夜秋寒进了茅屋，这是一间草堂，一榻一桌四几，俱是青翠的新竹制就，简单素雅，纤尘不染，两扇窗户大开着，光线明亮得令人心中舒坦畅愉，草堂上正坐着闲观古书的燕满堂，他始头一望胁下挟着人的夜秋寒，不由讶然站起，惊异叫道：“秋寒兄，这是怎么一回事？”
夜秋寒将再度晕迷的薛香凝放置榻上，拂开穴道后，又顺手将肩上搭着的毛毡为她盖好，回首一笑道：“老友，认识这是谁吧？”
燕满堂目光一闪显出意外之色，愕然道：“玉面罗刹薛香凝？”
夜秋寒搓搓手笑道：“好眼力，不错，正是这位姑奶奶！”
燕满堂移近两步，迷悯地道：“秋寒兄，你如何将她擒住的？她怎会找到这里？看情形伤得还很不轻！不会又是你阁下的杰作吧？！”
夜秋寒简简单单地将事情经过述说了一遍，燕满堂沉默着背手身后，来回蹀跺了几步，低沉地道：“姑不论这薛香凝是如何寻来的。但她的企图却十分令人迷惑。连‘金风十二骑’都栽了。她单人匹马跑来不是更惨吗？但她为何来了呢？她想做什么，想获得什么呢？莫非她是自己不想活了？！”
夜秋寒怔了怔，猛地一拍大腿道：“是了，她可能是想求得解脱？”
燕满堂也怔了怔道：“为什么？”
夜秋寒走过去自己倒了杯凉茶，一口灌下肚去，舔舔嘴巴，一笑道：“这要等她醒了才知道，这位姑娘实在很凶，性子也倔强得很，希望她醒来不要妄动，要不，又是麻烦。”
又在竹椅上坐下的燕满堂纳闷地道：“秋寒兄，你不是说已经给她活血推拿过了吗？怎的如今又会晕沉至此？不要附发别的隐病吧？”
夜秋寒摇摇头道：“关于这个我却晓得，在我以一口丹田真气替她通穴顺气之后，她至少也应该躺在原地休息三个时辰以上才行，但是她定要充能，非要站起来不可，如此震动了腑脏，再加上她情绪悲愤激荡，一口冤气无法吐泄，自然就要支持不住了，不过，这只是暂时的现象，用不了多久她就会苏醒的……”
将书放在桌上。燕满堂站起来伸伸腰，道：“你回来了就接班吧，我去迎迎邓谷丰，他到下面衬子里买杂货去了，顺便我也活活腿。”
夜秋寒一笑道：“请便，但最好早点回来，榻上的小姐若醒了，她那股厉害劲．只怕我一个人吃不消哪……”
燕满堂洒脱地拿起书卷，眼里含着一抹笑意飘飘逸逸地走了出去，望着他的背影。夜秋寒十分欣赏地点点头。
没多久。夜秋寒身后面，一声微微的思吟。象游丝一样悠悠缭绕于空。那么淡淡的。渺渺的。还带着一抹无可言喻的怅忙与迷失。这声轻轻的抖颤，竞奇异地令夜秋寒觉得心脏跳动一下，他长长吸了口气，耸耸肩，慢慢地转了过去。
竹榻上，薛香凝正在醒转。她似乎有些茫然地睁着那双失神的眸子，在怔愣地看着这对她全然陌生的地方，屋顶是灰白色的茅杆叶编成，这灰白色，似是将她思维与意识也染跋同样苍涩的了。
夜秋寒倒了一杯冷荼上去，十分大方地从背后将薛香凝扶起，还喂着她将冷茶喝下两口，然后，体贴地再扶她躺好。
自晕沉的神智中逐渐恢复平静，薛香凝侧过脸来，夜秋寒翘着二郎腿坐在椅上，朝她露齿一笑，道：“晕口气，顺了些吧？”薛香凝怔怔地注视着夜秋寒，面庞上的表情极为复杂，说不出她在想些什么，也不能猜测她的感受如何。但是，那必是极度错综迷离的，就象干百种滋味一下子覆盖心头，以至猛然间也体会不出到底是那一种感触了。
夜秋寒深沉地笑笑道：“你又晕倒了，因此我只得将你负回此处，眼见一个美丽少女伤卧荒山，这总不是一件好受的事。何况，这伤又是我替你弄上的。”舔舔唇，他又道：“虽然我明白你不愿接受我的帮助，而我也并不愿如此帮助你，甚至我更希望你早一点完蛋，可是，你晓得，你第一次没有死成，第二次再下手，我就有些不忍心了，很多时候，我实在过分仁慈的，尤其呢，对生得够美的女人！”薛香凝的目光中有着无可掩饰的憔悴与灰黯，在这短促的时间里，她似已经失去了一切的依侍，一切的凭据，一切的维护，落得那么孤单，那么颓唐，又那么潦倒，宛如狂风中的弱枝，随时都有随风飘折的可能。
过了很久，薛香凝仿佛才经历了一段难苦漫长的旅途，显得异常疲乏地闭闭眼睛，语声低黯：“夜秋寒，你应该任我死去……活着，比死了更痛苦，我原是来杀你，或是被你所杀的…..”
