大清光绪年间，滦州城出了一个劁鬼匠。
这劁鬼匠，原本是个劁猪匠。他凭着祖传的劁猪手艺，骑一头大叫驴，走乡串村，常年奔波行走在滦河两岸。因他姓朱，干的又是劁猪的营生。人们就送他了一个外号——“朱一刀”。
朱一刀手艺好，干活麻利。劁一窝猪，用不了一袋烟的工夫。可他有个贪杯的毛病，劁完猪坐人家炕头上一端起酒盅子，不喝到日头搭山舍不得下炕。就为贪恋杯中之物，时常要贪黑赶夜路回家。
俗话说，常走夜路，没有遇不上鬼的。朱一刀这夜路走多了，终于碰上了一次鬼。人都说，活人见鬼，不死也得脱层皮。可朱一刀自打见鬼后，却意想不到的走了鸿运，歪打正着的落了个好营生。
那天，朱一刀到三十里铺去劁猪。事也凑巧，他这劁猪的是见到酒盅叫爹，而那请他劁猪的主呢，恰好是管酒壶叫爷。这俩人碰到一起，酒逢知己，相见恨晚，这一通喝呀。打从晌午，一直喝到傍晚掌灯时分。朱一刀才恋恋不舍的放下盅子，离开三十里铺。
朱一刀骑上大叫驴，被风一吹，酒劲立马涌了上来。就觉脑袋像个半斗子，昏昏沉沉的。他只好趴在驴背上，任由大叫驴自己赶路。这大叫驴，随朱一刀常年在这滦河两岸走乡串村，对这方圆百八十里的大小道路早已烂熟于胸，根本不用牵引吆喝，就能顺着道儿走回滦州城。所以，朱一刀每次喝多时，都是趴在驴背上似睡非睡的眯瞪一路。啥时驴停下不走了，睁开眼睛看吧，那准是到了家门口了。
可今天，朱一刀昏昏沉沉的趴在驴背上，就觉着这道走的似乎有点不大对劲。从三十里铺回滦州城，三十里地的路程。往常用不了俩时辰，可今天他估摸着走了该有仨时辰了，咋还没到呢？等他从驴背上坐起来，醉眼迷离的一看，敢情这驴压根就没在道上走，而是在一个坟圈子里一个劲地转圈呢。大叫驴累的呼哧呼哧直喘，浑身上下的毛都湿透了。朱一刀心里犯起了嘀咕，这到底是咋回事呢？待他揉揉眼睛，借着疏淡的星光一看，发现有一个黑影拽着驴缰绳，在驴前边牵着走呢。他一下明白了，这是遇上鬼了。
朱一刀从驴背上出溜下来，借着酒劲壮胆，悄悄来到黑影身后，猛一伸手，一下抓住了那个小鬼儿的后脖领子，咬着牙说：“好你个狗胆包天的鬼东西，竟敢调理我朱一刀。告诉你，我朱一刀这大半辈子，猪羊猫狗都劁过骟过，可还就没劁过鬼呢。既然你今天送上门来，正好让我老朱试试刀。”
小鬼儿一听朱一刀要劁他，便拼命从朱一刀的手里挣脱出来，撒脚就跑。朱一刀无缘无故的被这个小鬼调理了半宿，哪肯让他就这么跑掉。一个箭步蹿了上去，是穷追不舍。直撵的小鬼抱头鼠窜，惶惶如漏网之鱼。这小鬼儿也是点儿背，慌不择路，三转两绕之间，便让朱一刀给逼到了一个死墙角。山穷水尽，无路可逃。小鬼儿双手捂裆，一头扎进墙角里，缩成一团。
朱一刀上前一把采住小鬼的头发，说：“我看你还往哪跑。”
小鬼儿被挤了旮旯，逼到绝境，只好使出鬼的救命绝招——鬼呲牙。就在朱一刀伸手采他头发时，他猛然回过头来，呲着一嘴瘆人的白牙“嘿嘿”一笑，露出了一脸狰狞，企图吓跑朱一刀。不想朱一刀正在气头上，根本不知道害怕，冲着鬼脸“呸呸呸”，连“啐”了三口，一下把小鬼儿给“啐”蔫吧了。朱一刀趁势手腕一用力，把小鬼儿拎过来，狠狠地摔到地上，用脚踩住。随后从腰带上的小皮兜里掏出劁猪刀，向小鬼儿的裆里一划，跟着顺手一捏，只听小鬼儿惨叫一声，两个鹌鹑蛋般大小的鬼卵子，就给挤了出来。
劁鬼之事，第二天便轰动了滦州城，不到三天工夫，就传遍了滦河两岸。朱一刀由此名声大振，再有哪家宅中闹鬼，便会花钱请他上门驱鬼。
朱一刀驱鬼，不像和尚道士那样掐诀念咒、画符做法，只是把鬼捉住一劁了事。刚开始，朱一刀还是照常走乡串村的劁猪，只是搂草打兔子，捎带脚的做做劁鬼生意。可后来，劁鬼的生意越来越好，反到无暇顾及劁猪了。他只好放弃本业，专事劁鬼，成了一个专业劁鬼匠。
自打朱一刀成了劁鬼匠，滦河两岸的鬼魅魍魉、邪魔外祟，都怕他一贴膏药。就连他腰带上挂着的那个小小劁猪刀，都成了趋凶避邪之物。谁家有个宅院不宁或家人被邪祟缠身，只要把那个劁猪刀“请”来，往门框上一挂，甭管是什么鬼魅邪祟，都立马退避三舍，逃之夭夭。
