朝阳市人大会议又召开了一次主席团会议，确定市长候选人。
与上一次主席团会议讨论的没有什么大的差别，执行主席主持会议，组织部长通报各代表团酝酿候选人的情况。
会议有争议的是预选是差额选举还是等额选举。会议组织组的同志建议，还是确定一个候选人，进行等额选举的好，这样可以体现省委的意图。但主张确定两个候选人，进行差额选举的意见为大多数。丁刚强想表明个态度，但想起上级的最后答复是“尊重人大主席团的意见”，这个时候说话不合时宜，也不会有明显效果，甚至会造成反感。
经过一段时间的争论，主席团会议决定，将彭彪和黎珺两个候选人提交全体会议预选。超过半数的候选人将作为正式候选人提交大会选举。
丁刚强已经了解到，彭彪虽然到几个代表团参加小组讨论，但效果不很明显。按这个趋势，十有八九会是黎珺胜出。
但预选出现了戏剧性的一幕。
计票时间十分漫长，会场不停播放着欢快的歌声，但代表们的心情没有那么欢快，谁也不愿意离开会场，希望尽快得到准确的消息，因为大家都知道，所谓预选，其实比正式选举更重要，如果一个人胜出了，那正式选举时，就是等额选举了。
监票人终于站到话筒前，不紧不慢地宣布预选结果。彭彪和黎珺两人的票数均未过半数，彭彪的支持率高出黎珺若干。按照预备会议确定的选举办法，彭彪和黎珺都要作为正式候选人，提交全体会议选举。
预选结束后，丁刚强和彭彪碰了一次头，先前有些灰心的情绪少了许多。丁刚强打算再找几个县市委书记谈谈，再做点工作。他也希望彭彪也配合做点工作，通过自己联系点的代表出面联络联络。他们认为，即便是低票当选，也是良好的结果。
正式选举那天，会场气氛很庄重。为了维持秩序，加派了几个武警战士作为门岗，工作人员对进入会场的代表逐个进行了身份核对，程序井井有条，会场安安静静。
这些是市委秘书长贾东生临时增加的举措。就是这些举措，激起了代表们的强烈不满和反感。会场表面平静，却挑动了对立的情绪。
计票结果与预选时恰好相反，彭彪只获得不到三分之一的支持票，而黎珺刚刚获得超过半数的支持票，部分代表投了弃权票。
监票人宣布选举结果，依照《选举法》的规定，黎珺当选朝阳市人民政府市长。全场响起了不能说是“雷鸣般的掌声”，却也十分热烈。
彭彪很不情愿地先站起来，走向邻座，伸出双手与黎珺握手表示祝贺，很有绅士风度。
丁刚强等人也一一走向前去，与黎珺握手。好事的记者们蜂拥而上，闪光灯频频闪现，笑语欢声一片。这热闹场景，看不见半点硝烟，仿佛刚才进行不是一场激烈的竞争，而是体面的外交活动。
有人欢喜有人愁。欢喜之人自不必说，心中酸楚难耐的只有丁刚强和彭彪两个人。
丁刚强想哭，但他忍住了。这样场面，他能表现出半点不开心吗？
他扭转头看看彭彪，刚才一副绅士模样的老伙伴，现在被晾到一边，看上去一脸木然。