夜秋寒微感惊异地道：“为什么？！”
薛香凝唇角的肌肉牵扯了一下，苦涩地道：“告诉你也无妨，自第一次在荒道上你拦阻了我劫杀邓家的事，回帮之后……我就受到帮主很大的责难。在客栈里，去行刺你的人又落得死伤累累，蒙辱而回。帮主及其他各堂的首座们就更对我不满了，他们指责我办事不力。策划无方，错估敌人实力。行动欠缺思考。贻误时机，愧对本帮。我虽然尽力辩说，却没有丝毫效用，便直接要求帮主再给我一次机会来湔雪此耻，我明白本身力量不够，乃提出请恰在帮里作客的金风十二骑协助行事……”
夜秋寒放下二郎腿，双手托颌，低低地道：“你慢慢讲，不要急！”
薛香凝轻轻喘息了一会，又道：“金风十二骑是恶虎帮最有力的道上盟友之一，也是帮主的多年挚友，暗中亦属恶虎帮的后台支柱，帮主怕有失闪，起先不肯答应，但我却一再陈说，以声誉为重劝请，帮主无奈之下只有点头允诺，他在点头的时候，便曾寒着脸告诉我此事的严重性，而且说明了只许成功不许失败的原则，我咬着牙肩负了这项成败重责，我十分了解，若是事情力。好，一切都进入顺境，否则，在恶虎帮中，我也完了……”
夜秋寒伸出舌尖舔舔上唇，没有说话，薛香凝凄苦地一笑，又接着道：“在虎脊坡一战，金风十二骑，落得全军覆没。消息传来，我惊愕地几乎晕绝，也知道了你是谁以后。帮主当时更是面色铁青，全身发抖，当场就渝令免去了我净荷堂堂主的职位。又交待刑堂赖堂主议过论罪…….我于十七岁进入恶虎帮，到我被撤去堂主职位的那天，恰好是五年又三个月，在恶虎帮中，我流血卖命，力图进取，料不到到头来却落得如此下场，而这下场又全是你赐给我的…….”
