鬼子的脚印并没有向西延伸，而是径直向北去了。强子非常纳闷，陈阳也很迷惘，连张贤也是一头雾水，命令弟兄们在一座悬崖上休息，几个人凑在一起商量分析。
分析了半天也没有结果，游击军不敢再追了。越往北地形越复杂，路也越难走，万一遭遇鬼子就麻烦了。
“强子，你和四虎辛苦一趟，沿着鬼子的印记追踪，看看鬼子究竟往哪去了，去干什么，现在在哪里。如果不出意外我们在这里等你，万一有什么情况就到事先定好的地方找我们。”张贤命令。
强子和四虎答应一声，把浑身收拾利索，手持三八步枪迅速消失在密林之中。
快接近盆地前面的山梁时，强子伏在一座山头上，举起望远镜仔细观察着。山梁上有一些用石头垒砌的掩体，掩体里隐约看见有人影晃动，似乎还有一些机枪大炮之类的武器。
强子不敢往前再凑，若是惊动鬼子，一顿炮弹飞过来就麻烦了。两人退下山头，向两边侦察了一段，发现山梁上每隔数百米就有几个鬼子放哨巡逻，不知在搞什么名堂。
快中午了，强子和四虎悄悄向后退去。翻了两个小山头，强子坐在一块石头下面，掏出罐头吃起来。四虎也靠过来，边吃边问：“强哥，二少爷交代的活一样都没干成，就这么回去行吗？”
“我也不想回去，想把一切都弄清楚。可鬼子防备那么严实，咱们根本凑不到跟前，不回去还能咋的？”
“强哥，东边山坡下有座山洞通到盆地里，我和大山哥曾经进去过一次。洞里平时没有水，也没什么危险，发大水时水就满了，里面蛇特多，能把人吓死。要不咱们去那边看看，这几天说不定洞里没有水，万一有水咱不进去就行了。”
“你说的山洞我知道，前几天不是刚下过雨了吗？估计洞里有水，蟒蛇肯定不会少的，就咱们这穿着根本不敢进去。咱们先回去，看看二少爷还有啥好办法，实在不行晚上……嘘……别出声……”强子突然趴倒在地，耳朵贴在地上仔细听着。
“有人从那边过来了，好像还不少。那儿有棵大树，咱们上去避避，快！”两人迅速爬起，几个跳跃到了树下，像猴子一样灵巧的攀上大树，躲进茂密的树冠里，警惕的注视着西边。
二三十个警备队员慢腾腾的从西边走了过来，一个个敞胸开怀，帽子歪戴，看起来都很疲惫。
“唉……咱们整天在山里转悠，根本碰不到蟊贼，连兔子都见不到，这不白白消耗体力吗？”一个矮小精瘦的家伙嘟囔着。
“连三，你小子在乱说啥呢？咱们每天巡查两次山林，这是皇军交代的任务，咱们得认真执行。皇军说了，蟊贼前几天在莲花山被皇军围剿的差不多了，个别漏网的这几天可能逃窜回来，要咱们严加防范。所以咱们再苦再累都得巡山，任何犄角旮旯都不能放过，要不然皇军那里不好交代。”队长转身说道，强子认识他，四虎也不陌生，这人就是和游击军打过交道的孙财孙队长，没想到在这里又见到了。
“莲花山距这一百多里，哪能说来就来？队长，咱们歇会吧，实在走不动了，哎吆……肚子痛，痛死我了，我要拉屎……”连三夸张的捂住肚子，表情非常痛苦，惹得黑狗们哈哈大笑。
“懒驴上路屎尿多，你就是头懒驴！好吧，休息一会，吃点干粮喝口水……哎！你小子能不能走远点？想臭死老子咋的？”
“队长，实在憋不住了……您老人家往远走点，大伙都走远点，到那座山后就臭不着了，拜托……拜托……”连三蹲在树后大声喊道。孙财骂了几句，带领一帮黑狗翻过不远处的一座小山，在山后横七竖八躺下来休息。
目送孙财一伙消失在小山后面，强子低头看着树下的黑狗，盼着黑狗早点离开大树。那黑狗身子靠在树上，叼着香烟，哼着酸曲，似乎很享受拉屎的过程，一点也没有起身的意思。
强子在心里暗骂，狗汉奸，干嘛赖在树下不走？老子转悠了一上午啥都没搞到，你****的……对啊，问问这黑狗不就啥都知道了？这千载难逢的机会到哪找去？奶奶的，别怪老子手狠，实在是你小子运气太糟了，落到老子手里，嘿嘿……他对四虎打个手势，把步枪轻轻架在树上，纵身跳下大树。
