我们的代表多得很，有的同志送给他一个代表名义他还不要，有许多同志要求不要当选中央委员，这种态度是好的。孔夫子讲过：“临事而惧，好谋而成。”不要说什么革命没有胜利就是因为我没有当中央委员，这样说是不好的。我们要慎重地选举，慎重地就职，这样才是好的态度。
——《第七届中央委员会的选举方针》
(一九四五年五月二十四日)（《毛泽东文集》第3卷，人民出版社1996年8月版，第368页）“临事而惧，好谋而成”出自《论语 述而》：
子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫！”子路曰：“子行三军，则谁与？”子曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”
这是孔子和弟子颜渊、子路的一段对话。孔子对颜回说：“有用我的，我就出来做事，把所学之道见诸于世；不用我的，我只好藏道于身，隐退起来。能做到这样的只有我和你了。”孔子弟子三千，其中颜渊道德修养最高，对儒家思想精义领悟最为透彻，所以深得孔子喜爱。性情直爽的子路不服，问道孔子：“如果老师有三军之事，将选谁作为同事呢？”话中隐藏的意思是：颜渊思考问题过于谨慎严谨，身体又不好，在军旅之事上孔子必定要选择子路这样身强力壮、勇敢无畏的人。孔子笑答：“徒手搏虎，孤身过河，即使死了也不追悔的人，我是不与他共事的。我所要共事的人，必是临事小心谨慎，善于谋划而能获得成功的人。”孔子与子弟的这段对话，反映了儒家对智、仁、勇三者关系的认识。这里的“惧”，是小心谨慎的意思。“临事而惧，好谋而成”意谓：只有遇事小心谨慎、善于谋划思考的人才能取得成功。
在抗日战争即将取得胜利的前夜，1945年4月23日至6月11日，中国共产党在延安杨家岭中央大礼堂召开党的第七次全国代表大会。选举新一届中央委员会是大会的重要议程之一。
中共七大后，共产党将要继续带领全国人民为建立和平民主的新中国而奋斗，整合和确立党的中央领导队伍是关乎这一使命能否顺利完成的极其迫切的大事。所以，与会人员对中央委员的选举问题十分重视，在选举标准上出现了争论，主要集中在三方面：一、对犯过错误的同志，应不应该选举；二、要不要提拔许多过去不在中央委员会工作的同志到中央委员会来，要不要照顾各方面？就是所谓要不要照顾山头；三、候选人是否必须要有完全的知识才能当选？为了解决这些争论，统一选举原则，5月24日，毛泽东在会上作了“第七届中央委员会的选举方针”的主题报告。
在报告中，毛泽东开门见山地肯定了“七大”主席团提出的“要由能够保证实行大会路线的同志来组成中央委员会”这条选举中央委员会的原则。接着，他对存在争论的三个问题逐一作了解释。在谈到犯过路线错误的同志应不应该选举时，毛泽东反对将犯过错误的同志“一掌推开”的偏激做法，提出“虽然犯过路线错误，但是他已经承认错误并且决心改正错误，我们还可以选他”的原则。在谈到要不要照顾到各个方面，也就是照顾各个“山头”问题上，毛泽东支持主席团主张照顾的意见，说到：“我看那个主张不应该照顾山头、不应该照顾各方面的意见，也是一个理想，但事实上行不通，事实上还是要照顾才好，照顾比不照顾更有利益。中国革命有许多山头，有许多部分，内战时期，有苏区有白区，在苏区之内又有这个部分那个部分，这就是中国革命的实际。离开了这个实际，中国革命就看不见了。”为了区分山头与山头主义的区别，毛泽东又说到：“坏的是山头主义、宗派主义，而不是山头。山头它有什么坏？清凉山有什么坏？太行山有什么坏？五台山有什么坏？没有。但是有了山头主义就不好。因此，对这些问题要分析，任何一块根据地中，也不是说每一个人都有山头主义。”谈到“候选人是否要有完全的知识才能当选”时，毛泽东认为，“任何一个人都不可能通晓各方面的知识”，进而提出了这样一个选举方针：“不一定要求每个人都通晓各方面的知识，通晓一个方面或者稍微多几个方面的知识就行了，把这些人集中起来，就变成了通晓各方面知识的中央委员会。”阐述完自己的观点后，对新的中央委员会的人员构成，毛泽东提出建议：“新的中央要包含这样一些同志：大批未犯过路线错误的同志，一批犯过路线错误而又改正错误的同志；大批有全国影响的同志，大批现在有地方影响、将来可能有全国影响的同志；一批通晓的方面比较多的同志，大批通晓的方面比较少的同志。”在这个问题的最后，毛泽东摘用了“临事而惧，好谋而成”这句至理名言，来赞扬那些不贪图代表虚名，一心踏实办实事的领导干部，恳请与会代表以谨慎的态度做好选举工作。
毛泽东的讲话，统一了全党在选举问题上的认识，推进了中共“七大”各项议程的顺利进行。在这一原则的指导下，6月10日，大会选举出正式中央委员四十四人。至此，中国革命有了更加坚强而完备的领导队伍。
