“中军，原地举盾！！”
“左翼，前插！”
“右翼，斜向前推进五十步，左旋，投掷长矛！”
“游骑……”
五千衙内亲军，在旗帜和角鼓的指挥下，不停地前进后退，左右旋转穿插。拔地而起的杀气，弥漫整个校场。
“唔！”齐王高行周满意地手捋胡须，略微隆起的肚子上，洒满了金黄色的阳光。
这五千身披重甲，手持利器的精锐，是他安身立命的资本。也是确保高家荣华富贵长盛不衰的坚实后盾。想当年，泽潞节度使常思凭着五百弟兄，就能横扫半个河东。如今，他高行周麾下的精锐是常思当年的十倍，哪怕这天下再度风云变色，谁又敢硬逼着他屈膝弯腰？
“中军，向前二十步，前劈三次！！”
“左翼，原地不动，弓箭手挽弓待发！”
“右翼，后退十步，结阵！”
“游骑……”
见自家王爷满意，正在负责操演兵马的衙内亲军副都指挥使高行俭喊得愈发卖力。周围的传令兵们，则迅速将他的命令化作旗帜动作和鼓声，清晰地传进在场每个人的耳朵。
“杀，杀，杀！”校场上，怒吼声宛若惊涛骇浪。每一名参加校阅的将士，都使出了吃奶的力气，唯恐自己表现差强人意，对不起齐王爷平素的供养。
一旦入选亲军，无论兵将，皆拿双饷。逢年过节，还另有一份猪肉和米粮作为犒赏。家里遇到红白之事，根本不用张嘴，王府的管事，自然会派遣小厮带着钱款上门帮忙。所以，每一名亲军，都从入营那天起，就已经将性命不再当成自己的。只要王爷一声令下，刀山火海，也绝不旋踵。
“嗯！”见弟兄们个个都精神抖擞，高行周心中愈发得意。
论地盘，如今他高行周，稳居诸侯里的前三。论实力，即便不算已经单独开府建牙的长子高怀德，高家也不比排名第四的常家低下分毫。论人脉和资格，除了老狼符彦卿之外，更是找不到谁能跟他高行周相比。自己跟皇帝郭威亲若手足，长子跟太子相交莫逆，二女儿还嫁给了当朝太尉，侍卫亲军都指挥使王殷的长子王栋，生下了嫡长外孙王雄，可谓要风得风，要雨得雨。
想到手握禁军兵马大权的亲家公王殷，高行周的脸色，就忽然闪现了一丝阴云。女儿跟女婿伉俪情深，在王家的地位极为超然。太尉亲家公王殷跟他这个齐王，也算是交往了多年的老兄弟，彼此惺惺相惜。如无意外，二十年内，王、高两家，可以联手成为大周境内谁也不了的一方势力，坐看世间风云变幻。
然而，这念头，有意外是常态，无意外才稀奇。上个月，太尉王殷居然酒后乱了方寸，主动提出，让自家掌上明珠王柔，嫁给禁军大将，大内都点检兼马步都军头李重进做填房！这，可是一招歪棋搅乱了整个棋局！
要知道，大内都点检兼马步都军头李重进是郭威的亲姐姐，福庆长公主之子。跟皇帝郭威的血缘关系，比太子柴荣还要亲近数分！而枢密使王峻，素来又欣赏李重进的敦厚，将其视为弟子门生。最近这两年来太子柴荣在外边忙着治理黄河，难得回汴梁一次。李都检点，就成了出入皇宫足频繁的人。非但代替柴荣承欢于郭威膝下，还多次为国举贤，每次举荐都得到了郭威的恩准。
如果李重进在王峻的支持下，能百尺竿头更进一步！每次念及此节，高行周的心脏就会抽搐不已。
天威难测，人心更是难测。这些年，他可见惯了皇帝临时换人。就像当初石敬瑭尸骨未寒，侍卫亲军都指挥使景延广，立刻就拥立石重贵取代了太子石崇睿。就像刘知远前脚离开汴梁，太子刘承训就被亲弟弟刘承佑亲手送上了西天。如果高家不及早做出准备，一旦有些图谋变成了事实……
“王爷，大公子回来了！”一名老将匆匆忙忙跑上观礼台，附在高行周耳畔低声汇报。
