据老辈子人说，人一到寿数，就会有阴曹地府的小鬼上门叫票索命。可老鼠峪村却因路远地偏，且又穷的叮当响，没啥油水可捞，小鬼们都不愿意来。阎王爷只好想了一个变通的办法，在村里找了一个名叫王青山的人代办此差。
此后，村里人有谁到了寿数，阎王爷便会提前给王青山托梦。等时辰一到，他也不管在哪里，干着啥活计，“扑通”一下就躺在地上，灵魂出窍，去叫票索命。等办完差事再还魂归体，站起来该干啥干啥。王青山活人当鬼差，村里人便叫他“活鬼差”。
活鬼差王青山早年丧妻，他是既当爹，又当娘，一手把儿子王成龙拉扯大。又供儿子上学读书。儿子成龙，是个懂事有出息的孩子，没让王青山白费心血，考上了一个专学建桥的大学。毕业后，分配在县里交通局上班。开始当技术员，后来又当科长、副局长。现在竟然当上了“一把”——县交通局局长。可给王青山露大脸了。一想起有这么个争气的儿子，给他光宗耀祖，他睡梦里都能把自己乐醒了。可不曾想，天有不测风云，人有旦夕祸福。阎王爷突然给他托梦来，说他儿子王成龙阳寿已尽。明天开车回家，过村外的水泥桥时，将连车带人跌入河中而亡。到时由王青山去叫票索命，押赴阴曹地府。
王青山得到阎王爷托来的这个梦后，坐地灵魂出窍，急匆匆的跑到阴曹地府的阎罗殿上，哭天抹泪的哀求阎王爷。说他儿子从小就没了妈，太苦了。全凭自己刻苦用功，考上了大学。毕业后，又从技术员一步一步的熬到局长。这好日子刚开始，咋就到寿数了呢？
阎王爷说，生死有命，富贵在天。一个人的寿数，都写在生死簿上。那是一降生就定好的，谁也没法更改。
王青山说，他当了这么多年差，这个道理他懂。阎王要谁三更死，不敢留他到天明。他不是求阎王爷给他儿子添阳寿，他知道他们家的祖上没有那么大的阴德。他是想祈求阎王爷恩准他，把自己的阳寿转给儿子。
阎王爷叹了口气说：“真是可怜天下父母心呀。只可惜，就算我想成全你，可别人也不会答应呀。”
王青山说：“咋会呢。阎王爷是阴曹地府最大的官，您答应的事，谁还敢横着？”
阎王爷说：“我领你去一个地方看看，你就明白了。”
说着话，阎王爷走下殿来，带着王青山从阎罗殿一侧出去，转到一个大厅。
就见大厅里跪满了鬼魂，哭哭嚎嚎，一片哀声。厅上高悬一块牌子，写着“鸣冤厅”三个大字。
阎王爷告诉王青山，这大厅里跪的都是冤魂屈鬼。他们就天天跪在这鸣冤叫屈。直到把他们的冤家对头喊到阴曹地府，他们才肯离去转世托生。
王青山不明白，阎王爷为啥把他领到这里。心说，自己这大半辈子，从没干过伤天害理的事，他们就是再喊冤，也喊不到自己的头上。就在他猜不透阎王爷有何用意时，阎王爷用胳膊肘轻轻碰了下他，用手一指说：“你看那里。”
王青山顺着阎王爷手指方向望去，就见在大厅的一个旮旯里，挤着一群孩子。孩子们一个个瞪着通红带血丝的眼睛，在不住的怒吼：“大贪官王成龙，还我们命来。大贪官王成龙，还我们命来……”
王青山不由倒吸了一口凉气，问阎王爷：“莫非他们喊的大贪官王成龙，是我的儿子王成龙？”
“正是。”
“不可能，我儿子怎们可能害这些孩子呢。肯定是弄错了。”
“一点不会错。”阎王爷告诉王青山说：“你们县去年政府拨款三千万，在县城东沙河上修建了一座大桥。可建桥时，层层扒皮，你贪我占。最后用到桥上的不足一千万。这样建出来的桥，还有什么质量可谈。果不其然，就在今年清明节，一所小学的学生去烈士陵园扫墓，打从桥上经过时桥就塌了，成了断桥。这些可怜的孩子，就那么眼睁睁的掉到河里，失去了生命。而你儿子就是建这座桥的主要负责人，光他就贪污了工程款五百万。你说不正是你儿子害死了这些孩子吗？像他这样的人，我不办他，天理何在？我不办他，这些孩子们会答应吗？”
听到这里，王青山早已气得脸色黒紫，双手乱颤。他二话没说，一跺脚便离开了鸣冤厅。
第二天，不等到时辰，王青山就躺在炕上，灵魂出窍，提前来到村外的水泥桥头，忐忑不安的等着儿子。快到晌午的时候，就见他儿子的那辆小轿车，由远及近的开了过来。王青山眼睛模糊了，就感到脸颊上有什么冰凉的东西慢慢往下爬。他用粗糙的手掌抹了下，小声骂道：“你个兔崽子，不好好做事，非当贪官干啥？让你爹我就这么眼睁睁地看着你去死，却没法救你……”
这时候，小轿车已开到桥上。就听“轰隆”一声巨响，水泥桥塌了。小轿车随着腾起的尘土，跌下桥去，被一堆断裂的水泥块砸扁在河底。
时辰已到，王青山不敢迟误。他赶紧下桥去叫票索儿子王成龙的命。刚到桥下，就见儿子的鬼魂从已砸扁的小轿车里钻出来，飘到他跟前。
儿子还冲他笑呢，说：“爸，我在县城给你买了套房子，快回家收拾收拾，赶紧跟我走。”
