“倒霉！”宁子明脸上顿时一片滚烫，狠狠踢了几下马镫，落荒而逃。
单纯论武艺，他不认为自己在杨光义面前没有一战之力。但是，此番他属于不告而别，对方又恰恰是他的顶头上司。正如逃兵遇到的主将，连直面相对的勇气都鼓不起来，更甭提放手一搏。
“你给我站住？你个懦夫，小人，说话不算的无赖！”杨光义气得大喊大叫，双腿不断催动战马。
他身边没有带任何帮手，空着鞍子的骏马却有五匹，并且个个都是腿长肩高的辽东良驹。因此只用了十几个呼吸时间，就已经跟宁子明追了个马头衔马尾。手中角弓稳稳端起，雕翎羽箭直接搭上了弓弦，“站住，你给我站住，在不站住，我可就放箭了。你回头看看，我可真放箭了！”
宁子明闻听，右手本能地探向了马鞍后的飞斧。然而在手指与斧子柄接触的刹那，他却又果断地将胳膊缩了回去，同时用左手奋力拉紧了坐骑的缰绳。
“嗯——哼——哼——哼——！”漠北马高高地扬起了前蹄，大声咆哮。脖子上的鬃毛和尾巴同时左摇右摆，在空中来回扫荡。
它有它的骄傲和尊严，它不认为自己已经跑输了。前面不远处就开始上坡，山路上，它的奔跑速度至少能超出追赶者一倍。然而，它毕竟拗不过背上的主人，几度咆哮挣扎过后，最终，还是不甘地停住了四蹄。
“末将宁子明，见过杨将军！”宁子明飞身跳下坐骑，肃立拱手，给也早已经拉住缰绳的杨光义行了个标准的下属之礼。“末将并非不告而别，末将给韩将军留了书信。末将今天听闻家父尚在人世，不能留他一个人在塞外受风雪折磨之苦，所以特地赶过去与他相见！”
“令尊？你是说那个亡国昏君？”杨光义手原本已经高高地举起了马缰绳作势欲抽，猛然间听宁子明提起了其父尚在人间，愣了愣，追问的话脱口而出。
“家父的确是个亡国之君，但是，在下身为人子，却不敢听有人当面羞辱于他。”宁子明脸色又是一红，退开半步，继续肃立拱手，“况且家父虽然辜负了天下万民，对麾下的文臣武将，却无任何亏欠！”
“你……”杨光义一口气没喘均，身体晃了晃，僵在半空中的手臂缓缓垂落。
后晋末帝石重贵在位期间，既不体恤国力，又无心过问民生，所以无论如何都算不上一位英主。然而，后晋末帝石重贵，对手下的文武百官却是非常地体贴纵容。
宰臣冯道结党营私他不管，太傅杜重威掩盖败绩，虚报战功他也不问。更有甚者，明知道刘知远已经起了拥兵自重之意，他却没有动刘致远留在汴梁的眼线常思半根手指头，任由后者找了个借口，举家全须全尾地回到了太原。
所以别人骂石重贵昏君，绝对骂得。唯独汉王系文武，特别是常思常克功一脉，骂起来很是心虚。然而，这点儿小问题也难不住杨光义，很快，他就又把手臂抬了起来，在半空中遥遥地点了点宁子明的鼻子，大声冷哼，“嘿！看不出你这厮本事不大，嘴巴却好生刁钻！你现在又承认你是前朝二皇子了？你不是一直矢口否认此事么？怎么用得上时，就又改弦易辙了？”
如果是几个时辰之前他这样问，肯能又能让宁子明尴尬得无地自容。而现在，宁子明却早就想清楚了自己即将做的事情，笑了笑，大声回应道：“正因为不确定，才更要去塞外一行！杨将军，请给属下行个方便。属下并非一去不回，属下此番出塞，无论最终是什么结果。只要还剩下一口气，就是爬，也会爬回来向你，向常节度领罪。到时候，是杀是囚，悉听尊便！”
说罢，又退后半步，将头转向西北方的天空，举起手掌，沉声说道：“末将宁子明，也许是石延宝，在此对天发誓。此番北行，只要能活着回来，必然回虎翼军中请罪。如有违背，愿天雷轰击万遍，挫骨扬灰，永世不得超生！”
听他说得如此斩钉截铁，杨光义又吃了一惊。放下手臂，低声呵斥，“你，你他奶奶的乱发什么誓？发誓如果管用，这世间就不需要王法了！”
“请杨将军行个方便！”宁子明迅速转过身，第三次肃立拱手，向其行属下之礼。“人皆为父母所生，属下不能听闻生父落难，却无动于衷。属下保证，此行最后只要还能剩下一口气，就必然回来向你领罪！”