以食指划划额头，夜秋寒尴尬地笑笑道：“恶虎帮也不是什么了不得的大帮会，得失之间，你又何苦这般介怀？”
薛香凝双眉候竖，却又刹时松懈，她叹了口气，道：“你没有加入任何一个帮派。你永远不会知道在一个帮派中一级级地往上爬有多艰难，尤其象我，尝了多少辛酸和苦楚……”
夜秋寒平静地道：“既然踏入江湖道。单人匹马该多逍遥？何必要加入此帮彼派？凭白遭受拘束？行事应对之间又要百般顾忌思考，掣肘扯腿之处正多。况且，你是一个女子，侧身武林已是委屈，更犯不着和那些牛鬼蛇神混在一起，还要看人家的脸色受人家的气，再说句老实话，恶虎帮的所作所为并不正派，有时还邪离了谱，你早日脱离正该庆幸，要不。总有一天会闹得身败名裂一无所存！”
恨恨地盯着夜秋寒，薛香凝怒道：“你完全是一面之词，夜秋寒，你不要只批评恶虎帮，试问。阁下自己的作为如何？若是比较起来，恐怕恶虎帮的邪法还比不上你的一半！”
夜秋寒豁然大笑，道：“丫头，你错了。我夜秋寒杀的是无仁天义不忠不孝的恶人凶徒，取的是贪官污吏土霸劣绅的非份之财，我凭着良心。凭着道义。凭着伦常闯荡江湖，这些。姑娘你可以睁开那双明凹之眸。伸长两张灵巧之耳去随意探听。十年以远，我夜夜高寐，时时心安，毫无愧对天人之处。姑娘，这一切，恶虎帮何止赶不上我的一半，这一了点也不够呐。”
薛香凝一下子被秋离顶得窒住了，她的面色在苍白中涌现出一抹红晕，喘息也急了些，好一阵，她忿忿地道：“但你的狠毒阴险却是事实！”
夜秋寒望着她，有趣地一笑道：“这叫以其人之道，还治其人之身，对什么人就要用什么手段，对好人，我会用一片赤诚去交结，对恶人，我也会用更歹毒的方法去宰杀。譬如说，对付你们恶虎帮，你们用下九流的闷香来薰我，我就以取他们的性命及折他们的手臂来报偿，这是极为公平的，大家两不吃亏。”
薛香凝小巧的鼻翅儿微微翁动着，委屈地道：“但你毁了我……”
夜秋寒摇摇头，道：“你错了，我是救了你。”
薛香凝又怒道：“救了我？我已被你害到这种地步，基业失去了，前程没有了。我私自潜出来刺杀你又落得眼前的境遇，我……我现在不仅达不成我的心愿，连帮里的人也不能见了，他们一定以为我畏罪逃逸，叛帮潜行……”
夜秋寒一拍手，道：“如此甚好，这一下你算是脱离苦海了，而且，你那心愿还是最好不要达成。丫头，我的脑袋只有一颗，你拿着我这颗珍贵的吃饭家伙去完成你的心愿。去恢复你的基业地位。这，也未免太残酷了点吧？”薛香凝咬着牙没有做声。
夜秋寒又道：“不过话又说了回来，凭你想对付我这颗脑袋，只怕也不是这么容易的事，而我又非十分宽大之人，如若你对我仍有恶意，那就说不得我又要照你所讲的‘狠毒阴险’来整治你了。”
薛香凝一仰头咬牙切齿地道：“我不会忘记这些的。夜秋寒，最好你杀了我，就是现在，要不，我总有一天会杀你的！”
夜秋寒哧哧一笑，道：“你看着办吧，到了时候，可别说我心狠手辣，翻脸无情！”
薛香凝气恼地闭上眼，道：“你杀人杀得已够多了，又何必在乎多加我一个？”
夜秋寒站了起来，淡漠地道：“你还勉强可以救药，因此我暂时不想超渡你，我说过，我也不愿向女人下手，但是，你不要逼我太甚！”侧过脸去，薛香凝不再说话，她的肩头却在微微抽搐着，轻细的啜泣声里包含着许多的悲切与无望，好可怜。
悄悄地，那个邓少奶奶端着一方木盘自里屋掀帘而出，她看见眼前这情形不禁一怔，目光中有着询问意味地瞧向夜秋寒。
