“万岁，今日所用全部蔷薇，皆出自南海园圃，并未浪费民间物力。”崔氏介绍道。
“虽说花朵是皇家园圃所产，百花也皆无全盛日。只是朕每每感念于物力维艰，今日如此，难不保日后民间富商巨贾、达官贵人争相仿效，徒掷物力。”我用并不严厉的语气，慢慢道。身边围着几个常见的内人内臣，都像是十分受教的样子，诲然听着。
却不知自何处，公服加身的宋顾庭拱手致礼，道：“万岁，臣有言。”
我微笑，抬起手道：“宋相公请讲。”
此时我已升座，诸客咸至。只是未有内臣唱班，故而还有不少人四下交谈，宋顾庭本来吐字洪畅，他一开口，四下慢慢安静了下来。
“万岁，臣倒以为，作蔷薇花圃一事虽系豪奢之举，但却未为不可。”宋顾庭朗声道。
我一笑，道：“宋相公历来尚俭清淡，今日却作此声，令朕有些不解。”
钱之孝正襟危坐，对自己女婿的做法并未加丝毫表示。于是，众人都是一副愿闻其详的表情。
“花圃虽贵，若是达官贵人之家，小心打理，一年数次足可维持。万岁所忧，是民间百姓见种花得利，弃本逐末，盲目改种。其最坏之打算，莫过于遭逢荒年。可是，种花虽可得利，能负担花圃之奢的人家又有几何？百姓虽盲目，却并不蠢笨。何况，自古只闻因天灾、懒惰而挨饿受冻之人，却不闻因勤劳善作而贫。今日所言，万岁与诸公听来，或有嫌臣下狂妄妖异之见，然若细思，虽悖于常理，民生，委实如此。”
“万岁！……”郑澜。
我摆了摆手，道：“今日是朕女羲和生日之宴，诸位爱卿就不要争列了吧。”
郑澜敛衽致礼，道：“万岁，臣并非要与宋相公争列。今日大殿下周岁之喜，臣以为鲜花可陈安宁和乐，最为合适。何况天家气象，怎是一般寻常人家可以仿效之举。万岁不必忧心。”
我叹了口气，一笑：“两位先生如此，倒是令朕想起，从前天王在时，也说过一番类似的言谈。”我顿了顿，席间寂静无声。“他说，江南百姓生活豪奢，食不可无鱼肉，衣不外绫罗黼绣。虽是所谓‘舍本逐末’，而天下皆仰东南之富。而关中有些地方，百姓世代勤恳，却常常难以为继，赖于朝廷赈济。细想来，也确实。历年灾荒，受难的多是最勤恳的百姓。哪怕国库积粮如海，都是如此。”
我说完，还是一片寂静，难免一叹。我想，此时众人心里应当都有些疑惑和惶恐。我以如此寻常的语气，说起房选，一点儿也不避忌讳。
先前，臣下见房氏事败，皇帝虽不为厉法处置，当时对立于房选的大臣也多有怨愤。却未料，时隔一年，皇帝已经重新提及房选。一时都无法揣度明白，到底是圣意难测。
“诸位请坐，开宴吧。”我道。算是结束了这漫长的沉寂，这时候大臣中才有人言语笑晏起来。
三敬方过，赐宴才算是刚刚开始。羲和被徐澄抱着穿梭于宴会之中，怀梁亦步亦趋地跟在他身边。
“万岁，您真是有福气……”舅母还没有说完，一道人影便倏地窜到了我身边。我一惊，耳边一热，陆云修的声音道：“我要羲和去景仁宫，现在。”
我猛然一侧身，拉开了我们之间的距离。陆云修目光炯炯，脸上有些焦急地样子。我蹙眉，“现在？”
“就是现在。”陆云修重复道。
我扶着御案站起来，身形略晃，“房选？”
陆云修垂下头，道：“万岁，容我日后向你解释。现在，我必须要带羲和去景仁宫，只有她可以救房选。你既然现在还未作出选择，我不能让你们日后悔之莫及。”
我抓住陆云修的手腕，此时大臣们大多注意到了御桌上的变故，都停下来看着我们二人。
“朕可以让你此时带走羲和。但是，云修，你要向朕保证，今日之后对房选之事再无掩藏。关于他的所有事情，你都必须原原本本地告诉朕。”
“好。”下一瞬，陆云修飞略下御台，他略过徐澄身边，取了没有怀梁的那一面，身形如魅，徐澄什么也没有抓住。羲和已经在云修手中。
红衣的女孩儿，和一身道衣的陆云修，很快消失在宫灯阑珊处。我听到自己的声音说：“宴会继续。”