连三微闭着眼睛，回想着前几天刚搞过的窑姐，咧嘴笑了。口袋里还有几块大洋，还能销魂一回，回去……突然，一阵风从上面袭来，他刚要喊叫，头上重重挨了一击，他脑袋一歪什么也不知道了。
强子也不管黑狗没擦屁股，扛起黑狗就跑。四虎把强子和黑狗的步枪都背在肩上，警惕的观察着四周，掩护强子逃跑。
一口气跑出二三百米，后面传来一阵嘈杂。强子一刻也不敢停留，猫腰直往低处跑，生怕被四处寻找的黑狗发现。
太阳偏西时，强子终于来到悬崖下面。铁蛋和大山一直在这里等候，见强子背个死人回来，铁蛋老大的不高兴：“强哥，你吃饱了撑的还是咋的？这么难走的山林，你背个死人干吗？还是个黑狗，莫非黑狗身上有啥好东西？”
“我把你个死铁蛋，赶紧把黑狗背上山。不许碰着，不许颠着，不许出半点差错。这黑狗身上有最最贵重的东西，拿命都换不来，把咱们哥几个的命都搭上也换不来，赶紧的……”强子哄着铁蛋。
“啥玩意还有这么贵重？不会哄我吧？”铁蛋虽然将信将疑，但还是将黑狗背在身上，几个人大踏步上了悬崖。
悬崖上，张贤高兴的拍拍强子肩膀：“不错，非常不错，知道抓舌头了，有侦察兵的潜质。以后队伍壮大了就成立一个侦察队，你来当队长，专门侦察收集鬼子的情报，哈哈哈哈……”
“舌头？啥舌头啊？莫非这黑狗的舌头很值钱？”铁蛋急忙问道，他一直围着黑狗转悠，就想知道着黑狗身上有啥宝贝。
“舌头？哈哈哈哈……是的，这黑狗的舌头非常值钱，可以说价值连城，比咱们任何人都值钱。强子，赶快把黑狗弄醒，我要亲自审问这个舌头，哈哈哈哈……”张贤大笑起来。
强子给黑狗头上浇了两壶冷水，又掐了掐黑狗的人中，黑狗慢慢睁开了眼睛。他吃力的坐起来，看了看四周，又看了看强子等人，一骨碌爬起身，双膝跪倒，头磕的鸡叨米似的：“蟊贼爷爷……不，好汉爷爷，饶命，饶命……”
“狗汉奸，你也有今天啊？强子，把这个狗汉奸扔下悬崖，让山里的野狼野猪还有老虎豹子都来抢这个狗汉奸，连骨头渣都别剩下……”张贤威严的命令。
“好汉爷爷，饶命，饶命！饶过我这一回，我什么都没有做，没有做，天地良心……我再也不敢来蟒山了，请爷爷饶过我吧！”黑狗哭天抢地，额头都磕出了血。
“小声点，你******是不是想把主子喊来帮你？告诉你，这里山大沟深，荒无人烟，你****的把嗓子喊破也不会来一个人。你那主子这会正跟蟒蛇拼命，根本顾不上管你，你就死了这条心吧！老实交代，你叫什么？为什么来这里，来了多少人，来几天了……把你知道的都说出来，说对了老子可能饶你一命，要有半点假话立马扔下悬崖。”
“好汉爷爷，千万别把我扔下悬崖，我说，我说！我叫连三，是跟皇军，不，鬼子进山的，已经来了三天。我们大约有二三百人进山，主要是保护鬼子考察团完成科学考察任务……”
“考察团？什么考察团？考察什么？详细交代，一个字都别落下……”张贤非常惊诧。
“是是是……我交代，交代！蟒山不是蟒蛇非常多吗？鬼子就是来考察蟒蛇的，说是调查蟒蛇的种类、数量等，最主要的是研究蛇毒……”连三将自己知道的和盘端出。
佐佐木左等右等，眼睛都盼绿了，终于等来了考察团。考察团由十人组成，包括三名动物学家和两名医学教授，每位科学家还带了一名助手，团长就是联队长的朋友三木教授。三木教授五十多岁，身材不高，却极其干练，据说工作起来非常认真，任何细小的失误都不能容忍，是日本知名的研究蛇类的动物学家。
三木一到青阳镇就迫不及待的要进蟒山，全然不顾长途跋涉的辛劳。佐佐木耐心的给三木解释，护送考察团的小队长小泉少尉也劝说三木先休息几天，待皇军把一切都准备完备再进山。三木虽然怒气冲冲，却也无可奈何，最后给了佐佐木三天时间，三天后无论如何都要开进蟒山，决不能再耽误了。
