“真的？”刘知远的身体猛地向前一探，满脸期盼。心中的所有愤懑和失落，瞬间一扫而空。
“七成以上，末将已经加派了细作去核实。最迟三天之后，就能得到准信儿！”大将军郭威笑了笑，用力点头。
“呼——”刘知远长长吐了口气，坐回胡床上，从头到脚，顿觉轻快了数十斤。
若是把全天下他最忌惮的人放在一起拍个队，赵延寿肯定能名列前五。不是因为此人本能高强，骁勇善战，而是因为此人出奇的无耻。
此人原本姓刘，也算是官宦之后。幼年时便开始饱读儒学经典，素有神童之名，每次长辈出题考校，都是不假思索，下笔一挥而就。然而好景不长，没等小刘延寿长大成人，他的生父就被义昌节度使刘守文所杀，他与他的娘亲，一并落入刘部大将赵德钧之手。
赵德钧见刘延寿聪明伶俐，长相英俊，又善解人意，便收了他做养子。从此带着他辗转效力于各路诸侯，不断改换门庭，官职像放风筝般快速高升。到了后唐清泰年间，做父亲的已经被封为北平王，做儿子的也当了徐州节度使。
然而这父子俩却贪心不足，悄悄地打起了勾结契丹人自立的勾当。谁料想才谈到一半儿，却被更果断的石敬瑭抢了先，以割让烟云十六州的条件，引得契丹人大举入寇。
后唐末帝李从珂被打了个措手不及，连忙命令赵德钧、赵延寿父子出兵抵抗。然而赵氏父子却“汲取教训”，直接倒向了契丹人。并且派遣信使向契丹皇帝耶律德光表示，愿意全盘继承石敬瑭先前答应契丹的一切条件，另外加金银细软和适龄青壮人口若干，只求能取代石敬瑭，做带路的第一人。
耶律德光见信，喜出望外。一边派人跟赵氏父子虚与委蛇，一边联合石敬瑭快步向中原进发。未己，灭掉了后唐，随即回过头来，给了正在做“春秋大梦”赵氏父子当头一棒。
麾下将士不耻赵氏父子的行径，纷纷转身而去。所以跟契丹人初次交手，赵部兵马就损失了个七七八八。赵氏父子两个见大势已去，只好主动自缚了双臂，由亲信押着，前往耶律德光面前请降。
耶律德光也打心眼儿里头看不起这对父子，二话不说，将两人贬为了奴隶，押往塞外放马。数月之后，赵德钧在悔恨与贫病中一命呜呼。赵延寿则因为熟悉幽燕地形与民情，被耶律德光再度启用，成了契丹人帐下的一名走狗。
按理说，杀父之仇不共戴天，赵延寿即便无力给其养父报仇，也该想方设法逃回中原才对。然而，此子却立刻抖擞精神，全心全意为契丹人统治烟云献计献策。并且亲自出马，剿灭了地方上不肯屈服于契丹人的堡寨数十座，杀得燕云各州人头滚滚。于是乎，耶律德光龙颜大悦，干脆提拔他做了幽州节度使。
天福八年，儿皇帝石敬瑭郁郁而终，其养子石重贵即位。新皇帝依仗中原已经修养数年，生机渐复，拒绝继续向契丹称臣。赵延寿闻讯大怒，立刻带领幽州兵马南下，发誓要替自家主人讨还公道。
他叫得虽然凶，奈何本领太差。很快就被符彦卿给打了个大败，抱头鼠窜逃回了幽州。然而，契丹与后晋之间的恶战，却从此开启。之后连续四年，契丹人不断增兵，屡败屡战，誓要将后晋灭国。每一轮进攻开始，赵延寿都是开路先锋，从不肯“屈居”其他带路者之后。
在他，杜重威、张彦泽等人的齐心协力之下，契丹人终于攻入了汴梁，后晋灭亡，中原大地生灵涂炭。只是百万生灵的血，却未能给赵、杜等辈换来梦想中的荣华富贵。契丹国主耶律德光见中原繁华远超塞外，干脆宣布自己要做全天下人的大皇帝。原本许下的，在事成之后，将赵延寿扶植为儿皇帝的承诺，则直接吞回了肚子当中。
赵延寿出了大力，却没捞到应得的好处，心中难免有些委屈。但好狗就是好狗，绝不会记恨主人。契丹人被刘知远挤出中原之后，赵延寿很快就忘记了所有不快，再度战斗在了阻挡大汉兵马北上光复领土的第一线。
而辽国新任皇帝耶律阮，也从契丹人上次被迫退出中原的现实中，汲取了足够的教训。不再一味地想着武力征服，同时也从人心上开始下功夫。为了表明他不光是契丹人的皇帝，以前耶律德光开创的一些怀柔措施，都得到了成倍的加强。作为汉人中最忠于大辽的表率，赵延寿被赐予了大丞相、南院枢密使、燕王等一系列高官显爵，以图鼓励其他人效尤。