夜秋寒一笑道：“东西摆在桌上吧，我来请她，真是辛苦你了。”
邓少奶奶静雅地笑笑，道：“不要客气，听说这位姑娘还受了伤，可别欺负人家，她大约也是身不由己。”说着，邓少奶奶将木盘轻轻摆在桌上，又细细地道：“碗里熬的是莲子粥，能以怯除心火，你招呼这位姑娘喝吧，我进去了。”夜秋寒点点头，目送邓少奶奶转身离去，他往椅子一靠，懒洋洋地道：“丫头，等你哭过了，气平了。再尝尝这碗莲子粥，顺便也尝尝人家这种以德报怨的味道与江湖味道有什么不同！”
日子过得真快，一眨眼，又是十几天过去了。期间，夜秋寒吃完晚饭，很早就睡觉了，第二天一早也没见人。快中午风尘仆仆的回来了，他也没告诉任何人他去了哪里！不过，时隔几天之后。有一天邓谷丰买吃食回来，带来一条震惊江湖的消息那就是：前几天的夜里，有位异人，从恶虎帮路过，结果被恶虎帮劫了。这位异人也没反抗，为了一箱金子跟着到了恶虎帮说什么也要加入恶虎帮。当然，恶虎帮拒绝了。这位异人当场就显出金刚忿怒身在恶虎帮弘扬佛法。在没死一个人的情况下。结果让恶虎帮，一群帮众，大为感动。犯下屠刀立地成佛，解散恶虎帮并消失的无影无踪，从此销声匿迹了。邓谷丰乐呵呵的讲着故事。而燕满堂与薛香凝眼睛都齐刷刷的看向了夜秋寒。
夜秋寒如无其事的喝着茶，用眼睛扫了一下燕满堂与薛香凝。面部没有任何反应。嘴里淡淡的道：“这雨前是去年的雨前吧？老邓，你讲神话故事呢啊？！今晚，有什么好吃的？！”
在这栋幽静而清雅的茅屋外，那一片疏疏齐齐的桃林之中，桃花正开得娇艳欲滴，粉嫣配红，象是一张丽人含笑的面靥。
夜秋寒穿着一身黑色金扣的紧身衣，外面松松披着一袭黑色襟口洒着一串火红小枫叶的图案的长衫，他目注着半山下的景致，目光沉凝，又似在思考着另一件极为重要的问题。
缓缓地，他回过身来。顺手摘下一朵桃花在手中玩弄，轻轻地，他又将花瓣一片一片地取下。那么淡逸无心地随手抛出。于是，那片片斜斜飘出的花瓣，竟无声无息地全然嵌入三丈之外坚实的桃树中，更布成了一个巧妙悦目的“心”形，好美，好脱俗！
有一阵沙沙的脚步声传来，夜秋寒拍拍手，目稍子一转，低沉地道：“薛姑娘，你醒了？”来的人，果然正是薛香凝，她仍是一身白衣，面上脂粉未施，神色在苍白清淡中，带着一股特异的素净幽婉意味，象是一朵白莲，没有丝毫污染。
夜秋寒笑笑道：“起来了？”
薛香凝冷冷地道：“你更早。”
夜秋寒背负着手道：“晨间空气鲜美清新，有益身体，我为了身心两全，是而每每起个大早，吸取这种纯净之气。”薛香凝目光注意到三丈外的桃树干上，那以桃花瓣嵌就的心形，她显然是吃惊了，有些愕然地侧首瞧着夜秋寒。
薛香凝道：“那个以花瓣嵌成的心形图案，是你做的？”
夜秋寒眨眨眼，道：“好不好，心心相映。”
薛香凝黯然幽幽地道：“夜秋寒，你的武功实在太高了。”
夜秋寒笑了笑道：“马马虎虎，普通人打不了我便是。”顿了顿，他又道：“你也别难过。多下苦心练上几年，说不定还可以取我老命。”
薛香凝猛然抬头，微带颤抖地道：“你……….”
夜秋寒摆摆手道：“不用掩饰，我喜欢直直爽爽的人。你心里对我的怨恨我十分了解、我并不要你冰释此想，而且、我答应你到时以光明手段与你比斗。”
薛香凝沉默了片刻，低细地迈：“恶虎帮的事，是你做的？我，我……我要走了。”
夜秋寒点点头道：“何时？”
薛香凝形色凄伦地道：“今天…….”