王青山听了这话，心里猛地折了个个儿。说：“你个傻小子，还让我跟你走。爸是专门在这等你的，这回你得跟我走了。”
“好，我这就跟你回家，帮你收拾收拾……”
“回家？你还回得了家？”
“咋啦？我咋回不了家了？”
“傻儿子，你忘了爸是干啥的了？昨天阎王爷托梦告诉我，说你的阳寿到了。今天，爸是在这等着叫你上路……”
“爸……”王成龙这才醒过梦来，他“扑通”一下跪在爸爸面前，眼里含满泪水，颤抖着嘴唇说：“爸，你别带我走，我不想死……”
王青山叹口气说：“唉……爸不过是个当差听喝的，只能按票索命。走吧，孩子，好在爸还能在这黄泉路上，陪你走一道。”
王成龙知道自己大限已到，这生死有命，再说也是枉然。只好无奈的跟着父亲上了黄泉路。
爷俩一路走来，不知不觉的，就来到了奈何桥头，鬼门关已遥遥在望。
王成龙一下瘫在地上，说；“爸，别往前走了，我实在是不想死。”
“傻孩子，这天底下的人，有几个是想死的。可已然走到了这一步，再不想死，还能有啥法子呀。”
“有法子，天无绝人之路。爸你当了这么些年的鬼差，常来阴曹地府走动，肯定跟阎王爷能说上话。咱多给他钱，只要他能放过我，随他开价。爸咱有钱……”
“傻孩子，你错了。这阴曹地府不比咱阳间，就算你有再多的钱也不好使。这阎王爷是个只认律条不认人的扭别种，一点情面不讲。”
王成龙听父亲这么一说，彻底绝望了。两眼直巴巴地望着父亲，再也不说话了。
王青山看着儿子可怜巴巴的那个劲，心里说不出是个啥滋味。最后他咬着牙一跺脚说；“也罢，这奈何桥咱不过了。起来，跟爸走。”
王成龙听说不过奈何桥了，估计事有转机。一下从地上站起来，两眼直放光。说：“爸，你是想带我返回阳间？”
“不，阳间是回不去了。”王青山走到奈何桥旁的一条羊肠小道上，招呼王成龙：“走吧，我领你去个地方。”
王成龙追上来问：“爸，你要带我去哪？”
“半鬼坡。”
“半鬼坡？”王成龙好奇的问：“半鬼坡是啥地方？”
王青山告诉儿子王成龙，这半鬼坡，是一个夹在阴阳两界之间的一个小镇。属于一个三不管的地方。这里人鬼杂居，阴阳互市。在这里，人无生老病死之痛，鬼无地狱轮回之苦。
王青山说：“我送你去那里，虽比不得你在阳间享受荣华富贵。可总比让你到阴曹地府下地狱要强百倍。”
说话间，这父子俩又来到一座桥头。王青山停住脚步指着桥说：“成龙，这是‘无可桥’，过了这座桥走不到一里地，就是半鬼坡。你去吧，往后就在那里好好过日。千万记着，从今往后不可再动贪念。要是再犯事，可就没人能再救你了。”
王青山转身原路返回，王成龙双膝跪地，泪眼模糊的望着父亲的背影，渐渐远去。
三年后，半鬼坡发生了一场重大伤亡事故。刚刚重修不到一年的无可桥塌了。摔死了十多个人。经查，是因建桥时，一个技术员收受贿赂，默许了施工队以次顶好，使用小厂出的低标号水泥和钢材。使新建的无可桥成了豆腐渣工程。从而导致了悲剧的发生。
这事一直捅到了阎罗殿上。阎王爷听后勃然大怒，命鬼差速去把那个技术员索来。等把那个技术员索到阎罗殿一审，差点没把阎王爷的鼻子给气歪了。
原来这个技术员，不是别人，正是那个活鬼差王青山的儿子王成龙。
阎王爷点着王成龙的鼻子说：“你呀，你呀，白搭你爸的一片心肠了。你爸爸给我当差大半辈子，一向规规矩矩，从未出过半点偏差。可为了你，他竟置阴曹地府森严的律条而不顾。徇私枉法，半路上把你送到了那个三不管的半鬼坡。他宁可舍弃自己的三十年阳寿，到十八层地狱替你受罚赎罪。可你……真……真……真是狗改不了****。”
“我爸？我爸他在哪？我要见我爸。”
“好，是得让你去看看。让你看看，你爸爸是在怎样替你受罚遭罪。”
阎王爷吩咐鬼差，把王成龙带到十八层地狱的第十七层，引他走进一个挂着“戒贪院”牌匾的大屋里。在这个大屋里，四围靠墙摆放了一台台旋转轰鸣的“削片机”。每台削片机前，都有两个面目狰狞的恶鬼，强按着一个背上烙着“贪”字的鬼魂，把他的双手硬塞进削片机里。“戒贪院”里是一片瘆人的惨叫之声。
王成龙看着那些烙着“贪”字的后背，一个一个的辨认，可他没能从中找到自己的父亲。最后在一个旮旯里，发现了一个瘦骨嶙峋的老头，后背上烙着一个“替”字。这个老头跟别的鬼魂不同，他不用恶鬼强按硬塞，而是自己把双手插进削片机里，让飞转的刀轮，一下一下削着那长满茧子的粗糙大手。他也不像别的鬼魂那样哭爹喊妈的惨叫，而是强忍着钻心之痛，嘴里不住的叨念着“成龙”俩字。
王成龙看到这里，心像刀绞一般。他声嘶力竭的喊了一声“爸爸——”便猛地扑过去，从飞转的削片机里，拽出父亲那双被削得血肉模糊，露着森森骨茬的大手。然后把自己的手，插了进去。
