江河水很泄气。他自进入新闻文化厅以后，一直在江东大学读硕士，继而读博士。硕士好混，博士论文却没有通过。
原因很简单，因为他没有去上过课。没有上过课，很多教材以外的东西，他是不可能知道的。而博士论文答辩，是一定要本人到场的。
对于自己的博士论文，江河水压根儿就不熟悉，毕竟不是自己写的。他这个级别的领导干部，对文件、报告之类的文字，一般只要了解基本观点和几个要点就够了。因为这些文字大同小异，万变不离其宗。还有一条，是使领导干部十分放心的，听报告和报送文件的人，是绝对不会对上级的指示、说法提出半点疑问的。他们的职责是理解和执行。用过去的林副统帅的经典语录，就是“理解的要执行，不理解的也要执行，可以在执行中去理解”。话其实是很精辟的。做领导干部，就是这么简单，到哪里都是那么一套，只要现场发挥就可以了，没有啥可以担心的。
江河水就是以这样的心理去参加论文答辩的。
但论文答辩绝对是另外一回事。
那些高高在上的主持人，对台下的答辩者一点也不客气。他们可不管你是什么级别，该问的话一定要问的。他们对学术问题是研究得很透彻的，思维逻辑、行文推理是很严格的，容不得半点马虎。江河水只了解观点，不懂得细节，自然在教授们的面前要闹出些个笑话，而且他还自作高明地“将错就错”，并不把教授们的问题当一回事，论文通过当然不会有希望了。
秘书白忙乎了三年，江河水还一肚子不满意。
还有一些具体问题使秘书很为难。读博士学位的学费是十分昂贵的，江河水却要报销。报销几万元钱，对江河水来说，是件很简单的事情，大笔一挥，读博士变成“科研项目”。江河水就是这个科研项目的课题负责人。现在科研经费是归课题负责人管理的，手续也很简单，可以往个人账号上转。去掉交学费的钱，剩下的就进了江河水自己的口袋。而签字办事的却是秘书。
世界上没有不透风的墙。
很快，
江河水没有通过博士论文答辩，学费却要公费报销的信息，在新闻文化系统传开了。继而，又有好事者在互联网的论坛和博客上披露了出来。再就是，告状信也飞到了许晴晴的案头。
许晴晴和熊文商量了一下，决定还是冷处理。毕竟江河水是领导干部，这事儿闹出来，对江河水、对新闻文化厅来说，谁都不光彩。许晴晴说，先放一放再说吧。
过不了几天，有另外一封告状信从中纪委转到江东省纪委，再转给了许晴晴。
这封信是署了“江河水”大名的。江河水告的是正在“双规”、接受审查的陈省长。
原来，姜草阳在名城文化研究会搞的一次书画活动中，给当时的陈副书记送了题词稿费2万元。区区2万元，应该不是个大数目，比起正在审查的那些惊人的数目来，简直是微不足道的。但既然提出来了，而且是实名举报，就不得不查。因为牵涉到姜草阳，他已经不在职了，只好由新闻文化厅来查。
许晴晴把告状信批给刘明亮。刘明亮自己不会具体去查案子，自然是派彭彪去查。
彭彪也只好照章行事，先找江河水落实一下情况。江河水对自己写的告状信，被转回新闻文化厅十分不满意，对自己的部下找自己谈话更加不满意。彭彪的问话刚开口，就被他大骂了一通。彭彪只好忍着。
彭彪又把姜草阳请到新闻文化厅的招待所，请老上级说明情况。老上级更不买账，一边接别人的电话，一边听他说话，连起码的礼貌也不顾了。彭彪一肚子委屈，没有地方倾诉，只好再忍着。
彭彪正说话间，姜草阳的的妻子黄玉英疯疯癫癫地跑了进来。她一进门就指着彭彪大骂，说他是个没有良心的东西，对提拔自己的老上级一点面子也不给。
彭彪觉得，黄玉英平日说话颠三倒四，今天的讲话逻辑十分严密，半点没有精神疾病的影子，不知如何是好，只好一个劲地点头。姜草阳大概也觉得妻子说话有点离谱，呵斥她不要再说。黄玉英转过脸来，挥手给了自己的丈夫一个响亮的耳光。姜草阳顿时觉得自己的面子丢得精光，于是不顾一切地与妻子厮打起来。吵闹声吸引了招待所楼上楼下的住客和围观的人群。彭彪担心继续下去，会闹得不可开交，只好请工作人员把他们夫妻二人送回家去。
一场认认真真的调查，就如此草草收场了。彭彪向刘明亮汇报，请示如何了结。刘明亮摇摇头说：“这个事就别让许厅长为难了，如实向省纪委报告吧！”