“嗤！”杨光义的脸孔抽搐了一下，鼻孔中喷出一道长长的白烟，“谁稀罕你回来领罪？你不回来，杨某高兴还来不及呢！才没功夫管你死在了哪儿！你听清楚了，老子这回追你，是为了给小师妹讨个公道，却不是要抓你回去，你他奶奶的少自作多情！”
宁子明先是心中一松，随后胸膛就被一股酸涩的滋味狠狠地填满。“此番北行，的确有负于婉莹几度舍命相救之恩。宁某不敢强辩，愿领一切责罚！”
瓦岗寨大当家曾经试图利用他，郭允明曾经试图利用他，曾经对他视若己出的五当家李晚亭，也把他当成了送礼的蒲包。自打他被认作是前朝二皇子之后，遇见的所有人，包括最后收留了他的常思，都试图利用他。只有宁二叔和常婉莹两个，从没想拿他换取什么。从始至终，都是真心真意地把他当成了一家人。
所以，除了宁二叔和常婉莹之外，他不欠任何人的恩情！后者的身影藏在他心中最柔软的地方，每次被碰及，胸口都又闷又痛。
“德行！”见宁子明摆出了打不还手，骂不还口的姿态，杨光义不屑地撇嘴。“你说得倒是轻巧，认打认罚。打你个半死，小师妹就会把你给忘了？要是那样，老子早把你给打死八回了。噢，老子明白了！打你个半死，你自己就彻底解脱了，就有足够的理由弃她于身后不顾了？！小兔崽子，你想得倒是美！老子差一点儿就上了你的当，呸，老子又不是傻子！”
“杨将军，末将，末将真的不是这个意思！”宁子明被说得面红耳赤，低头看着地面，喃喃自辩。
“那你什么意思？”杨光义盯着他的脸，目光宛若有形的火焰般炙热。“你骑着打着汉军标记的战马，拿着军中制式横刀，大摇大摆地去塞外救你父亲？你这是把塞外那些土酋都当傻子呢，还是自己准备去插标卖首？”
“这……”宁子明吓了一大跳，目光迅速朝战马身上和自家腰间扫了扫，羞得恨不能赶紧找条地缝往里头钻。
临行匆忙，他光是跟宁采臣两个商量如何对付韩重赟了，却偏偏忘记该仔细掩饰自家身份。正如杨光义所提醒，他的两匹坐骑的屁股上，都清晰地烙着河东军马的特有标志。腰间的横刀，也是专门为军中厮杀汉所打造，精良非比寻常。
带着这么一身行头出塞，甭说是前往数千里之外的辽阳了，恐怕没等走出云州，就得被契丹兵马当作细作团团围住，然后一刀砍掉脑袋！
“你这个混账王八蛋，老子遇到你，可是倒了八辈子邪霉！”见宁子明窘迫得无地自容，杨光义鼻孔里又喷出一道长长的白烟，冷笑着唾骂。
骂过之后，他却又咬了咬牙。飞身跳下坐骑，快步走到自己带来的战马旁，拉出了两匹身上没有任何标记，鞍子又宽又大还涂了彩漆的，狠狠把缰绳摔到宁子明面前。“拿去，要装纨绔子弟，也他奶奶的装得像点儿。这两匹马都是我私人的，暂时借给你用几个月。鞍子后的褡裢里有银钱和干粮，你省着点儿用，走个往返应该不成问题。”（注1）
“杨……”有股暖流，瞬间涌上宁子明的心底。两匹战马都是早已准备好了的，马鞍子后的褡裢也都被撑得鼓鼓囊囊。从最开始，杨光义恐怕就没打算把自己追回去。他只是面冷加嘴贱，他只是想给自己点儿教训而已。
“滚吧！老子早就知道虎翼军留你不住！”杨光义眼睛里头也亮闪闪的，修长的身体也被早春的阳光，照得清秀而高大。“你小子是凤子龙孙，又是陈抟的关门弟子，怎么会甘心跟我们这些厮杀汉为伍。嘶嘶——！”
他用力吸了下鼻子，继续仰头撇嘴，“滚，快点滚！你不在了，老子跟小师妹两个就是天作之合！你永远别回来才好！”
说罢，杨光义一拧身，跳上自己的坐骑。抖动缰绳，便欲策马离开。谁料还没等坐骑开始提速，不远处的土路上，又传来了一阵急聚的马蹄声。
“的的，的的，的的，的的的的的的的……”宛若午夜海潮，敲得人头皮一阵阵发紧。
“你藏起来，我引开他们！”杨光义顾不上再装冷面金刚，扭头吩咐了一句，策动坐骑迎向马蹄声的来源。
从这条路追上来的，只可能是武胜军官兵。无论来者是谁，他都可以想办法拖延片刻，给宁子明创造机会平安离开。
谁料，宁子明只走了几步，就又把双脚停在了原地，年青的面孔上，刹那间写满了苦涩与无奈。
注1：窄鞍，古代中原骑兵因为要给战马减轻负重，所以鞍子设计得窄小且轻便。但民间富户骑马，则讲究舒适性，所以鞍子会相对宽大笨重，奢侈一些的还会雕花甚至镶嵌珠宝。