前一段时间，汉军迟迟无法与杜重威之间分出高下，其中主要缘由，就是赵延寿带领幽州的兵马给杜重威助拳，并且不断向杜重威的老巢邺都输送粮草辎重。虽然后来郭威领兵将赵延寿再度打得落荒而去。但按照以往经验，只要此人没有死，早晚还会再咆哮着咬上门来。
现在好了，赵延寿这条契丹人的忠犬，竟然被其主人给下了汤锅。消息传开之后，燕云十六州内，得有多少以其为楷模者，胆战心惊？那些一直鼓吹辽国乃天命所归，契丹人和汉人在大辽境内都会皇帝被一视同仁的北地大儒们，谁还好脸面继续信口雌黄？
“末将斗胆，请陛下命令大军，重新开放邺都通往北方的道路。给城中百姓几天时间，出来砍柴和寻找吃食！”静静地等了一会儿，估计刘知远差不多已经将喜讯消化完，大汉枢密副使郭威小声提议。
刘知远不愧为马上皇帝，双目当中，顿时精光四射，“你是，你是劝朕利用混在百姓中的邺都细作，故意将赵延寿被卸磨杀驴的消息传入城内，乱杜重威等辈之心？”
“正是！”郭威点点头，大声回应。“杜重威在邺都经营多年，城头上的防御设施非常齐全，其麾下爪牙也颇为忠心。而城中的契丹人和幽州军汉，也一直坚信辽酋一定会派更多的兵马前来争夺邺都！”
“嗯——！”刘知远低声沉吟，神情好生犹豫。
眼下被汉军包围在邺都城内的，除了杜重威本部爪牙之外，还有一部分奉命从辽国南部赶来助阵的契丹将士，以及前一段时间被郭威击败后逃入城内避难的“燕军”。这些人都有家眷和亲朋在幽州，特别是几个燕军将领，原本就是赵延寿的心腹，与赵家人之间早就是一损俱损，一荣俱荣。
正如郭威所分析，邺都城内守军虽然已经彻底被打残了，却依旧没失去坚守到底的信心。契丹人两度攻入中原，先后灭掉后汉和后晋的“辉煌”战绩，令守军坚信，只要辽国的大队兵马一到，大汉国就会重蹈后唐与后晋的覆辙。而如果他们放弃抵抗投降大汉的话，非但留在燕云各地和塞外的家人会受到牵连，等下次契丹人南侵之时，他们本人也会在劫难逃。
所以，将赵延寿被满门抄斩的消息在这个节骨眼儿上传进城内，绝对是一记杀招。非但城内的“燕军”将士，会立刻陷入混乱。杜重威手下的那些铁杆心腹，也会豁然发现，跟着主将去投靠辽国，前程未必会有多美妙。
但是，杀招归杀招，杜重威主动开城投降的结果，却非刘知远所乐见。俗话说，打虎不死必受其害。杜重威是石敬瑭的妹婿，后晋国曾经的柱石之臣。在军队和朝堂上，都有很多知交故旧。如果他主动派使者出城来请降，为了减少自己一方没必要的伤亡，就必须赦免他的死罪，并且授予他一个极高的官职。而万一今后他暗中再积聚起元气，拉拢起一伙门生故旧作乱，大汉国就又要遭受一次重创！
反复权衡良久，刘知远再度抬起头，试探着跟郭威商量，“你确信赵延寿被诛的消息属实么？万一，朕说万一，万一消息是契丹人故意放出来迷惑我等的，朕此刻下令停止攻城，岂不是又给了守军喘息之机？而即便消息属实，万一杜重威在我军放开北侧通道之时，果断弃城而走，朕岂不是放虎归山？！”
“杜重威不敢弃城。”郭威想了想，决定先从第二个假设说起，“导致赵延寿被杀的最重要原因，是此人麾下的兵马先前折损过半儿，对契丹人来说，已经并非不可替代。而杜重威如果失去了邺都，在契丹人那边，就彻底失去了立身之资，将来的下场恐怕还不如赵延寿！”
“那是自然，胡虏何时讲过道义？他们看重的只有实力！”虽然本身出于沙陀族，却不妨碍刘知远以纯粹的中原人自居，将契丹人的禽兽行径嗤之以鼻。
“至于消息真伪，末将先前说七成以上，是因为末将自己派往北方的细作尚未返回军营。但细作们通过各种途径传回的消息，以及商贩当中传播的流言，已经反复证实了赵延寿全家遭了灭门之祸。”稍稍停顿了一下，郭威非常自信地补充。
“当真？你竟然如此有把握？！”刘知远依然不太想给杜重威投降机会，笑了笑，故意质疑。但是，还没等郭威做出解释和保证，他就立刻跳了起来，指着郭威的胸口大声狂笑，“朕明白了，是你干的。是你派人使了手段，弄死了赵延寿那狗杂种！哈哈哈哈哈，郭威啊郭威，刚才还说自己才能有限呢，连反间计你都能使得出来，这天底下，哪里还有你不懂的东西？哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈——”
