王志清在病房里和丁刚强作了一次严肃的谈话。
省纪委给新闻文化厅转来了一封举报信，批示驻厅纪检组和厅监察室严肃查处。王志清把举报信和批件交给丁刚强，要他和纪检组副组长兼监察室主任彭彪两人马上落实，并嘱咐既要保密，又要尽快查出结果。
举报信揭发的对象，是新闻文化厅下属的二级机构戏曲研究所所长郑步前。举报人是匿名的，没有写真实姓名，可能是怕打击报复。
举报的事实很清楚，主要是三条：
一、郑步前利用拉赞助，搞文化活动的名义为自己出书，给自己发高额稿费和提成发行费。
二、截留上级拨给的事业经费，转为小钱柜，戏曲研究所几位领导成员和心腹干将私分了。
三、公款私存，挪用贪污公款近8万元。
举报信附了一个财务帐单，如果查实的话，郑步前的违纪金额有10万元之多。
丁刚强到厅里工作18年，与郑步前打的交道不多，有印象的更没有几次。他了解到，郑步前已经58岁了，担任戏曲研究所所长这个正处级岗位领导职务也有了十多年。按常规，他可以弄个副厅级待遇，如助理巡视员什么的，做个“拖把干部”，或是评个正高职称、挂上研究员头衔。但郑步前人缘不好，在戏曲研究所里，拉一派，打一派。对厅党组成员，他只认姜草阳，别的领导打招呼一概不听。再加上他有爱较劲的性格和爱告状的毛病，把厅里几个主要部门的头头都得罪了，所以每次提拔干部，举行民意测验时，没有多少人投他的票。姜草阳也曾提出过，给他解决副厅级待遇问题，但党组成员没有一个人响应。过去厅里总认为，郑步前人缘不好，是抓工作过于严格，得罪了人，工作还是不错的，不会有什么大的问题。
丁刚强想，这些经济问题是不是就是“59岁现象”呢？他不敢断然下结论。
丁刚强也知道，郑步前与姜草阳是冶金专科学校的同学，同一年分配到省直单位工作的。
“文革”中，其他知识分子都有出身不好、社会关系不好等“污点”，但郑步前的出身是响当当的。他的母亲讨过饭、父亲做长工出身，是地地道道的“红五类”。郑步前还做过几年姜草阳的上级，当时的职务虽然是个科级，对姜草阳却十分关照，还顶住压力，介绍他入了党。姜草阳入党后，平步青云，官越做越大，赶上八十年代初，全国推行机构改革，“地大压”猛然涨了价。所谓“地大压”，就是“地下党员”“大学生”和“受压制”三个类型的干部。那一年，省里突击选拔大学毕业生当领导干部，也没有像后来评职称那么讲究，分什么本科专科或党校文凭，只要有个红本本就认账。姜草阳是大专生，正好在坎坎上，因此接连跳了几个台阶，变成了郑步前的上级。
相比之下，郑步前进步缓慢。究其原因，历来没有一致的说法。丁刚强听人讲过，“文革”造反时，郑步前在批斗会上打骂过当时的韩处长，即后来的韩厅长，给了他几个耳光。“文革”结束后，郑步前很多次到韩厅长家赔礼道歉，抹着眼泪求情，总是得不到谅解。他由厅机关下派到戏曲研究所工作，可能有点像机关向外甩包袱的味道。
还有一点，在新闻文化厅里有他经常写匿名信的传闻。