朱一刀的名气越来越大。不仅在乡野村庄和市井坊间家喻户晓，就连豪门大户和官府衙门也会时不时请朱一刀上门，驱凶避邪。
光绪十二年，滦河发大水。河堤绝了口子，冲毁了二十多个村庄，淹死上万口子人。自打滦河决堤，闹了水灾，滦州城里的知州府，就突然闹起了鬼来。每到深夜，院里就会狂风大作，飞沙走石，打得门窗噼里啪啦直响。一阵阵瘆人的哭笑声，顺着门窗缝隙直往里钻，让人毛骨悚然，不寒而栗。
知州大人被折腾的心神不宁，寝食不安。赶忙让总管把劁鬼匠朱一刀请到府上驱鬼避邪。
朱一刀一进知州府，就发觉府上阴气甚重，随处都能闻到鬼的味道。可他找遍了知州府的前前后后，上上下下、犄角旮旯，却没能发现鬼的藏身之处。朱一刀不由警觉起来，心说，这知州府里的鬼，看来不是等闲之辈，不可掉以轻心。
知州府总管，让下人在院中摆上供桌香案，备好香烛黄钱、荤素供品，还有四个黑驴蹄子和半斗黑豆等一应用品，请朱一刀过目。朱一刀却摆摆手说：“撤下，撤下。摆这虚头吧脑的花架子，糊弄鬼呀。来点实在的。”
“请朱大师吩咐。”
“两个猪爪，一盘花生米，一坛老烧。”
总管不敢怠慢，赶紧按朱一刀吩咐，让人撤去先前所备之物，换上一坛烧酒，两个猪爪，一盘花生米。之后，带两名下人站在一旁，随时听候调遣。
朱一刀坐在院里，啃着猪爪，吃着花生米，慢悠悠的喝着烧酒，等鬼现身。
直到三更时分，院子里刮起一阵阴风，卷着瘆人的哭笑声，顺着墙根角落盘旋打转。总管和两个下人被吓得浑身筛糠，全都尿了裤子。朱一刀却用衣袖抹了抹油嘴，兴奋地说了句：“来买卖了。”
说话间，朱一刀从腰带上的小皮兜里掏出劁猪刀，慢慢站起身来，向着那股阴风步步逼近。朱一刀自打干上劁鬼这个行当，什么刁钻古怪的鬼都碰上过。不管是披头散发，口吐大红舌头的吊死鬼；毛发倒竖，锯齿獠牙，大长指甲的厉鬼；还是卖弄色相，摄人魂魄，让人骨酥肉麻的勾魂鬼。都逃不过朱一刀手中的劁猪刀，成为挨劁的“阉鬼”。可今夜知州府里的这个鬼祟，只闻其声，不见其形，朱一刀伸手一抓一个空。这个鬼祟分明就在知州府上蹿下跳，可愣是咋也逮不着它。情急之下，朱一刀“嗖”的一下甩出劁猪刀，说了声：“着！”
就见一道寒光划过，向着那股阴风刺去。随后就听知州大人的寝室里，传出一声惨叫。
朱一刀和总管等人急忙跑进知州寝室，就见一团黑乎乎的东西痛苦的呻吟着，在地上滚来滚去。
总管让下人点着灯一照，原来是知州大人躺在地上，双手捂着裆来回打滚。一旁有两个鹌鹑蛋似的东西，血淋淋的扔在那里，还在微微颤动。总管用胳膊肘捅了下朱一刀，悄声问到：“你看这是咋回事……”
朱一刀一见这个场面，早就慌了手脚。心说，这娄子可捅大了。知州府是请他来驱鬼的，反到把人家知州大人给劁了。这可咋好？就在朱一刀不知如何收场时，忽觉眼前一亮，发现那把劁猪刀插在知州大人的小肚子上。一股污秽之气，顺着刀口缝隙冒出来，让人闻之作呕。
朱一刀上前一把拔下劁猪刀，跟着有一个小圆脑袋从刀口里冒了出来。朱一刀用手捏着这个小圆脑袋，使劲一揪，便把一个形同胎儿模样的东西，从知州大人的肚子里给揪了出来。
总管吃惊道：“知州大人的肚子里，怎么会有一个胎儿？”
朱一刀把那个胎儿摸样的东西，举起来说：“你看仔细了，这是胎儿吗？”
总管和两个下人伸着脖子一看，不由同时倒吸了一口冷气。就见这个胎儿摸样的东西，长着未老先衰的少白头，一嘴瘆人的白牙齿，一双滴溜溜乱转的眼睛，发出绿幽幽的寒光。
总管和两个下人望着朱一刀，战战兢兢的问：“这是……”
“鬼胎。”朱一刀说：“这就是那个大闹知州府的鬼。我说的咋也找不到它的藏身之处呢。闹了半天，它藏在知州大人的肚子里。嘿……你们快看，这里好像还有字呢。”
总管拿过灯来，照着一看，见那个鬼胎的后背上，清晰地写着：贪没朝廷治河官银五十万两，收受治河主管贿银二十万两，克扣筑堤修坝工银……