夜秋寒镀了两步道：“有件事我一直没有问你。薛姑娘，你是如何找到我们的？”
薛香凝咬咬嘴唇道：“说起来很巧，我起先判断你们离开虎脊坡不会太远，因为你们有一辆篷车，听说一个镖局托运一个篷车。也打听到马市卖出一辆比较豪华大马车。本来以为你应该驾着马车急速离开是非之地找不到。但是，你走走停停的像是不着急赶路。游山玩水一样。找不常见的大马车很容易。因此我专朝僻静的乡村寻找探询，到第二天路过这里，我正想到村子里找些吃的东西，刚走到山下的那条樵道上，就远远看见邓谷丰正从半山的山径走下来，我悄悄顺着山径上去，正好看见你往山顶的方向走……”
夜秋寒顿首道：“那马车显眼吗？没感觉啊！官道上很常见啊！还是你运气还真不错。对了，那天害你受伤我实在有些抱歉。”
薛香凝认真地望着夜秋寒道：“但是，乡村就不常见了！希望你这句话出自内心。”
夜秋寒笑道：“当然。”想了想，忙又道：“离此之后，你有何打算？”
这一句，不由使薛香凝眼圈一红，泫然欲泣，她转过身去，低怨地道：“没有什么打算，走到哪里算哪里了。”
夜秋寒心中一紧搓搓手有点急道：“恶虎帮解散了，帮众立地成佛了…….”
薛香凝垂着头‘噗呲’一声笑了轻轻地道：“知道是你的良苦用心。”
夜秋寒伸手又摘下一朵桃花，在鼻端闻了闻道：“薛姑娘、江湖上风云太险诈，太诡危，对你来说，不太适宜、能退出去，还是早退出去的好……”’
薛香凝摇摇头黯然道：“这象一潭污水，既已插足进来。想退也不容易了，况且。我心愿未了，又如何能轻易言退？”
夜秋寒惑然道：“心愿未了？”
薛香凝直视夜秋寒，缓缓地道：“是的，你赐予我的，我尚未报还。”
夜秋寒笑道：“是恩？还是仇？”
薛香凝走出一步道：“全都有。”
夜秋寒舔舔嘴巴道：“恩可免了！仇嘛，你来报吧，薛姑娘。你不一定会失手，瓦罐难离井上破，将军难免阵上亡，我早就准备着这一天了。”薛香凝的双眸深处，有一片迷离而复杂的神情流露，她怔仲地注视夜秋寒，看的那么真，那么直，又那么毫不掩饰，倒反而令夜秋寒有些赧然了。
良久……
薛香凝低声道：“夜秋寒，我好苦…….”听到后面这三个字，夜秋寒不禁愕然地瞧着她，在此时此景，夜秋寒估不到这三个字会从如此一个倔强而敌对的少女口中吐出！夜秋寒双手掩面，转身向桃林的那一边奔出，她走得这般匆忙，这般突然，以至使夜秋寒一时到有些无所适从了。话没说完，跑什么啊？夜秋寒一展双臂，身子就向薛香凝跑的方向急掠而去。抱住正在流泪奔跑的薛香凝。
“要报仇，你跑什么啊？离开我身边怎么报仇？再说恶虎帮解散了。就是不解散你也回不去。因此只有，只有留在我身边，你才好报仇。用你一辈子的时间，留在我身边。慢慢报仇。”夜秋寒道。
“但，自从你把受伤的我扛回草屋，我就没仇了，咋办？”薛香凝。
“呃……….”夜秋寒无语了。刚才还说报仇。这会儿没仇了。女人啊，不可已常理来判断。接着夜秋寒又道：“还真有点难办！呃，先留在身边，想起该怎办时再怎办吧！也许就剩下你说的除了报仇以外的另一项了。”
“你，巴不得的吧？”薛香凝说道。
“呃……….”夜秋寒又无语了。
“算了，看你可怜兮兮，求着我报仇的份上就先跟着你吧！”
“呃……..”夜秋寒又无语了。夜秋寒心想，我是不是有点犯贱？还有求着人报仇的？不！是我同情她江湖险恶，免得她迷失归途。夜秋寒自己开导自己。但是他也不想想，人家江湖险恶同你什么关系？放不下，就是舍不得放下得了。
“好了，就这样说定了。我管你，报仇还是报恩。就留在我身边了。”夜秋寒说道。
“切，霸道！”薛香凝说道。
“霸道不霸道先不说，但是肚子饿了，是真的！想跑没那么容易，再说江湖险恶，不适合女孩子闯荡。就先这么着。我们回去吃饭。”夜秋寒说道。
就这样，夜秋寒在前面走，薛香凝在后面乖乖地跟着，有点夫唱妇随的味道。向租的草庐走去。爱，就这样静静的来，那么悄然，无声无息，但心跳的却那么厉害。
