李明信？赵鸣从没听过这个名字，对于京都七侠，他只认识宁老和皇甫杰。
“不认识。”赵鸣摇了摇头，诚实地答道。
听了赵鸣的回答，残影老人眉头一皱，满心不解地问道：“这就奇了怪了，倘若你不认识李明信，何以这枚灵戒会在你手里？”
听见对方提及灵戒，赵鸣心头一颤，脸上露出几分警惕之色，心中暗暗寻思道：这残影前辈突然前来搭讪，莫非是冲着灵戒来的？他也是武林中人，这灵戒人人垂涎欲得，倘若他明抢，自己能否走过对方三招？
残影见他脸色隐隐显露几分惊慌，自然明白赵鸣心中所想，毕竟他都一把年纪了，自然凡事都看得通透，于是他笑了笑，缓缓开口说道：“赵小友莫惊，老朽都一把年纪了，半截身子骨都没入黄土了，一些身外之物自然也不会贪恋，你且宽心便是。”
残影一句话道破赵鸣的心思，赵鸣脸色显得有些尴尬，他悻悻地笑了笑，红着脸不好意思地说道：“晚辈不是有意冒犯，还请前辈见谅。”
残影摆了摆手，语气平和地说道：“不打紧的。小友不妨说说这宝物是从何而来，老朽很好奇呢。”
赵鸣自然不敢再隐瞒，将擅闯明月盟，智斗柳长风的故事从头到尾讲述了一遍，只是关于柳嫣然那一段被他跳过了。
残影听得很认真，一遍听着，一边哈哈的笑了。
他用非常欣赏的眼光重新打量起眼前的赵鸣，心道：你这小子，不但聪明机智，而且还有勇有谋呢。
待到赵鸣把话说完，残影点了点头，沉默了半晌，心中暗暗寻思道：“这灵戒本是李大侠的贴身事物，怎得会落入柳长风之手？这其中有什么缘由吗？还有这名震江湖的七侠何以无故销声匿迹，难道这之间有什么联系？”
赵鸣看着残影前辈目光呆滞，陷入沉思，于是他静静地坐在一旁没敢做声。
残影愣了半晌才回过神来，他摇了摇头，叹了口，眼神带着几许忧伤，心中满怀惆怅。
赵鸣见对方如此，于是好奇地问道：“残影前辈，何故叹气啊？”
残影看着赵鸣一脸好奇的样子，轻声问道：“你想知道？”
赵鸣点了点头。
“好吧，那我就说与你听。”残影思索了一会儿，缓缓道来：“我与那李明信有过一段不解的恩怨。这一切的因果皆因一女子而起，如今回想起来，当初实在是可笑至极啊。”
“女子？”赵鸣疑声道。
残影剑赵鸣脸色微微吃惊，笑了笑，继续说道：“没错，在十一年前，老朽在江湖上也算赫赫有名了，但凡提及我残影的名号，何人不知何人不晓得，那时我还在任天宇门掌门之位。”
“残影前辈原来是天宇门的前任掌门？”赵鸣惊讶地看着残影前辈，心中暗道，难怪武艺了得，原来是京都三大派之一的前任掌门。
残影摆了摆手，说道：“那都是很久以前的事了，不提也罢。”
“那后来呢？”赵鸣着急地追问。
“后来，有一天，萧皇后突然召见我，说要将其妹萧柔许配于我，于是我与她在皇宫内第一次相见，她长得很美，仿佛天上的仙子一般，所以我从看见她的第一眼起，便深陷其中，无法自拔。”
赵鸣疑惑了起来，插嘴问道“请恕晚辈冒昧地问一句，萧皇后为什么突然要将其妹许配给前辈呢？这其中有什么缘由？”
提到萧皇后，残影面露一丝怒之色，愤愤地说道：“哼，还不是想拉拢我，让我扶植他的儿子上位，只怪我当时鬼迷心窍，居然答应了。”
“那后来呢？前辈如愿了吗？”赵鸣睁着大眼牢牢地盯着残影，迫不及待地问道。
“没有。”残影摇了摇头，叹息着说道：“原本婚期都定下了，突然有一天，李明信闯入我天宇门，嚷嚷着要与我一决生死。”
“啊？”赵鸣张大嘴巴，不敢相信地问道：“怎么会这样？”
残影淡淡地说道：“后来我才知道，这萧柔与李明信本是情投意合的，可这七侠只效忠陛下一人，不肯听命皇后，皇后一怒之下仗着权势硬将其拆散。”
“这皇后怎得这般恶毒。”赵鸣听得有些生气了，小声骂道。
“只怪我当时陷得太深，无法自拔，加上对方是上门挑衅，于是便与他立下赌约，公平比试，输者必须隐退江湖，永世沦落乞丐，从此不得过问江湖之事。”
赵鸣看着一身乞丐打扮的残影前辈，心中已经猜到，这比试显然是对方赢了。
