陈兰买了纸笔回来。
周环看着手拿罗盘的陈兰，一脸担忧。他起初以为陈兰不过是一时兴起，谁知他竟真的打算做风水先生，还亲自去买了纸笔，像是准备摆摊。
难道家里的正室夫人断了他的银子不成？话说回来，对于陈兰的家世，周环到现在为止还是一无所知。
“老爷，你要是做生意砸了，有的是法子把钱赚回来。风水先生这活儿不是你做的。”
陈兰整着他的衣袖，顺水推舟地道：“你放心，我直接做笔大的，保证把所有本金都赚回来。”
“您，您要做什么大的？”
“你不是说吴家......”
“哎呦，老爷！”周环像受了惊的鸟雀，赶紧从桌子另一头绕过来，把陈兰拉进里屋里关上了门，“有些事你是不知道啊。那吴家请来的风水先生......他，他全死了。我们本本分分的生意人，干嘛上赶着去。”
周环的眼睛瞪得大大的，眼神飘忽，好像周围有鬼似的。陈兰陷入沉思中，等过了片刻，还是拿起东西，拨开周环走了出去。
“喂，老爷，老爷你去哪儿！”
陈兰并不急着去找吴家。他东家西家地窜，看看风水，顺便不动声色地打听城中的小孩子会被卖给哪几个人贩子。这些小户人家卖孩子是极熟练的，应该晓得门路。
他早该出来这样问。但老翁告诉他说，他要是这样大张旗鼓地去找，迟早会被那条龙发现。他此时意外地找到一条隐蔽的询问的路子，打算接着看风水的名头旁敲侧击。而当他问到第九户人家的时候，那家的男人吐口唾沫，说：“最近谁家丢了孩子还是怎样，都打听着这种生意。昨个儿还有一群子人在找一五岁丫头呢。是哪个官宦人家的小姐？瞧把那些人给急的！”
说罢，他转向陈兰，问：“你也在找孩子？”
陈兰立刻回答道：“不过问问而已。”
他一想到那条龙在翻遍了这座城地去找九重，顿时坐立不安。这种担忧的感觉蔓延到他的四肢百骸里。他想把他的牙齿扣到某处，想用毒液来抵御和抗击。他的牙齿最终磕在一户人家递来的水杯上，他喝下那杯水，舌尖所能舔到的只有苦味。
他想现在就去吴家那里，却明白在去一个风水先生就死一个的情况下，吴家怕是不肯轻易地再让人进去做事。
他需要让他们觉得自己有用。
这个机会在两日后出现了。
话说这日，三娘正梳洗打扮时，刚睡醒的九重连衣服都没换地走到她后面，揉着眼睛喊疼。
“疼？哪里疼？我看看。”三娘赶忙把她揽过来。九重乖乖地低下头，让三娘看她的后颈：“这里。”
那龙鳞般的印记突突地跳着，本来就很深的红色变得更加暗沉。三娘轻轻地抚摸上去，心中一惊。
“九重，你最近做了什么事情？”
“我没做什么。”还没完全睡醒的孩子说话黏糊糊的。九重以为自己做错了事，吓得声音小了很多。她闭上的眼睛里眼珠动了动，想睁开眼睛却又不敢，怕看到三娘责怪的脸色。
她觉得时间过了很久。在她快要喘不过气时，家里的仆人叫道：“柳姑娘来了。”
三娘松开九重，安抚地摸摸她的脸颊：“去洗洗脸，客人来了。”
九重顺从地去洗漱。等她回来后，柳然正在和三娘说什么。
“我也不知道那屋子里摆的是什么佛像，我小时候就见过一次。算起来是五年前吧。这次邻居家盖新房子，老一辈的人说这次得去拜拜那座佛。我想着九重成天呆在家里也没意思，想带她去看看。”
“你瞧瞧她今天的样子，脸色白得跟什么似的。我哪儿敢让她再出去。”三娘一招手，就跟收风筝的线一样，把九重这只风筝一点一点地收到身边。九重坐在她的膝盖上，去抓桌上的点心吃。
“那可就更该去去了。拜拜佛像，没准这病就好了呢。”
三娘思量再三后，叫九重戴了面纱出去，说是怕她再受什么风寒。这次比不得去附近的铺子里转转，三娘生怕她叫人给认出来。她也没法把九重交到陈兰的手里去，因为在她的心里，那不过是一条妖蛇，不该跟人呆在一起。
柳然领着九重上了马车，三娘站在府门外，忧心忡忡。
她们去的时候，小屋的门前已经围了一堆的人。柳然把九重抱起来，站在人群的外围看。
“让让，让让，风水先生要过来了！刘爷说了，这附近不对劲，屋子的门不能轻易开！”
人群中有人扯着嗓子喊起来。人群中豁开一个口子，一个老先生托着罗盘，慢慢腾腾地走过来。
“啊，现在不用怕的，我看过了，昨晚就看过了嘛！你们把鞭炮拿来，放完鞭炮我们就把门开开！”
大家静了一下后热闹起来。柳然马上退了两步，准备帮九重堵住耳朵。九重贴着她的耳，说：“姐姐，我想去方便一下。”
“后面就是，你别乱跑。”柳然轻轻地把她放下来，叮嘱道。
“嗯。”
九重很快地挤过人群。那些腿在忙着找鞭炮，忙着带他们的主人去看小屋斑驳的门。九重挤出人群以后，转过头，看到小屋外面站着几个和她年纪相仿的女孩。她们都穿着小棉袄，那棉袄脏得变成黑色，只能看出一些不甚清楚的小花绣在上面。她们虽行动自由，却像被什么拉扯着似的。
那些小孩子手拉着手，脚下还堆着针线。九重看着她们，她们也看着九重。九重挪挪脚步，想过去。
但她没能过去，那些孩子向她做了个噤声的手势，然后个子最高的那个领着这些孩子，猫着腰走到准备点燃鞭炮的人跟前。那人好像根本没发现自己身边多了人，等他发现的时候，小孩的手已经伸到他衣服里去。
那人一声不吭地倒了下去。
所有的声音都瞬间安静下来。
“先生，先生，你快来看呀，这是怎么了！”
大家去找那个风水先生，可先生拿了钱后早都跑了。众人这下谁也不敢走近那屋子去。柳然慌张地环视四周，叫起九重的名字。九重跑过去，抓着她的衣襟站在她的身后，露出一对眼睛来看那些女孩。
就在大家一筹莫展的时候，这时来了一个自称是风水先生的年轻人。邻居家的男人把他迎到屋里，他也不吃什么不喝什么，直接问道：“你们是要钱呢还是继续要这么一间鬼屋子？”
男人本来浮着笑容的脸阴沉下来。他看着这年轻人，说：“我不懂您的意思。”
陈兰也不回答他，站了起来，摸新房子里的家具：“这是留着给儿子的吧？你们要是再这么下去，只怕儿子没福气来享用。”
男人软了下来，他说：“这事我说了不算，我要去和几个长辈商量。”
片刻过后，几个长者走进来，声音沉闷地道：“先生看着办吧。”
