有个白衫黑裤的听差启门招呼，认出他笑眯了眼：“原来是关五少爷，”引了众人进门，绕过影壁，只见里头是一方小院，设在正中的是一架葡萄，西墙绿荫荫覆满爬山虎，布置简单，随便扫一眼便能看清楚。不过这院子还通着个侧门，想必是从那里通行。
听差殷勤问道：“这位少爷跟几位小姐如何称呼？”
“这是我弟弟妹妹跟两位表妹，今儿我领他们来用饭，照我以前吃的宴整治，夏天别太过油腻便是，你可要叫厨子细心料理。”成贤也不多加解释。
听差忙道：“五少爷放心，定然教几位满意。”他自去吩咐，又有另一个听差把他们带到一处院子，屋舍精致干净，朱栏绿瓦，种了西府海棠、移了红心芍药，屋檐下还挂着只黄鹂鸟笼。
原来这宅子四通八绕，每桌客人独坐一院，院墙围得高，也省得唱曲儿声嘈杂，就显得清幽。
摆完冷盘，还未上大菜，听差端了一壶桂花酿来，斟在杯中酒液澄黄，醇香扑鼻。成贤笑道：“这酒不醉人，几位妹妹也别喝多了，只光尝个味道。”
一桌宴席吃罢，女孩子们都各饮了两三杯酒，听差送了几客黄桃冰淇淋作饭后甜点，成贤问：“你们要听什么曲目？待会唤来小生小旦，在走廊上唱给我们听。”
爱真脸颊烧烧的，笑道：“先唱一段琴挑罢。”
其余人并无异议都称好。
待听差去唤人，爱真又道：“我想吃一碗子浓茶，趁现在人还没来，我去叫哪个过路的听差给厨房报一声。”
“表妹，你坐着别动，我去说。”成贤面庞红彤彤，两眼朦胧，显然吃醉了。
“哎，不劳动五表哥，我吃了酒，微微觉得醉了，正好走到院子里吹吹风。”爱真笑道。
出了院门，见一条弯弯折折的巷道伸展开来，她往外走，打定主意走到这条路尽头，若是没见着人便原路返回。谁知她走到半路，不知谁从路中间的岔道走来，那人未曾注意，眼看就要同她撞上了。
爱真这么匆忙一避，未免慌张，忘了自己穿着带跟儿的鞋。脚下的鞋跟一崴，立时就要跌倒，幸好来人扶住了她。
他只是手指轻轻扶在她肩膀上，避开了光在外头的一双雪白的膀子，透出十足礼貌。
爱真粗看对方是个顶时髦的少年，眼睛自解开一粒扣子的领口望向他面孔去。
下巴同她头顶齐平，高眉骨，他脸上这块部分大概从异域人身体搬来，凸起的骨头像是浪子的标签。深陷在眼窝里的也就成了两颗琉璃珠子，月光照着宝光粲然，眼里盯了她没放。
她的心动摇了，动摇在刚刚那一刻。爱真展颜一笑，露出半排珠贝似的牙，“你这人怎么回事，看路呀。”
仿佛不消多嘱咐，早蝉也屏住了它们的呼吸，他笑了：“是我的过错，小姐原谅。”
她不知该说什么，只得再次微笑，没有出声。
“你也在这里吃饭？”他问。
爱真不经意地点头，方想作答，少年背后却传来人喊：“自衡，走到哪里去了。”
他撂下句：“你等等。”自衡快步去看寻他的人，原来是同行的朋友，吃醉了埋怨着：“那儿有个小旦，一把好声音，你倒在这里迷了路。”
自衡三言两语劝朋友先回去，再转身，原地却没有那个女孩的踪影了。