“那信侠武艺如此之高？连前辈都不是敌手吗？”赵鸣问道。
残影摇了摇头，心中无奈地说道：“没你想得那么简单。单论武功的话，就算是两个李明信也不是我的对手！”
此话一出，赵鸣疑惑道：“那前辈何以会输？”
“哈哈...”残影干笑两声，说道：“那是因为我没有他聪明，我们比试的规矩就三场定胜负。当时在气头上，没能读懂他的话外音就一口答应了，原本我以为是打三场定输赢，可谁知那小子居然说用三种不同的比试定胜负。”
赵鸣挠了挠头，也是尴尬一笑，心道：这信侠也太不仗义了，明知打不过残影前辈，居然想出这样的办法来坑人。
“三场比试，第一场是比武，第二场是比诗词歌赋，第三场是比酒！”
一切都已看通透的残影，回想起过去的事，脸上浮现一阵自嘲地笑容，说道。
“那结果呢？”赵鸣伸长脖子好奇地问道。
“哈哈...那小子贼精贼精的，他算准我会一口答应，于是第一场比试，他直接认输了，第二场比诗词歌赋，我一介武夫，哪懂得那许多，可他不同，从小就好舞文弄墨的，所以第二场不用比，我直接认输了。”
“那第三场比酒呢？前辈海量怎得会输？”
“哈哈，第三场比试，那贼小子居然使诈，偷偷在我酒里下了蒙汗药，我却浑然不觉！”
明明是被人耍了，残影居然不怒反笑，看得赵鸣摸不着头脑，也许是他自己还没能到达如此豁达的心境吧。
“那最后，辰柔有没有跟信侠在一起呢？”赵鸣问道。
“哎。”残影摇了摇头，叹息一口说道：“最后她被迫嫁给了如今的天泉宗的掌门余子枭，成了掌门夫人。”
听罢，赵鸣也叹了一口气，面带惋惜之色，说道：“真是可惜了一对才子佳人啊！”
两人都陷入了沉默，不仅为这对苦命鸳鸯感到可惜，也为皇后为达目的不择手段感到愤恨。
“方才听闻前辈说这灵戒乃是信侠的宝物，怎得又会落入柳长风的手里呢？这里面有什么说头吗？”赵鸣想了想，突然又问道。
残影答道：“这个我就不清楚了，十年前，我为了履行赌约，辞去掌门之位，从此流落街头，你看，十年了，我就是这么过来的。”
赵鸣看着残影前辈此刻落魄的样子，再联想到他之前曾经的风光，不禁佩服起眼前的老人，为了一个约定，能抛弃所有的功名利禄，这绝不是一般人能做到的。
赵鸣站起身来，给残影前辈鞠了一躬，之前行礼都是客气，而这一次他是发自内心的尊敬起这位老人。
残影看了看赵鸣手里的戒指，突然发问：“这灵戒可是至宝，小友可曾会用？”
赵鸣摇了摇头，态度谦虚地问道：“暂时不太会，还望前辈指点。”
残影想了想，说道：“数百年前，剑神独孤月曾只身前往修罗国寻仇，无意中得一宝玉，后来他回到天辰国，命能工巧匠连夜将其打造成了一枚戒指，就是你手里的这枚灵戒。它的作用如同一枚小型的灵穴，可以储存和抽取灵力，有了这枚戒指，相当于你的灵力总量可以多出百分之三十左右，武林中不知有多少人垂涎此宝物，小友今后定要小心行事，不然难免遭宵小之辈暗害。”
“多谢前辈指点，晚辈谨记在心。”赵鸣感激地说道。
虽然赵鸣脸色没有什么起伏，可他的内心却波涛汹涌，原来这灵戒的秘密竟是这样，这么多天，自己只知道抽取魔灵，怎么就没想到可以往里面储存魔灵呢！幸好今日遇上残影前辈，不然自己还不知道要被蒙在鼓里多久呢。
两人相谈甚欢之际，这店小二才端着酒菜姗姗来迟。
残影前辈迫不及待地拿起酒坛，将自己的空碗斟满酒，接着又把赵鸣的碗满上了，赵鸣没有拒绝。
“今日你我有缘，与你相识甚感欢喜，来来，干了这碗酒，以后谁敢欺负你，老朽替你出头！”残影豪气冲天地端起大碗，高兴地说道。
初来乍到的赵鸣能结交到这位武林中一等一的高手，他自然是求之不得的。
于是，两人你一碗，我一碗的尽情畅饮，气氛越喝越浓，关系也越喝越熟悉，最后几乎是无话不谈了。
不知不觉间，天色渐渐暗了下来。
早已喝的酩酊大醉的两人都趴在桌子上睡着了。
几名店小二费了九牛二虎之力才将两人抬上二楼的厢房里休息。
整整一夜，平静如水，两人分别躺在自己的床上酣睡着，各自做着心中的美梦。
