过了几天，开过了地市委书记会，丁刚强就要去朝阳地区履新。高平凡还是坚持要在江东宾馆举行一个正式的宴会，为丁刚强送行。
丁刚强说，老是喝酒不好，总是喝得醉醺醺的，说些酒话。不如找个茶楼喝喝茶，那样轻松些，也有情调些。
高平凡说丁刚强是知识分子的臭，酸溜溜的。但他还是接受了丁刚强的建议。
许晴晴还在美国，就算离开了纽约，也还会在香港待几天，没能参加这个聚会。她已经从任萍那里知道了丁刚强提前回国的原因，也了解到丁刚强即将履新的好消息。
细心的女厅长给汪洪亮发了一个E-mail，请过去的这位老部下代为选一束鲜花，以表示对丁刚强的祝贺。
刘明亮最先开腔，说道：“有道是三十年河东，三十年河西。风水转到咱们这边啰！”他提议以茶代酒，为庆贺丁刚强出任地委书记，走向一个人生的新起点而干杯。大家齐声鼓掌，各自干了一杯。
高平凡品着茶，叹道：“这喝茶，还是不如喝酒，不够劲。”
他又接着说：“可惜少了许晴晴，不热闹了。”
李远感慨地说：“人生嘛，就是这样，起起落落，分离聚散。好在刚强兄呀，后来者居上，终于独当一面啦，以后可以施展拳脚啦。”
丁刚强自嘲道：“后来者居上？惭愧啊。多亏了哥儿们支持与鼓励。”说罢自饮一杯，向各位鞠躬致谢。
茶当酒，没有了那么多酒话段子，就多了些感慨。
汪洪亮说：“我们真幸福，赶上了这个伟大的时代。”
“是呀，”刘明亮立即接茬，“多么伟大的年代，没有红薯杂粮，没有窝窝头棒子面，整日里大鱼大肉，一个个脑满肠肥。这是我们的祖先千百年梦寐以求的日子啊。”
李远接着说：“不但物质生活丰富了，精神生活也是以前无与伦比的。”
几句话，让高平凡激情满怀。他端起茶杯，诗情画意地对在座的几个同学说：“是的，我们生活的这个年代，多么伟大啊。我们的时代是人类历史上最辉煌的岁月。比起我们的前辈来，我们的生活多么幸福！几十年了，没有战争，没有饥荒。我们平静地生活在这片古老的土地上，没有人强迫你的意志，没有人束缚你的思想。我就是我，我们的身体是自己的，我们的大脑是自己的。”
汪洪亮说：“没有政治学习，没有思想斗争，没有没完没了的批评和自我批评，没有整风运动。我们，真正具有了自己的思想，这是一个意志可以自由的年代。”
丁刚强被大家的情绪感染了。他说道：“我们不要仰仗别人的鼻息生活，不要看着别人的眼色行事。这是以往任何一个年代都不可能的啊！”
李远也激动起来：“为我们生活在这个幸福的时代，干杯吧！”
几个人几乎同时站了起来：“好！为我们生活在伟大的时代干杯！”
汪洪亮不由自主地站了起来，说：“还记得一首歌吗？我们大学时代很流行的歌。”
李远说：“是《年轻的朋友来相会》吧。”
几个人异口同声地叫道：“对！”
顿时，一曲遥远而熟悉的旋律，激昂地飘荡起来：
年轻的朋友们，
今天来相会，
荡起小船儿
暖风轻轻吹，
花儿香，鸟儿鸣，
春光惹人醉，
欢歌笑语绕着彩云飞。
啊，亲爱的朋友们，
美妙的春光属于谁？
属于我，属于你，
属于我们八十年代的新一辈！
再过二十年，
我们重相会，
伟大的祖国该有多么美！
天也新，地也新，
春光更明媚，
城市乡村处处增光辉。
啊，亲爱的朋友们，
创造这奇迹要靠谁？
要靠我，要靠你，
要靠我们八十年代的新一辈！
但愿到那时，
我们再相会，
举杯赞英雄，
光荣属于谁，
为祖国，为“四化”，
流过多少汗？
回首往事心中可有愧？
啊，亲爱的朋友们，
愿我们自豪地举起杯，
挺胸膛，笑扬眉，
光荣属于八十年代的新一辈
高歌一曲后，大家的心情久久不能平静。丁刚强看着在座的几个人，眼睛里都噙着泪水。
高平凡说道：“时间真像流水，二十多年了。那是多么激动人心的日子啊！”
火车站方向传来清脆的钟声。
钟声敲了十二下。
新的一天又开始了。
嘹亮的钟声，响彻在清溪市的夜空。钟声沿着清江河慢慢地向遥远的远方飘去，断断续续地，从水波间扩散开去。
江东的夜色，美极了。
