丁刚强果然没有去扶贫点。
贾处长和他谈话后的第二天，他就住进了江东省血吸虫病防治研究所。
血吸虫病，在江河湖滨地带是人见人怕的恶性传染病。20世纪60年代，毛泽东曾经写过一首七言律诗《送瘟神》，描述了得知江西省余江县消灭血吸虫病后的喜悦心情。但二三十年后，当年送走了的瘟神又死灰复燃，卷土重来。丁刚强便是受害者当中的一个。国家明文规定这类疾病是公费医疗、救助重点。
丁刚强是去清江河下游清江县抗洪救灾时感染的。清江河每年都有桃花汛、端午水，雨季一到，沿江两岸不少河堤就是要进入抗洪紧急时期。尤其是清江河下游，由于长年累月围湖造田，河道泄洪能力很差，常常导致洪水泛滥。洪水的到来也将沟沟岔岔的湿地灌满水，很适于钉螺生长，血吸虫寄生于钉螺，因此得以繁衍。
抗洪救灾时期，江东省上上下下紧急动员，一切以抗洪为中心，在一线的解放军、民兵日夜巡查抢险，省里的部门也分有责任地段，要求严防死守。丁刚强就是这样被派下去负责任的。到了紧张时期，全心思放在责任上，也就忘记了怎么防止血吸虫感染。等到回到机关检查，才知道身体已经出了毛病。以后每年定时检查治疗已经成了惯例。
对丁刚强的治病，本是惯例之内。没有什么大惊小怪，姜草阳却偏要大做文章，几乎弄得满城风雨。但丁刚强有理有据，加上申小明反复做解释工作，省委组织部的人也没有再说什么。只好由新闻文化厅改派他人担任扶贫组的组长。
既然住院了，这一次就要彻底把病治好。丁刚强在医院一住就是大半年。他带去了手提电脑和一大箱资料，打针吃药之余，潜心研究他多年来准备写作的《清江河流域风俗史话》一书。
姜草阳在机关大会上不点名地说：“我们系统有的干部小病大养，是有意躲避中心工作。这样的干部还能说得上是好干部吗？”这话传到丁刚强耳朵里，他觉得怪怪的，既然没有点名，他也不好去理论，权当耳边风一般吹过去了。
高平凡知道丁刚强是“大病小养”，把医院作为自己研究学问、填词写诗的避风港。于是给他发来一条调侃的信息：
学问之美，
在于使人一头雾水；
诗歌之美，
在于煽动男女出轨；
女人之美，
在于蠢得无怨无悔；
男人之美，
在于说谎说得白日见鬼。
丁刚强觉得很好玩，于是也回复了几句：
不能改变天气，
但可以改变心情；
不能选择容貌，
但可以选择表情；
不能预支明天，
但必须用好今天！
高平凡没有回复信息，而给丁刚强打来电话说：“你在那里住院，我们就不来打搅了。等着看你的好作品吧。”
丁刚强连连称是。