“啊！”正在推算时局变化的高行周被吓了一跳，身体向后躲了躲，旋即嘴里发出一连串低低的咆哮，“直接待他来见孤就是，汇报什么汇报，多此一举！”
“可，可王爷先前派人，派人通知大公子时，说，说的是落马……”老将被训得鬓角冒汗，低下头，小心翼翼地补充。
“老子，老子恢复得快，不行吗？”高行周脸色一红，怒吼声顿时愈发响亮，“你不用管这事，去把他给老子叫过来。难道，难道老子不病，他就可以学那大禹治水，三国家门而不入了么？”
这是哪跟哪啊？黄河分明位于齐州之北才对？老将心里不住嘀咕，却没有勇气公开反驳高行周的话，行了个礼，匆匆而去。
不多时，高怀德顶着满头大汗赶到。看见自家父亲完好无缺地站在观礼台上，校阅衙内亲军将士，不禁微微一愣。连忙躬身及地，大声喊道：“父王，不孝儿回来了。祝父亲身体康健，富贵绵长！”
“呀，你回来了！怎么不去河堤上搬沙包了？”高行周看都懒得看自己儿子一眼，拔腿就朝观礼台下走去，一边走，即便继续数落，“既然你那么喜欢搬沙包，就住到黄河大堤上好了。刚好，把你弟弟换回来。免得老夫空有两个儿子，却什么事情都得自己动手。病了，痛了，连个送药的人都找不到！”
“父，父王息怒。我，我只是，只是顺路去那边看看。真的，真的不是故意赖在外边不回来！”高怀德不敢还嘴，耷拉着脑袋跟在自家父亲身后，陪着笑脸解释。
“对，天黑还早着呢。你还可以搬个过瘾！”高行周今天根本就没打算跟儿子讲理，扭过头，指着对方鼻子呵斥，“你看看你，哪里像个手握重兵的节度使？平素处处唯他人马首是瞻不说，还，还低三下四跑去河堤上玩泥巴！咱们高家，咱们高家究竟是祖坟哪里风水不对了，居然生出你这个分不清高低贵贱的混账东西？”
“父王，我没有亲自动手搬沙包。”高怀德好歹也是一镇节度使，受不了父亲在如此多人面前，给自己下不来台。跺了跺脚，满脸委屈地解释。“况且，况且太子殿下都亲自……”
“太子是太子，你是你！”高行周狠狠的瞪了高怀德一眼，翻身跳上马背，扬长而去。“好好想想，你到底错在哪儿了，想不清楚，就不要回家见我！”
“啊……”从来没见父亲对自己如此冷淡过，高怀德愣了愣，满脸难以置信。
高行周却不想给自家儿子更多解释机会，快马加鞭，一路冲回了府邸。将坐骑朝亲卫手里一丢，又大步流星返回了后宅，脱头盔，去罩袍，解铠甲，将全身上下的零碎，丢得满地都是。
后宅内的仆人和姬妾不敢上前触他的霉头，赶紧去佛堂搬来了一品诰命夫人王氏。王氏也被自家丈夫突如其来的怒气，弄得满头雾水。硬着头皮走上前，低声劝解， “老爷，你今天这是怎么了？孩子长大了，有自己的一群朋友，不是很正常的事情么？况且他结交的又是当朝太子和冠军侯，二人都是……”
“你一个妇道人家懂个屁！”高行周一肚子邪火正无处发泄，竖起眼睛，大声呵斥。见到老妻王氏那惊愕中带着委屈的面孔，心中顿时又是一软，放缓了语气，低声补充，“你以为我真生气他跑到河滩上帮太子扛沙包呢？我，我这是，这是借题发挥，借题发挥你懂不懂？这小子，这小子的确长大了，的确该有自己的一帮子朋友，太子和冠军侯，也的确人品都不错！可，可这世道，向来是谁坏，谁狠，谁心肠歹毒谁大富大贵，好人一茬接一茬都死无葬身之地啊！孩子他娘！好人可以作为朋友，却注定做不了主公，孩子他娘，我这么说，你到底听懂听不懂？”
